- Я сейчас принесу вам воды... - негромко произнес мужчина в белом халате. - Успокойтесь, пожалуйста. Вы еще молодая, у вас еще все впереди. Вы еще обязательно станете мамой... У вас хороший показатель... А это -случайность.
Стакан в руках женщины дрожал, а покрасневшие глаза смотрели на плакат с веселым карапузом. Малыш с плаката улыбался беззубым ртом, а женщина кривила губы, чтобы сдержать слезы.
- Это - ваш первый ребенок. Я понимаю, трудно, но это было нужно...
Женщина напряженно молчала. В коридоре слышались детские голоса, топот маленьких ножек и окрики родителей.
- Вы же понимаете, что закон есть закон. Не я его придумал, но считаю его вполне гуманным.
- Гуманным... - эхом отозвалась женщина, и срывающимся голосом добавила:
- Гуманно отбирать у матери ребенка? Я любила его бы таким, каким он есть. Мой ребенок. Моя кровиночка... Мой малыш... И он никогда не назовет меня мамой.
Врач глубоко вздохнул.
- Понимаете, ребенок не вполне нормальный. Но в этом нет вашей вины. Повторяю вам. Вы ни в чем не виноваты. У вас показатель 91%, а у вашего мужа... - врач заглянул в личное дело - 86%.
- А почему у ребенка - 79? - женщина судорожно дышала, пытаясь справиться с подступающими слезами.
- Вы понимаете, что природа непредсказуема... Тут мы имеем дело с теорией вероятности. Ген может, как бы так выразиться, молчать в первом поколении, втором, третьем. Но в четвертом может проявиться. Ген человека - доминантный признак, модифицированный ген - рецессивный. У двух доминантов может родиться рецессивный ребенок, у рецессивных родителей ребенок с доминантными признаками не родиться никогда. Поэтому рецессивных мы стерилизуем.
- Я могу забрать ребенка? - понизив голос до шепота, спросила женщина. Она поставила стакан на стол.
- Нет. Есть закон, который это запрещает. Я вам об этом уже говорил, - врач отрицательно покачал головой.
- А если я заплачу вам, - женщина пристально смотрела врачу в глаза. - Сколько?
- Я не имею права. Тем более, я ничего не решаю. Все решает Комитет по чистоте человеческой расы.
- Любую сумму. Назовите ЛЮБУЮ сумму, - в глазах женщины горел безумный огонь. - Я готова отдать все. Хотите - кольцо? Платина ... Можно его увидеть?
Врач молчал.
- Все, что угодно... Только скажите, - она попыталась снять с пальца обручальное кольцо.
- Нет. Я ничего не решаю. Можете оформить справку, что ребенок умер. Вам так будет проще... Родные вас поймут.
- Вы шутите? - выдохнула женщина, оставив кольцо в покое.
- Я серьезно. Но вы не беспокойтесь. Государство позаботиться о ней...
- Значит, у меня дочка... Я так хотела девочку... - женщина прикрыла рот рукой, захлебнувшись в беззвучных рыданиях.
- У вас все еще впереди.... - сказал врач, капая успокоительное в стакан. - Все будет хорошо. У вас еще будут дети. Они будут нормальными. Вы станете мамой. Ну, представьте себе, как бы вы жили с ТАКИМ ребенком? Как бы он ходил в обычную школу? Кто бы его потом взял на работу? Он будет для вас обузой. Вот. Выпейте. И поставьте роспись вот здесь и здесь.
Бумага легла на стол. Женщина взяла «дежурную» ручку. Она долго смотрела на пропечатанные буквы, пытаясь разобрать их сквозь слезы. Врач не торопил. За то время, пока он работал, он видел эту картину сотни раз. Кто-то подписывает сразу, пытаясь поскорее вычеркнуть из памяти этот тяжелый эпизод и начать все с чистого листа. Кто-то, как эта пациентка, долго не может осознать необходимость такого шага. Неловко, словно впервые держа ручку, женщина подписала все.
- Вот, - севшим голосом сказала она, направляясь к двери.
- Вы правильно поступили. Это нужно не только для вас. Это нужно для всего человечества. Чистота человеческой расы - это наша первостепенная задача. И я рад, что вы, наконец, это поняли.
* * *
- Опять реклама... - Фанни откинулась на ковре и потерла мохнатой ручкой нос.
- Подожди, воспитатель ушла - давай переключим, - шепотом сказала Элив, играя хвостом.
- А потом нас всех в подвал... - мрачно сказал Кэлл. У него на пушистом личике было большое белое пятно. Прямо на носу. За это его звали «Пятнашка».
Остальные молчали. Цаца, Мася, Рисс и Динка не проявляли особого интереса к большому экрану за решеткой и «переключению каналов». Разве что Цаце были интересны мелькающие картинки, она играла хвостом и поднимала уши, когда на экране кто-то бегал. Мася и вовсе боялась телевизора. Она сидела в углу и тихо скулила, поджав кисточку хвоста. Рисс и Динка играли в «покусайку», с радостными воплями валяли и друг друга по полу. Остальные сидели в игровой комнате по соседству и катали мяч. Дверь в игровую комнату была закрыта, но было слышно, как кто-то бегал по ковровому покрытию и громко визжал.
Девушка на экране улыбалась белозубой улыбкой:
- Читайте в свежем номере журнала «Kitty Girl». Последние сплетни. Правда, что Лили Энджел Кейн, главная героиня фильма «Любовь к смерти», вышедшего на экраны в 2048 году, модификат? Советы. Что нужно делать, чтобы у тебя родился человек? Советы генетиков.
Ролики менялись один за другим.
- Пройди тест онлайн! Узнай больше о своей генетической карте! Нажмите кнопку «тест» на панели вашего телевизора...
- Скучно. Вот бы мультики показали. Или де-те-ктив. Вот это интересно, - сопел Кэлл, глядя на дверь.
- Ты же сам боишься переключать! - Фанни толкнула его в бок.
Через комнату прошли воспитатели Толстуха и Ханя,
Толстуха посмотрела на детей и равнодушно прошла мимо, шаркая стоптанными цветными тапками. А потом остановилась у двери, взявшись за ручку:
- Ты там идешь?
- Может, поставим мультики? - спросила Ханя, молодая женщина с короткой стрижкой. В отличие от Толстухи, она относилась к подопечным с какой-то нежностью. Она была готова часами играть с ними, рассказывать смешные истории, купать и укладывать спать. Даже глупая Мася, с дурацкой привычкой теребить хвост, любила прижиматься к зеленому халату Хани, чтобы та погладила ее мохнатую голову.
- Все равно они ничего не понимают. Им без разницы. Лишь бы картинки были. Картинки их успокаивают, - Толстуха поправила пучок черных волос, и вышла из комнаты. - Тем более у нас сегодня проверка. И гости. Меня обо всем предупредили заранее. Говорят, снимать будут. Нужно накраситься и туфли поменять. Тут луж на ковре нет?
- Да вроде нет, - ответила Ханя, гладя Масю по голове. Цаца тихо рычала. Она дико ревновала Ханю.
- И тебя погладить? - улыбнулась Ханя, когда Цаца подлезла под руку.
Цаца продолжала рычать на Масю, которая терлась щекой о халат Хани.
- Я должна идти, - Ханя убрала руку от головы Маси и та ушла на свое место. Цаца стояла и смотрела, как Ханя исчезла за дверью. Мася вильнула хвостом и снова принялась смотреть «картинки». Цаца, недовольно фыркая, уснула прямо на полу.
После рекламы были новости. Ухоженная дикторша, с гладкой прической сидела в синей студии. На множестве экранов за ней мелькали сюжеты, а на стене красовался блестящий, как фантик от конфеты, логотип.
- Смотрите в этом выпуске. Новая организация «NоМо», которая недавно устроила показательную казнь модификата, раздавала значки и наклейки на центральной площади города.
- Да таких, как они, надо истреблять! - орал молодой человек в камеру. На нем была футболка с эмблемой: перечеркнутый череп с кошачьими ушами.
- Человек - венец творенья! На х..й эти ответвленья! - скандировала толпа молодежи. Они цепляли значки к сумкам, привязывали ленточки на руку, надевали футболки, размахивая огромным флагом.
- Да - человеку! Нет - модификату!
Дикторша улыбалась в кадр, а на заднем плане, на одном из экранчиков, толпа продолжала скандировать и свистеть.
Мася, услышав шум и крики на экране, юркнула в угол и закрыла мордочку лапками. Она боялась, когда кто-то громко кричит.
- По нашим данным эта организация поддерживает одного из кандидатов на пост сенатора. Его имя Нил Говард. Эта акция, возможно, решит исход выборов в его пользу. Подробнее смотрите в проекции или на нашем сайте, - дикторша сделал паузу. Она прикоснулась к следующему экранчику.
- А теперь к другим новостям. Акция протеста против жестокого обращения с модификатами тем временем собралась у стен Сената, - продолжила девушка, нажимая на сенсорную панель.
На экране появилась картинка. Человек пятьдесят в масках животных стояли в тени деревьев. В руках у них были самодельные плакаты: «Это наши дети! Мы за них в ответе!»