Со временем ларёк превратился в большой магазин с широким ассортиментом товаров - начиная от продуктов и заканчивая садовым инвентарем, а бессменная (бессмертная?!) Агаповна так и работает там продавцом. Ходит шёпоток, что оклад у этой пятидесятилетней женщины выше дохода самого магазина. Не знаю, так ли это, но устраивать дебош внутри её вотчины не решается никто. Директора и владельца же, видели в лицо единицы.
Зачем лидеру понадобилось сюда идти, я не понимал, но, похоже, он знает, что делает. Первым что я увидел, когда вход в магазин показался на глаза - два убитых, валяющихся в неестественных позах, плохо совмещаемых с жизнью, мутанта. Рядом - широко распахнутые двери.
- Всем внимание! - начал лидер. - Будем заходить внутрь. Вы двое! - он указал на самых крупных мужчин. - Возьмите вон те скамейки. Сначала один, затем второй заходите в здание, используя их как щит. Мы за вами. Если твари там, блокируйте их до тех пор, пока мы не подойдем. Если мутантов больше трех - кричите и валите оттуда. Всё поняли?
- Ты уверен? - замялись они, переглядываясь и с опаской смотря на вход в магазин.
- Да! - уверенно произнес он и добавил. - Ваш вес больше сотни, а скамейки дубовые, их и крокодил не прокусит, и вы самые сильные из нас!
- Хорошо! - кивнул один и, подскочив к скамейкам, легко оторвал садовую утварь от земли.
Второй «избранный» поспешно повторил за ним, и, кивнув друг другу, мужики по одному исчезли в здании. Лидер и его напарник сразу же пошли вслед. Через пару секунд все услышали, как кто-то из них громко выругался, а затем прозвучал выстрел.
Все, кто остался снаружи, присели от неожиданности и закрутили головами. Лидер предупреждал, что на выстрелы могут сбежаться мутанты со всей округи, но пока нам попадалось мало тварей. Возможно, они не реагируют на звук или, может быть, банально не слышат, так как находятся далеко. Слабое, но всё же утешение.
- Заходите все сюда! - в дверях показался лидер и махнул нам рукой. Народ мгновенно сорвался, повалил внутрь, а я сперва осмотрелся. И-за этого на улице остался только я и лидер, оставшийся в дверях, обратился ко мне. - Заходи. Забаррикадируемся на время и отправимся дальше. - Он так же, как и я осматривал округу на предмет опасности.
Бросив последний взгляд на ярко-зелёный, с мятой дверью, «Опель» (самый подозрительный объект здесь) я забежал внутрь. Убранство магазина мне знакомо, поскольку изредка, но постоянно, захожу сюда за продуктами и другой хозяйственной мелочью. Конечно же, народ решил первым делом перевооружится. Топоры, ножи, всё, что увеличит шансы пережить столкновение с обезумевшими, уродливыми тварями.
Я бросил взгляд на стойку. За ней - открытая дверь, а в коморке, знатно изъеденное тело Агаповны и два мертвых мутанта.
- Да, железная была баба. Столько всего пережила, а тут какие-то шавки порвали... - сказал стоящий за мной лидер. Повернулся к нему.
Он блокировал входные двери одной из скамеек.
- Служебный вход проверили? - спросил я его.
- Да. Заперт. - Ответил мужик. - Рекомендую тебе раздобыть оружие получше, твоими зубочистками много не навоюешь... - посоветовал он.
И правда, все что у меня осталось - это колышки. Копье сломалось при первом же боевом использовании. Да ещё так позорно...
Как и все, я сразу же пошёл к топорам, но они уже были разобраны. Первая мысль, посетившая гудящую от прошедших событий голову - обзавестись тем, что чаще всего появляется в фильмах у выживших.
Однако в нашей ситуации и с тем противником такое оружие будет скорее мешать, чем помогать. Охотники древности не просто так ходили с копьями и луками. Всё потому, что копьем можно быстро ткнуть и держать зверя на расстоянии, не говоря о том, что застрявшая в туше палка будет сильно мешать зверю двигаться. Именно то, что нужно против мутантов.
- Швабры, швабры... Где вы? - пробубнил я себе под нос и нашел взглядом еще более годный вариант.
Черенки для косы - это не жалкая палка швабры где толщина идет на уменьшение веса. Для косы не менее важным фактором является прочность и износостойкость. Собственно, все тонкости знать не нужно, просто копье из черенка не обломится как прошлое самодельно-кривобокое позорище. А длина больше двух метров делает его лучшим выбором.
Колышки заменил на ножи. Правда, ножи кухонные, но это гораздо лучше, чем пусть даже и заточенные, деревяшки. Не на вампиров же иду...
Этими же ножами заточил черенок. Посетившую голову мысль привязать к нему лезвие я выкинул как неактуальную. Качественно - быстро не сделать, а мне нужна максимальная эффективность в короткие сроки. Использовать саму косу как оружие тоже всё равно, что голым идти на мутанта. Без необходимых навыков боя решаться на такое, мягко говоря, глупо.
Пока лидер занимался своими делами, я обзавелся дополнительной защитой. Одежды, кроме перчаток, в магазине не было, но вместе с ними, на свое грязное тряпье я нацепил много наколенников. Выглядел, вне всяких сомнений, глупо, но большого пальца лидера все же удостоился.
Конечно же, прямого укуса мутанта такое убожество не сдержит, но как отвлекающий фактор вполне сгодится. Фанатизмом не занимался - одел их только на руки и ноги. Так, чтобы не мешали двигаться. Проверка на прыжки и махание копьем косплей прошел, а большего и не надо.
- Все готовы? - голос лидера обратил взгляды на себя.
Он и его напарник стояли у припылённых окон, наблюдая за территорией у магазина. Люди, услышав его, подтвердили готовность к выходу. Труп Агаповны всем пояснил, что оставаться здесь малобезопасно, поэтому желающих переждать хаос в четырёх стенах не нашлось.
- Выходим через черный ход, щитоносцы впереди, затем я с напарником, за нами - остальные. Замыкающие те же. - Командир распределил основные роли.
Походу в этой компании теперь всегда буду замыкающим. Выделился, нечего сказать. А главное, как так вышло уже точно не определить. Вот так и становятся аутсайдерами, где можно забыть про место лидера.
И ведь не откажешь! Задача-то серьезная поставлена, прикрывать спину, тут уже от тебя зависит безопасность всего отряда не меньше, чем место в авангарде.
Сделал шаг в сторону лидера и остановился непонимающе, смотря на ноги. Они тряслись. Просто ни с того ни с сего, будто мне холодно.
- Что за херня? - произнес я, пытаясь успокоить эту позорную дрожь. Блин, на меня уже смотрят, стыдно-то как...
- Ничего, - лидер с разочарованием смотрел на меня. - Всем нам страшно, тут нет ничего зазорного. Тебе нужно передохнуть, поэтому иди в центре, будешь последним рубежом обороны для женщин и детей. Тебя заменит Игорь. - Он указал на одного из последних, кто присоединился к нам на пути к магазину.
- Со мной все в порядке. - заверил я его, но трясучка не унималась. Даже наоборот, становилась заметнее, наращивая амплитуду колебаний.
- Нет, не в порядке! Это не обсуждается, не тот случай. Не спорь, а то я расстроюсь. - Он незаметно для остальных два раза хлопнул по прикладу своего ружья.
Да, похоже сейчас не тот случай что бы играть во все превозмогающего героя.
- Понял. - Я кивнул и подошел к женщинам. Те смотрели с презрением, дети с непониманием, а с вот старики как раз понимали всё, но не могли сейчас что-либо сделать. Лидер ясно дал понять, что сейчас демократии в группе не место. Только диктатура. То, что это правильно, понимал и я.
Один за другим наша группа покинула магазин Агаповны и двинулась в сторону центра. Все те ужасы, что встречались нам по дороге - ничто по сравнению с тем местом.
Центром мы называем скопление магазинов около железнодорожной станции. Много людей и если мутанты добрались туда, то там сейчас кровавая баня. Остается надеяться, что полиция сумела справиться с тварями.
Мои ноги уже не тряслись, но до этого момента идти было трудно. Плюс ко всему женщины сплетничали между собой, насколько я труслив, придумывая на ходу различные жизненные ситуации. Я их не винил, более того, был рад, что они перешли на новую тему разговора. До магазина их обсуждение касалось мутантов и погибших, а также мужей, до которых они не могли дозвонится.
Теперь же их больше интересует моя трусость и храбрость лидера. Женщины странные, мутанты для них уже не опаснее больных, бешеных собак, а вся ситуация не страшнее локальной эпидемии, которую нужно просто перетерпеть. Как же хочется верить, что это на самом деле так.