Я тогда еще, при первом прочтении подумала, почему бабуля пропустила слово «it» после «return»? Ведь без него это предложение переводилось, как «ты должна вернуться вместо меня», если очевидно, что тут должно было быть «ты должна вернуть его (ожерелье) вместо меня»
А что, если тут не было ошибки и настоящая Ниннель имела ввиду именно это? Что если она хотела, чтобы я вернулась сюда вместо нее?
То есть
Я открыла рот, осененная пониманием.
Замечательно просто! Она, значит, сбежала, прожила счастливую жизнь в моем мире. А я тут теперь за нее отдуваться должна?! А Люська так и останется лошадью?!
Нет, уж!
Я с этим не согласна! И обязательно найду способ вернуться назад. Если бабку на старости лет замучила совесть, что она бросила этого сухаря в фуражке, то это ее проблемы, а не мои!
Глава 11. Люда всегда остается Людой
С твердым намерением поделиться своими догадками с Людой, я залезла в гардероб и быстро натянула на себя то, что я готова была носить. Никаких кринолинов! В конце концов, раннее утро же, мой в перспективе собственный дом - имею я право одеться попроще? Например, в эту чудесную рубашечку, легкомысленный корсаж и плотную юбку с разрезом? Ах да, рядом с юбкой облегающие брюки может это костюм для верховой езды?
Пусть будет он.
Я собралась выйти из комнаты и чуть было не столкнулась со служанкой с подносом в руках. Ахнув, она принялась извиняться, а я посторонилась, пропуская ее в комнату. Девушка внесла вкусно пахнущий завтрак и аккуратно расстелила тканевую салфетку на овальном столике, сверху поставила тарелку с фруктами, булочками, сырной и мясной нарезкой, блинчики и небольшой кофейник. Неужто, здесь можно выпить нормальный кофе? Хоть какой-то плюс.
Девушка вежливо поинтересовалась не нужно ли мне что-либо еще и, дождавшись моего ответа, удалилась.
Ну, хоть кормят тут хорошо. И очень вкусно.
Я налила себе горячий напиток - и правда кофе напоминает - и с удовольствием съела несколько булочек и сыр. А потом спохватилась и снова к Люде собралась. Вот как она там? Бедненькая, одна в конюшне, голодная небось. Сено или чем-там лошадей кормят, она есть не будет. А от волнения и переживаний у нее наверное разыгрался зверский аппетит.
Допила кофе, переложила булочки в тарелку к мясу и снова открыла дверь.
За дверью стоял Бредли и о чем-то беседовал с девушкой, которая принесла мне обед.
Леди Сторм? - он тут же подскочил ко мне. Посмотрел сперва на меня, потом на тарелку в моих руках. - Вам что-то не понравилась? Еда не вкусная? Или вы хотите м-мм поехать на пикник?
Нет, все очень вкусно, - успокоила я, - просто хочу покормить свою лошадь. Проводите меня к ней, пожалуйста.
Вы собираетесь ее кормить этим? - он с сомнением покосился на тонкую колбасу. - Лошади не едят мяса.
Моя ест все, - не стала скрывать раздражение в голосе. Его задача отвести меня в конюшню - к чему эти лишние вопросы?
Конечно, конечно. Давайте я вам помогу, - не стал больше спорить Бредли и взял у меня тарелку.
Мы спустились вниз и вышли из дома.
Пользуясь случаем, решила выведать побольше информации у пухляша.
Скажите, Бредли, а как давно я приехала сюда? Я, увы, совсем ничего не помню.
Три дня назад, - пухляш отвечал нехотя и сдержанно.
Я так удивилась, когда очнулась в лесу. И не пойму, что случилась накануне. Мы с лордом поссорились? Мне кажется, он меня не жалует. Возможно, я очень сильно расстроилась и поэтому решила сбежать? - согласно книгам, слуги всегда все знают. Уверена, Бредли был в курсе всего, что происходило в доме. И он мог стать очень полезным источником информации.
Нет, нет, - убедительно замахал он головой. - Лорд Хилл здесь ни при чем. Он вообще в тот день уехал по делам в Стольгорд, а когда вернулся, обнаружил, что вас нет. Но вы правы, в тот день вы были очень тихи, словно чем-то расстроены. Возможно, всему виной ваш опекун, лорд Дюкман? Он как раз заезжал к нам Лорд Дюкман ведь не захотел оставаться здесь и снял дом в городе. А позавчера после обеда вы о чем-то долго говорили в вашей комнате.
Каким же образом я исчезла?
Вы взяли лошадь и сказали, что вам нужно увидеться с одной знакомой. Я предложил вам взять карету, но вы отказались.
Хм а вот это интересно. Эта знакомая и правда существовала? Или я ее придумала? А если существовала, может это она перенесла Ниннель в наш мир?
Задумчиво, потеребила мочку уха. Ожерелье определенно имело важное место во всей этой истории. Что если некая колдунья перенесла бабку к нам, наложив на украшение заклинание. Возможно оно даже могло вернуть её назад, как билет в оба конца. Но так как она состарилась, то вместо себя отправила меня?
Вот только зачем?! Сама замуж за сухаря в фуражке выйти не захотела, и меня подставила?!
В конюшне передо мной открылась весьма интересная картина. Доктор Якобсон, улыбаясь, кормил мою Люду сочными яблоками. А подруга довольно хрустела, негромко напевая: «О, боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына»
Ой! Нина! - заметила меня подруга, весело махнув хвостом. Настроение у нее явно поднялось. - Костюмчик просто отпад! Ты в нем, как леди! Кстати, знакомься - это Сэдди. Правда на мудака-Никиту похож? Я как увидела, аж водой поперхнулась. Но, в отличие от твоего бывшего, нормальный парень оказался.
Доктор Якобсон, я думала вас не будет раньше вечера, - сказала я, а Люда с подозрением прищурила лошадиные глаза и мотнула хвостом.
Так вы, оказывается, знакомы?
Док обернулся и улыбнулся еще шире.
Я люблю выезжать верхом по утрам, когда едва светает. И заскочил проведать конюха - Айзен попросил меня вчера перед отъездом посмотреть его. Как оказалось, Ваша строптивица лягнула его в живот, - он игриво похлопал Люду по гладкому бочку, а она кокетливо захохотала. То есть заржала. - К счастью, ничего серьезного. Просто к животным, как и к женщинам особый подход нужен. Да, моя хорошая?
Седрик потрепал Люду по коричневому загривку, а та довольно потрясла головой.
Он такой классный, давай возьмем его с собой, когда домой вернемся? - попросила подруга, словно доктор Якобсон был котом, которого вот так просто можно было унести. К тому же с возвращением домой были некоторые трудности - Кстати, ты уже нашла способ вернутся?
Нет, - ответила я, и док подумал, что это я ему.
Почему нет? У вас очень умная лошадь, леди Сторм. Такое ощущение, что она понимает все, что я говорю.
Люська активно закивала, чем очень обрадовала Седрика.
А я мысленно закатила глаза. Грелкина даже будучи лошадью не упустит шанса охмурить симпатичного мужчину.
Вот видите? - сказал он, и скормил Люде еще одно яблоко. Кажется, зря я переживала, что она тут от голода умирает.
Люсь, а я тебе тоже поесть принесла, - кивнула на тарелку, которую терпеливо держал Бредли. - Мясо очень вкусное и булочки свежие.
Нюсь, ну ты че? Я ж теперь лошадь! Меня от этого запаха колбасы тошнит. Знаешь, давно хотела вегетарианкой стать.
Леди Сторм, лошади такое не едят, - мягко возразил Седрик, таким голосом словно я все-таки умом тронулась. А Брэдли снова активно закивал, добавляя, что он мне это тоже говорил. Не заржал хотя бы. Еще и Люда демонстративно морду отвернула, фыркая.
Я прямо себя дурой почувствовала.
Не хочешь, как хочешь, сама съем, - отобрала у Брэдли тарелку и пошла в дом. Потом с Люськой поговорю. Без свидетелей. Уж, при докторе точно не стоит с лошадью шептаться.
Глава 12. Зеленые человечки
Бредли ожидаемо потопал за мной, не отставая ни на шаг. А я подумала и вручила ему тарелку, попросив отнести ее на кухню, поскольку захотела немного прогуляться и подышать воздухом в одиночестве.
Пухляш вяло попытался возразить, но все же меня оставил.
Мне же надо было разобраться чуть больше в том, где я и кто я. И раз уж дом был обследован почти полностью, а на конюшне у меня свой лазутчик, стоило заглянуть в хозяйственные пристройки и сад, чтобы сполна оценить степень моего попадалова.
Хозяйственные пристройки выглядели хозяйственными. Настолько, что я к ним не рискнула подойти - оттуда то вырывались потоки воды, то хрюкали свиньи, то раздавались звуки ударов чего-то большого по чему-то железному.
Потому решила прогуляться по более приличному саду позади дома, и пусть на меня косились слуги, мне это не мешало. Цветочки там посозерцать, клумбочки да кустики