- Да как ты - задохнулась от гнева леди Ордо, но по её бегающему взгляду даже я поняла, что Тайгир попал в точку. - Алесса стала бы для тебя идеальной супругой! Одарённая, красивая, умная
- А ещё - завистливая, хитрая, высокомерная и безжалостная сука. Хотя, не будем обижать собак, они гораздо добрее и вернее, - непреклонно сказал лорд Ордо, заставив мать возмущённо ахнуть. - Видит Аррок, я не хотел этого разговора, но, раз уж он состоялся, я запрещаю тебе в будущем лезть в мою жизнь, даже если ты считаешь, что так будет лучше для меня. И ещё. То, что мы - родственники Императора, вовсе не даёт тебе права вершить чьи-то судьбы. Надеюсь, я понятно выразился?
- Я воспитала монстра! - патетично всплеснула руками женщина, а из её глаз покатились слёзы, подозреваю - фальшивые. - На этот раз я прощу тебе твои мерзкие домыслы, сын. И даже присмотрю за этой твоей оборванкой пару дней. Но на большее не рассчитывай.
- Ты уже присмотрела, - резко ответил Тайгир, на миг прикрыв глаза и что-то беззвучно прошептав. - А я умею учиться на своих ошибках. Экипаж уже ждёт вас, герцогиня Ордо.
И, не слушая возмущений и горячих обвинений матери, мужчина пошёл к выходу. Я не знала, какие отношения их связывали, и не могла встать ни на чью сторону, но В этот момент я вдруг пожалела леди Ордо. Пусть, женщина поступала подло и, возможно, немало крови попила у собственного сына, но она, похоже, искренне считала, что своими действиями сможет подтолкнуть его к счастью. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Правда, уже в следующий момент мне стало не до внутренних метаний, потому что моё сознание выкинуло из тела кота, а в дверь комнаты, где я находилась, постучали.
- Войдите, - откашлявшись, сказала я, совершенно точно зная, кого увижу.
- Мисс Хлоя, - на миг склонив голову, мужчина смерил меня внимательным взглядом. - Вы что-то говорили моей матери о компаньонке и сёстрах. Предлагаю вам написать им письмо, а я позабочусь о том, чтобы они его получили и оказались здесь как можно скорее.
- А разве нельзя сделать всё гораздо проще? - вскинула брови я. - Просто объясните мне, как открыть портал в Арандон, и я больше не буду стеснять вас своим присутствием.
- Кажется, вы не совсем понимаете всю серьёзность ситуации, мисс Кстати, может, назовёте своё родовое имя?
- Графиня Хлоя Дельвейс, - поколебавшись, представилась я.
- Так вот, мисс Дельвейс. Давайте порассуждаем, - медленно проговорил Тайгир, присаживаясь в кресло напротив меня. - У вас что-то произошло, из-за чего вы оказались в нашем лесу, без сопровождения, документов и какой-либо помощи. А через несколько часов в вас проснулась тёмная магия, изменив не только вашу суть, но и всю вашу жизнь. Слепки ауры, архивные данные, ваши магические оттиски в документах - всё это больше недействительно.
- И что, нет никаких способов незаметно отправить меня домой? - нахмурилась я.
- Вы знаете, что все порталы между государствами отслеживаются? - Ответил вопросом на вопрос лорд Ордо. - И неважно, создал маг переход сам или воспользовался артефактом. Так вот, как думаете, как быстро ваш Департамент Магического контроля решит проверить, что за Тёмный маг так нагло нарушил границы? И что с вами будет, если они поймут, что вы не просто тёмная, а женщина, получившая этот дар насильно?
Я вздрогнула. Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это для меня не закончится. Как минимум - сотрудники лорда Эшту поставят на мне пару опытов, как максимум - решат устранить возможную угрозу превентивно. А если вспомнить, что Саррен пытался убить меня и до этого
- Что вы предлагаете?
- Как я уже говорил, я помогу вам, - спокойно ответил мужчина. - Но вы тоже поможете мне в ответ.
Глава 5
Лорд Вуар
- Саррен?
Я резко обернулся, посмотрев на удивлённого Крейна.
- Что ты здесь делаешь? - нахмурившись, подозрительно спросил он.
И вот, что я должен ему сказать? Что настолько погрузился в собственные мысли, что по привычке пришёл к своему кабинету, точнее, к кабинету лорда Эшту, совершенно забыв, что мне теперь туда вход заказан?
- Хотел кое-что проверить, - спокойно ответил я, деланно небрежно пожав плечами. - Перед тем, как переместить нас в Гьярдиарр, Айкорр чертил какие-то схемы. Вдруг в них есть подсказки о том, что там произошло?
- Так ты действительно ничего не помнишь? - с жадным любопытством спросил приятель, сверкнув глазами в предвкушении скандальных откровений.
- Знаешь, Крейн, на этот вопрос я отвечал уже раз двадцать, в том числе, нашим дознавателям, под действием зелья правды, - холодно усмехнулся я, не собираясь просвещать его в том, что даже зелье и артефакты истины можно обмануть, если знать, как. - Но, раз уж тебя это так интересует Да, я не помню, что произошло с нами после того, как мы оказались в аномальной зоне. И нет, не знаю, как получилось, что мы, своим появлением, разрушили лечебницу для страждущих. Как и не знаю того, что случилось с лордом Эшту после этого, но очень хочу выяснить.
А вот тут, пожалуй, я не соврал. Мне действительно было жизненно необходимо понять, попал ли всё-таки Саррен в моё тело, исчезнув после этого в том же портале, что и Хлоя, или же испепелил его вместе со своей душой.
- А ты изменился, - протянул Крейн, смерив меня странным взглядом с толикой раздражения. - Стал жёстче и язвительнее. Надеюсь, это временно, под воздействием эмоций от случившегося. Потому что второго Айкорра наш Департамент не выдержит. Особенно, если учесть, что именно ты займёшь его должность, если лорд Эшту не найдётся в ближайшее время.
И, развернувшись, приятель ушёл, оставив меня у кабинета, размышлять о том, что это сейчас было. Я настолько запугал своих подчинённых и даже тех из них, кого считал практически друзьями, что они, в глубине души, рады моему исчезновению? Или же в Крейне говорит зависть, потому что он сам метил на моё место? Чем дальше, тем больше странностей я видел, со стороны глядя на свою прежнюю жизнь.
Впрочем, было то, что волновало меня сейчас гораздо сильнее.
Как бы я ни убеждал себя в обратном, сколько бы ни внушал себе надежду, интуиция - моя или доставшаяся от Саррена, неважно - буквально кричала о том, что наше с ним столкновение закончилось очень плохо. Вероятнее всего, моего друга больше нет, как и моего тела. И мне придётся как-то жить с этим дальше.
Единственное, что не давало мне сорваться - уверенность в том, что Хлоя жива. Пусть, я пока не знал, где она и что с ней, но делал всё возможное, чтобы это выяснить. Я задействовал все, свои и Саррена, связи, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но, увы, девушка как сквозь землю провалилась.
Использовать ресурсы Департамента я пока опасался, ведь за мной следили, несмотря на то, что я, на удивление легко, прошёл все проверки и получил прежний уровень (для лорда Вуара, разумеется) доступа к работе.
Вероятно, ещё с неделю за мной будут таскаться наблюдатели, которых я всё это время вычислял уже через пару минут после их появления, а затем всё вернётся на круги свои.
Или почти всё.
После того, как я пришёл в себя, и приглашённый Бертой целитель поставил меня на ноги буквально за пару часов, мой разум пребывал в смятении, что никогда не было свойственно мне ранее.
Воспоминания Саррена сводили меня с ума своими противоречиями. Меня буквально преследовали его чувства и страхи, подозрения и надежды. Мысли, образы, инстинкты. Мы были настолько разными, что я с трудом представлял, как смогу ужиться в этом теле, если не получится вернуть всё обратно.
Хотя было кое-что, в чём мы с Реном оказались похожи. Страсть к Хлое и Магия, как ни странно.
Сначала я думал, что дар Саррена доставит мне немало проблем. И не потому, что у меня не хватит опыта или силы воли, чтобы его обуздать, а потому, что он кардинально отличался от Тьмы, с которой я сроднился за последние тридцать лет.
Если тёмные сразу собирали энергию извне, черпая её в тенях или просто из воздуха, а затем часто действовали, повинуясь инстинктам, то такие, как Рен, сначала накапливали магию в собственном источнике, пропуская её сквозь себя. И только потом, обращаясь к внутреннему резерву, Одарённые вытягивали из него нити сил, сплетая вязь заклинания и наполняя её энергией преобладающей стихии.