Андреас ЗуханекВолшебная карта
Рани (менок)
* начинающий писатель
* изучает людей
* обожает игры и шоколад
Лукас (мальчик)
* любит книги и приключения
* переехал в новый город
* его родные ничего не знают о Шепчущем лесе и магии
Фелицита (эльфийка)
* любит колдовать (но не всегда всё идёт по плану)
* чувствует себя одиноко в эльфийском пансионе и поэтому часто (без разрешения) отправляется на прогулки
Пунхи (кошка)
* полное имя: Педора Улинда Нафтет фон Хибалка
* присматривает за Фелицитой
* имеет стальные нервы
Пролог
В свете свечей по чёрным деревянным полкам и разложенным на них книгам, свиткам и скрижалям танцевали тени. За окном, как часто бывало в последнее время, свирепствовала осенняя буря. Мимо проносились листья. Ветер гнул ветви. В свете уличных фонарей здесь, как и в остальной части проклятого маленького городка под названием Винтерштайн, не видно было ни зги.
Ему нравилась эта необузданная разрушительная сила, бушевавшая на улицах и заставлявшая бесполезных людишек сидеть дома. В такую погоду он всегда делал одно и то же: заваривал чай, закуривал сигару, зажигал свечи. Он вспоминал о том, как всё начиналось. Он часто мысленно переносился в то время.
На столике у его кресла стояла чашка чая, а рядом в пепельнице лежала сигара. В воздух поднимались кольца дыма, разлетаясь по комнате. Посетители всегда кривились, заходя к нему, но ему нравился этот запах. Холодный пепел напоминал о бренности вещественного мира. Неважно, горит ли дорогая сигара или дерево. Или целый лес. От них останется лишь пепел.
Он энергичным движением поднялся и отогнал пробудившееся в нём желание в самый дальний уголок своей души. Пока что ему надо держать себя в руках, но скоро кусты запылают, жалкие деревья завопят, листья истлеют и магия снова будет принадлежать ему.
С чашкой чая в руке он подошёл к окну. Это было необычное окно. Стекло было настолько чистым, что его почти не было видно. А на оконной раме сверкали изящные металлические символы.
Он повернул волшебный знак справа от окнаи послышался щелчок. По стеклу пробежала дрожь, и вдруг вид за ним изменился. Перед ним появился особняк. В окнах горел свет. Скоро он погаснет, и жильцы отправятся спать.
Когда, наконец, пробьёт его час?
Эти дети уже встретилисьон видел их ссору. Но с того вечера Лукас Лампрехт больше не посещал Шепчущий лес. Тянулись бесплодные и однообразные дни, не приближавшие его к цели.
Терпение, раздался в тёмной комнате его голос. Он улыбнулся. Это была улыбка хищного зверя, как однажды сказал ему один старый друг. Она всегда появлялась на его лице, когда какой-то его план вот-вот должен был осуществиться.
Он снова повернул волшебный знак, послышался ещё один щелчок, и за окно вернулся обычный вид. Он опустился в кресло, посмотрел в терзаемую непогодой даль и с наслаждением вдохнул запах холодного пепла.
Снова засада
Погружённый в мысли, Лукас уклонился от сломанной веткижертвы вчерашней бури, как и садовый гном, влетевший своим колпаком в лобовое стекло чьей-то машины. Лукас ничего этого практически не замечал, как и ветра, трепавшего его волосы. Он думал о своих новых друзьях: Рани, Фелиците и Пунхи. Пожалуй, временами всплывал и варк, особенно в его ночных кошмарах.
Он снова и снова вспоминал события, которые с головой окунули его в первое приключение в Шепчущем лесу. Потайная дверь за книжным стеллажом, лестница, ведущая в секретный кабинет на чердаке. Волшебные зелья, порошки и предметы. И напольные часы, волшебным образом связанные с такими же в Шепчущем лесу. Хотя варк не может пользоваться такими порталамик тому же Лукас и его новые друзья стёрли воспоминания варка о погоне, кошмары от этого не становились менее пугающими.
Доброе утро! проорал кто-то ему в ухо.
Он вздрогнул. И тут же разозлился на самого себя. Элла подкараулила его уже третий раз за неделю, он должен был уже к этому привыкнуть.
Доброе, ответил он, стараясь звучать как можно недружелюбнее.
Она не сдавалась. Дом, в который переехала семья Лукаса, принадлежал её дедушке. Но из-за чар она не могла туда войти и поэтому всегда выдвигала свои претензии под открытым небом. Вот и сейчас
Дай мне шепчущий порошок! потребовала она.
Не имею ни малейшего понятия, о чём ты говоришь. Отрицание казалось ему хорошей тактикой.
Не валяй дурака! Я видела, как ты возвращался из Шепчущего леса. Она побежала вперёд и преградила ему путь. Ветер взъерошил её светлые, доходящие до плеч волосы и бросил их ей в лицо. Удивительно, что она ещё что-то видела. На ней были джинсы, свитер и кроссовки.
И что? Я гулял в лесу.
Ночью?
Ты ведь тоже. Лукас оттолкнул её в сторону. Если он опоздает на первый урок, его мама об этом узнает. И хотя она сама даже в худшей пробке улыбалась другим водителям и пропускала их вперёдчем то и дело доводила папу до белого каления, ко всему, что касается школы, она относилась исключительно серьёзно.
У меня есть право на шепчущий порошок! кричала Элла. Он принадлежал моему дедушке, до того как он исчез.
Так любой может сказать. К тому же я не знаю, о чём ты вообще говоришь.
Конечно, на самом деле он знал. В потайном кабинете её дедушки он нашёл синий шепчущий порошок и нечаянно испытал на себе. Именно это позволило ему попасть ночью в Шепчущий лес, что без порошка для людей невозможно.
Но он не мог дать порошок Элле, ведь его осталось так мало! Его хватит, возможно, ещё на один или два раза. А когда он закончится, он не сможет снова повидаться с друзьями!
Ты такой подлый. Голос Эллы смягчился. Я лишь хочу найти дедушку. Я скучаю по нему. В уголке её правого глаза появилась слезинка. Он, наверное, блуждает в лесу, дрожа от холода.
Послушай Лукас запнулся. Он проникся сочувствием и решил сказать правду. Мне нужно сначала достать новую порцию. Шепчущий порошок почти закончился.
Что?! набросилась на него Элла. Как такое возможно?
Я нечаянно его толкнул и рассыпал эй, да тебе ведь совсем не грустно!
У Эллы был такой вид, будто её поймали с поличным.
Нет, очень грустно. По её щеке тут же покатилась новая слезинка.
Лукас смотрел на неё с возмущением.
И я чуть на это не попался! Раз ты лишь притворяешься, то шепчущего порошка не получишь! Если твой дедушка заблудился в лесу, то ты можешь искать его и без порошка. Хоть целый день!
Она вздохнула.
А ещё говорят, что от театрального кружка есть польза. Знай же теперь: я буду стоять перед вашим домом каждую ночь. И каждое утро. Постоянно!
Раз тебе больше нечего делать, стой. Лукас ускорил шаг.
Перед ним появилась большая арка, отмечавшая начало исторической части города. За ней вдали между домами уже виднелась школа. Первый урок уже начался, а он всё ещё здесь.
Я буду бросать камни, пригрозила Элла. Волшебный заслон не пропускает меня, но камни через него пролетят.
Это ты объяснишь моим родителям, сказал Лукас, стараясь звучать дружелюбно. Увы, этим ты ничего не добьёшься.
Элла тут же мастерски сменила тактику.
Но мы можем пойти вместе и раздобыть новую порцию шепчущего порошка. Она шла рядом с ним, улыбаясь. Иначе он у тебя скоро закончится.
Я подумаю над этим.
Да что тут думать?
Ты, наверное, понятия не имеешь, где его взять.
Хорошая попытка, но я тебе этого не скажу.
Мимо них прошла местная библиотекарша, с которой Лукас познакомился неделю назад, когда сделал себе временный читательский билет. Ветер растрепал её седые волосы, испортив причёску.
Тогда я просто спрошу у моих друзей из Шепчущего леса, с ликующим видом ответил Лукас.
У тебя там есть друзья? Элла остановилась как вкопанная. Это опасно.
А вот и нет!
В лесу обитают ужасные создания.
Ах, знаешь, когда тебе уже пришлось побороться с варком, тебя больше ничто не может напугать.
Лицо Эллы побледнело.