Меня вновь дрожь пробила от мысли, что у них там какое-то страшное чудовище завелось.
Кто следующий? обратился к толпе лорд Монуа.
Следующим оказался парнишка может быть на пару лет меня младше. Такая же простенькая серая одежда, как и предыдущего просящего. И такая же надежда во взгляде.
Моя госпожа, он тоже низко поклонился, а мне опять стало неловко. Я прибыл из деревни Гулкен, что на севере от города. У нас чародей в башне своей заперся, не выходит. С людьми не говорит и не помогает. А по ночам зеленый дым у башни стелется. Боимся, как бы не случилось с ним чего. Или он чего не натворил.
Чародей? я нахмурилась. Сильный?
Да что вы! отмахнулся мальчишка. Травник обычный. Да в заговорах немного разбирается. Оттого и страшно, что это он там удумал. Боимся, как бы туман до домов не добрался. Башня-то на отшибе стоит. Отстроил себе за двадцать лет.
Тамаш кивнул.
А я расстроилась.
Вот вроде бы то, чего я ожидала от этого мероприятияновость о маге поблизости. Но он вряд ли сможет помочь мне.
Хорошо, мы пошлем кого-нибудь поговорить с ним, вяло отозвалась я, до последнего надеясь, что это не последний чародей в округе, который отличился.
Миледи! у лестницы стояла уже худощавая женщина в синем выцветшем платье с длинными рукавами. У нас случился страшный неурожай. Боимся, что не переживем грядущую зиму. И молим вас выделить зерна.
Она выглядела настолько болезненно худой, что я собиралась уже пообещал даже не посоветовавшись с Тамашем. А потом заметила, как он отрицательно качнул головой.
И такое возмущение меня накрыло.
Как это он хочет отказать голодающим?!
Если я все правильно поняла, то именно в такие дни и просят помощи те, кому она нужна. Значит, с монстром помогать будут, с травником-отшельником будут, а как голодтак каждый сам за себя!
Это еще почему? прошипела я сквозь зубы, глянув на советника.
Тамаш вновь покачал головой, но меня это не убедило. Я слишком хорошо видела, насколько худая эта женщина. И сколько мольбы было в ее взгляде. Даже если это и наиграно но разве выгодно отказывать в такой просьбе перед всем народом? Да они власть заклюют за безучастие!
Что сложного в том, чтобы дать зерна? тратя последние силы поинтересовалась я у лорда Монуа.
Нет, ну серьезно!
Если тут у всех неурожай, то я об этом ни сном, ни духом. Пусть хоть объяснится.
Не стоит потакать простолюдинам во всем, шепот коснулся уха, а я ошарашенно открыла рот. Нужно знать меру.
Я недоверчиво посмотрела на Тамаша, который казался мне куда более сочувствующим до этого момента. Лорд Монуа будто услышал мои мысли и извинительно поджал губы, будто бы ему и самому не нравилось это решение.
А я видимо, почувствовав силу что-то сделать для этих людей, обернулась к женщине и просто кивнула:
Конечно. Мы поможем.
Леди Этьен, что вы делаете? ошарашенно прошептал Тамаш.
Я же ничего на это возмущение не ответила. Потому что чувствовала, что поступаю правильно. Сделаю доброе дело в этом мире перед тем, как возвращаться.
Миледи
Бросив короткий взгляд на Тамаша, который замер молчаливой статуей рядом, я повернулась к следующему вышедшему вперед мужчине и внезапно ощутила такой удар слабости по вискам, что мир покачнулся.
Пальцы разжались, свет начал меркнуть.
Последним, о чем я успела подумать, было: «Хоть бы это меня домой так вернуло».
Глава 4
Мягкое сонное марево качало меня из стороны в сторону. Я пружинила на нем, пытаясь удержать то самое приятное чувство, которое бывает за несколько секунд до пробуждения. Но оно все отдалялось и отдалялось, не оставляя возможности еще хотя бы мгновение насладиться им перед началом учебного дня.
Вспомнив о том, что сегодня у меня, кажется, первой парой идет экономическая теория, я с новыми силами попыталась погрузиться в сон. Но тот разлетелся окончательно. И я открыла глаза.
Уставилась в темный потолок и потянулась рукой в сторону, пытаясь нашарить телефон.
Ладонь заскользила по шелковой простыне Стоп! Шелковой? В жизни такую бы не купила!
Меня прошибло холодным потом. Я еще несколько секунд жамкала ткань, пытаясь окончательно понять, снится мне это или нет. Потом села, отползла к стене и уперлась спиной в высокий широкий подголовник.
Осознание пришло резко, осветило молнией сознание. И от этого, кажется, даже в комнате стало светлее. По крайней мере, сейчас я смогла рассмотреть контуры балдахина, свисающего по бокам огромной двуспальной кровати.
Нет, онемевшими губами прошептала я. Не может быть
Я до последнего надеялась, что все это было просто сном. Затянувшимся, ярким, диким, но сном.
Последней проверкой было то, что я подняла руку ко рту. И дрожащими пальцами нащупала крошечную родинку над верхней губой.
Черт! я резко дернулась, ударившись локтем об изголовье. Черт! Че-е-е-ерт
Я все еще в теле принцессы! Это не сон. Вообще ни разу не сон!
Подтянув колени к груди, я обхватила их руками и зажмурилась. Хотелось взвыть диким зверем. В солнечном сплетении разлился огонь обиды на весь мир.
Почему я? Как это вообще возможно? Что мне теперь делать?
Я не представляла. У меня не было ответа ни на один из этих вопросов. Могу ли я быть уверена, что какой-то там маг в силах все исправить? А разве у меня есть выбор?
Наверное, нет. Этот мир для меня чужой. Я о нем совершенно ничего не знаю. И очень хочу домой
Желание расплакаться становилось все сильнее. И я все сильнее его сдерживала. Как делала всю жизнь. Потому что «Алина, ты же старшая!» и «Алина, ты должна показывать хороший пример!».
Но никтони один человекне показал этот хороший пример мне!
Ну все, отстраненно констатировала я, окончательно раскиснув.
Слезы полились градом. Я жевала край одеяла и всхлипывала, жалея себя. Я же хотела простой спокойной жизнии ведь даже почти добилась ее.
Семеро братьев и сестер, которых родители всю осознанную жизнь вешали на меня, как на няньку, почти выросли. Они больше не нуждались в моем внимании и опеке. Уже тогда все начало налаживаться а потом отцу предложили должность за бугром. И он, не думая о наших мечтах и желаниях, согласился. Просто поставил всех перед фактом, что мы переезжаем. Всем семейством.
И тогда я наконец встала в позу. В двадцать два года прорезался голос. Потому что у меня в родном городе на тот момент были друзья, учеба, подработка. Хотелось пожить для себя, удержать то, чего смогла достичь. Я не готова была опять все бросать ради блага семейства.
Насколько же сильным был грянувший после этого скандал Отец рвал и метал. Тыкал в меня пальцем, рассказывая о том, какая я неблагодарная дрянь. Что вся моя жизнь ошибка. И что я должна им по гроб жизни.
Я нервно рассмеялась, утирая слезы.
Было сложно, но, пожалуй, тогда я впервые сделала что-то, чего хотела сама. Приняла решение для себя, а не для других. Жалела только, что с братьями и сестрами буду видеться нечасто. Их я любила, несмотря ни на что. Они точно ни в чем виноваты не были. А вот с родителями да, с родителями отношения стали напряженными. Дошло даже до того, что отец выставил мне счетя должна была вернуть все те деньги, которые он потратил на меня с момента рождения.
Зато сейчас, когда моя жизньжизнь Алиныпрактически наладилась, какие-то силы решили забросить меня в чужое тело. Просто зашибись!
Миледи? стук и тихий скрип двери.
Я резко вздрогнула, стараясь стереть слезы со щек. Что я скажу этой доброй женщине? Почему развела болото? Что я никакая не ее миледи?
Миледи! В комнате резко посветлело. Загорелось несколько небольших сфер под потолком. Я только сейчас заметила эти странные лампы, прикрученные цепями. Вы проснулись?
Силуэт Пифаль промелькнул за балдахином. А через мгновение женщина отдернула разделяющую нас тканевую преграду в сторону.
И посмотрела прямо на меня. А я на нее.
Вы плакали, охнула она, всплеснув руками. Ваше высочество, вам нездоровится?
Я квакнула что-то невразумительное, вновь перешагнув черту истерики.
Ну что же вы? запричитала Пифаль, поймав мою руку и крепко сжав ее в своих ладонях. Все наладится. Вот увидите. Обязательно наладится. У вас еще целая жизнь, чтобы нагнать упущенное. Прошу вас, не плачьте, у меня сердце кровью обливается.