«С долины значит, бородатый мужчина заметно расслабился, Зовите своих страдальцев сюда Надеюсь, с самолета вы хоть догадались вещи взять?»
«Сколько смогли вытащить» заверил Сергей и, повернувшись к замершей в нерешительности группе, замахал руками, подзывая их подойти.
«Меня Андрей зовут. А это Сергей» представился инженер, чтобы хоть как-то исправить зависшее молчание.
«Анатолий» коротко бросил мужчина: «Среди вашей группы беременные есть?»
«Вроде не было» растерялся Андрей.
«Хорошо, Анатолий вздохнул и посмотрел куда-то вдаль, Повезло вам, что успели до полуночи. А то бы все, кранты»
Андрей хотел было поинтересоваться, что им могло угрожать, но в этот момент подошли остальные пассажиры. Все с любопытством разглядывали бородача, а он, в свою очередь, скользил взглядом по прибывшим.
«Мы можем войти?» прервала молчание Анна
Вместо ответа Анатолий отошел в сторону, приглашающе махнув рукой.
«Зай, скажи им, кто ты. Пусть сразу понимают, как к нам надо относиться» шепнула Анжела Юрию.
Остановившись, Юрий секунду смотрел на девушку, а потом зло прошипел: «Лучше б ты все время бухая была, ей-богу. Заткнись уже, если тебе жизнь дорога»
Фыркнув, Анжела пошла вслед за группой, призывно подмигнув Анатолию, чем ввела его в крайнее изумление.
За изгородью, пассажиры увидели довольно большую поляну, на которой разместились три неказистых дома. Тут и там на грядках росли какие-то растения всех оттенков красного. Посередине поляны стоял колодец с большой чашей на веревке.
«Вот в этом доме со своими женами живет наш Глава Вацлав. Вон в томнужные люди. В третьемостальные» прокомментировал Анатолий.
«Нужные? А остальные не нужные? Оригинально» шепнул Сергей Андрею.
«Нужныеэто те, кто помогает поддерживать жизнедеятельность поселка: охотники, разведчики, строители, фермеры. Без них мы давно бы сгинулиразъяснил Анатолий, услышав Сергея, Пойдемте, познакомитесь с Вацлавом»
Все последовали за Анатолием, снедаемые любопытством. Войдя в хижину, нерешительно остановились на пороге, разглядывая внутреннее убранство. Это была большая темная комната, разделенная перегородками из-за которых на прибывших со страхом смотрели три женщины. Посередине стоял большой стол и несколько скамеек. На одной из них сидел мужчина, физически развитый, лет тридцати- тридцати пяти с такой же, заплетенной в косу бородой, как у Анатолия. Его светлые, водянистые глаза изучающе рассматривали гостей.
«Вацлав. Это новенькие. Сами к нам пришли» доложил Анатолий и отошел чуть в сторону.
«Присаживайтесь» Вацлав приглашающе махнул рукой, подзывая нежданных гостей.
Когда все расселись, Глава поселка, переплетя пальцы рук в замок, начал расспросы.
«На чем прибыли? Есть ли у вас с собой вещи и провизия?»
Андрей откашлялся: «Мы на самолете летели. А потом что-то произошло и нас осталось всего тринадцать. Потом мы как-то тут очутились в незнакомой пустыне. Самолет сам исчез. Его как будто поглотила какая-то красная субстанция. Мы вынесли кое какие вещи, прежде чем самолет полностью исчез. Место было нам незнакомое и мы решили пойти в сторону гор, рассчитывая, что можем там найти убежище или пещеру. А потом увидели изгородь и решилигм попросить помощи Вы можете нам сказать, что это за место?»
«Знал бы, сказал, Вацлав усмехнулся, Откуда и куда летели?»
«Мы с планеты Земля, пискнула Маша, Страна наша называется Россия. Мы оттуда летели. На отдых»
Вацлав расхохотался: «Так мы все тут с Земли. Я вот с Польши. Жены мои с Сербии, Америки и Индии»
«У вас нет языкового барьера? Мне казалось, вы тоже русский» удивился Максим
«Нет. Мы все говорим на своих языках, но почему-то прекрасно друг друга понимаем, Вацлав пожал плечами, Тут много необъяснимого происходит»
«То есть вы сейчас с нами говорите по-польски?» изумилась Аня.
«Совершенно верно. А вы слышите знакомую и привычную вашему пониманию речь» Глава кивнул и сделал знак рукой. Тут же из-за перегородок вышли женщины и суетливо стали выставлять на стол глиняные чаши.
«Кофе я вам предложить не могу. Как и чай. Нет у нас тут такого. А вот местный напиток, довольно бодрящий, попробуйте, Вацлав с удовольствием наблюдал растерянность и опаску на лицах гостей, Не отравитесь, мы его пьем уже несколько лет. Как видите, все живы»
«Несколько лет?» Светлана пораженно уставилась на главу поселка.
«Я тут с тысяча девятьсот сорок первого. Вернее, я выехал из дома на машине в 1941 и каким-то образом очутился тут. У вас какой год был, когда вы полетели?»
«Две тысяча двадцать первый» тихо прошептала Светлана, прикрыв рот ладонью.
«Ну вот и считайте, сколько я уже тут. Есть и более древние жители нашего поселка» хмыкнул Вацлав.
«Но вам должно быть уже восемьдесят летвновь вступила в разговор Маша, посчитав в умеА вы еще не старый»
«Здесь время по-другому течет, Вацлав потянулся к кружке с дымящим напитком, ХмВосемьдесят лет»
За столом зависла тишина, каждый из присутствующих обдумывал услышанное.
«Так что ж получается, вновь начал Андрей, Все жители этого поселка необъяснимым образом попали в это место, живут уже несколько лет, а с вами никто не пытался связаться? Объяснить, зачем вас сюда доставили?»
«А кто с нами должен связаться?» удивился Вацлав.
«Инопланетяне, кто ж еще. Это их рук дело!» Юля глотнула из чашки и поморщилась. Напиток имел непривычный, кисловато-приторный вкус.
«Нет, мы предлагаем кров и житье с нами только вновь прибывшим, Вацлав погладил бороду, Конечно, не за просто так. Все жители должны приносить пользу поселку. От нас защита и питание, от васпольза»
«Защита от кого?» Алексей, который до этого отмалчивался и лишь наблюдал за происходящим, наконец-то решил вступить в беседу.
«От древних, от хищников, от непогоды, начал перечислять глава поселка, загибая пальцы на руках, Много тут неприятных моментов»
«Древние? Кто это?» с любопытством спросил Сергей.
«Те, кто поселился здесь задолго до нас Уж не знаю, сколько они тут, но когда мы здесь обосновались и древние нас обнаружили, то стали периодически совершать набеги. Свирепые они и беспощадные. Ни один из наших, кого они с собой уволокли, не вернулся живым. Вроде каннибалы они. Питаются человечиной»
«И много их?» Андрей напряженно смотрел на Вацлава
«Когда какВидать, тоже мрут. Они от хищников тоже не застрахованы. Как нам сообщили наши разведчики, у них постоянного места жительства нет, они кочуют группами. Какие-то группы мимо проходят, другие за счет нас свои запасы пополняют»
«Час от часу не легче» Сергей потер лицо ладонями.
«Вы с дороги устали. Идите, отдохните, вас Анатолий проводит, а потом будет распределение» с этими словами Вацлав встал, давая понять, что разговор окончен.
Выходя из хижины, Алексей спросил у Анатолия: «Какое еще распределение?»
«На нужных и не нужных» Анатолий хмыкнул и повел потрясенных гостей к одной из хижин.
Зайдя в дом, на который им было указано, пассажиры непроизвольно вздрогнули. Здесь тоже была всего одна общая комната, метров пятьдесят в длину, но уже без перегородок. На полу лежали шкуры каких-то животных и замызганное белье. В одном углу стоял стол и пара скамеек, а на стенах были полки с посудой. В другом углу стоял чан с красноватой мутной жидкостью.
«Вот там можете сполоснуться» Антон кивнул на чан, Шкуры сейчас принесу, ищите свободное место, там будет ваша постель»
«Вы прикалываетесь? Анжела с удивлением посмотрела на Анатолия, Я не буду здесь спать, тут может блохи водятся и вообще, полная антисанитария! Требую предоставить мне отдельный номер!»
Провожатый, не удостоив ее ответом, вышел из хижины, оставив их одних.
«Мне кажется, или меня не очень радует наше спасение?» шепнула Юля Свете
«Да, здесь, конечно не отельНо за окном темнеет и кто его знает, что там, за изгородью теперь» тоже зашептала Света в ответ подруге.
«Вы совершенно правы, вмешался в разговор Владимир, услышав их перешептывание, Здесь ужасно, но мы все усталислишком устали. Нужно передохнуть, перекусить и действовать дальше уже на свежую голову»