Кстати, Ника, я узнал насчет твоих документов, продолжил гость.
Я облегченно выдохнула. Тема с женихом на этот раз закрыта.
И? Замерла, ожидая продолжения. Для меня это был не просто интересный, а крайне важный вопрос.
Николетта Лорес происходила из рода известных признанных целителей, которые погибли друг за другом буквально за полгода. Из некогда большой семьи осталась лишь девушка, но и до нее кто-то добрался. Только неувязка вышла, так как на каком-то этапе моя душа заменила душу Лорес. Хорошо, что удалось сбежать, иначе для меня все могло закончиться очень печально.
Почти три года я жила по временным справкам с немного измененной фамилией. Скоро должна состояться объявленная столичная перепись населения, которая заставила меня изрядно нервничать. Я ждала неприятных вопросов, почему все еще живу по временным бумажкам и не имею постоянного документа. Теперь мне кажется, что к затее проверить всех поголовно каким-то образом причастен и Вард Арден.
Тери обещал помочь с оформлением свидетельства. Это бы сильно облегчило мне жизнь, а заодно продлило ее.
Через неделю тебе назначат встречу, ответил Терион и я вымучено улыбнулась. Наконец-то! Хоть какой-то свет в конце моего тоннеля.
Меня очень беспокоило появление Ардена и я решила быть начеку.
Проводив парня до двери, снова заперлась и, немного помедлив, достала то самое кольцо, что появилось у меня в те дни, когда я подобрала раненого незнакомца. Каким образом оно оказалось в моем кармане, даже не знаю. Снова вспомнила Варда Ардена, каким увидела его сегодня Кажется, он стал даже лучше и шире в плечах. Под плащом я не видела всей фигуры, но была уверена, там ни намека на каплю жира. Исключительно подтянутое тело и натренированные мускулы. И кубики пресса, девушки любого мира любят их считать.
Переодевшись, я направилась на кухню. Жутко хотелось есть, а еще спать. Но магия просто так не восстановится, поэтому не стоило падать лицом в подушку. Нужно подкрепиться, после чего ванная и долгожданный сон. Спать и еще раз спать, ровно до шести утра. Вполне достаточно, если лечь пораньше. Мне этого сделать не удалось, но уже ничего не изменить. Я поставила на плитку чайник, достала хлеб и сыр, как снова раздался стук в дверь. Он не был настойчивым и все же я была уверена, что это точно не Мирта. Хотелось прикинуться отсутствующей, заткнуть уши и сделать вид, что ничего не происходит. Только уверена, что соседи за это мне спасибо не скажут. К тому же свет в квартике был прекрасно виден с улицы.
Нехотя я подошла к двери, приоткрыла ее
Вы? нахмурилась, глядя на Брайена Пирса. Снова что-то произошло?
Нет, мужчина понятливо улыбнулся и протянул мне знакомый сверток. Он пах как рулька, он выглядел как рулька в бумаге, он и был рулькой, способной вызвать голодную слюну у зашившейся делами магички. Всего лишь возвращаю то, что нечаянно унес.
Спасибо. Я забрала мясо и попыталась распрощаться со стражем. Шустрый Пирс тут же просунул ногу, не давая мне скрыться за дверью.
У вас гости? поинтересовался мужчина, жестом указав на валяющуюся на полу куртку.
Меня едва не прострелило. Надо же, совсем про нее забыла. К счастью, на ней никаких подозрительных следов не было заметно и вообще, мало ли почему вещь лежит именно здесь.
Соседка была, не моргнув и глазом, попыталась вывернуться я. Допрос закончен?
Маг, поняв, что с привычной подозрительностью перегнул палку, попрощался и ушел. Я же от злости пнула чужую вещь. Куртка перевернулась, продемонстрировав небольшое, но легко узнаваемое бурое пятно. Только этого еще не хватало! Хорошо, что еще не спалилась с такой красотой. Недолго думая, я запихала вещь в шкаф и отправилась ужинать. Иначе так и останусь голодной и усну прямо здесь.
Глава 2Капитан
Вард Арден
Вард смотрел за работой девушки. Быстрой, аккуратной, словно она родилась целителем и это все для нее привычное дело. Интересно, почему с таким талантом Николетта Лорес не работает одна, а под началом доктора Полоса? Док человек опытный, но судя по всему, дар у Николетты тоже имелся, и она им умело пользовалась.
Было что-то еще в ней, будто знакомое. Маг не знал, где они могли видеться, но это не проблема. Всего лишь нужно будет узнать у своих насчет помощницы Полоса. И уже завтра сведения о ней будут на столе у капитана.
Казалось бы, какое ему дело до незнакомой девушки. Он и сам не до конца это понимал. Только хотелось на нее смотреть и наблюдать. Пожалуй, Николетте стоит предложить рабочее место у них. Талантливые целители нужны, как раз недавно один из них ушел на пенсию. А ведь стражи часто получают ранения во время несения службы.
Арден смотрел на Николетту пристально, но не давя. В то же время пытаясь понять, не та ли это девушка, которой он обязан жизнью.
Несколько лет назад Вард был эмиссаром в соседней Дарнии. Как раз в это время там происходили сильные волнения. Заговорщики пытались свергнуть законную власть, а заодно убивали верных монарху людей. Но главноеодаренных. Тех, кто честно служил короне. Маги-безопасники перекрыли все порталы и магические каналы переписки, чтобы хоть как-то контролировать передвижение и сообщение заговорщиков. Поэтому Варду пришлось добираться обычным способом. В пути случались стычки и столкновения с нежелательными людьми. В один из вечеров прямо в таверне на Ардена попытались напасть. Разделавшись с нападавшими, он предпочел скрыться, не привлекая к себе лишнее внимание. И без того его появление могло вызвать вопросы. Тайное письмо, которое он нес, полагалось доставить лично в руки императору Дарнии.
Вард мог самостоятельно справиться с ранением, но это отняло бы у него слишком много сил. Хорошо, что подобрала какая-то девушка. Целую ночь она его лечила, не отходя от постели. Маг помнил, как сквозь дрему видел ее, меняющую повязки. Но наутро спасительницы рядом уже не было. Она ушла, даже не сообщив свое имя. Утром выяснилось, что рядом с Арденом находится совершенно другой человек и ему заплатили. Опытный целитель за несколько дней поставил на ноги странного пациента. А кто была та девушка, доктор не знал. Только назвал ее травницей. Потому что от незнакомки пахло сушеными цветами.
Вместе с девушкой пропало и родовое кольцо, которое когда-то принадлежало матери Варда. По семейной традиции маг мог подарить его только возлюбленной. Свое парное маг сохранил, но это отцовское. А теперь ни того кольца, ни жены. Зато море планов, особенно по работе. Вард только недавно заступил на этот пост и столкнулся со множеством проблем, которые требовали порой жестких мер. В частности, было решено устроить перепись населения. Столица кишела приезжими и нужно было понять кто из них есть кто.
Грузный мужчина попытался стонать, украдкой косясь на стража. Но это совершенно не подействовало на Варда. Мыслями он был с заместителем. И где носит Брайена? Стоило представить, что шустрый Пирс целует Николетту, а та не возражает, как внутри мага все запротестовало. Казалось бы, что такого, а все же рабочий день еще незакончен и нечего заниматься посторонними делами, когда основных полно.
Ничего особого кроме того что некоторые предпочитают залечь на дно. Боятся вас, лорд Арден, ответил мясник, кряхтя и поднимаясь. Не знают, что вы за птица.
Что-то еще? Вард сам заметил, что банды залегли. Выжидая каких-либо действий от нового главного стражника. Станет ли он сидеть в тени и ничего не делать, брать взятки или пойдет с ними на переговоры. Но ничего из этого списка выбирать Арден не собирался.
Поговаривают, что перепись не для учета, а для налогов. Чтобы больше с нас, то есть с народа драть, а после все в казну или чей карман.
Маг хотел осадить болтливого мясника, чтобы не забывался, о чем говорит. Но промолчал. Пусть говорит. Нужно знать, что происходит в столице и хорошо, если информация будет передана не в причёсанном виде, а как полагается. Перепись помимо прямого назначения несла и другой смыслпосмотреть, кто именно обитает в Миллоне, столице Гербургской империи, чтобы ненароком не вышло так, как в соседней Дарнии. Впрочем, до этого, маг очень надеялся и верил в это, никогда не дойдет.