- Он хотел тебя убить, - шёпотом напомнила я себе. - Так что выбрось все мысли о Саррене из головы, мисс Хлоя Дельвейс.
К сожалению, самовнушение не помогло.
Сейчас, когда напряжение последних дней отступило, подарив мне надежду на благополучный исход, из меня словно вынули стержень, на котором держались моя показная бравада и мнимое спокойствие. Внутри разлилось тёмное, голодное опустошение, засасывающее все чувства и эмоции в чёрную дыру отчаяния.
Снова и снова в голове вспыхивали картины недавнего прошлого, разрывая мою душу на части. Жгучая обида, боль от предательства и страх перед неизвестностью жгли меня изнутри, выплёскиваясь горькими слезами. Грудь сдавило железным обручем разочарования, а я поняла, что больше не могу сдерживать всё в себе.
Хотелось кричать, крушить, ломать всё вокруг, а в следующий миг - закрыть глаза и просто раствориться в пространстве. Затем снова накатывала ярость, требуя сделать хоть что-то, выяснить, остался ли в живых тот, чьё имя я теперь хотела забыть, и отомстить ему самым зверским способом. Но потом я вспоминала, в каком положении нахожусь сама, и тонула в жалости к себе.
В какой-то момент, не выдержав, рухнула на кровать, захлёбываясь рыданиями, выплёскивая со слезами то, что могло меня сломать навсегда и оплакивая первую печальную влюблённость. Не знаю, сколько длилась моя истерика, но неожиданно я осознала, что слёз больше нет. Лишь надрывное дыхание со свистом вырывалось из моей груди, а с двух сторон, мне в лицо встревоженно заглядывали пушистые Инь и Ян, щекоча влажные щёки усами.
- Всё хорошо, - сипло прошептала я, погладив котеек. - Всё обязательно будет хорошо.
И в этот момент я искренне верила, что говорю правду.
Глава 7
Я прикрыла дверь, отрезая комнату от звона разбитой вазы, истеричного женского голоса и едва слышных слов Тайгира, пытающегося вразумить гостью. Вздохнув, жалобно посмотрела на обосновавшихся в комнате Сумрака и Белку и философски спросила:
- Это когда-нибудь кончится?
Судя по взгляду Белки, которая знала местных обитателей лучше всех, нет. А жаль. Впрочем, я, кажется, начала к этому привыкать. По крайней мере, за последние два дня подобные сцены случались здесь с завидной регулярностью и уже не вызывали даже любопытства, лишь глухое раздражение.
Неизвестные леди бились в истерике, а дорогая посуда - о пол и стены. Матери герцога каждый день вызывали лекаря, а её гостьям - кареты, чтобы отправить несчастных по домам. А всё потому, что какая-то добрая душа пустила слух о том, что племянник императора решил жениться на безродной замухрышке, то есть, на мне.
Нет, я конечно, подозревала, что разочарованная словами сына герцогиня Ордо пожаловалась на него одной из подруг, а дальше заработало сарафанное радио, но лично мне от этого было не легче.
Я ещё от собственной истерики отойти не успела, а стены дома герцога Ордо сотрясли первые скандалы. Какие-то девицы оскорблённо визжали о том, что он должен был жениться именно на них. Их мамаши обвиняли моего спасителя во всех смертных грехах, а компаньонки желчно цедили проклятья на мою голову, отчего даже я вздрагивала, навешивая на себя очередной щит из тьмы от магического воздействия. Мало ли
Тайгира хватило всего лишь на пару часов подобных представлений, а затем, пылая от ярости, он выставил рыдающих леди за дверь и ушёл куда-то порталом. Как оказалось - к собственной матери. Не знаю, о чём они разговаривали, но уже час спустя я, ошарашенная, с такими же удивлёнными котами на руках, стояла в гостиной её дома и слушала сухие инструкции по правилам поведения, которых от меня ждут.
Нет, ничего нового там не прозвучало, но я порядком затосковала. Почему? Опять же, из-за местного свода правил и традиций, чтоб их сборником черти вместо туалетной бумаги пользовались, право слово!
Если коротко и по существу, то мне не полагалось находиться в доме холостого мужчины без сопровождения старших родственников и компаньонки, ведь это могло поставить крест на моей репутации. Именно поэтому леди Ордо пошла мне навстречу (ага-ага, как же) и дозволила обосноваться у неё до приезда леди Фламар.
Вот только доброта её имела строго обозначенные границы. Я не должна была покидать отведённые мне покои. Не должна с ней спорить. Не должна устраивать допросы слугам. Не должна никому рассказывать о себе, приставать к её сыну и строить на его счёт какие-либо планы. И ещё с десяток подобных не должна.
Что-то ей доказывать у меня банально не было сил. Да и не в том положении я была, чтобы воротить нос от предложенной помощи, какой бы она ни была.
К тому же, всё оказалось не так плохо, как я это представляла. Тайгир несколько раз в день появлялся в доме леди Ордо, и тогда мы проводили время за разговорами, обсуждали планы по моей легализации как тёмного мага, прибытие леди Фламар и поиски моего опекуна.
Да-да, о нём я тоже рассказала лорду Ордо, и он с уверенностью заявил, что отыщет мужчину в ближайшее время, раз уж племяннику леди Мелинды это до сих пор не удалось.
В целом, можно было сказать, что время для меня летело достаточно быстро, если бы не вызывающие стойкую мигрень скандалы со стороны девиц, умудрявшихся выцепить Тайгира даже в доме его матери.
Очередной громкий хлопок дверью вырвал меня из размышлений, а затем на меня нахлынуло странное чувство, мгновенно затопившее с головой. Радость, тревога, ожидание чего-то и лёгкие опасения.
Прикрыв глаза, я прислушалась к собственному состоянию и неожиданно уловила отголоски мыслей Клары и Киары, что донеслись до меня по начавшим восстанавливаться связям.
Я сама не заметила, как выбежала из комнаты и слетела по лестнице на первый этаж, повиснув на близняшках, а затем и на леди Фламар.
- Хлоя, девочка моя! - в голосе компаньонки звучали облегчение и неприкрытая радость. - Как ты?
- Всё хорошо, леди Мелинда, - улыбнулась я. - Теперь - точно всё хорошо.
- Кроме ваших манер, юная мисс, - желчно вставила леди Ордо, с нескрываемым недовольством обозревая нашу композицию.
- А вы, собственно кто, чтобы осуждать манеры моей подопечной? - отодвинув меня в сторону, холодно спросила леди Фламар, а мы с девчонками переглянулись, зная этот тон, не суливший герцогине ничего хорошего.
- Я - та, кто оказал ей гостеприимство в своём доме и спас от позора, - поджала губы мать Тайгира.
- Хорошее же у вас гостеприимство, - хмыкнула баронесса Йен. - Девочка одета в платье прислуги и без обуви. А судя по тому, как наряд на ней болтается, вы её даже кормить забывали!
- Леди Мелинда, - я тронула рукав её дорожного платья и покачала головой. - Не нужно.
Ну, да, не дали мне другой одежды, так это не самая большая из моих проблем. А что пару раз покормить забыли, так это тоже неудивительно - я ведь сидела в комнате тише мыши. Да и не от голода я потеряла в весе.
- Простите, леди Ордо, что нарушила ваши указания. Я просто очень сильно ждала этой встречи, - прямо посмотрела я на недовольную женщину. - Надеюсь, вы позволите провести ещё одну ночь под вашей крышей? Сегодня уже поздно, чтобы искать свободные номера в гостинице, а вот завтра мы избавим вас от своего общества.
Не знаю, ответила бы она согласием или нет, но именно в этот момент вернулся Тайгир, провожавший очередную несостоявшуюся невесту и неожиданно замер на пороге, с интересом рассматривая нашу компанию.
- Конечно, вы можете здесь переночевать мисс Дельвейс, - вместо матери ответил он и лучезарно улыбнулся мне, а затем и близняшкам.
По связи до меня донеслось смущение. Он что, понравился кому-то из сестёр? Или обеим сразу? Только этого мне не хватало!
К счастью, нам удалось избежать неловкости, которую развеяла герцогиня Ордо, резко встав и молча выйдя из гостиной. Это словно дало отмашку к действиям, и всё сразу же пришло в движение.
Лорд Ордо позвал слуг, велев им приготовить покои по соседству с моими для сестёр Атаис и баронессы Йен. Лакеи унесли их вещи и накидки. Нам же, тем временем, предложили чай с пирожными.
Тайгир тоже остался с нами, расспрашивая девчонок и леди Мелинду об их путешествии и о том, не возникло ли каких-либо проблем с пересечением границы и документами. Удивительно, но у них всё прошло до обыденности просто и скучно, это даже слегка меня удивило.