Василиса молчала. В ее голове никак не укладывалось, как она могла сбиться с пути и остаться один на один с душевнобольным. Хоть бы какая машина попалась или толпа туристов, она бы непременно подала знак, что нуждается в помощи. Сегодня суббота и при получении палаток в штабе турбазы они выстояли немалую очередь, только куда все подевались?
Дорога никак не превращалась в асфальтовую. Раздолбанная колея навела на мысль, как можно проверить, псих ее похититель или маньяк.
Скажите, пожалуйста, у вас есть машина?
Душевнобольным вроде права не давали.
Не-а, мы здесь машин не уважаем. От демона они.
«Все-таки псих».
Да и к чему, если есть нимфы? между тем продолжал разглагольствовать Иван.
Я не поняла, как нимфа может заменить машину?
Это уж тебе, дева, видней.
Впереди показалась телега, груженая свежескошенной травой.
«Если что, перепрыгну на нее», подумала Василиса, но тут же критически оценила высоту лошади и свои вовсе не каскадерские способности. В лучшем случае она может сползти с гривастой, перевернувшись на живот.
Когда они поравнялись с телегой, деревенский поднял глаза на подающую знаки о помощи Василису.
Ивашка, никак тебе нимфа попалась немая?
Иван Прекрасный непонимающе обернулся на притихшую от удивления наездницу.
Оно, может, и к лучшему, крестьянин снял кепку и вытер рукавом вспотевший лоб. Нашу-то никак не заткнешь. Супружница моя уже вся извелась. Мочи, говорит, нет, лучше сама все буду делать, а эту отвези на Торги и сбудь хоть по какой цене. Теперь-то уж понимаем, по какой причине нашенская третий дом меняет.
«Нет, это не они психи, а я. Черт знает, что за водичка была в том пруду. Может, пиявки теперь мой мозг вовсю буравят».
Телега осталась далеко позади, когда Василиса решилась задать вопрос:
Не подскажете, какой сегодня день?
Тридцать второе июня.
А год?
Три тысячи одиннадцатый, Иван сокрушенно покачал головой. Ты словно не от мира сего. Раз сунулась в пруд, должна была знать точную дату.
Так и есть, не от мира сего, Василиса тоскливо посмотрела вдаль. Куда бежать? От безумия не убежишь. Что воля, что неволявсе одно.
* * *
Вот! Прекрасный, сняв нимфу с лошади, выглядел довольным.
У Василисы от долгого сидения на раскоряку ноги отказывались идти, и она едва не распласталась перед встречающими их братьями. Ивана Рукодельника она узнала сразу по очкам с толстыми линзами и перекошенной фигуре. Значит, второй, долговязый с сальными волосами и в несвежей рубахе, Премудрый. Не соврал Прекрасный, он здесь был самым симпатичным, и, скорее всего, отправляясь на важную миссию, напялил новую рубаху. В том, как все запушено в Ивановом царстве, Василиса убедилась доподлинно, как только ее провели в дом.
И давно вы без женских рук живете?
Все трое выглядели виноватыми. Рукодельник стыдливо задвинул ногой под лавку грязный чугунок.
Как мамка померла.
Уточнять, когда преставилась старуха, Василиса не решилась. Нечего перегружать больной мозг лишней информацией.
«Они же совсем молодые, как-то враз прозрела Вася, разглядев безусые лица. Ростом вымахали, в плечах раздались, а ведь старшему не больше восемнадцати. Теперь понятно, почему Прекрасный так неумело целуется. Совсем сосунок».
Прекрасный, а сколько тебе лет? размышления требовали подтверждения. Иван-младший выпятил грудь, но при этом сравнялся цветом с рубахой.
Девятнадцать, голос сорвался на петушиный.
Угу, годика через четыре будет, вычислила Василиса и запоздало вытерла губы. Целоваться с несовершеннолетним? Фу-у-у
Ты, это, давай не разглагольствуй, берись за дело! Зря что ли мы на лицензию копили? Премудрый сел на скамью, готовясь увидеть сольное выступление выкупленной по закону уборщицы.
А где у вас тряпка и веник? убираться совсем не хотелось, но надо было хоть как-то усыпить бдительность сразу трех парней. Возьмет она ведро в руки и выйдет воды набратьраковины в комнате не наблюдалось, значит, водопровод во дворе, а там только до ворот бы добраться. Дальнейшие планы Василиса продумать не успела, ее обескуражил вопрос Рукодельника.
Ты нимфа или кто? он подошел так близко, что ужаснул запахом давно нестиранных вещей. Зачем тебе веник?
А как без него убираться?
Сдается мне, что для того, чтобы за ночь сотворить ковер, она потребует ткацкий станок, глубокомысленно изрек Премудрый. Ты кого к нам привел?
Оба воззрились на вновь покрасневшего Прекрасного, что дало возможность Василисе собраться с мыслями.
«Боже, не ту ли лягушку они ждали, что имела дурость поймать на болоте стрелу младшего брата? Вот и поцелуй в масть Черт, как бы не попытались шкуру содрать и сжечь!»
Так это растерялся младший Иван, все признаки были на лицо: пруд, венок и собой хороша
Может, ты забыл ее поцеловать? допытывался Премудрый. Вот и строит из себя дурочку?
«Дура и есть! Это только в сказках Василиса Премудрая, а в жизни сплошная дура!»
И поцеловал, и стрелу из рук в руки получил, оправдывался расстроенный вконец Ванюша. Васе даже на минутку стало его жаль, но свобода дороже, поэтому пора было «слово молвить»:
А я сразу ему сказала, что вовсе не нимфа! И стрелу не ловила, а из венка вытащила, а он, гад такой, поцелуй насильно получил, а до того запугивал, что в глаз стрельнет!
Волшбу творить, значит, не можешь? в подозрении сощурился Рукодельник.
Да сколько бы я руками пассы не выписывала, чище без веника не станет. Я не маг, а простой человек. Между прочим, гражданка Российской Федерации.
Ты что, сразу не мог спросить, как ее зовут? Всех наших нимф Василисами кличут, а эта Гражданка Тьфу ты, имя-то какое сложное.
Впервые Василиса возрадовалась, что не представилась как положено. Гражданка, так Гражданка, лишь бы в еще большее заблуждение парней не вводить.
А что же теперь делать? заныл Прекрасный. Деньги на лицензию потрачены, а вместо нимфы самозванка какая-то!
Ты привел, ты и уводи, отрезал Рукодельник и от досады пнул котелок, который ответил обиженным звоном.
На Торги надо везти, на остров Ракон, дельно высказался Премудрый, оправдывая свое имя. Туда всех ненужных в хозяйстве сгоняют. Только не смей говорить, что она не нимфа, иначе никто не купит. Хоть какие-то деньги вернем.
Так судьба Василисы была решена. Ее тут же водрузили на лошадь.
Венок не забудь, нимфа, зло сплюнул Рукодельник.
«Ага, непременный атрибут», Вася нахлобучила поникшие цветы на голову, радуясь, что желание вернуть деньги не дало Иванам рассмотреть в ней женщину. От брезгливости ее передернуло.
Глава 2, где герцог на себе испытывает приворот и вспоминает прошлое
Лорд Ракон, числящийся в родовых книгах как герцог Фольк Хариим Драгон, спал беспокойно. Ерзал, вскрикивал, пытался даже подняться и куда-то бежать, но верная рука друганенаследного принца Эльфийского королевства Индиса Аль-леля, пресекала опасные телодвижения и возвращала подопытного назад на кушетку. Шутка ли, помещение, где можно было не бояться любопытных глаз и ушей, находилось чуть ли не под самым небом, а оконные проемы башни, закрытые лишь колышущимися под порывами ветра занавесями, не сулили никакой безопасности.
Стоило лорду Ракону успокоиться и войти в ту фазу сна, где сновидения отсутствуют, Индис поступил вопреки здравому смыслурастолкал друга.
А? Что? Фольк распахнул глаза, и эльф поразился размеру его зрачков: от зеленой радужки не осталось и следа.
Свеча догорела, Индис кивнул на чадящий огарок, дальше не имеет смысла валяться.
Лорд Ракон сел и шумно выдохнул. Его крупные ладони потерли лицо, но это не помогло отойти от сна.
Таз с ледяной водой там, эльф, тряхнув роскошными шелковыми волосами цвета пепла, показал на ширму, куда заранее велел принести все необходимое.
Фольк не раздумывая погрузил голову в воду с плавающими льдинками.
Ты еще легко отделался, услышал он голос друга, меня три дня стояк мучил.
Лорд Ракон наблюдал за жемчужными пузырьками, щекочущими лицо и неумолимо стремящимися вверх, и вернулся в мир воздуха и ветра лишь потому, что требовалось дышать.