Марина СнежнаяЦикл "Шадари". Книга 3Шадари: наследница древних
Глава 1
Кемстар, дом Альберов
Эулин Бор
Восхитительный аромат кофе разносился по всему дому. Воздушное печенье по рецепту старой Бертыкухарки из дома Андрасов допекалось в духовке. Я же в это время возилась с блинчиками.
Сегодня решила приготовить завтрак сама, чтобы наладить отношения с членами команды. Можно сказать, извиниться за то, что вчера им пришлось из-за меня понервничать. А особенно
Я полночи проворочалась без сна, вспоминая каменную физиономию Натана. Нужно как-то исправлять ситуацию и с ним. Разумеется, ни о каком повторе нашей бурной ночи и речи не идет! Но почему мы не можем быть просто друзьями? Он сейчас, конечно, злится, но я надеялась, что это пройдет.
Первой на запахи, исходящие из кухни, явилась позевывающая Найя. Обычно именно райна вставала раньше всех и готовила. Но сегодня пусть порадуется возможности ничего не делать.
Доброе утро!жизнерадостно поздоровалась я.Кофе будешь?
Конечно,расплылась в улыбке девушка.Не откажусь.
Вот, держи!поставила перед ней чашку с ароматным напитком.Сейчас и блинчики подоспеют.
А ты, оказывается, неплохо готовишь,оценила Найя, наблюдая за моими действиями.
В моей семье для девочки это считалось необходимым,проговорила, не желая вдаваться в подробности.Парни еще спят?
Натан обычно сразу после заданий предпочитает хорошо отоспаться. А Питер вчера опять почти всю ночь в мастерской просидел,отхлебнув глоток кофе и блаженно жмурясь, ответила Найя.Хочет разобраться с тем артефактом, что мы нашли на Завире Блесте.
Будем надеяться, что разберется! Не хотелось бы в дальнейшем таких неприятных сюрпризов,я покачала головой.
Водрузила перед Найей тарелку с несколькими пухлыми блинчиками. Придвинула вазочки со смородиновым и клубничным джемом и медом.
Выбирай сама, с чем тебе вкуснее.
Попробую все варианты,довольно оглядывая аппетитную снедь, решила Найя.
Отправив в рот кусочек блинчика, подняла вверх большой палец.
Очень вкусно, Эулин! Надеюсь, ты нас почаще будешь баловать завтраками. Думаю, Натан тоже оценит,подмигнула она.Он любит хорошо покушать.
Как думаешь, он перестанет на меня злиться хоть когда-нибудь?осторожно спросила, тоже делая глоток кофе и параллельно отправляя очередной блинчик на сковородку.
Перестанет,подбодрила Найя.Дай ему время! Ты ведь понимаешь: для любого мужчины неприятно, когда ему отказывают. А Натан вообще к такому не привык. На него всегда женщины сами вешались.
От этих слов сердце неприятно царапнуло, хотя я и так догадывалась об успехе алкара у противоположного пола.
Отвернулась, потянувшись якобы за полотенцем, чтобы Найя не увидела выражения моего лица. Пришлось напомнить себе, что я ведь сама так решила. Мы с Ящером можем быть только друзьями. Так чем недовольна? Наверное, из-за совместно проведенной ночи включился инстинкт собственницы. Но с этим буду нещадно бороться.
Раздавшийся стук во входную дверь заставил вздрогнуть и оторваться от назойливых мыслей о Натане. Судя по тому, что засек сканер, к нам пришел один человек. Не маг. Может, кто-то насчет нового заказа, о котором говорил алкар? Правда, встретиться мы с заказчиком должны были только вечером. Но что-то могло измениться.
Я открою,остановила дернувшуюся Найю.А ты продолжай спокойно завтракать.
Отставила сковородку с плиты, чтобы блинчики не подгорели, и вышла из кухни.
Едва распахнув дверь, поняла, что ошиблась в предположениях. Стоящая передо мной девица в одежде наемницы явно не была заказчицей. Фигуристая блондинка с живыми и выразительными серыми глазами оглядела меня с ног до головы и нахмурилась.
А ты еще кто?!
От такой наглости я опешила.
По-моему, это я должна задать вам этот вопрос,сухо заметила.
Да ну?фыркнула блондинка и попыталась бесцеремонно отодвинуть меня и войти в дом.
Когда ей это не удалось, недобро прищурилась и уперла руки в бока.
Натана позови!процедила, сверля злобным взглядом.
Почему-то ее слова поразили. Я даже в некоторый ступор впала.
Не знаю, что произошло бы дальше, но тут за спиной послышался голос Найи. Девушка все же не удержалась и решила сама посмотреть, кто к нам заявился с утра пораньше.
Мариан?прохладно проговорила Найя.Ты что здесь делаешь?
Может, меня хотя бы на порог пустят?поджала губы девица.
Эулин, пропусти ее,с явной неохотой произнесла райна.
То, что и у нее блондинка не вызывает приятных чувств, пролилось бальзамом на душу. Правда, все равно пришлось посторониться и впустить нахалку.
Натан дома?без дальнейших расшаркиваний спросила гостья у Найи.
Он еще спит,с намеком проговорила райна.
Поспишь тут с вами!послышался ворчливый голос.Что стряслось?
Ящер в наскоро наброшенной рубахе и штанах хмурым взглядом окидывал нас всех. Заметив блондинку, просиявшую улыбкой при виде него, чуть заметно скривился. Меня такая реакция настолько порадовала, что я теперь могла смотреть на девицу более спокойно.
Мариан? Ты что здесь делаешь?
Мы вчера вечером вернулись с задания,промурлыкала она, подходя ближе.И я решила не терять времени. Ты ведь обещал дать мне пару уроков с мечами. Помнишь? А мы с тех пор так ни разу и не увиделись. То ты в отъезде, то меня в городе нет.
Ладно,поколебавшись, проговорил Натан.
Может, позавтракаешь хотя бы?с неодобрением вмешалась Найя.А тренировка подождет. Эулин такие вкусные блинчики приготовила!
Ящер, даже не глянув в мою сторону, сухо бросил:
Обойдусь. Мариан, пойдем.
Стало обидно. Я ведь так старалась! Честно говоря, именно его реакции ждала с особенным нетерпением.
Найя сочувственно взглянула на меня, без труда догадавшись о моих чувствах, и потащила обратно на кухню.
Не обращай внимания! Оттает, вот увидишь!
Что-то сомневаюсь,невесело отозвалась.Похоже, он вообще решил держаться от меня теперь на расстоянии. А что это за девица?как бы между прочим спросила.
Есть в Кемстаре команда наемников под предводительством Френка Дракона. Марианего дочь, ну и член отряда заодно. Росла без матери, всегда среди мужиков. Только и умеет, что оружием размахивать. Жена из нее нормальная точно не получится.
А почему Дракон-то?усмехнулась я.Настолько грозный?
Да нет. Просто когда-то на спор пообещал, что сможет, как какой-то фокусник, огнем дышать. Влил в рот спиртное, поджег. В общем, без целителя не обошлось,хмыкнула девушка.Вот с тех пор его Драконом и прозвали. В смысле, огнедышащим.
Я не смогла сдержать смех.
У наемников тот еще юмор!
Это да,согласилась со мной Найя.Дочери Френка больше повезло с прозвищем. Мариан Красотка. Так ее все называют.
Я скривилась.
Нашли красавицу!
Найя была со мной солидарна:
И я так считаю. Она просто умеет хвостом вертеть перед мужиками. Вульгарная и разбитная девка.
Неужели и Натан имел с ней дело?мрачно спросила я.Не думала, что у него настолько плохой вкус.
Да нет, что ты!замахала руками райна.Он, наоборот, уж и не знает, как от нее отделаться. Прицепилась хуже репья. Наша команда и отряд Дракона однажды вместе выполняли задание. Вот с тех пор Мариан и бегает за Натаном как собачонка! Он уже три месяца ее избегает, но девка все никак не уймется. Братец из вежливости во время задания предложил пару уроков, на которые она сама напросилась. Думал, что пыл у нее быстро поутихнет. Как видишь, нет! Явилась к нам домой и осмелилась требовать выполнения обещания. Хотя, подозреваю, тренировки Мариан интересуют меньше всего. Натан, может, и уступил бы ей разок. Так ведь после этого точно не отделается! Френк Дракон даже специально старается с нами не пересекаться. Берет задания на то время, пока мы в городе. Но в этот раз, видимо, что-то не срослось.
Никогда не понимала женщин, которые сами за мужиками бегают!меня передернуло.Это ж надо совершенно гордости не иметь. Неужели она не понимает, что такие ее действия вызывают только презрение?
Найя пожала плечами.
Я думаю так же. Но в среде наемников немного другие нравы. По крайней мере, если речь о женщинах-воительницах. И такое поведение, как у Мариан, не считается зазорным.
И куда только ее отец смотрит?
Наверное, уже смирился. Да и заниматься воспитанием дочери ему и некогда особо. Правда, Мариандевица разборчивая. Только на лучших мужиков охотится. Мимо Натана, разумеется, пройти не смогла.
Ну, пусть позорится и дальше! Ничего ей все равно не светит,с некоторым злорадством произнесла я.
Дальше завтрак проходил в теплой дружеской атмосфере. Мое настроение ощутимо приподнялось. Потом и Питер спустился. Расхваливал мои кулинарные таланты и уминал блинчики за обе щеки.
С тем артефактом разобрался?полюбопытствовала я, когда парень, сытый и довольный, откинулся на спинку стула.
Ага!просиял Питер.Хотя пришлось постараться. Тот, кто его делал, настоящий мастер! Вот бы с ним пересечься!
Не приведи Единый!содрогнулась Найя.Нам еще с артефакторами тайной гильдии не хватало пересекаться!
Так я ведь только в плане работы,смутился парень.
Мы лишь покачали головами.
В этот момент послышались голоса закончивших с тренировкой Натана и Мариан, поднявшихся из подвала, где был оборудован зал. Я невольно напрягла слух.
Значит, через час в «Диком быке»промурлыкала Мариан.
Буду,небрежно отозвался Натан.
Послышался красноречивый звук, который трудно было с чем-то спутать. Звук поцелуя. Только после этого послышался стук захлопнувшейся за гостьей двери.
Мне кровь ударила в голову. Ошеломленная, только и могла, что судорожно вцепиться в столешницу и уставиться в нее невидящим взглядом.
На кухне повисла тишина. Найя и Питер, тоже явно услышавшие то же, что и я, удивленно переглядывались.
Первой не выдержала райна. Выскочила из-за стола и бросилась из кухни.
Только не говори, что согласился пойти с ней куда-то!попеняла она брату.
А почему бы и нет? Марианпривлекательная девушка. Я свободный мужчина. До вечера еще куча времени. Так чего дома торчать?последовал спокойный ответ.
После этого голоса смолкли. Натан, видимо, отправился в свою комнату.
Найя, вернувшаяся на кухню, виновато отвела от меня взгляд. Я сделала вид, что случившееся не имеет никакого значения. С улыбкой завела разговор на отвлеченную тему. Вот только на душе кошки скребли. А от хорошего настроения не осталось и следа.
***
К пяти вечера, как и распорядился вчера Натан, все были готовы к выходу из дома. Кроме самого алкара. Этот кобель озабоченный все еще пропадал незнамо где. Подозреваю, что в компании Мариан!
Внутри все сильнее поднималось раздражение. Я и так целый день как на иголках провела, не в состоянии ни на чем сосредоточиться. А теперешнее ожидание еще больше усугубило настрой.
И часто ваш командир настолько пренебрегает своими обязанностями?ехидно поинтересовалась у Найи и Питера.
Раз обещал прийти в пятьпридет,попыталась успокоить меня райна.
Я недоверчиво хмыкнула.
Уже без трех минут, между прочим,махнула рукой на настенные часы.
Раздавшийся скрежет ключа в замке остановил девушку от ответа. Ее глаза, устремленные на меня, словно говорили: ну вот видишь, я же говорила! Только мне от этого было не легче.
Хмуро уставилась на вошедшего алкара, отыскивая на нем следы бурной близости. Но по этому гаду даже подобное нельзя было определить. Ни малейшего беспорядка в одежде. Физиономия кирпичом. Взгляд холодный и жесткий. Окинув нас глазами, Натан удовлетворенно кивнул.
Вижу, все в сборе. Тогда не будем оттягивать. Пойдемте.
Я едва удержалась от саркастичного вопроса о том, как у него день прошел. Но мысль о том, что это воспримут как проявление ревности, удержала. Да и вообще я совершенно не ревную! Просто неприятно, что едва проведя ночь со мной, он тут же запрыгнул в постель к другой. Уязвляет немного, вот и все.
Впрочем, так даже лучше. Теперь я еще больше уверена в правильности принятого решения.
Куда мы идем?нарушила молчание Найя, когда мы уже несколько минут в полной тишине шли по вечерним улицам.
На постоялый двор «Спокойный ночлег»,бросил Натан, не оглядываясь.Заказчик пожелал встретиться именно там.
Вспомнив о том, что заведение мне знакомо, я чуть оживилась. Все же первое место, где ночевала в новой ипостаси, оставило о себе неплохое впечатление. Хозяин, хоть и себе на уме, оказался порядочным человеком. По крайней мере, одинокую девушку в его заведении никто не обидел и не попытался ограбить.
Полчаса спустя мы уже входили на постоялый двор. Хозяин, как ни странно, тоже меня узнал и приветливо улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Натан о чем-то пошептался с ним. Мужчина посерьезнел и велел слуге проводить нас в нужный номер.
Такая загадочность все больше интриговала. Тем более что, по словам Ящера, заказчик мог и отказаться от наших услуг, если результат встречи его не удовлетворит.
В голове невольно сложился образ властного и сурового человека, которому трудно угодить. Но реальность оказалась далека от моих представлений. Коренастый, полноватый мужчина лет сорока пяти в одежде зажиточного простолюдина встретил нас доброжелательной улыбкой и пригласил к уже накрытому в номере столу.
Располагайтесь, пожалуйста! Очень рад вас видеть,обхаживал он нас, словно дорогих гостей.
Удивленная такой встречей, я даже не сразу заметила, что в комнате он не сам. Еще один незнакомец сидел в кресле у камина спиной к нам. Лишь пальцы, которыми он задумчиво постукивал по подлокотникам, выдавали его присутствие. Спинка кресла была настолько высокой, что ничего другого видно не было.
Я на всякий случай просканировала его ауру. Обычный человек. Присутствие магии не улавливается.
Интересно, кто он? Охранник, что ли? Но тот бы вел себя иначе и тщательно следил за нами на случай возможной угрозы хозяину. Тогда, может, помощник или деловой партнер? Как бы то ни было, ведет он себя не слишком вежливо, даже не удостоив нас приветствием.