Запасы таяли на глазах. Я боялся, что нам не хватит сырья, но выручил Морди Клот. Бывший лорд-защитник Угрюмой отправился в пустоши с большим караваном древесины, пропадал целый месяц, но притянул две телеги железной руды. К тому часу мастера успели извести все старые мечи и доспехи, переплавили всё, что только нашли. Ещё поселенцы откопали у реки слабое месторождение, куда отправили несколько десятков шахтёров, но улов вышел скромным, едва ли наскребли дюжину корзин с ценной породой. Так что я набрался наглости, усадил Берниса за стол и стал надиктовывать бедняге письмо для нового короля с ясной просьбой. Если керрийские лорды хотят, чтобы мы их защищалипридётся раскошелиться.
Плотники не отставали от кузнецов. Все коридоры в их крыле заняли клише с загнутыми луками и плечами для арбалетов. К ложу самострелов крепили приклады, чтобы стреляли воины от плечатак прицельней. Скоро обновки полетят в строй, и гарнизон крепости станет по-настоящему грозной силой. Потому что иного пути для нас нет.
Глава 3
Вот так. Сир, выпад. Сейчас нужно работать спиной и плечом. Теперь блок и сразу сразу выпад. Не стойте. Да вот так. Замечательно.
В зале лязгали тренировочные мечи, скрипели кожаные доспехи, шоркали сапоги, обтачивая и без того гладкие камни. Мрачные стены едва улавливали свет из пары окошек. Когда-то это были казармы, но теперь помещение пустовало. Лучшего места для тренировок пришельцев найти было сложно. Пристройка стояла на заднем дворе, воины здесь не ходилитолько дежурная стража на стенах и мастера из общины. Но и этим мы строго настрого запретили соваться за двери. Людям не стоило знать, что ни торрек, ни все колдуны его свиты с мечами не ладят и сражаться в строю не умеют.
Пока мы с Медведем возились в кузнице, ребята без работы не оставались. Составили казарменный распорядок, считай, по минутам день расписали, так что скучать винам теперь не придётся. Добавили десятки постов и патрулей на стенахслепых пятен и пустых секторов больше нет. У оружейного склада поставили караулку. Назначили несколько комендантов, а комендатуру обустроили в центральной башне над воротами. Кроме часовых, теперь в бойницах дежурили отряды поддержки в тяжёлых латах, при копьях и топорах.
Не забыли и про гарнизон. Воины нам достались слабые, необученныес этим тоже пора было что-то решать. От рассвета и до заката стражники укрепляли здоровье: бегали, прыгали, таскали тяжести, рыли окопы, строили укрепления но как только дошло до оружиятут и подоспели первые трудности. Как научить крестьянина управляться с мечом, когда сам-то его, меч, и в руках никогда не держал? Если драться с ножами нас ещё как-то обучали, то вот весь остальной рыцарский арсенал пришельцам был не доступен. Так что пришлось разбавлять крупицы свободного времени ещё и собственными тренировками.
Наставником для пришельцев стал Бернис Моурт. Граф оказался выдающимся мечником. Лучшего воина в крепости было не найти, да и если верить слухам, то и на всём остальном севере тоже. Бернис сначала немного смутился, не поверил в нашу рыцарскую несостоятельность, но потом раззадорился и пообещал, что превратит мою свиту в славных воителей.
В первый день тренировок мы с ребятами дали маху. Насмотрелись в своё время шедевров синематографа и, подобно героям исторических саг, начали бездумно молотить клинки друг о друга, да с такой силой и яростью, что во все стороны искры летели, а несколько тренировочных мечей и вовсе сломались. Бернис Моурт с завидной выдержкой стерпел такое варварство, однако мечи у нас отобрал и заставил выслушать утомительную лекцию об использовании холодного оружия в деле. Оказалось, что отбивать собственным мечом чужие выпады нельзя вернее можно, но только в самом крайнем случае, когда другого выхода не остаётся. Хрупкое железо не вечно. После каждого такого сражения меч придётся чинить, а то и вовсе менять. Зарубки и трещины даром не проходят, потому от красоты киношных сражений нам пришлось отказаться. Бернис учил в первую очередь уклоняться.
Первый урок мы усвоили, а потом начались настоящие тренировки:
Сир, когда орудуете мечом, работать нужно не кистью, а всей рукой. Удар летит от спины, а самые сильные выпады и вовсе даются всем телом.
Так? размахнулся я прямой рукой от плеча.
Да, прекрасно. Все удары похожи: что засечные, что подплужные, возвратные, круговыетехника никак не разнится.
А с топором? спросил Калаш.
Удары те же, сир, только всё же выполняются немного иначе. У топора большая сила инерции. Одной рукойбез плеча и спиныего не разгонишь, а как разойдётся, то уже не вернёшь и направление быстро не сменишь. Топор всегда окончит дугу, всегда пройдёт свой путь до конца. Силы в нём куда больше, но меч быстрее.
Ты говорил, что сегодня будет что-то новенькое, хмыкнул Борис.
Да, сир, сегодня опробуем щиты.
Бернис подошёл к стене и снял со стойки круглый деревянный щит. Стал в стойку. Мы последовали примеру, повторяя все движения воина:
Щит ставим вперёд. Он закрывает корпус мечника от подбородка до колена опорной ноги. Стойка нужна подвижная, но в тот же час крепкая и устойчивая, начал раскачиваться Бернис на полусогнутых ногах. Отбивая чужую атаку, легко потерять равновесие и упасть. Потому всегда следите за ногами, шаги делайте мелкие, но быстрые. Атакуйте щитника осторожно. Если попасть оружием в умбонвот этот металлический круг в центре щита, указал Бернис клинком, меч может треснуть. Если же застрянет в дереве, то достанется противнику. Так что лучше не гневить удачу и вместо удара по щиту поискать окольных путей.
Ещё мы упражнялись с пиками и тяжёлыми секирами. Сильно налегали на метание копья. И результаты долго ждать себя не заставили. Дивный мир изменил тела пришельцев. Мышечная память работала как часы. Новые приёмы быстро пополняли боевой арсенал, а старые оттачивались до совершенства. Медведь даже теорию выдвинул, что такие успехи на тренировках как-то связаны с тем случаем в посёлке, когда я обжёг аурой всех курсантов. Не знаю, прав он, либо же заблуждался, но других объяснений пока не было.
Борис и капитан не могли похвалиться таким же прогрессом, сильно от нас отставали, но не особо расстраивались по этому поводу. Капитан был весь в делах, руководил крепостью и очень редко появлялся в спортзале, а наёмник и так представлял из себя настоящую машину смерти. Как правило, именно Борис был моим партнёром во время спаррингов. Остальные за моими движениями просто не поспевали. Сказать по правде, Борис тоже не поспевал, но в силу богатого опыта наёмник умел просчитывать мои атаки, и оттого хоть как-то мог отбиваться.
После тренировок с оружием начинались тренинги рукопашные. Борис как-то пообещал подтянуть мои навыки. Я запомнил и никогда не давал ему повода увильнуть от собственных слов. Ребята тоже без ропота снимали доспехи и шли на борцовский ковёроколо десятка козьих и овечьих шкур, сшитых в большой круга Бернис Моурт и вовсе просился на сверхурочные занятия.
В тот день мы долго отрабатывали бой на мечах, потому Борис решил передохнуть и добавить немного теории:
В принципе, подготовлены вы все хорошо, протянул наёмник, оглядывая сгрудившихся вокруг него курсантов. Техника идеальная. Но вот тактика?.. кхм да по вашим приёмам можно книги писать. Всё стандартно и чётко. И потому очень предсказуемо. Вот в чём бедавас легко просчитать.
Так уж и легко? огрызнулся Циркуль.
Если хочешь, могу устроить тебе показательную трёпку? Готов поспорить, что ты и минуты против меня не выстоишь, и весь твой арсенал муай-тай тебя не спасёт.
Циркуль хотел ещё что-то сказать, но, видимо, вспомнил, как быстро для него и других ребят закончилась потасовка в посёлке, потому промолчал. Но вот стерпеть смешок со стороны Тима он не смог:
Ты чего скалишься? зашипел он сквозь зубы.
Да вот смотрю на тебя, и весело вдруг становится. А не такой ты и смелый, когда до настоящего дела доходит.
Все ребята застыли соляными столбами. Произошло нечто немыслимое. Так дерзко, да ещё и с Циркулем, Тим не говорил никогда.
Чего ты сказал?
Оглох? Я не стану повторять для идиотов, так что прислушивайся.