Боковым зрением уловил движение через разбитое окно в водонапорной башне, мимо которой мы проходили. Это старое, серо-красное кирпичное строение давно уже не выполняет предписанную архитектором функцию. Даже дети уже не устраивают там штаб или собрание, поскольку интернет куда интереснее. Покинутая и забытая всеми, сейчас, она в своих недрах скрывала живое существо.
- Внутри башни! - не думая, что мне могло привидится, сообщил всем об опасности, а сам стал смотреть по сторонам.
Сейчас внимание всех обращено на башню и в этот момент, когда люди отвлеклись, мутанты могут напасть. Поэтому решил смотреть куда угодно, но не в разбитые окна заброшенного строения.
Суть в том, что все твари, как одна, нападали без предупреждения и достаточно прямолинейно. То есть видят жертву и идут убивать, не опасаясь ответной атаки. Тут же мутант явно скрывается и это настораживает. Именно скрывается, а не доедает там кого-то, хотя даже такой вполне годный вариант тоже имеет право на жизнь.
- Справа! - закричал я, увидев двух тварей, выпрыгнувших из густого кустарника.
Они были так близко, что мужчины, прикрывающие женщин и детей, шарахнулись назад. Все, кроме одного. Тот, своим импровизированным щитом, сделанным из кузова садовой тачки, ударил тварь по оскалившийся морде. Подскочивший товарищ щитоносца встретил ударом вилами второго подскочившего.
Мне очень хотелось кинуться им на помощь, невзирая на то, что людей и так достаточно. Моя задача - оберегать женщин и детей.
Раздавшиеся маты со стороны правого фланга и крик предупреждения от замыкающих внесли хаос и неразбериху. Мутанты окружили нас с трех сторон, женщины орали в панике, прижимая к себе детей, старики закрывали их своими спинами, держа в руках молотки, ножи, серпы и другой, легкий колюще-режущий инвентарь.
Три выстрела подряд и последовавший за ним рев, который не мог принадлежать знакомым мне мутантам, раздался со стороны авангарда. Я обернулся и увидел, как человекоподобное существо сидит на напарнике лидера. Из груди торчат куски битого кирпича, сцепленного бетоном. У командира - ужас на глазах, стоит и держит на мушке своего ружья мутанта, руки трясутся.
- Стреляй! - кричу ему, лидер жмет на спусковой крючок, но ничего не происходит.
Трое мужиков, стоявшие рядом, синхронно дёргаются в сторону твари, замахиваясь оружием. Мутант молниеносно отскакивает к лидеру, с силой бьёт того лапой.
Неожиданная атака и стремительность противника настолько ошарашила охотника, что он не успел среагировать. Удар твари был настолько мощным и хлёстким, что стокилограммовый мужик куклой отлетел на несколько метров.
- Сука! - выругался я и метнул в мутанта один из ножей. Нужно отвлечь его, пока люди приходят в себя. Хоть на пару секунд.
Брошенное оружие пролетело мимо, не задев его. Более того, мутант даже не заметил атаку, прыгнув к отряду авангарда, сходу ударяя первого попавшегося человека в грудь. Я на трясущихся ногах оббежал женщин и, боясь, что дрожь в руках меня подведет, вогнал копье кровожадной твари в спину, когда его лапа настигала второго мужчину. Он меня не заметил. Заорав, достал оставшиеся два ножа и стал безостановочно бить уже заваливающегося мутанта.
Секундная темнота, грудь прострелило болью и меня вырвало. Перенапрягся, похоже. Но это привело меня в чувство. Вскочил, поворачиваясь к людям, в глазах поплыло, но быстро пришло в норму. Мутантов уже добивали. Они, израненные, с клочьями обвисающего мяса, хлещущей кровью, не могли противостоять численному перевесу, но без ранений наша группа не обошлась.
Я опустил голову посмотреть на поверженного мной мутанта и нахмурился. Над ним в воздухе висела строка текста.
Инициализатор. Уровень 2
Глава 3 Дорога к центру.
Глава 3. Дорога к центру.
- Что за чёрт? - спокойно произнес я, рассматривая надпись над издохшей, только что рвавшей в клочья людей, тварью.
Это явно не глюк, потому что у них не бывает четкости прорисовки. Более того, сознание даже в самом жёстком помешательстве не будет рисовать такой откровенной ереси. Дополненная реальность - самое близкое объяснение аномалии, но непонятно с чего вдруг она у меня появилась...
Оглянулся на товарищей, они справились со всеми монстрами, так невовремя появившимися из засады. Новых не видно.
Похоже, Инициатор контролировал шесть мелких мутантов и устроил неплохую в плане исполнения операцию. Умная тварь. Видимо, не просто так гуманоидную форму имеет. Интересно, а малыши тоже отображаются в моем глюке?
Вытерев ножи об одежду, вернул их на место. С трудом выдернул копье из туши мутанта и подошел к одному из свиты инициатора.
Пожиратель. Уровень 1
Да, действительно, отображает. Такая же чёткая прорисовка...
И что это значит? Все «подопечные» инициализатора имели одно и то же название и уровень. На этом и всё что глюк смог поведать. Много информации. Просто вал.
На людей он не реагировал, только на монстров. Настораживало. Если бы у меня случилось помешательство рассудка, то шизофрения преобразила, описала бы в красках всё, на что упадет мой взгляд. Такая вот эта болезнь... творческая и активная.
Вернувшись к телу охотника убедился, что трупы не подсвечивает, а это значит глюк работает исключительно на мутантов. Безрадостное наблюдение...
- Эй! Эй ты! С копьем! - позвал меня один из щитоносцев.
Повернулся к нему. Тот помогал своему напарнику бинтовать рубашкой прокушенную ногу.
- Дай мне свою палку! - попросил он.
- Нафига? - откровенно удивился я просьбе.
- У него перелом! Нужно шину наложить!! Быстро! Давай! - поторопил он.
Не поспоришь. Перлом конечности - вещь серьёзная. И до омерзения неприятная. А какая от этого боль!!! Кивнул, подошел к «медбрату». Тот попытался схватить копье. Рука пролетела мимо, так как я отвел заточенный черенок в сторону и, наклонившись, подобрал лежащий рядом с щитоносцем топорик.
- Ты что творишь? Отдай! - он хотел встать, но движением потревожил ногу раненого, отчего тот заорал нечеловеческим воплем.
- Эта палка - моё оружие. - Спокойно пояснил я и показал кровь на заточенной части древка. В глазах щитоносца появилось выражение понимания ошибки в своих выводах.
Видимо, сыграла злость, пережитый трэш и усталость, которую «медбрат» выплеснул на ближайшего бездельника. Есть такая группа индивидов, которые делают заключения наобум, без разбирательства в ситуации. Их еще дерзкими называют.
- А материал я сейчас тебе принесу, для этого и взял топор. - Перешагнув через голову раненого, направился к ближайшему дереву.
Двигался осторожно, прислушиваясь и вглядываясь в листву, паранойя после боя, несмотря на уговоры, не верила, что противники закончились. Тем не менее, ничего не помешало срубить пару молодых деревьев и наделать из них необходимые материалы. Убрал топорик в штанину, как чернокожие гангстеры свои пистолеты, и собрал в охапку заготовленные прутья.
Опа-па, нежданчик! Глюк снова себя обозначил.
Материал: Дерево.
Редкость: Обычное.
Качество: Низкое.
- Познай свой глюк, и он расскажет, как нужно жить... - пробубнил себе под нос и, бросив взгляд на птицу, в страхе и ужасе сваливающую от меня, потопал обратно. Нет сейчас времени разбираться с загадочным помешательством. Даже одежду сменить нет времени.
Вернувшись к стонущему раненому, помог наложить шину. В этом деле я ничего не понимал, а потому - вклад минимален. Все это под непрекращающуюся суету остальных из нашей группы. Много раненых, все как умеют, обрабатывают свои и чужие травмы и царапины. Даже и не знаю, что хуже - сломанная кость или вырванный зубами кусок плоти. От последнего, правда, больше мучений у пострадавших. Понятия не имею, как помочь этим бедолагам. Жесть как она есть.
- Помоги, пожалуйста! - от созерцания мрачной картины недавнего побоища отвлек голос лидера. Тот пытался достать бетонированный кусок кирпича из груди своего мертвого напарника.
Кивнув, ощупал края раны. Похоже, ребра уперлись в кирпич, поднимая его мы тянем и тело с собой. Легко и просто инородный объект из трупа не вытащить. Мне крайне противно трогать покойника, тем более лезть к нему в брюхо, но не настолько, как если бы я пришел для этой цели в морг. Или нашел труп на утренней прогулке.