Это не составит труда, ответил Гжей. Не переживайте за их истребитель, у нас всё под контролем.
Тогда вперёд, приказал Слоут. Атака!
Два серебристых истребителя, совершив синхронный разворот, стали на немыслимой скорости приближаться к шеренге фантомов. В рядах неприятеля царила паника. Поняв, что их атакуют два истребителя, три фантома присоединились к базе и попытались уйти в гиперпространство, но атакованные истребителем главнокомандующего сгорели, так и не достигнув заветного перехода. Залпом из четырёх пушек, толстяк сжёг два неприятельских корабля, а я заложил крутой вираж вверх, уходя от флангового обстрела. Сделав петлю Нестерова, наш корабль совершил повторный заход, громя врага из всех орудий. База фантомов попала под обстрел первой и рассеялась по вселенной, превратившись в космический мусор. Затем совместными усилиями мы добили два вражеских истребителя, оставшихся без управления.
Это просто фантастика! послышался в динамиках голос Ингари. Даже не верится, что мы их сделали. Мы потеряли пятьдесят процентов защитного поля, как ваши дела?
Приблизительно так же, ответил Слоут. Главное, что мы живы, спасибо за поддержку!
Всегда, пожалуйста! ответил Ингари. Если у вас всё в порядке, нам нужно уходить на Землю. На планете имеется секретная база Союза гуманоидов, вход в неё находится глубоко под водой, а база расположена в недрах планеты. Там нас не обнаружат сканеры противника, вы готовы к путешествию в сердце планеты?
Готовы, доложил Слоут. У нас порядок, защитное поле в пределах нормы.
Тогда следуйте за мной, ответил Ингари и его истребитель начал движение в сторону голубой планеты.
Потянув рычаг хода, я увеличил скорость и, пристроившись в хвост к кораблю главнокомандующего, двинулся за ним. Войдя в плотные слои атмосферы Земли, я внёс в компьютер координаты, полученные от главнокомандующего и, включив автопилот, пустил корабль в самостоятельное плавание. Теперь мы спокойно наблюдали восхитительные пейзажи, развалившись в мягких креслах. Минут через десять полёта на крейсерской скорости мы достигли южного полюса планеты, находящегося в вечной мерзлоте и скованного толщей льдов. Корабль главнокомандующего завис на высоте ста метров над ледяной пустыней, и мы услышали в динамиках его голос:
Под нами несколько километров льда и воды, включайте телепорт, и мы окажемся на дне океана возле входа в тоннель, ведущий в сердце планеты.
Включив телепорт, мы ощутили давление на ушные перепонки и через мгновение оказались в кромешной тьме, на глубине десяти тысяч метров, под многотонной толщей ледяной воды. Корабль Ингари осветился яркими ходовыми огнями и стал медленно заходить в сияющий круг, напоминающий вход в гиперпространство. Последовав за ним, мы оказались в широком тоннеле, освещённом тусклым матовым светом, исходящим из стен. Колоссальные размеры тоннеля и отшлифованные до блеска ровные стены поражали воображение могуществом технологий его создателей. Пространство вокруг нас оказалось сухим, а сияющий круг, в который мы вошли мгновением раньше являлся силовым полем, отсекающим доступ воды.
Следуйте за нами, послышался голос Ингари и его корабль, прибавив скорость, двинулся вперёд.
Включив автопилот, мы последовали за ним по идеально ровному тоннелю. Достигнув привычной космической сверхскорости, минут через десять мы услышали сообщение главнокомандующего:
Ребята, мы выходим из тоннеля, пожалуйста, ничему не удивляйтесь.
Экраны мониторов осветились ярким дневным светом, и мы вышли в открытое пространство с синими небесами, ласковым солнцем и великолепным земным пейзажем. До самого горизонта простирались леса, равнины и горы. Я не мог поверить в то, что нахожусь в недрах Земли, а не на её поверхности. Впереди по курсу простирался высокий горный хребет с заснеженными вершинами. Миновав его, нам открылось зрелище, способное повергнуть в шок любого человека. У подножия горного хребта раскинулся громадный космодром, протянувшийся до линии горизонта, и он не пустовал. Сотни тысяч истребителей сверкали бронёй в лучах заходящего солнца, готовые в любую секунду подняться и вступить в бой.
Здесь хранятся закрома Союза гуманоидов! с гордостью произнёс главнокомандующий Ингари. Именно отсюда начнётся грандиозное наступление, которое изменит ход войны. Это корабли нового поколения, защитное поле которых в десятки раз совершенней прежнего. Мы догадывались, что фантомы способны воздействовать на управление нашими истребителями. В систему управления новыми кораблями невозможно проникнуть ни одной сущности, даже энергетической!
Вы правы, главнокомандующий Ингари, ответил Слоут. Но ошибка заключается в том, что фантомы проникают не в систему управления, а в подсознание членов экипажа. Поэтому защита системы управления не поможет избавиться от напасти.
Что же поможет? поинтересовался раздосадованный главком.
Помогут люди, сообщил Слоут. Экстрасенсы, которые будут включены в экипажи истребителей. Когда мы совершим посадку, Вы познакомитесь с не гуманоидами, находящимися на нашем корабле. С их помощью, Вы обучите необходимое количество людей, которые помогут нам выиграть войну.
Когда мы сражались с фантомами, мой истребитель находился под энергетической защитой не гуманоидов? поразился Ингари.
Именно так, ответил Слоут. И они спасли жизнь вашему экипажу.
Мне не терпится выразить им благодарность! послышался голос главнокомандующего. Снижаемся, ребята, мы почти на месте. А, Вас, капитан Слоут, и Ваш экипаж ждет блестящее продвижение по службе. Вам предоставлен шанс, закончить войну полковниками или генералами.
Спасибо за оказанное доверие, господин главнокомандующий! поблагодарил Слоут. Мы Вас не подведём, можете на нас рассчитывать.
Я уверен в вас, парни! ответил Ингари. Берегите себя. Я лишний раз убедился в том, что войну выигрывают не генералы, а простые солдаты
На секретной базе, мы пробыли трое суток. Этого времени хватило для набора нужного количества экстрасенсов и людей с экстрасенсорными способностями. Не гуманоиды обучили их защите от фантомов и поделились своими навыками. От главнокомандующего мы узнали, что подземная база существовала задолго до появления первого человека на планете Земля. Творцы этого грандиозного, монументального сооружения с искусственным Солнцем и живой природой не известны никому. По всей видимости, они же являлись создателями тяжёлого крейсеракрепости «Пирамида». Следы древней и мудрой цивилизации затерялись в непостижимых дебрях пространственно-временного континуума. По одним версиям представители цивилизации Создателей переселились в неосвоенные галактики, чтобы нести слово в дикие пустоты космоса. По другим они эволюционировали в энергетические субстанции, обретя вечную жизнь и сущность Богов. Когда закончилась подготовка экипажей боевых истребителей, главнокомандующий Ингари получил зашифрованное сообщение с «Пирамиды», в котором говорилось, что враг узнал о секретной базе на Земле и в настоящий момент сосредотачивает основные силы флота вблизи Солнечной системы. Переброска наших истребителей с базы в открытый космос заняла несколько часов и когда она завершилась в тёмных небесах планеты, засияли сотни тысяч звёзд, сверкая серебром брони в лучах заходящего Солнца.
В этот раз атака фантомов не принесла блестящего и молниеносного успеха. Бой длился несколько часов, а чёрный космос стал огненным, осветившись пламенем сотен тысяч горящих кораблей и миллионов тонн тлеющих обломков. С первых минут мы получили значительное превосходство над противником, благодаря совершенным техническим характеристикам истребителей, а через пару часов стали теснить превосходящий в количественном отношении флот неприятеля. Всё остальное оказалось делом техники, совершая молниеносные прорывы, наши истребители разрушали базы противника, а затем расстреливали потерявшие управление корабли. В рядах неприятеля начались паника и смятение, фантомы бросились в отступление, превратившись в мишени. Остатки непобедимой армады позорно бежали, скрывшись в гиперпространстве.
Этот день стал переломным в ходе войны. Освободив свои территории, мы двинулись в дикую галактику, которой фантомы владели безраздельно, но там мы их не обнаружили. Получив сокрушительный удар, остатки армии противника бежали в неосвоенную часть вселенной, бросив завоёванные миры и планеты. Их след затерялся в глубоком космосе, на исследование которого могли уйти миллионы лет. Освободив планеты не гуманоидов от захватчиков фантомов, мы предоставили им право на самостоятельное развитие, решив не вмешиваться в их традиции и устои