Работа на кухне начиналась затемно: надо было разжигать печь, ставить тесто, взбивать сливки, толочь в ступке пряности и сахарную пудру, резать лимоны, бежать к поставщикам за недостающими продуктами, протирать витрину, прилавок, раскладывать готовую выпечку. А ещё наряжаться к приходу первых покупателей и каждого встречать улыбкой и весёлыми прибауткамикакой бы горькой и слёзной не выдалась прошедшая ночь.
Зато теперь, случайно поймав в зеркале своё отражение, каждый раз удивляласьобалдеть, какая же я красавица! Даже наш свадебный организаторослепительная блондинка Катятеперь мне в подмётки не годилась.
А вот вспоминать Вадима я запретила себе строго-настрого. Иначе в горле сразу же застревал комок, а на глаза наворачивались слёзы. Ещё одна неделя в Эралианеи жених обнаружит пропажу. Будет страдать, метаться, как раненый зверь Но пока в земном мире не прошло даже одного дня с момента моего исчезновения.
Нет, не буду думать. Только снова разрыдаюсь. Моя задачакак можно быстрее заработать тысячу дублонов, а слёзы в этом деле только помеха.
Потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к чужим деньгам и понять их ценность. На один золотой дублона он приравнивается к десяти серебряным монетамможно купить многое. Пришлось сразу же потратиться на два платья, бельё, туфли, лёгкий плащ с пелериной и капюшоном, расчёску, флакон цветочной воды и всякие другие мелочи, потому что злые силы, забросившие меня в Эралиан, не позаботились собрать для переселенки пару-тройку чемоданов. У меня вообще ничего с собой не было!
На все приобретения я истратила два дублона. Отдавала их скрепя сердце, не хотела расставаться с деньгами. Ведь каждый дублон приближал меня к возвращению в земной мир.
Я подсчитала, что необходимо каждый месяц откладывать как минимум восемьдесят три золотых, чтобы за год набралась тысяча. А лучше бы сразу каким-то волшебным образом начать зарабатывать по пятьсот в месяц.
Да ты что! воскликнула Лиза. Это же дикие деньги. Я пашу как проклятая, но всё ещё не набрала нужной суммы.
За девять месяцев подруге по несчастью удалось накопить в банке шестьсот двадцать дублонов.
А я в самом начале пути, грустно выдавила я. Сейчас у меня всего восемнадцать дублонов. Хорошо, что в мэрии выдали деньги на обустройство.
Не расстраивайся. Вдвоём мы заработаем гораздо больше, я уже это вижу. Одна я крутилась, как белка в колесе. А теперь будем крутиться, как две белки. Это ж какая сила! Думаю, к концу месяца ты вполне сможешь отложить пятьдесят дублонов.
Всего-то!
Всего? Что ты, Настя, это хороший старт. Я смогла отложить такую сумму только к концу третьего месяца в Эралиане.
***
Пока мы выпекали бисквиты, отсаживали из кондитерского мешка на противень длинные ребристые эклеры, подбирали пряности, месили тесто для медовой коврижки, растирали миндаль и размешивали лимонную глазурь, Лиза рассказала ещё кое-что о мире, в который мы угодили против собственной воли.
Лунные драконымалочисленная, но очень сильная раса, обладающая мощной магией. Истинной парой для дракона является человеческая девушка, и только в таком браке может родиться ребёнок. Рождаются исключительно мальчики, маленькие дракончики. А женщин-дракониц просто не существует.
Надо же. Как интересно устроен этот мир!
Вот поэтому драконы заботятся о благополучии людей, проживающих в Империи, придумывают для них всякие плюшки и бонусы.
Ого!
Я вспомнила скульптуру в мраморном вестибюле мэрииобнажённая девушка тает от удовольствия в объятьях сексуального дракона. Эта сладкая парочка излучала негу и блаженство.
Хорошо они тут приспособились друг к другу!
А простые мужики не возмущаются, что они на вторых ролях?
Ну что поделаешь, если они никак не могут конкурировать с лунными драконами? Проигрывают по всем параметрам. Крыльев нет, летать не умеют. Зато каждый мужчина теоретически может стать тестем дракона. Это почётно и выгодно.
Понятно. Получается, драконы никак не могут обойтись без человеческой расы.
Совершенно. Без обычных девушек они просто вымрут. Поэтому до двадцати двух лет любая девица в Эралиане как зеницу ока бережёт свою девственность и ждёт, не посчастливится ли ей стать избранницей.
Почему только до двадцати двух?
От семнадцати до двадцати двух летэто возрастные рамки для невесты лунного дракона. Очевидно, так у них заведено.
Выходит, я в пролёте, саркастически улыбнулась я. Мне уже двадцать пять. Да и с невинностью давно рассталась. Полный облом! За дракона точно не выйду.
А ещё ты пээль, напомнила Лиза. Не думаю, что девушки из нашего мира могут стать избранницами лунных драконов.
Но если пээль решит остаться, через год она станет полноправной подданной Эралиана. Добавим сюда юный возраст и невинностьи вуаля! Перед нами качественная кандидатка, удовлетворяющая всем требованиям.
Хм Возможно, ты права.
Но меня это, конечно, не касается, потому что, во-первых, я ни за что здесь не останусь, а во-вторых, я достаточно зрелая мадам и уже занималась сексом.
В зеркало на себя посмотри, зрелая мадам! насмешливо улыбнулась Лиза.
А если эралианская дева успеет до двадцати двух лет влюбиться в какого-нибудь парня? Что тогда делать?
Такого не бывает. Местные девушки буквально зомбированы мыслью о своей великой миссиистать Предназначенной. К тому же, крылатые красавчики невероятно обольстительны, перед ними не устоит ни одна девица.
Хм
Я тут же вспомнила, как сидела верхом на вороном жеребце, прижавшись к арранду. А потом ещё и пристроила голову у него на плече, потому что меня капитально разморило от двух кружек хмельного саройяра. Чувствовала щекой рубчатую ткань камзола, ощущала запах моего спутника
Ну надо жедракон пах дорогим мужским парфюмом! Я уловила ноты грейпфрута, мяты и кориандра. За два года общения с Вадимом уже поднаторела в выборе мужских ароматов. Постоянно дарила их любимому, а Вадим хвалил мой вкус
Не знаю, кто выбирал парфюм для принца, но пах он бесподобно! И это сразу после побоища на сеновале, а не после освежающего душа. Возможно, это естественный запах дракона?
Когда Реймонд усадил меня на коня, я сначала боялась, что в таком положении моё бедро будет плотно соприкасаться соприкасаться с этим самым Боже, что со мной, я словно опять превратилась в невинную ромашку и стесняюсь называть вещи своими именами!
В общем, такая поза была чересчур интимна. После нападения громилы, я бы не выдержала, если бы сейчас ко мне стал прижиматься ещё один мужчина. Пусть даже такой вежливый, заботливый и неотразимый.
Но нет, дракон ко мне не прижимался. Очевидно, используя свою магию, он изменил конфигурацию седла, чтобы сидеть боком на коне мне было удобно
Ты так глубоко задумалась. Лиза помахала у меня перед носом ладонью, припорошенной мукой. Настя, подруга, алло!
Да, немного отвлеклась. Так, что делать дальше? Ставлю бисквиты в печь? Эклеры вынимаю? Давай, босс, руководи.
Глава 6. Магия и грассов корень
НАСТЯ
Вот я наблюдаю за тобой и никак не пойму У тебя до сих пор не активировалась магия? вдруг спросила меня Лиза на восьмой день моей эралианской жизни. Ты совсем её не используешь.
Не понимаю, о чём ты
Я в этот момент ожесточённо оттирала противень от пригоревшей карамели. День выдался сложным, чувствовала себя виноватой: я запорола целый лист бисквитов, а сливочный крем разложился на фракции. Хороша помощница, только продукты перевожу! У Лизы всё так ловко получается.
А ещё у нас закончилась стружка грассова корня и пришлось оправдываться перед клиентами, требовавших пирогов и кексов, в которых присутствовал сей волшебный ингредиент.
А давай им скажем, что он там есть? шёпотом предложила я Лизе. Сработает эффект плацебо.
Лучше не рисковать. Вдруг у кого-то не сработает, он обидится и устроит нам чёрный пиар Нет уж, нельзя рисковать репутацией нашей кондитерской.
Да, ты права. Не будем обманывать клиентов.
Когда я «улетала» из земного мира, там был холодный март. А в Эралиане уже наступило лето, с каждым днём становилось всё теплее. Для нас это означало возню со льдом и постоянное ныряние в погреб, где был устроен ледникэлектрического холодильника-то у нас не было!