Еш-ш-шь!
При звуках его голоса Филь отмер. Закрыл их собой, спрятав за широкой спиной. Еще и меч потянул из ножен.
Вы сказали, они не нападают?
В голове ехидно хихикнули.
Значит, не о чем волноваться.
Юля обогнула фигуру варвара и остановилась, поймав взгляд вертикальных зрачков. Дракон был небольшимтуловище размером с газель. Длинная шея, кожистые крылья с когтями для ползанья по скалам, шипастый хвост и оченьну оченьвыразительный взгляд давно живущего существа, уверенного, что в жизни самый здоровый смехэто ехидный, а все остальноечешуя.
На Юлю повеяло таким родным и знакомым, что она невольно прислушаласьне раздастся ли поблизости голос Любки. Но нет. Позади оживленно сопел Аль, его брат изображал готовность к атаке, и Юля надеялась, что ему хватит выдержки не бросится на дракона.
А Любка Второй такой в жизни ей больше не встретилось. Шквал идей, взрыв энергии, азарт во всем: от рыбалки до езды на велосипедах. Они встречались летом в деревне, куда Юля приезжала с Сережкой, пока бабушка была жива. И по вечерам, сидя на лавочке у забора, развлекались, придумывая смешные прозвища знакомым и друзьям. На их гогот оборачивались, грозились, но сделать ничего не могли. Золотые были времена, н-да
Можно? с замиранием спросила Юля, делая шаг к дракону.
Глава 4
Удивительно, но варвар понял, что обращалась она не к нему. Препятствовать не стал, мол, идите, товарищ Ю-лия, в пасть дракона, если вам так хочется.
В пасть не хотелось, но калкалос приглашающе вытянул шею, искушающе сверкнул глазами и пророкотал:
Испугалась, слизь желтобрюхая?
Допустим, не желтая, а рыжая. И кто еще испугался? В пять шагов добралась до морды, с вызовом найдя свое отражение в золотистых глазах. Задрала головукрупный засранец. Схрумкает ее раза за три или даже в два уложитсяростом Юля не вышла, до модельного на целую голову не дотягивала.
Внутри в припадке бился инстинкт самосохранения, дрожали в азарте поджилки и хотелось невозможного.
Ты кого слизью назвал, плешивый тритон-переросток?
Протянула руку, не решаясь дотронуться до глянцевого носа, но дракон сам коснулся ее ладони, и она замерла, млея от восторга. Нос был гладким, прохладным и кожаным на ощупь. Понимание, что она гладит дракона, рождало внутри шквал эмоций.
За спиной тихо переговаривались.
Она же его понимает, да?
Определенно.
Но ты говорил, что это сложно.
Сложно. Я сам долго учился, но здесь, видимо, совпали характеры.
За такой вывод варвара хотелось прибить, однако желание помочь Совенку пересилило. Вот подкопит она счета к его высочеству и выкатит за все разом.
Аль, иди сюда, позвала, и малыш с готовностью подбежал, вставая рядом.
Давай, помогу, подняла на руки, чтобы тот смог дотянуться. Сосредоточься. Протяни руку, коснись и попробуй что-нибудь сказать про себя. Еще лучше представь, что у тебя дуэль с противником. Только не на кулаках, а на словах. Понял?
Ага, малыш кивнул, зажмурился, сосредотачиваясь. Положил крохотную ладошку на гладкий черный нос, наморщил лоб, стараясь изо всех, чтобы через минуту издать восторженный вопль:Получилось! Я его услышал! Он назвал меня лысым яйцом.
Юля испытала прямо-таки материнскую гордость за подопечного.
Спасибо, поблагодарила дракона, так как была уверена, что тот сам выбирает с кем «разговаривать», и обучение местных здесь совсем ни при чем.
Совенок вывернулся, подбежал к брату, теребя его за край куртки:
Ты сказал, что я услышу калкалоса, когда стану взрослым. Значит, я уже взрослый? и столько ожидания было в этом вопросе, что Юле стало яснодетю позарез надо нечто особенное, а взрослые отнекиваются, кивая на возраст.
Нет, Альгар, ты не стал взрослым, спокойно ответил Фильярг. И все. Ни гордости за брата, ни «Какой ты молодец». Этого Юля вынести уже не могла.
Дракон понял без слов. Взмахнул крыльями, Юля отошла, освобождая место для взлета, но ящер запрыгнул на парапет и оттуда просто сверзнулся башкой вниз. Девушка ахнула, свесилась, высматривая позера.
Прощай, лысая личинка, раздалось в голове, и над стеной взмыл крылатый силуэт, если понадоблюсьзови, услышу.
И тебе не хворать! Спасибо! прокричала Юля, маша рукой. Повернулась к Совенку, присела, обняла.
Тымолодец! Сразу услышал калкалоса, когда некоторым понадобилось для этого много времени, покосилась на Филя, но тот и бровью не повел, такой талантливый ребенок, что впору начинать бояться.
Совенок просиял.
Правда?
Конечно, улыбнулась Юля в ответ. Этим глазам, курносому носику и щечкам невозможно было не улыбнуться. А вот Филь остался верен себеневозмутим, как статуя. И так же немногословен.
Потом они шли по длинным переходам, поднимались по крутой лестнице. Нагулявшись с утра, Юля ощутила, что ноги уже гудят от усталости.
И почему нельзя было открыть портал? спросила недовольно на очередном повороте. К хорошему быстро привыкаешь. Скоро она начнет требовать портал в ванную или в туалет.
Юля не рассчитывала на ответ, но его высочество соизволил пояснить:
Это башня принцев. Сюда невозможно открыть портал.
Из-за безопасности, догадалась девушка. Чтобы ни один наемный убийца не добрался до голов их высочеств.
Мы пришли, сказал Фильярг, когда они остановились напротив двухстворчатой двери.
Покои шестого принца, объявил, добавив:Ваши дальше по коридору. Их скоро подготовят.
Совенок распахнул двери, первым влетая в комнату и останавливаясь сразу за порогом.
И где все? спросил, обводя растерянным взглядом безлюдное помещение. На взгляд Юли вполне достойноена принцах здесь не экономили. Большая овальная комната, панорамное окно и три двери, ведущие в другие комнаты.
Альгар, новых слуг пришлют завтра. Сегодня не успели никого найти. Но у тебя есть Ю-лия, ты не будешь один.
Новых?
Отвлекшаяся на рассматривание убранства Юля обернулась. Нахмурилась, заметив в серых глазах малыша дрожащие слезы.
В чем дело? спросила у варвара.
Они! срывая голос, зло выкрикнул малыш. Убрали! Всех!
Всех, кто не досмотрел, едва слышнодля Юлипояснил варвар.
И среди этих «всех» был кто-то дорогим Совенку Юля вздохнула. Чем тут помочь? Уволитьона искренне надеялась, что слуг именно уволилибыло жестким, но оправданным решением. Не досмотрели за ребенком, позволив ему сбежать из дома. Такое сложно оправдать, если сложнеепростить ротозеев.
Аль, наклонилась, заставляя малыша смотреть ей в глаза, ты же понимаешьслезами тут не исправить. Сбежав из дома, ты повел себя, как маленький ребенок. А ведь тыпринц. На тебя смотрят, равняются. А что будет, если все дети начнут сбегать из дома, потому что шестой принц подал им такой пример?
Совенок засопел, шмыгнул носом, и Юля вытерла бегущую по его щеке слезу.
Никто на меня не смотрит, возразил, но неуверенно.
Это тебе так кажется. Тылицо страны. Хочешь этого или нет. Но я знаю, как помочь твоему горю. Не прямо сейчас, чуть позже. Докажи, что исправился. Стал достаточно взрослым, чтобы принять ответственность. Сделай что-нибудь особенное. Уверена, отец захочет тебя наградить. И ты сможешь вернуть кого угодно.
Юля не представляла, как его величество общается с детьми, хотелось надеяться, что как-то общается. Да и просьбавернуть слугу в домне такое уж невыполнимое желание. Сейчас, конечно, все станут выдерживать характер, замена слугчасть наказания, но когда страсти поутихнут и побег забудется, можно попытаться. Если у Совенка есть характер, он добьется своего, нетне очень-то и нужно было.
Кажется, ее речь произвела благоприятное впечатление на варвара, потому как он решил озаботиться комфортом гостьи.
Альгар, Ю-лие надо помыться и переодеться. Одежду скоро принесут. Вашу оставьте, ее приведут в порядок.
А можно мы в котел пойдем? подпрыгнул Совенок, слезы на лице разом высохли, и только внимательный взгляд мог заметить грустинку, поселившуюся в глубине серых глаз.
Можно, разрешающе кивнул Фильярг, и Сове запнулся, моргнул, на лице промелькнула тень раздражения.
Альгар, исправился, бросив обвиняющий взгляд в сторону Юлии, не торопитесь. Котел сегодня свободен.
В дверь постучали, Филь лично снизошел до того, чтобы открыть и принять стопку одежду. И лично передать ее Юле.
Стопка была высокойхозяева расщедрились на переодевашки. Принимая, девушка коснулась затянутых в перчатки рук и неожиданно смутилась. Виной тому был пристальный мужской взгляд, от которого внезапно стало неуютно.
Нет-нет, встряхнулась. Только отношений в чужом мире ей не хватает. С отсутствием контрацепции и невозможностью в случае чего призвать папашу к ответственности
А Совенок уже тянул к одной из дверей, за которой обнаружился коридорчик, с одной стороны ведущий в туалетную комнату со вполне узнаваемыми удобствами, вторым краем утыкаясь в лестницу.
Подожди меня, попросила девушка, закрываясь в туалетной комнате. Глянула в зеркало, вздрогнула. С таким прикидом ее в любой клуб на Хэллоуин без очереди пустят. Бледное лицо, лихорадочно блестящие глаза, в которых застыло удивление и шок Алисы, падающей в кроличью нору, встрепанные волосытщетно попыталась пригладить, но самым шиком была залитая кровью верхняя часть тела. Капельки брызг живописно начинались от подбородка, на шее и груди превращаясь в сплошные потеки. Юля вспомнила недавнюю встречу. Крепкие у товарищей нервы. Она бы от такой «красоты» шарахнулась и сама бы дорогу уступила, а эти и глазом не моргнулипривычные.
Долбанное кровавое средневековье. Зато все дурные мысли из головы, как метлой вымело. Что там у этой «статуи» на уме? Сегодня он положительный, заботливый, а завтра меч в рукии голову с плеч? Не-не. Никаких варваров с мечами. Сутки еще продержаться, а там, если его высочество смилуется, домой.
Стерла кровь с куртки, на кофту махнула рукой и потопала в загадочный котел.
Сначала они долгоэтажей шестьспускались по лестнице. С каждым пролетом воздух набухал сыростью, стены «плакали», на ступенях кое-где блестели лужицы воды, и все более ощутимым становился запах серы. Миновав последний пролет, оказались в вытянутом помещении, откуда несколько дверей вели в переодевальни, они же помывочные. Комнатки были разделены на две части, в одной наличествовали краны: верхний, нижний и углубление со сливом в каменном полу. В другойзастеленной деревянным поломследовало переодеваться. На ноги предлагались деревянные шлепки размера эдак сорок пятоголапы у принцев были внушительными.
Выбирай любую, махнул рукой малыш, повезло, мы здесь одни.
А что из этого здесь носят? Юля с сомнением покосилась на одежду в руках. Идея с обнаженкой ее не привлекала. Это сейчас здесь никого, а потом всем внезапно понадобится принять банные процедуры.
Совенок порылся в стопке, выудил две ночнушки. Однумаленькую, вторую побольше. Ее и протянул Юле. Девушка помяла непривычную тканьни на что не похожеи поспешила в комнатку. Грудь уже не чесаласьгорела, и нестерпимо хотелось все с себя снять.
Вторая дверь из помывочной вела в просторное помещение, чьи стены терялись в густых горячих клубах пара. В центре, куда Юля добралась почти на ощупь, возвышался сложенный из камней резервуар с водой. Он действительно напоминал котел, в котором плевалась, бурлила и поднималась к потолку паром вода, слегка пахнущая серой.
Ближе не подходи, может и брызнуть, предупредил Совенок, нарисовываясь рядом. В ночнушке, с намокшими волосами, зарумянившимися щеками и приоткрытым от жара ртом он походил на девчонку.
Юля вдохнула глубже, закашлялась, запах серы хоть и несильный, портил всю прелесть местной бани.
А есть мыло? С запахом? Или ароматное масло? идея родилась сама собой.
Есть, кивнул Совенок, выйдешь обратно в зал. Последняя дверькладовая. Выбирай, что хочешь.
Юля и не думала стесняться. От бадейки с жидким мылом, куда она добавила масло с ароматом, напоминающим мяту, его величество не обеднеет.
Вышла спиной вперед, одной рукой закрывая дверь, второй придерживая бадью, и услышала шаги. Резко обернулась, опасно забалансировала в огромных сандалиях, бадья начала выскальзывать, и Юля успела подхватить ее в последний момент, а вот мыло спасти не удалось.
Ой!
Зрелище стекающего по обнаженному торсу варвара жидкого мыла цвета морской волны собрало бы на тик-токе сотни восторженных отзывов. Объективно, там было на что посмотреть и даже потрогать, но все портил дурацкий аромат мяты. Вкупе с каменным выражением лица, на которое тоже, кстати, попало Юля зажала рот рукой, сдерживая прорывающийся смех.
Его высочество величественно стер каплю мыла со щеки, стряхнул на пол и вопросительно вздернул бровь.
Все. Больше держаться не было сил.
П-п-простите, выдавила, склоняя голову и пряча лицо. Хотя что там прятать, когда смех, зараза, лез наружу, точно упрямое тесто из кастрюли.
Обогнула одетого в легкие штаны варвара, спасаясь бегством. Ввалилась в котел. Рухнула на ближайшую лежанку из отполированного камня, уже не сдерживая хохот.
Не будет нам мыла, ха-ха. Я его, хрм, на твоего, ой, не могу, ну и рожа была, братца вылила. А он такой, а-а-а, молча обтекает.
На Фильярга? ахнул Совенок.
На него, родимого, кивнула Юля, целую бадью мыла. Еще и с мятой.
Смеялся Аль потрясающе. Сначала задирался вверх кончик носа, растягивались в улыбке губы, на щеках появлялись очаровательные ямочки, в глазах загорались золотые искорки, потом смех начинал сотрясать тельце, даже брови и уши участвовали в веселье. И глядя на угорающего Совенка, смеяться хотелось еще больше.
Мужчина постоял за дверью, ведущей в котел. Послушал доносящийся из-за нее хохотдетский и женский. Покачал головой. Эта женщина снова ставила его в тупик. Вместо того, чтобы пасть ниц и молить о прощении, она вздумала над ним смеяться! Нет, не смеяться, а самым натуральным образом ржать, точно оншут, а не четвертый сын его величества.
Стер мыло с груди, принюхалсявоняло так, что глаза начинали слезиться и хотелось чихать. Ужасная, невозможная женщина. Развернулся и отправился под водусмывать с себя следы безобразия. Если третий унюхаетне обойдется без подколок, а над ним сегодня и так на месяц вперед насмеялись.
Не зря говорятсмех лечит. Отсмеявшись, Юля ощутила, как легче становится на душе, отступает призрак истерики и страх становится более взвешенным. А его высочество Конечно, может и характер проявить, но вряд ли перейдет к военным действиям. Явно ему от нее что-то надо