Мне казалось, что в ее возрасте все думали, как бы выскочить замуж, да еще и удачно. Или это последствия смерти?
О чем ты? Мин Чжу отвела взгляд.
Просто предупреждаю, следи за своими действиями, печально улыбнулась Мин Чжу.
Было что-то, что она тщательно скрывала от меня. Мин Чжу знала какую-то тайну.
Мин Чжу! слегка встревожилась я.
Я прости, Ада, я не могу сказать это я обещала! сказав эти слова, она исчезла.
Теперь я точно знала: что-то тут нечисто, и я непременно узнаю что!
Настало утро. Я чувствовала себя немного разбитой. Тело ныло, будто бегала всю ночь, а не спала. Мозг практически взрывался от полученной информации. Столько традиций и столько предписаний в этом веке! Вы только представьте: большой поклон, малый поклон, изъявление благодарности, изъявление сочувствия, приветствие равной, быстрый шаг, медленный шаг
В Древнем Китае ничто не пускалось на самотек. Естественность воспринимали здесь как нечто, годное лишь для простолюдинов и варваров. Изящество движений напрямую зависело от того, насколько девушка умеет обуздывать все, данное ей от природы.
Смотреть, есть, пить, садиться, спать, вставать, разговаривать, слушатьдля всех этих простейших в жизни каждого человека действий были самым тщательным образом разработанные правила, что диктовалось как системой представлений о прекрасном, так и суевериями.
Это просто жесть! Хочу обратно в наш мир без каких-либо правил. Где не нужно кланяться при виде кого-то из знати!
Сяомин! тихо позвала я.
Да, Ада, если так будет продолжаться, ты скоро станешь неженкой!
Служанки вошли в покои, неся перед собой таз. Одна из них подошла и преклонила колено, ожидая, когда я умоюсь. Сяомин взяла полотенце и вытерла мои руки и нанесла на них чуточку янтарного крема.
Сяомин, это что? спросила я, указав на маленькую коробочку с янтарным содержимым.
Это питательный крем. Нужно для того, чтобы ваши руки не казались грубыми! почтительно ответила служанка.
Ааа, ясно, протянула я.
Одну руку поднесла к носу и понюхала. Ммм цветочный аромат. Вроде похоже на пион, но точно не уверена.
Молодая госпожа! Вас ждут уже к завтраку! почтительно поклонилась другая служанка. Не знаю, была ли она в моих покоях или только вошла.
Я уже иду! уведомила ее.
Я даже не успела заметить, как меня уже одели и причесали. Интересно, в нашем веке можно завести таких служанок или это запрещено?
Мин Чжу! Опаздываешь! с укором произнесла матушка, когда вошла в общий зал. Рядом с ней сидела незнакомая мне женщина, лет пятидесяти на вид. Незнакомка была полноватой с обвислыми щеками и тусклыми глазами. На ней была темно-серое платье и белый воротничок с вышивкой сливового цветка. А вот головной убор у нее не пестрил украшениями. Я до сих пор не ориентировалась в ранге, поэтому просто поклонилась гостье, затем матери.
Прости, матушка. Были дела!
Полно. Садись. Мин Чжу, познакомься, это тетушка Чжан. Она обучит тебя дворцовому этикету, а также тому, как вести хозяйство и правильно обращаться со слугами. Так же займется твоим приданным. Скоро восьмой бэйле жениться на тебе, и ты окажешься в его поместье, объяснила мама присутствие этой дородной женщины.
Тетушка Чжан посмотрела на меня снисходительным взглядом, будто я была ей чем-то обязана. Она аккуратно и изящно взяла ложку и так же аккуратненько поднесла ко рту десерт. От одного взгляда на эти действия у меня потекли слюни, и живот противно заурчал.
Мин Чжу, ты, наверное, проголодалась! воскликнула мать и наполнила мою тарелку разными вкусностями, и я как послушная дочь принялась уплетать за обе щеки.
Ах, не спеши! запричитала мама. Неужели ты забыла этикет? вновь этот взгляд с укором, и, вдобавок, презрительный взгляд этой тети!
Я еле проглотила то, что было во рту, чуть не подавившись. Сяомин услужливо налила в маленькую чашку ароматного чая, я мгновенно поднесла ее ко рту и обожглась.
Молодой госпоже не стоит вести себя как дикарка! презрительно фыркнула тетушка.
И тут я взорвалась:
Слушайте, тетя, я, конечно, понимаю, вы из самого дворца! Это прибавляет значимый вес у окружающих. Но я, не из тех, кто, услышав, откуда вы сразу будет падать ниц и потешать ваши уши сладкими речами!
Эмоции бурлили по венам, адреналин ударил в голову. Я никогда не была такой импульсивной, но сейчас, видя ее полный превосходства взгляд, взорвалась как бочка с порохом!
Мин Чжу! послышался властный пронизанный сталью голос моей матушки, и это немного отрезвило меня.
Затем мать обратилась к этой тете, сменив свою ярость на любезность:
Простите, тетушка. После падения с лошади, Мин Чжу сама не своя. Поэтому будьте великодушны на этот раз!
Женщина из дворца вновь посмотрела на меня изучающим взглядом:
Хорошо. Только на этот раз. Но все же думаю, девушка с таким характером не пара для отпрыска императорской семьи, соизволила ответить эта дамочка.
Матушка посмотрела на меня убийственным взглядом, приказывая замолчать, что я и поспешила сделать.
Госпожа! в этот момент ворвалась Сяомин.
Что такое?
Посланники посланники от восьмого бэйле! еле произнесла Сяомин, восстанавливая свое дыхание.
Глава 5
Матушка охнула от удивления:
Как это? Уже? Сяомин, помоги мне! служанка мигом подбежала и протянула руку, и она, встав со стула, направилась во двор. Мин Чжу, следуй за мной! обернувшись, сказала матушка, и я послушно выполнила приказ.
Во дворе ждал мужчина, заметив нас, он почтительно поклонился:
Госпожа! послышался противный писклявый голос.
«Евнух»: промелькнуло у меня в голове.
Молодая госпожа! притворно заулыбался мужчина, вызвав у меня волну неприязни. Вот-вот наступит праздник, организуемый в честь дня рождения наследного принца. Восьмой бэйле послал меня разузнать, прибудет ли молодая госпожа на сие мероприятие?
Его хитрые глаза то и дело скакали от меня к матушке.
Да-да, евнух Ли. У нее как раз подходящий возраст для представления ко двору. Как же все-таки волнительно! радостно закивала моя мать. Кстати, как поживает восьмой бэйле? почтительно спросила она.
Благодаря вашим молитвам хорошо! евнух еще раз поклонился ей. С вашего позволения я поспешу сообщить приятные вести своему господину.
Этот евнух довольно подозрителен, прошептала я, но моя мама не услышала эти слова. И хорошо, а то сочла бы свою дочь ненормальной говорящей на незнакомом языке.
Совсем забыла, что через три дня день рождения его высочества, улыбаясь, обратилась она к тетушке, что стояла поодаль, наблюдая за нами.
Да, вам стоит подготовиться, недовольно поджав губы, ответила тетушка Чжан. Особенно молодой госпоже. Если она где-нибудь ошибется, не сносить вам головы. Даже, несмотря на то, что ваш муж министр левого крыла и за его спиной заслуженные награды. Что ж, мне пора. До скорой встречи, госпожа, почтительно поклонившись моей матери, сказала она и, напоследок окинув меня презрительным взглядом, покинула наш дворец.
М-да уж! Жизнь в Древнем Китае оказалась намного сложнее, чем я думала поначалу! Здесь все смотрели на твою семью, и чем она богаче и именитее, тем выше тебя оценивали!
Дни в подготовке к празднику пронеслись, как один миг. Не успела я моргнуть, как уже наступил тот самый день икс! Вся резиденция была охвачена радостным волнением. Особенно моя матушка, от избытка эмоций она даже несколько раз всплакнула.
Ох, доченька, как же ты выросла! повторяла она раз за разом: то счастливо улыбаясь, то грустно вздыхая.
За все время, что я жила в роли Мин Чжу я ни разу не видела других детей, и меня так и тянуло спросить, почему родители не завели еще нескольких отпрысков. Русская прямолинейная душа желала все знать, но из уважения к матушке я сдерживала неуместное любопытство.
Из-за того, что мы в скором времени посетим императорский дворец, матушка с великим терпением, неустанно каждый день пересказывала правила: куда можно сходить в туалет.
Представляете? Туалетом у них считался маленький горшочек! У каждой семьи во дворце была своя комната, куда можно было отойти в случае необходимости! Это невероятно! Насколько же огромен Запретный город! Я с нетерпение ждала дня, когда смогу в нем побывать!