Улыбнувшись отражению и убедившись в том, что все со мной в порядке, я вернулась в восстановительную комнату. Томас не вернулся, а вот завтрак все также стоял на столе. Решив, что не время стесняться, я поела и, вооружившись подносом с грязной посудой, двинулась ко второй двери.
Что ж, если у этого Томаса поедет крыша, я смогу его этим же подносом и успокоить. А если все будет хорошо, то просто отдам грязную посуду.
Он ждал меня снаружи. Увидев поднос, мигом отобрал его, подбросил в воздухи тот куда-то исчез. Я вздрогнула, но ничего не сказалане успела просто, потому что Томас уже «обрадовал» меня.
- А теперь, госпожа Анна, отправимся в ваш швейный цех!
Мой! Швейный! Это даже звучало страшно!
А мне, кажется, придется этим управлять
Томас решительно направился вперед, кажется, осознав, что сама выбрать направление движения я не способна. Оно и неудивительноя ж никогда не была здесь ранее и даже толком не понимала, где тут дверь.
- А можно поподробнее о швейном цехе?попросила я, поняв, что Том не спешит делиться никакой сверхважной информацией.Хоть какие-нибудь детали.
Вообще-то я вполне могла предположить, что Том сам знать не знает, что со мной делать и какую информацию до меня доносить. Он в принципе как-то очень странно себя вел, словно знал обо мне что-то такое невообразимое, о чем я сама даже не догадывалась. Однако, спросить его прямо я бояласьмало ли, какие новости свалились бы мне на голову!а потому просто шагала следом за парнем и ждала, пока он изволит разговориться. На молчаливого парня он не походил совершенно, хотя я б не сказала, что так уж хорошо разбиралась в людях.
Тем более, в новом, непонятном для себя мире!
- Да что уж тут поподробнее, - махнул рукой Том.Поступило недавно обращение, что, мол, местный швейный цех не сократил обороты, а, наоборот, набрал их, нацепил пятое измерение на свое здание, даром, что оно в аварийном состоянии было, а на такое заклинания вешать нельзя! Набирали себе работниц, держали их чуть ли не как в рабстве!
Я поморщилась. Мне почему-то моментально вспомнилось то здание, в которое мы телепортировались с Рене, куда большее внутри, чем снаружи, старое и потрепанное, и странные слова той женщины, что обвиняла меня в чем-то. Точнее, моего двойника
- Вчера накрыли их, - доложил Том.Главарей поймали, хотя, может, не всех. Но господину Рене теперь пришлось отвечать за последствия! Там же множество работниц, которых теперь куда? На улицу? И общежитие при них Вот, пока магические работы велись по очищению здания, поступила заявка из отдела по борьбе с коррупцией, что нужен новый специалист, возглавить швейный цех.
Ага. Точнее, то, что от него осталось.
- И что, - осторожно уточнила я, - такую важную должность отправили для выдачи адаптирующимся переселенкам?
У меня возникли вопросы относительно адекватности тех людей, что решили доверить перебравшимся из другого мира подобные функции. Но, заметив, как Томас потупил взгляд, и поняв, что он не стремится отвечать на поставленный вопрос, я с внезапной досадой поняла, что при выдаче мне данной должности случилось что-то из ряда вон выходящее.
- Конечно, нет, - наконец-то ответил Том.Эта вакансия просто лежала среди срочных, и госпоже Эмилии следовало немедленно разыскать подходящего кандидата. Возможно, подать заявку на перевод кого-то на иную должность
- Тогда почему взяли меня?!возмутилась я.
- Потому что выидеальная кандидатура, госпожа Анна!довольно доложил парень.Кто, как не вы, справится с поставленной задачей? Ведь вы
Он не договорил, но так многозначительно на меня посмотрел, что задавать еще какие-либо вопросы перехотелось моментально. Я подозрительно покосилась на парня, он же, поняв, что ляпнул лишнее, сделал вид, будто не произнес ни единого слова и даже засвистел себе под нос какую-то песенку.
Я скривилась. Час от часу не легче! Попала невесть куда, так еще и не хотят делиться информацией Рене говорил куда охотнее, что неудивительно, впрочем, ведь именно он был здесь главным.
Решив больше не бередить душу вопросами и разобраться на местевсе равно парень ничего не может мне рассказать!остаток пути я преодолела молча, просто рассматривая коридор и двери, которые мы миновали. Вокруг было очень светло, хотя я не увидела ни одного окна; вероятно, кто-то очень хорошо спланировал систему освещения.
Томас распахнул передо мной входную дверь, и я на мгновение замерла, не решаясь сделать шаг вперед. Почему-то казалось, что зеленый сад, куда, собственно, и предлагалось выйти, был не рядом, а будто за стеклом.
- Это портал, - пояснил Том, явно поняв, что именно меня смутило.Прошу, госпожа Анна. Можете не волноваться, господин Рене настраивал его лично!
Ну, раз лично
У меня не было опыта использования порталов, кроме того перехода между мирами и, очевидно, перемещения в это здание, но я решилась. Сделала шаг, переступила порог и оказалась снаружи, на каком-то крыльце.
Я довольно быстро спустилась вниз, обернулась, чтобы увидеть Тома, и увидела довольно большое здание у себя за спиной, но, кажется, отнюдь не то, которое я только что покинула. Крыльца у него было два; первое вело к достаточно реальной двери, а вот второето самое, с которого я только что спустилась, - как будто уводило в пустоту. Да, сзади была стена, но в ней за дверью-обманкой будто растекалась полупрозрачная лужица. Если прищуриться, можно было различить очертания коридора, который я покинула минуту назад.
На мгновение его стало видно яснееэто Том наконец-то выскочил на улицу, - а потом все погасло. Мой сопроводитель решительно закрыл за собой двери, запирая от меня портал, и довольно заявил:
- А вот и транспорт подан! Как раз для нас!
Я обернулась, рассчитывая увидеть что угодно, начиная от лошадей и заканчивая каким-то сверхскоростным автомобилем. Что угодно, но только не это!
- Господи помилуй, - охнула я, едва не оседая на траву.
Том успел подхватить меня под локоть, и я выровнялась кое-как, все еще с ужасом глядя на то, в чем мне предлагалось ехать.
- Элитный транспорт!довольно доложил парень.Высший класс! Уверен, вы будете просто без ума от качества передвижения!
Ага. Без ума И без сознания!
То, в чем мне предлагалось ехать, в целом, можно было принять за повозку, если б не одно «но» - вместо лошадей в нее были запряжены какие-то совершенно жуткие и точно не живые существа. Я б скорее сказала, что это лошадиные скелеты, но какие-то очень странные.
Нет, я не боялась костей, конечно же! Меня скорее пугали кости, которые ржали, били копытом и нетерпеливо переступали с ноги на ногу, предвкушая поездку.
- Когда-то, - затараторил Том, - это была повозка бога смерти, господина Себастьяна, но он сейчас в основном пользуется порталами либо работает дистанционно, потому повозку передали на баланс Истинных!
- А лошади?надеясь, что мой голос не дрожит слишком уж сильно, поинтересовалась я.
- О, это живые мертвецы!так радостно доложил Томас, словно это было что-то само собой разумеющееся.Оживленные самим господином Себастьяном в общественно полезных целях! Мой прапрадедушка тоже у него на посылках! И его зовут точно также, Томас! Ну, точнее, это меня назвали в честь него. Мы долгое время не знали, куда он делся из своей могилы, а потом
- Довольно!в моем голосе звенели истеричные нотки.Упустим подробности. Полагаю, мне пора поехать и увидеть тот самый швейный цех, который я должна возглавить.
Если честно, сейчас мне что угодно, включая швейный цех, было мило сердцу, абы только не думать о мертвых лошадях и еще более мертвых дедушках. Однако, Том не унимался.
- Их можно погладить!предложил он и, безо всякого страха подойдя к одному из мертвых коней, потрепал его по одной из костей.
Я закрыла глаза, мысленно произнося молитву ко всем богам, которых только знала.
Зато теперь сомнений в том, что в этом мире существует и достаточно активно используется магия, попросту быть не могло. Какое там! В моем мире скелеты в повозки не запрягали!
- Я не слишком люблю животных, - промолвила я.Аллергия, знаете ли.
- На шерсть?наивно уточнил Том.
- На кости!я решительно запрыгнула на сидение повозки и постаралась отвернуться в противоположную от лошадей сторону. Нет, смотреть на эти живые скелеты было не то что слишком противно, но от стремительно разлетавшейся на куски иллюзии о приятном, понятном и знакомом мире мне почему-то становилось не по себе.Мне казалось, мы спешили?
- Да, - утвердительно кивнул он.Но сейчас наши лошадки мигом домчат нас на нужное место! Вы пристегнитесь, госпожа Анна, пристегнитесь!
Я хотела было сказать, что и в машинах ездила, а они куда быстрее повозки будут, но, покосившись на прочный ремень безопасности, решилалучше перестраховаться!
И не зря, между прочим, решила.
Стоило мне только пристегнуться, как кони, решительно оттолкнувшись копытами от земли, взмыли в воздух. Я зажмурилась, отчаянно цепляясь пальцами за ремень, и подумала, что лучше б я была религиозной преждевозможно, мою молитву услышали бы лучше.
Впрочем, чего молиться, если божество тутРене, из-за которого я в эту отвратительную ситуацию, собственно говоря, и попала Какой кошмар!
Томас явно не проникся большим уважением к моему ужасу, потому что выглядел он весьма довольным, подставлял лицо ветру и всячески наслаждался происходящим. Я отвернулась от него и любоваласьточнее, пыталась любоваться, - на облака, которые мы миновали. Повозка мчалась по воздуху с такой скоростью, что тут не только ремень безопасности, тут и несколько десятков ремней и специальное кресло с фиксаторами не помешало бы!
Единственное, что я могла сказать в пользу этой повозкитак это то, что передвигалась она действительно очень быстро. Не прошло и нескольких минут, как мы приземлились ровнехонько перед швейным цехом, уже знакомым мне потрепанным зданием.
- Вот, - довольно отчитался Томас.Сейчас я вам здесь все покажу И сможете сразу же приступать к работе, госпожа Анна!
Бегу и спотыкаюсь
- Кстати, - привлек мое внимание он, - вон там, - ткнул пальцем в размещенное чуть дальше здание, - и общежитие есть. Я договорюсь, чтобы вам выдали там лучшую комнату!
Вообще-то, Рене говорил, что у местной Анны была своя жилплощадь или я что-то перепутала?
Но протестовать я не решилась. Общежитие так общежитие. Главное, чтобы больше не надо было летать на этом чудовище!
- Хорошо, - вздохнула я.Показывай, что тут да как
Том не заставил просить себя дважды. Радостно улыбнувшись, он направился ко входу в швейный цех. Я с опаской покосилась на побитые временем ступеньки, но решила, что от Томаса лучше не отставать. А то мало ли, еще забредет куда, и я останусь одна в бесконечном коридоре, в котором мы вчера с Рене блуждали!
Однако, внутри швейный цех оказался далеко не таким огромным, как казалось мне при первой встрече. Тянувшийся вдоль здания коридор имел несколько ответвлений, но не закручивался по спирали. Каждый из узких ответвлений заканчивался либо тупиком, либо дверью. Я пыталась разобрать слова, написанные на корявых табличках, но очень мало смогла различить. Швейный цех, участок влажно-тепловой обработки
Том, судя по всему, в шитье понимал еще меньше моего, потому что никаких объяснений, пока мы миновали одно за другим помещение, предоставить не изволил. Он довел меня до узкой винтовой лестницы, что уводила на второй этаж. По другую сторону от нее узкие побитые ступеньки позволяли спуститься в уже знакомый мне подвал, где хранились какие-то материалы.
- Вот там склады, - махнул рукой Том.
- В подвале? Швейные склады?мрачно уточнила я.
- А что не так?удивился парень.
- Я там была. Там влажно и холодно. Ткани же наверняка зацветут!
- Зацветут? Ну, они же не цветы!
Я отмахнулась, не став объяснять, что имела в виду плесень. Даже я, человек неопытный и ничего не понимавший в швейном производстве, видела, насколько большие проблемы были у этого швейного цеха. Вопрос в другомсмогу ли я привести все это в порядок? Я ведь даже не знала, с кем мне доведется работать!
- А на втором этаже что?поинтересовалась я, решив, что разъяснять Тому, в чем именно он не прав и что с тканями не так, не буду. Ему оно и не надо. У него же задание какое? Доставить меня в швейный цех и уведомить местных, что яих начальство.
Начальство! Какой кошмар!
Я никогда и никем не управляла. Не заканчивала ни менеджмент, ни экономический факультет. Дядя, занимавшийся моим воспитанием лет с десяти, наверное, был инженером до мозга костей, и я, глядя на него, видела в нем идеал мужчины. У дяди не клеилось с женщинами, и он решил, что воспитать дочь своей сестрылучшее, что он может сделать. Потому я и пошла по дядиным стопам, поступила в политехнический. Много ли там узнала? Не сказать, что слишком, тем более, времена менялись. Работать пошла в айти-сферу, но не потому, что мне слишком нравилось. Просто нужны были деньги; дядя болел, ему понадобились дорогостоящие лекарства, и я, разумеется, не стала искать свое высокое предназначение.
Когда он умер, я практически полностью потеряла интерес к работе. Парень, с которым я встречалась, тоже не выдержал моей тоски. Дядя ему никогда не нравился, он считал его преградой для наших отношений, а я, услышав неуместно радостный тон, просто раз и навсегда приняла для себя решение, что этого человека у меня в доме быть не должно.
А потом и работу потеряла. Не сказать, что я очень хотела сохранить то место, но ничего такого и не сделала. Просто все стремительно переходили на удаленку, а мне нашли отличную замену где-то на фрилансе. Платить моя замена просила меньше, зналапримерно столько же. Я осталась за бортом.
И куда такой, собственно говоря, неудачнице браться за швейный цех? Что я смогу с ним сделать? Впрочем, вариант «выйти замуж и не париться» тоже не для меня. Бестолковая Анька, которой даже приткнуться некуда, вот кто я.
- На втором этаже, - выдернул меня из грустных мыслей голос Тома, - административные помещения!
- Бухгалтерия, отдел кадров?..уточнила я.
- Ну, вроде того. Только тут же подпольный цех был, так что я не знаю, - пожал плечами он.Все сотрудники клянутся-божатся, что они кристально чисты, и вроде не подкопаешься, потому что только начальство знало, что тут не так! Но, - загадочно прошептал он, - если вам, госпожа Анна, удастся все-таки найти других преступников, то мы будем вам очень благодарны! Особенно господин Рене!
Замечательно. Работай невесть где, невесть с какими людьми, еще и преступников найти помоги, кем бы они ни были!