Я снова смотрел в бездонные глаза любимой женщины, в которых играли озорные искорки счастья. Покинув родную планету «пушечным мясом», я вернулся домой полковником вооружённых сил Союза гуманоидов. В моей походной сумке хранилась полная аптечка отборных изумрудов, подаренных толстяком Диком. От дальнейшей службы в Союзе гуманоидов я отказался, так как давно решил, что если останусь в живых, то, непременно, проведу остатки дней рядом с любимой женщиной. Толстяк Дик, последовал моему примеру и демобилизовался, прихватив с собой драгоценную плиту из белого мрамора. Капитан Слоут, получив генеральские погоны, решил продолжить военную службу. Годы великой депрессии остались позади, отмывшись от грязи и крови тяжелейшей войны, вселенная оживала и расцветала, а наша счастливая жизнь только начиналась
Судный день на планете негодяев
Понурая, серая осень, пришла в середине сентября. Землю накрыл мощный фронт «свинцовых» туч, медленно ползущих над городом, а неприветливые небеса, разверзлись чередой студёных дождей. Надев кожаные куртки и непромокаемые плащи, горожане продолжали курсировать привычными маршрутами, сжимая в руках холодную рукоять зонта, вместо привычной банки с прохладительным напитком. На тротуаре и проезжей части образовались глубокие лужи, форсируя которые, вежливые водители сбрасывали скорость, а наглые «шоферюги», давили на газ в надежде окатить грязной жижей бредущих по тротуару пешеходов. Резкие порывы ветра выворачивали зонты и срывали с людей капюшоны, а капли дождя, скатившись по одежде, вливались в медленный поток, движущийся в направлении канализационных люков. Иногда, пробив брешь в пелене плотных облаков, выглядывало Солнце, даруя надежду на грядущее «бабье лето». Земля медленно остывала, делясь теплом с утренними туманами, бесцеремонно проникающими в форточки автомобилей. В лесу запахло сыростью, грибами и прелыми листьями, лежащими под ногами роскошным ковром, щедро раскрашенным волшебной кистью сказочного художника. Почувствовав приближение стужи, суетливые белки занялись поиском припасов на зиму, а беззаботные перелётные птицы, лишь лениво поёживались под каплями студёного дождя.
Когда корабль Махондры вошёл в плотные слои атмосферы, его тряхнуло, а бортовой компьютер сообщил, что защитное поле активировано. Боевой истребитель стал едва заметным, скрывшись в зеркальной оболочке защитного поля, а на экране голографического монитора она увидела, что внизу простирается бесконечный синий океан.
Вот почему планета из космоса выглядела голубой, подумала Махондра, включив сканер. Вполне симпатичное место, населённое миллиардами живых существ. Теперь, мне необходимо определить доминирующий вид животных, а затем принять облик одного из этих зверей.
Просканировав её мысленный запрос, компьютер вывел на экран монитора изображение двух человекмужчины и женщины с описанием их биологических параметров и особенностей. Изучив животных, Махондра осталась довольной их характеристиками и внешним видом.
Милые зверушки, подумала она. По крайней мере, будет не противно прикинуть на себя облик женщины. Любопытно знать, насколько жизнеспособен их организм?
Существа являются относительно бессмертными, выдал ответ компьютер. Они способны получать новую биологическую оболочку, после завершения жизненного цикла старой.
Вот это для меня открытие! удивилась Махондра. Если они бессмертны, зачем им облачаться в биологическую оболочку и чувствовать себя в плену тленного тела? Может быть, они играют в неведомую мне игру?
Установить причину облачения аборигенов в биологическую оболочку не удалось, сообщил компьютер. Эти существа сложные и разносторонние, мне не удаётся найти между ними связующее звено. Каждый организм индивидуален и имеет собственный внутренний мир.
Не удивительно, если они относительно бессмертны, ответила компьютеру Махондра. Местные аборигены не так просты, как мы о них думаем. Полагаю, они специально скрываются под маской животных, чтобы высшие создания не разоблачили их истинную сущность.
Они имеют много слабостей, вследствие чего ими не сложно манипулировать, выдал заключение компьютер. Значительную роль в их существовании играют денежные знаки, с помощью которых, опытные мошенники правят миром. Правителям удалось внушить лживую мысль, что их общество демократично. В действительности, оно выстроено на обмане, порабощении сильными индивидуумами слабых и угнетении свобод и достоинств.
Ничего себе? удивилась Махондра. Да, это же хаос!
Они к нему привыкли, сообщил компьютер. Существам привиты ложные ценности.
Как мне их жаль, констатировала Махондра. По сути, их общество является современной интерпретацией рабовладельческого строя. Ненавижу несправедливость в любой форме и проявлении. Тем не менее, мне придётся ненадолго задержаться среди аборигенов. Подбери мне симпатичную оболочку женщины и проверь навигатор, меня не устраивает его работа.
Навигатор определяет приблизительную точку назначения, послышался ответ компьютера. Возможно, он потерял ориентацию в пространственно-временном континууме.
Только этого мне не хватало! расстроилась Махондра, постепенно перевоплощаясь в человека. Держим заданный курс, иного выбора нет. Я передаю управление автопилоту, мне предстоит научиться делать макияж и выбирать себе одежду. Хочу выглядеть привлекательно, всё-таки я женщина!
Управление принято, послышался негромкий, но чёткий ответ автопилота. Координаты известны, доложить расчётное время прибытия?
Не надо, ответила женщина, взяв губную помаду. Теперь мне некуда торопиться, у меня уйма свободного времени.
Сверкнув на Солнце серебром едва заметного фюзеляжа, корабль снизился на несколько километров и продолжил бесшумное движение вдоль заснеженной береговой линии Северного Ледовитого океана. Одинокий белый медведь, почувствовав скрытую угрозу, заметался по льдине, не найдя укрытия от гигантской птицы, которая, порвав в клочья пространство, прошла над его головой, обдав зверя колючим снежным вихрем. Когда буря утихла, медведь медленно поднялся на дрожащие лапы и долго смотрел вслед неведомой силе, вдыхая ледяной арктический воздух. Впервые в жизни, хозяин снежной пустыни ощутил панический страх и осознал своё ничтожество.
Открыв глаза, Семён увидел до боли знакомую люстру, покрытую слоем пыли. Сделав попытку подняться, он ощутил резкую боль в висках, тошноту и головокружение.
Всё ясно, понял он, снова похмелье. Хорошо, что я живой, так и «кони двинуть» можно.
Пошарив рукой возле кровати, он нащупал бутылку с минеральной водой, открутил пробку и жадно присосался к горлышку. Живительная влага проникла в желудок, реанимируя отравленный организм. Напившись вдоволь, он опустил на пол бутылку, закрыл глаза и невольно испустил тихий, жалобный стон.
Когда же я завяжу бухать? подумал он, превозмогая головную боль. Всю рабочую неделю я с нетерпением жду выходные дни, чтобы хорошо отдохнуть, куда-нибудь съездить, а когда наступает вечер пятницы, меня словно магнитом тянет в винный магазин. Всё, пора с этим «завязывать». В следующие выходные иду в лес за грибами.
А когда вернёшься из лесаснова напьёшься, проснулся его внутренний голос. Хорошенько отметишь сбор грибов, а потом будешь болеть. Да Вы, батенька, алкоголик.
Ну, какой я алкоголик? попробовал возразить Семён самому себе. Я выпиваю исключительно в выходные дни, даже после работы не употребляю.
Этого вполне достаточно, чтобы сделать собственную жизнь скучной и однообразной, прозвучал ответ в голове. Ты мозгляк и ничтожество, у тебя нет силы воли для борьбы с зелёным змием.
Мне нечего возразить, сдался Семён. Я, действительно, алкоголик и ничтожество. Пытаюсь развеселить себя спиртными напитками, а затем от этого страдаю. Веселья хватает на несколько часов, а похмелье длится, как минимум сутки. Я пьяница и баран. Господи, как мне плохо, как болит голова и мучает изжога. А какая невероятная слабость. Едва хватает сил, чтобы открутить пробку на бутылке с минеральной водой.
Он повернулся на бок и попытался заснуть. Сон долго не приходил, а в голове крутились обрывки надоевших мелодий. Наконец он почувствовал, что проваливается в иное измерение и через мгновение очутился в древнем городе, среди незнакомых людей, одетых в заношенные лохмотья. Во сне он понимал, что окружающие его люди являются друзьями, ему было с ними хорошо, а странный город казался знакомым и приятным. Он ощущал лёгкость и спокойствие, как будто вернулся домой после долгих скитаний. Затем, он постепенно стал просыпаться и понял, что не хочет возвращаться в реальность. Ему снова удалось погрузиться в сон, но лишь на мгновение, а просыпаясь, он увидел глаза женщинывесёлые и одновременно грустные, манящие уютным теплом и отталкивающие арктическим холодом, добрые и пугающие, родные и чуждые. В глазах незнакомки мерцал свет истины, к которой он стремился всю свою жизнь, но так и не смог её постичь. Казалось, что её магический взгляд хранит все тайны мироздания, явившиеся из глубины тысячелетий и теряющиеся в бездне грядущих веков. Леденящий душу взгляд потряс его настолько, что он ощутил пронизывающее дыхание вечности и проснулся, вздрогнув всем телом.