Големы попадались все чаще, снижая нашу скорость. У многих в руках было каменное оружие, но существенный урон они наносили лишь бывшим наемникам.
Путь Иллиану преградил массивный орк с шипастой дубиной. Не останавливаясь, юноша бросился на пол и проехал под статуей, успев оттяпать клинком кривую ногу. Голем хотел было развернуться, но потерял равновесие и рухнул, а по его спине промчалась остальная группа.
Семена подошли к концу в тот момент, когда големы сомкнули ряды, и бегство превратилось в рукопашную. Иелар вызвал призрачное оружие и доспехи, Стелла размахивала посохом, а Хорт прогрызал себе дорогу кинжалами. Иллиан пропал из виду, а Ррарк с Гипоталамусом слишком далеко отстали, чтобы пробиться к нам. Я же кастовал непривычные щиты и лечение до тех пор, пока от усталости не рухнул прямо на каменный пол. Эх, сюда бы парочку живых растений!
Ко мне присоединился Иелар, с критическим уровнем здоровья. На него наступил один из каменных болванчиков, отправив бедолагу в царство теней. Остальные еще держались, но их смерть была неминуема.
На этот раз свечение, пробежавшее по стенам, оказалось ярко-белого цвета. Големы застыли как вкопанные и стали медленно оседать на пол, рассыпаясь гранитной крошкой.
Заклятье превосходства души ошарашенно выдохнула Стелла и закашлялась от густой пыли.
Пока усталость сходила на нет, я заглянул в мануалы и прочитал описание заклятья. Текст доставил массу отрицательных эмоций. Спастись от перерожденияэто, конечно, хорошо, но такой ценой
Все живы? поинтересовался Иллиан из глубины коридора.
А то ты не знаешь. Я выплюнул погустевшую от пыли слюну и захромал на голос. Как узнал, что в конце расположена активизирующая руна?
Я предположил.
Делиться такими мыслями надо, догадливый ты наш.
Хорт нахмурился.
Ваш голем тоже того?..
Его звали Мифрилыч, и он сотню раз спасал нам жизнь. Даже тебе успел разок.
Мне очень жаль, твердо произнес Иллиан. Но другого выхода не было.
Ты прав, кивнула Стелла. Из тебя выйдет хороший правитель.
К лестнице, ведущей наверх, мы выбрались грязные, как цементные работники прошлого века. Уже там выяснились новые потерихромающий Ррарк догнал группу в одиночку. Степенный Гипоталамус отправился в местный филиал ада, а мы остались без толкового прикрытия.
Надеюсь, Гене там привидится, как я изнуряю его пробежками перед каждым завтраком.
* * *
От подвала нас отделяло небольшое помещение за углом коридора, метров двадцати в длину. На противоположной сторонемассивная дверь, вот только идти к ней нужно было через логово финального босса.
И что это такое? выразила общее мнение Стелла.
Стен и пола не было видно за копошащимися бледными отростками, похожими на корни-переростки. Имелись тут и спирали гибких лиан, и даже редкие листья, уныло свисающие с потолка.
Дверь преграждал венец всего этого ботанического безумияогромный кожистый бутон на толстом стебле.
Это точно растение, решил я. Скорее всего, плотоядное.
В описаниях ничего такого нетпохоже, мы открыли новый вид, нахмурилась Стелла. Тебе, Онион, и карты в руки.
Ладно, запусти-ка в него огненным шаром, а там посмотрим.
Оно же сагрится на меня!
Тварь стационарная. Стрельнешьи обратно за угол, успокоил я ее. И целься, пожалуйста, в бутон.
Некромантка швырнула в сторону твари снаряд, но шар поглотился встрепенувшимися отростками, не причинив им никакого вреда. Полный иммунитет к огню, это уже ни в какие ворота.
Прочая магия растение тоже не взяла, а выпущенная Хортом стрела увязла в переплетении лиан, нанеся мизерный урон.
Придется шинковать его вручную, вздохнул Иллиан. Сюда бы с десяток лесорубов
Одного друида хватит.
Я поднялся и шагнул в логово, но дорогу мне перегородил гнолл.
Нет, прохрипел он, мотнув лобастой головой.
Ррарк, это мой бой, не мешай. И уже остальным:Если меня все-таки съедят, возвращайтесь. Черт с ним, с заданием, не хочу больше рисковать вашими жизнями.
У гнолла от ярости и бессилия встала дыбом шерсть на загривке, но все же, скрипнув клыками, меня он пропустил. Правду говорят, что их дружбы тяжело добиться и еще труднее ее потерять
Шаг, другой. Отростки затрепетали, а лианы напряглись, почуяв вблизи врага. Я пошевелил пальцами, разминаясь, и сосредоточился на ближайших побегах. Подчинение шло с трудом, но понемногу они стали поддаваться. Полного управления добиться не получилось, но хотя бы угроза с их стороны пропала.
Еще шаг, уже по самому растению. Количество целей увеличилось, но я пока справлялся, отводя в сторону непослушные отростки. Это был мой бой, пусть и не похожий на все остальные. Кроме меня такой фокус не под силу ни одному друиду, не доросли еще
На задворках сознания мелькнула какая-то посторонняя мысль, но я усилием воли ее отогнал. Позже, не сейчас. Стоит потерять концентрациюи побеги разорвут меня в клочья.
Следующий шаг, и новые цели. Те, что остались позади, выпускать рановато, не хватало только удара в спину. «Щупальца» бесновались, не в силах дотянуться до меня.
Все ближе и ближе к двери. Бутон рассерженно зашипел и начал набухать, судорожно качая стеблем соки из недр растения. Не к добру это.
А усталость между тем неумолимо приближалась к максимуму, но бутон стремительно отнимал силы у большинства подчиненных побегов, и они безвольно повисали, позволив мне сосредоточиться на следующих.
И все же я не успел. Мне оставалась всего пара шагов, когда бутон под собственной тяжестью наклонился в мою сторону и выстрелил ядовито-зеленым потоком. Неужели конец?
От резкого толчка в спину я полетел в сторону, покатившись по полу сбитой кеглей. Позади раздался короткий собачий визг, и все стихло. Воспрянувшие отростки принялись оплетать ноги, но от критической усталости нельзя было даже пошевелиться. Бутон начал медленно разворачиваться ко мне
Ярость и бессилиекажется, я начал понимать, что чувствовал бедолага Ррарк перед смертью. Но я не кусок программного кода, беспомощной куклой валяющийся на полу
Ячеловек!
От бешеного крика побеги ослабили хватку, будто испугались. Всю свою злость я вложил в один-единственный бросок, дотянувшись до замершего бутона. Стебель хрустнул, будто свернутые шейные позвонки, а я продолжал мертвой хваткой держаться за нераспустившийся цветок, пока он черным пеплом не рассыпался в моих руках.
Прах и тлен, вот что мы оставляем после себя в этом мире.
«Получен уровень»
Я отмахнулся от сообщения и привалился спиной к двери, закрыв глаза.
Ты понимаешь, ЧТО сейчас сделал?! раздался над ухом голос Стеллы.
Я убил их обоих.
Да у тебя усталость на максимуме, ты вообще должен сейчас пластом лежать, а не отрывать боссам головы! Как?!
Очень сильно захотел, ответил я, не размыкая глаз.
Некромантка не нашла что ответить.
* * *
В подвалах замка резко воняло чем-то кислым. Мы двигались вдоль огромных бочек с разномастным алкоголем, поминутно останавливаясь, чтобы свериться с маршрутом.
Пройденный путь оставил после себя острое чувство горечи и тугой мешочек, набитый мерцающими горошинами. «Эпические семена» практически ничем не отличались от тех, что я использовал внизу, за исключением одной особенностиполное игнорирование уровня цели.
Из химеры, которую мы победили с таким трудом, одним этим семенем можно было сделать жутковатую, но безобидную икебану. Еще вчера я прыгал бы от радости, найдя такое сокровище, а сейчас просто сунул мешочек за пазуху.
Нужная дверь ничем не отличалась от остальных. Пока Стелла возилась с магической сигнализацией, а Иллиан перебирал отмычки под одобрительным взглядом Хорта, я пытался понять, на кой черт запирать девушку в погребе, когда в каждом замке есть специально оборудованные темницы?
Есть!
Дверь скрипуче отворилась, и мы прошли внутрь. Действительно, обычное складское помещениеполки просто ломились от всякой ерунды, а вдоль стен выстроились пухлые бочонки. Единственное, что выбивалось из общей картины, парящий посреди комнаты хрустальный гроб.
Медицинская сфера? недоуменно нахмурилась Стелла.
В саркофаге мирно спала девушка, облаченная в традиционные одежды темных эльфов. За спиной два кривых кинжала, а на поясе куча разноцветных склянок. Разведчик.