Она пока не очень, Хейди вздохнула. Мы все любили его. Вот что, тетя. Я после долгой дороги. Давай-ка выпьем эльфийского чаю и успокоимся. Олин сам сказал, что теперь ему лучше. Я видела его в Кольце добра. И да, кстати, привет тебе от папы!
Эти слова вывели Гелидору из задумчивости, и она торопливо пошаркала на кухню, чтобы поставить чайник, а Хейди быстро разложила на столе чашки, тарелки и кухонные приборы.
Что еще произошло в последнее время? поинтересовалась тетка, когда чай был разлит. Хейди усмехнуласьтетя хоть и плохо видит, а ничего от нее не утаишь!
Она с наслаждением сделала большой глоток горячего ароматного чаю и почувствовала, как возвращаются силы. Еще бы целебную ванную из Медного замка сюда!
Я чуть было не вышла замуж, даже успела обручиться, ответила она. Не волнуйся, я бы не забыла пригласить тебя на свадьбу! Но теперьвсе в прошлом.
Неужели? Ох, да будет твоя свадебная фата белее, чем воды Великого водопада! Гелидора так разволновалась, что Хейди пожалел о своих словах, пожалуй, слишком много новостей для старушки, так недолго и убить ее!
Почему вы расстались? настаивала Гелидора. И кто это был? Я помню, ты рассказывала мне про предсказание той легкомысленной фэйри Никогда ей не верила!
Предсказание было весьма точным, возразила Хейди. Его звали Марвин МакНейл. Да, тетя, не удивляйся, оказалось, что у короля был внебрачный сын.
Сын?! У короля Лоренса? Но Как такое возможно? ахнула Гелидора, заморгав от неожиданности.
А что, только маме разрешалось породниться со Стайнами? вступилась Хейди за отца, Так уж вышло. Мы с Марвином встретились на турнире, потом вместе оказались в мире людей. И там полюбили друг друга. Он предложил мне стать его женой. Я согласилась, мы обручились, а потом расстались. Так бывает, тетя, теперь уже неважно.
Хейди вздохнула и принялась за еду, Гелидора продолжала внимательно следить за ней.
Ты похудела, произнесла она, наконец, Совсем ничего не ешь? Или от переживаний? Давай, я положу тебе еще печенья!
Я не похудела, такая же, как была всегда, Хейди улыбнулась, тетка всегда старалась накормить ее, считала слишком худой, хотя девушка была крупнее матери, не такой изящной, как Лориана, выше, немного шире в плечах и вообще, крепче. Очевидно, сказались постоянны тренировки.
Это все? спросила Гелидора. Или есть что-то еще? Ты так и не сказала, почему вы расстались. Никогда не поверю, что он променял принцессу на другую! Конечно, в их роду все безумны, но не до такой же степени! Спорю, ты прогнала его!
Так и есть, Хейди вздохнула. Ты как всегда права, тетя.
Хейди, Хейди! Сколько раз я говорила тебе, нельзя быть такой строгой! Люди не всегда оправдывают наши ожидания, но мы должны прощать, нужно закрывать глаза на мелочи и принимать человека таким, какой он есть! Иначе ты никогда не выйдешь замуж, останешься одна, как я! Нельзя просто так взять и прогнать человека, надо учиться терпимости! Ты всегда была слишком категорична! И что же он натворил? Чем бедняга вызвал твое неудовольствие?
Убил Олина, невозмутимо ответила девушка.
Воцарилось молчание, было только слышно, как в огне потрескивают поленья.
С-с-случайно? наконец, выговорила Гелидора.
Хейди подняла на нее серые, такие же, как у тетки, глаза.
Разумеется, нет, холодно сообщила она. Марвин МакНейлвнук Килломары, если тебе о чем-то говорит это имя. И он мало чем отличается от нее. Он опасен и неуязвим. И теперь моя главная задачаизбавить от него наши земли.
Как ты собираешься это сделать? прошептала тетка, Ты же не Лориана
Спасибо, мне все это говорят. Хейди поднялась. Пока я собираюсь остаться на пару месяцев у тебя. Привести в порядок огород, отдохнуть, окрепнуть и набраться сил перед дорогой.
Перед дорогой куда?
Я поеду в Аксе, далеко, в северные замки.
Зачем?
Мне нужно найти тех, кто сможет расшифровать древние записи. Возможно, там сказано, как убить моего врага.
Гелидора кивнула, на миг Хейди показалось, что тетка от старости уже плохо понимает слова и смысл доходит до нее медленно.
Я пойду, лягу спать, тетя, я очень устала, если ты не против? спросила она.
Конечно, твоя комната всегда тебя ждет! Я специально готовила ее, на случай, если ты вдруг появишься.
Хейди улыбнулась и направилась к двери.
Хейдимар! голос Гелидоры остановил ее. Хейди обернулась и встретилась с ней глазами, в эту минуту девушка догадалась, что тетка отлично понимала не только слова, но и то, что остается невысказанным.
Почему ты приехала сюда? спросила Гелидора тихо и серьезно. Ведь не ради того, чтобы помочь мне прополоть грядки!
Нет, тетя, конечно, нет, растерянно ответила она.
Тогда почему?
Хейди помедлила, раздумывая, стоит ли говорить правду, но за долгие годы она привыкла, что у них с Гелидорой не было секретов друг от друга.
Потому что хотела увидеть тебя, побыть с тобой.
Но почему?
Потому что, боюсь, я не вернусь назад.
Хейди вышла из комнаты и пошла по лестнице на второй этаж, туда, где была ее детская комната, на самом чердаке. Встреча с мауронами, человеческие жертвы, холод северных лесов, да и Марвин в качестве врага, все это слишком серьезно и не обязательно должно окончиться ее победой. Ее матери повезло, а отцунет. Как знать, какая участь ждет ее саму!
Девушка открыла дверь и оказалась на чердаке. Здесь по-прежнему было чисто и уютно, Гелидора не обманула, эта комната всегда была подготовлена к приезду принцессы. Хейди выглянула в маленькое окошечко, оглядев лес, сад, огород, пейзаж, который был так знаком ей с детства. Потом опустилась на узкую жесткую кровать, на которой она спала, будучи еще ребенком. Хорошо, что она успела покормить и напоить лошадь, можно просто лечь и отдохнуть!
Хейди сняла кольчугу и сапоги, вытянулась на кровати и задумалась. Она вспоминала брата, боль была еще слишком жива в ее сердце, но после встречи с ним в Кольце добра стало легче. Она видела Олина всего несколько мгновений. Он ничего не успел ей сказать, только: «Я счастлив, правда, не грусти!» Хейди хотела спросить, кто был убийцей, но Олин исчез. Его забирал Перевозчик. Но ей не нужен ответ, она сама знает, кто.
Девушка подумала о Марвине, и мир вокруг словно потемнелона так надеялась, что они могут быть вместе Тонкий Джон оказался прав, ее чувства к нему сильнее, чем она предполагала, без него все вокруг потеряло смысл. Ей вспомнились дни, которые они провели в Драконьем ущелье, наверное, самые счастливые, если не считать детства. Как же он мог? Если бы они снова были вместе Хейди прогнала эту мысль. Онане Терри МакНейл, он был мужчиной, но онаженщина. Она вообще не МакНейл, онаСтайн, как тетя Гелидора, как ее отец, а Стайнылюди долга, и она сделает все, что от нее потребуется. Марвину не место в мире живых, он опасен и должен уйти.
Хейди вытерла предательски скатившуюся по щеке слезу и попробовала подумать о Хольдоре Доэйне. Он, по-прежнему, заключен в подземелье Медного замка, как и Тео. Хейди с улыбкой вспомнила скандал, который закатила Рослин, требуя, чтобы ее посадили к мужу. Тео невиновен, это очевидно, скоро он будет на свободе, как, вероятно, и Хольдор.
Та девушка, Шильда, она все время приходит к Доэйну, она вылечила его, спасла ему жизнь. Кажется, у нее появилась соперница! Хейди снова не смогла удержаться от грустной улыбки, вряд ли Шильду можно всерьез считать соперницей! Скорее Доэйна могла бы привлечь Аглая или мадам Афродита Бедная девушка, как фэйри могут быть так жестоки! И эта королева Уна! Олин любил ее, а она ничего не сделала, чтобы спасти его, даже не явилась проститься с ним Как все-таки несправедлива жизнь! Как часто мы любим тех, кто не стоит нашей любви!
Хейди закрыла глаза, но сон не шел. Она вспоминала всю свою жизнь и снова, в сотый, в тысячный раз раскаивалась, что приняла участие в турнире: если бы они с Марвином не встретились тогда, все могло бы сложиться иначе! И Олин был бы жив!
На следующий день после завтрака Хейди и правда приступила к расчистке огорода. Она надела старое платье Гелидоры, взяла в руки лопату, завязала волосы и принялась приводить в порядок заросшие грядки. К полудню в углу высилась целая куча сорняков, хотя, конечно, до идеального состояния было еще очень далеко! Хейди вытерла лоб и вздохнула, тут работы дня на три, никак не меньше!