Я наконец-то смогла рассмотреть, что происходит в холле, и у меня перехватило дыхание от представшей картины. Вечерний мрак прорезали лучи света от фонарей, направленных в сторону балкона. Там, у стеклянной двери стояла Ира. Она вместе с нами скрывалась в кинотеатре до вчерашнего дня. Я узнала ее сразу: светлые волосы, аристократичные черты лица, точеная фигурка. Вот только не хватало доброй улыбки. Ира всегда была милой, отзывчивой девушкой, готовой прийти на помощь. Ключевое слово «была»
И я бы радостно бросилась к ней, если бы не одно но Она не двигалась, застыв статуей, пока мы с Комом на нее смотрели.
Поиграем, обреченно кивнула мужчине, пытаясь игнорировать горькую боль в груди.
Сейчас нельзя было давать волю эмоциям, оплакивать Иру буду позже, когда мы решим проблему. Иного исхода я не видела, ведь став Пустым, уже не вернуться обратномы четко уяснили это за месяцы, проведенные в этой проклятой области.
Сейчас, рявкнул Ком и, скользнув ладонью по моему животу, обхватил сильнее, впиваясь пальцами в талию.
Напрягла глаза, держа на мушке Иру Нет, это уже не она Я внимательнее всмотрелась в ее лицо, бледное и поблескивающее в свете фонарей, особенно отметив бескровные губы и стеклянные глаза. Интересно, внутри этой оболочки оставалось хоть что-то от прежней Иры?
Запретила себе думать об этом и выдохнула с облегчением, когда Командир ослабил хватку, давая условный сигнал и позволяя мне прикрыть глаза.
Услышала шум и возню, а когда мне было «приказано» смотреть, стала наблюдать, как люди Командира с оружием наперевес окружают Иру, точнее, то, что от нее осталось.
Я не хотела смотреть, как ее рассеют, но выбора не было: подвести Командира и его людей я не могла. Сейчас нужно было думать о живых, а не о Пустых
Ребята, заняв позиции, начали готовить оружие. Щелкнув затвором, некоторое время выжидали, словно давая ему подзарядиться. И когда они собрались выпустить пучки света, Командир подал мне знак о «смене караула», и я мысленно поблагодарила его за это.
Зажмурившись, услышала глухой звук выстрелов и противный писк, переходящий в низкочастотный гул. Когда я открыла глаза, Иры уже не было, только облако светящейся пыли напоминало о поверженном враге.
Почувствовала, как глаза наполняются слезами. Теперь, когда мы в безопасности, я могла позволить себе эту слабость.
А с этим что? один из Отчаянных направил фонарь в дальний угол холла.
Сквозь пелену слез посмотрела туда, куда светил луч, и невольно охнула. На полу, свернувшись клубком и дрожа всем телом, лежал Эрик. Именно его имел ввиду голос по рации, говоря «там новенький». Хотела подойти к другу, но Командир вдруг схватил меня за запястье.
Его уже не спасти, Журналистка, эти слова словно обухом ударили меня по голове.
Тем временем Эрик медленно встал и поднял руки, покорно сдаваясь вооруженным людям. Заметила на его ладони светящийся след, что был хорошо виден в темноте.
Метка Пустых, будто проследив за моим взглядом, заявил Командир. Его обращениевопрос времени.
Страшная фраза прозвучала как приговор. Мужчина тут же кивнул своим людям, и те мастерски скрутили Эрика, не давая ему ни единого шанса высвободиться. Заметила на руках Отчаянных резиновые перчатки, которые поднимались до самого предплечья. Дождавшись одобрения главаря группы, ребята вывели Эрика из холла.
Что вы с ним сделаете? проводив взглядом друга, повернулась к Командиру, всматриваясь в его суровое и напряженное лицо.
По правилам, мы должны изгнать его, невозмутимо выдал тот, а я испуганно отшатнулась.
Глава 10
Изгнать? Одного? я ни на секунду не отводила глаз от Командира, словно передо мной был Пустой, которого нужно сдерживать. Это же верная смерть!
Он и так уже не жилец, процедил мужчина. Ему не помочь, вопрос времени
Но он же адекватно себя ведет, все понимает. Он не Пустой! настаивала я, но мои слова разбивались о каменную глыбу.
Командир и бровью не повел, всем своим видом показывая, что приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Однако и я не готова была отступить. По поводу Иры и ее обреченности у меня не было сомнений, но за Эрика я собиралась побороться. Если есть хоть один шанс его спасти, я намерена им воспользоваться!
Набрав полные легкие воздуха, рискнула продолжить разговор с Комом, но меня прервал грубый голос, раздавшийся за спиной.
Мы можем понаблюдать за ним некоторое время, из сумрака вышел Каратель, задумчиво крутя в руках выключенный фонарь: видимо, экономил батарейки.
Честно говоря, в суматохе я даже не заметила, что он вообще был здесь. Впрочем, это логичноглава дозора, как-никак.
Командир, что если закрыть новенького там, где предложил Каратель, но Ком резко поднял руку и бросил на него тяжелый взгляд исподлобья, таким образом приказывая замолчать.
Бессмысленно, отрезал Командир, и у меня перехватило дыхание от его тона.
Двойные стандарты, протянул Каратель, удивляя меня своей смелостью.
Вот так легко выступить против главы группы глазом не моргнув? Или он знает что-то, о чем Командир не хотел бы распространяться? В любом случае, манера их общения показалась мне странной
Ком стиснул зубы, нервно играя желваками. Потом сплюнул на пол и яростно произнес:
Под твою ответственность? на что тот слабо кивнул. Я подумаю.
Не удержавшись, с благодарностью посмотрела на Карателя, а он как-то противно подмигнул мне, вынуждая отвернуться. Наши переглядывания не укрылись от внимания Командира, разозлив его еще сильнее.
Сопроводи Журналистку в ее комнату, строго приказал он.
Журналистка, медленно повторил Каратель. А что, мне нравится. И ей подходит
Держи при себе свою оценку. И не только ее неожиданно рыкнул Командир. Приставь к новеньким Халка. Пусть проследит, чтоб сидели в своей комнате. Никого не впускать, никого не выпускать, пока я не прикажу обратное. А то от них одни неприятности, добавил ядовито, при этом испепеляя меня черным взглядом.
От его внезапной перемены настроения у меня по спине пробежал холодок. Шумно выдохнула, когда Ком наконец развернулся и зашагал по коридору.
Комната, выделенная нам, находилась в том же направлении, но я не спешила идти следом. Стоял на месте и Каратель, с прищуром изучая меня, отчего я напряглась всем телом.
Что здесь случилось? первой разорвала повисшее молчание, хоть и не надеялась, что смогу добиться правды.
Вторжение со стороны пустыря, отчеканил Каратель, будто рапортовал в армии. Новенький оттолкнул дозорного и сам рванул к Пустой, добавил хмуро. Он пытался помочь ей войти внутрь, взяв за руку. Так и получил метку
Она из нашей группы, мы были близки, шепнула я в оправдание Эрика и обхватила себя руками. Спасибо.
Даже если новенький не станет Пустым, его ждет наказание за то, что он подверг опасности всю группу, сообщил мужчина и провел ладонью по своей лысине.
Все равно спасибо, повторила я, и в глубине души зародилось сомнение: а может, не так уж страшен и жесток этот Каратель. Но он одним махом обрубил мои надежды.
Ты думаешь, я обойдусь одним «спасибо»? приподнял уголки губ в кривой улыбке, заставив меня вздрогнуть.
Каратель сделал пару шагов по направлению ко мне, заставив упереться спиной в холодную стену, и усмехнулся, когда я лихорадочно вздохнула.
Говори уже прямо, что тебе нужно? собравшись с силами, ровно произнесла я.
Мне нужно? рассмеялся в ответ, гулко и немного зловеще. Нет, девочка, это тебе нужно, протянул довольно, а я недоуменно свела брови. Тебе нужно покровительство сильного и влиятельного члена группы, и я могу тебе это обеспечить.
Судорожно сглотнула внезапно подкативший к горлу ком и попыталась взять себя в руки. Я слишком плохо знала этого мужчину и не могла предугадать, что можно ожидать от него. Если я сейчас взбрыкну, это может стоить жизни Эрику. Если соглашусь, то Я ведь вообще не понимаю, на что подписываюсь.
Разве у такого влиятельного члена группы нет женщины? аккуратно спросила я, просто пытаясь отвлечь его и выиграть время, чтобы продумать план моих дальнейших действий.