Тогда, пожалуйста, перестань заваливать мастерскую заказами и займись учебой! У вас скоро выпускные экзамены. И как принцесса ты теперь должна особенно внимательно относиться к своему образованию.
Люнета уже заявила мне об этом. Хотя, если честно, я и так всегда была лучшей в университете, но постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы не останавливаться на достигнутом!
С этого дня Рослин перестала интересоваться нарядами и всерьез нацелилась на подготовку к экзаменам, более того, она заставила Тео заниматься вместе с ней, потому что его отношение к университету уже давно вызывало у девушки серьезное беспокойство. Очевидно, чтобы заглушить тоску по брату и сестре, Тео и правда с утроенным усердием принялся за учебу, каждый день удивляя преподавателей своими неожиданными успехами. Они шептались, что свадьба хорошо подействовала на принца, и им с Рослин следовало еще раньше сделать решительный шаг.
Стася же почти все время проводила в Кольце добра. Она просто сидела и ждала встречи с Олином, который не появлялся. Но и так, она чувствовала себя здесь куда лучше, чем в своем дворце: здесь отступали заботы и тревоги, словно создавался светлый иллюзорный мир, в котором не было место Марвину МакНейлу и ему подобным созданиям.
Иногда она видела короля Фионелла и королеву Хелиссу, иногда, куда реже, Марину и Льва Волгиных. Пару раз приходила Идилис, хотя колдунья уже выполнила свое предназначение и теперь не участвовала в жизни Стаси. А в один из дней она, ожидая Олина, неожиданно услышала женский голос.
Здравствуй, принцесса, произнес кто-то. Полагаю, тебе интересно, смогла ли я понять и принять тебя?
Стася, к своему удивлению не видела лица говорившей из-за слишком сильного тумана, она подумала, что это Кейра и вздрогнула, чувство вины никогда до конца не покидало ее.
Ты поэтому пришла? тихо спросила она. Да, мне важно это знать!
Я так и знала. Да, я смогла принять тебя. Потому что, в конце концов, лишь я была виновата в том, что произошло. Я не должна была занимать чужое место. Не должна была пытаться стать тобой, брать то, что мне не принадлежало. Теперь я это понимаю, но тогда я была слишком ослеплена своей страстью!
Мы не всегда поступаем правильно, на то мы и люди, тихо ответила Стася. Я тоже ошиблась, прости меня.
Нет, ты не виновата в том, что я упала. Я поднялась на недозволенную высоту. Ты предупреждала меня.
Моего предупреждения было недостаточно! Поверь, я не хотела этого, я желала тебе только счастья! И всю жизнь меня мучает чувство вины. Все вышло случайно! Прости меня, Кейра! Поверь, я так дорого заплатила за свои ошибки!
Кейра? вдруг удивленно переспросил голос. Так-так-так! Ты приняла меня за другую, да еще извинилась! Как видно, и ты не безгрешна, дорогая принцесса!
Стася вглядывалась в белый туман, пытаясь разглядеть свою собеседницу.
Ты не Кейра? удивленно спросила она. Но, кто же? Прости, ты сказала, что была ослеплена страстью и разбилась.. Кто же ты? Ты ведь не Гилда?
Разумеется, нет! привидение сделало движение вперед, и к своему величайшему изумлению Стася увидела по-прежнему прекрасное, ни капли не изменившееся лицо Марго.
Марго?! изумленно воскликнула она.
Ты явно, как и всегда, ждала кого-то другого, сестрица, улыбнулась та.
Тебе и при жизни удавались сюрпризы, Стася улыбнулась в ответ. Нам нечего больше делить. Мне жаль, что жизнь обошлась с тобой жестоко.
Не более чем с тобой.
Стася кивнула.
Иногда я думаю, что возможно, если бы у меня был выбор, я бы предпочла бороться и занять твое место.
В кресле Председателя Правления?
Нет, при пожаре. Но у меня было дело, которое я должна была закончить.
Зря, принцесса, Марго нахмурилась. В твоей жизни было много хорошего. Не стоит об этом забывать!
И столько боли!
Столько же, сколько у всех других людей, оборвала ее Марго. Ты не исключительна, Стася Волгина, ты такая же, как остальные, помни!
С этими словами она растаяла в воздухе, и Стася уже больше никогда не встречалась с сестрой. Не видела она и Кейру, видимо та так и не смогла простить своей королеве невольный обман, что привел к трагической случайности.
Зато, она пару раз видела Даголлана. Он никогда не оставлял ее надолго, и даже сейчас его появление вызывало радость и веру в то, что чудеса возможны.
Как вы, моя королева? спрашивал он, улыбаясь одними глазами из мерцающего тумана.
Я потеряла стольких мужчин, которых любила. Отца, тебя, теперь Олина. Однажды потеряю Джона. И Ларри.
Но пока они живы. И не забывай, у тебя есть еще один сын.
Я знаю. Но это почти не утешает, Стася вздохнула. Даг, я смогла вынести все, что посылала мне судьба. Было трудно, но я находила силы жить дальше. Но сейчас.. моя жизнь никогда не станет прежней. Есть раны, которые не заживают.
Есть места, где не чувствуешь боли. Ты ведь поэтому приходишь сюда? Даже зная, что не встретишь сына
Как ты догадался?
Ну, а зачем еще? Ведь не со мной же повидаться!
Стася засмеялась, он улыбнулся в ответ.
Ты ничуть не изменился!
Как и ты.
Это не так, к сожалению. Я стала очень уязвима.
Только не здесь, не внутри Кольца. Как наша дочь?
Так и не вышла замуж. Отправилась на борьбу со злом, вздохнула Стася.
И то, и другое очень в ее духе, заметил Даголлан. Зло неистребимо. Я смог избавить твои земли от Килломары, но оно снова вернулась. Ты победила, но она возродилась вновь. Неужели, это никогда не закончится
К сожалению, мы ничем не можем помочь. Мое пророчество исполнено, я больше не гожусь для этой битвы.
Я верю в Хейди. Она справится.
Стася задумалась.
Как ты думаешь, смогла бы я уничтожить Ларри, даже зная, что он чудовище?
Разумеется, нет. Ты бы скорее позволила ему убить себя, уверенно ответил он.
Так и было однажды. Вот потому я боюсь, что Хейди тоже А я не могу ее потерять!
Нет. Онамоя дочь, возразил Даголлан. Выбирая между долгом и любовью, она выберет долг. Я должен уйти теперь. Помни, я всегда тебя любил и всегда буду рядом.
Спасибо, Стася улыбнулась. Я никогда и не забывала.
Мерцающий туман исчез, она снова осталась одна. Олин не приходил, и Стася задумалась. Несомненно, Даголлан в чем-то прав. Хейдимар унаследовала его решительный характер, она не из рода МакНейл, возможно, она сумеет противиться злым чарам, как бы сильны они ни были. Нужно быть слепым, да еще и несправедливым, чтобы отрицать привлекательность Марвина. И он умеет убеждать, Стася не сомневалась, что, к примеру, Ларри уже готов распахнуть объятья и принять своего блудного сына! Но сама она не должна заблуждатьсяМарвин никогда не изменится и не станет другим.
Стася задумалась Олин не смог ответить, был ли тот, кто убил его, сыном короля Лоренса. Он лишь подтвердил, что убийца не был фэйри и имел человеческую природу. Также, Олин был совершенно уверен, Тео и Доэйн не могли совершить преступления.
Они даже не догнали меня, мама, ответил он на ее вопрос. Брат и Доэйн не выбежали из ущелья, я подумал, их завалило камнями. Убийца ждал меня здесь, у Кольца. Я не сразу заметил его.
Возможно, это была королева Уна или ее муж?
Олин покачал головой.
Фэйри не могут приблизиться к Кольцу добра настолько, он же стоял прямо у обелиска.
Но ведьСтася помедлила, Морридорт тоже не может приблизиться к Кольцу Килломара всегда боялась этого места.
Мы знаем о силах фэйри, но не знаем, на что способен мой брат, спокойно ответил Олин. Однако я не стану обвинять его. Я не видел лица. Все произошло так быстро!
Опиши его.
Мама, я должен идти, нет времени!
Олин, прошу тебя!
Так ли важно наказание? Поверь, я не ищу мести! Отсюда все кажется иным!
Есть преступление, должно быть и наказание.
Олин задумался.
Это был мужчина, довольно высокий, скорее темноволосый, молодой. И мне показалось, что он был человеком, мама. Он не возник из воздуха, он вышел из камня.
Из-за камня?
Нет, именно из камня Мне так показалось. Возможно, он стоял в тени, прислонившись к обелиску, и я не увидел его. Мне нужно идти, прощай, не грусти обо мне! И скажи Уне, что я люблю ее.