Да, я собираюсь снять себе комнату поближе к работе, отводя глаза, произнесла Марина. Ты же не против?
Да иди куда хочешь, нам тут в одной комнате всегда было тесно. Я взяла тебя к себе по доброте душевной, когда погибли твои родители, чтобы тебя не забрали в детдом. Хоть может и не стоило. Возможно, для тебя бы нашлись приёмные родители. Но что сделано, то сделано. Хоть поживу теперь для себя, заметила старуха с чувством исполненного долга. И ты не будешь больше действовать мне на нервы!
Я оставлю тебе часть средств, с этими словами она передала бабушке пачку родной валюты, успев по пути обменять доллары. И для того чтобы проверить их тоже. Но деньги оказались самыми настоящими, ничуть не фальшивыми. Она только понадеялась, что на следующий день они не превратятся в резаную бумагу. Впрочем, это уже были не её проблемы.
Если я пройду испытательный срок, то принесу больше, с тяжёлым вздохом продолжила она. И всё же мой директор очень уж подозрительный. Словно нечистая сила.
Глава 3
Марина плохо спала на новом месте. Всё ей казалось непривычным, она то и дело ударялась о мебель, которая стояла не там, где она привыкла. Да и ещё беспокойство о новой работе не давало сомкнуть глаз.
Так как начальник так и не сказал ей, во сколько быть на работе, она встала пораньше, когда небо было серым и унылым, выпила чашку кофе с закрытыми глазами, словно горькое лекарство, а затем поспешила на маршрутку.
Ещё вчера она поразилась номеру квартиры: 666. Но решила не быть суеверной. И, достав ключи, которые Влад ей всунул в последний момент, пришла к выводу, что её шефэкстрасенс с замашками фокусника. То есть, самый обычный мошенник.
На какой-то момент ей даже стало легче. По крайней мере, в это было легче поверить, чем в настоящую магию.
"Да уж, а я-то себе уже нафантазировала! Вот дура!" с радостной улыбкой она шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.
В просторном коридоре она разделась, сняла сапоги, повесила пальто в шкафу, достала новые, ещё даже запакованные серые тапочки.
Так как квартира была просторной, а в прошлый раз ей не проводили экскурсию по всему комнатам, она тут же заблудилась. Впрочем, через какое-то время всё же нашла кабинет, где вчера с ней общались в стиле диалогов из Алисы в Стране Чудес.
Хихикнув, Марина подумала, что Влад точно бы вписался в вечное чаепитие с Мартовским Зайцем, Шляпником и спящей в чайнике Соней.
Шеф ещё не пришёл, но возле окна появился компьютерный стол с компьютером, факсом и принтером. Вертящийся стул ожидал чью-то смазливую задницу. На столе же находилась миниатюрная указка и хрустальная пепельница.
"Это что ещё за набор истеричной училки?! Да и зачем мне пепельница, я же вроде говорила на собеседовании, что не курю. Странный этот Влад", мысли забегали в голове, словно вспугнутые зайцы в лесу.
Устроившись за столом, который явно предназначался для неё, девушка блаженно вытянула ноги и потянулась. А затем принялась разминать шею.
Марина с удовольствием разглядывала кабинет, подумав, что её первое рабочее место полностью соответствует её ожиданиям и невысоким стандартам.
Но её вновь поразил устойчивый запах пыли и плесени в помещении с новеньким, с иголочки, ремонтом.
Не успела она соскучиться, как в кабинет зашёл шеф, широко улыбаясь и удерживая в обеих руках стопку книг в кожаных, потёртых переплётах.
Одет он был просто, совсем не по-деловому. На нём были чёрные джинсы и расстёгнутая на несколько пуговиц серая рубашка. В чёрных тапочках, с растрёпанными волосами, будто он приглаживал их ладонью, а не расчёсывали, мужчина казался жильцом этой квартиры, а не директором фирмы.
Марина с интересом уставилась на книги, которые казались древними. Или надолго забытыми в библиотеке.
В помещении царила полутьма из-за серых туч и туманной утренней дымки. На миг ей показалось, что она всё ещё спит и видит сон. Всё вокруг казалось нереальным, неверным, будто кошмарный сон.
Это тебе, шумно выдохнув, он сгрузил книги на её стол. Читай, просвещайся, погружайся с головой в магию строк. Я рад, что ты приняла моё предложение, с улыбкой добавил он. Не зря стол и технику покупал!
Ага, может, мне таки следовало прикарманить бабки и свалить, развязно заявила она, скрывая за таким тоном вновь вспыхнувшую нервозность.
Марина ощутила напряжённость, когда мужчина очутился так близко.
Надеюсь, эти книги ты не из музея свистнул? с подозрением спросила она, разглядывая толстые тома. Может, я и правда идиотка, что решила вернуться, задумчиво добавила она, прикусив нижнюю губу.
Наоборот! То, что ты возвратилась, означает, что тыволшебница! радостно возразил он. То есть, станешь ею, когда освоишь магию. Если всё пойдёт хорошо, отправлю тебя на магические курсы повышения квалификации.
Марина ухмыльнулась и опёрлась локтем о стол, уперев щеку в раскрытую ладонь:
Да ты мастер уговоров! У тебя отлично подвешен язык. Но я всё равно не верю в магию, извини. Да и карьера парапсихолога не для меня. Не хочется до конца жизни лазить по сомнительным старинным развалинам и орать благим матом: "Есть тут кто-нибудь?" на нескольких языках. Экстрасенсом я тоже не хочу работать. Ну, не умею я правдоподобно врать! И не хочу обманывать отчаявшихся людей, чтобы забирать у них последние деньги!
Покачав головой, Марина с язвительным выражением лица ткнула пальцем в указку: То есть, это и есть та самая волшебная палочка, да? Купленная на распродаже на Алиэкспресс?
Схватив указку, девушка принялась махать ею.
Неожиданно из кончика палочки вырвался сноп разноцветных искр.
О, тут ещё и спецэффекты! Дорогая, наверное, игрушка.
Искры продолжали извергаться, словно она запустила мини-фейерверк. Марина в конце концов застыла в нелепой позе, ухватившись за указку со всей силы до побелевших пальцев и широко разинув рот.
Что это за ужас?! вырвалось у неё. Это какая-то штука вроде бенгальских огней, правда? Новенькая игрушка из США?
Искры меняли цвет, то становясь синими, то изумрудно-зелёными, то тревожно-алыми.
Марина глазела на них, не в силах оторвать взгляда, одновременно отмечая широкую лыбу начальника. Испытывая всё более сильное желание его придушить.
Рука, сжимающая указку, начала подрагивать от напряжения. А сердце билось так сильно, что, казалось, могло пробить грудную клетку, отрастить ножки и сбежать нафиг подальше.
Конечно же это не игрушка! Хотя магия детям и начинающим магам тоже не игрушка, знаешь ли! А то, что у тебя получилосьистинное магическое пламя. В зачаточном состоянии, конечно. Кстати, это не указка, а самая настоящая волшебная палочка. А ты, Марина, волшебница, что я тебе, дуре стоеросовой, уже который раз пытаюсь вдолбить в пустую башку! Палочка бы не отреагировала на твои прикосновения, если бы ты не была магом.
Влад вальяжно уселся задницей на столешницу и умильно уставился на неё, как бабушка на внучку, которая хорошо покушала.
И это снова доказывает мою предусмотрительность и острый ум! Твои предки создали такое уникальное существо, как ты. Такое переплетение талантов встречается не часто. А в этом мире вообще раз в столетие.
Всё это прекрасно, но как мне прекратить этот фейерверк?! с истерическими нотками завизжала девушка, потрясая рукой с палочкой, словно курильщик стряхивал пепел. А то вдруг мы все сгорим! И я в том числе, что вообще будет обидно. Меня это, например, расстроит.
Солнышко ты моё ясное, дурочка ты моя прекрасная, а зачем я, по-твоему, оставил на твоём столе пепельницу? противно засюсюкал Влад. Да, если ты куришь, то можешь использовать её и по прямому назначению. Так что давай, затуши искры.
Марина поскакала к своему столу, удерживая искрящуюся палочку в вытянутой руке, словно высоковольтный провод. И коснулась кончиком палочки дна хрустальной пепельницы.
И тут же выдохнула от облегчения, когда искры потухли.
В воздухе запахло озоном словно во время грозы.
Ты должна запомнить важнейшее правило для мага: не начинать творить заклинание, если не желаешь его закончить, посерьёзнел Влад, качая ногой. А ещё не трогать сомнительные магические предметы.
Ты же сам мне сказал взять волшебную палочку! искренне возмутилась Марина, уставившись на него дикими глазами. А теперь делаешь виноватой меня.