- Давайте, я вас подсажу.проявил инициативу мой стражник, усердно подталкивая меня за обтянутые джинсой филейные части.
Со стороны эта процедура напоминала погрузку куля картошки на байк. После пяти минут моего сопения, кряхтения, подтягивания на неокрепших руках режиссера-постановщика, сопровождаемого пыхтением моего стражника: «еще чуть-чуть», «ну же, держитесь, сударыня», и «может принести табурет?», я неожиданно взмыла в воздух и приземлилась прямо в седло гнедой лошадки, звонко шлепнувшись попой. Сон становился все интереснее Мне и раньше иногда доводилось летать во сне, но вот чтобы так лихо запрыгивать в седло
- Долго еще ждать?раздался раздраженный голос совсем рядом. Мы и не заметили, что инквизитор вернулся.
- Нет, милорд.стражник шустро устроился в седле позади меня, и вся мини-процессия пустилась в путь.
Из леса мы выехали достаточно быстро. Похоже, избушка Потапчуков стояла недалеко от опушки. Дальше дорога петляла среди полей и небольших перелесков. Вдалеке виднелась достаточно широкая судоходная река с разбросанными селениями. Полуденное солнце нещадно палило, так что через полчаса я взмокла, а через час моя попа превратилась в отбивную.
- Долго нам еще ехать?спросила я у своего стражника. Вопрос прозвучал пискляво и капризно.
- Недолго.ответил этот «философ».
Такая краткость С.Т. меня совсем не устраивала, поэтому, чтобы скоротать время я затянула песню:
- Мы едем, едем, едем в далекие края - я конечно сперва пытала спеть что-нибудь по современнее, но резвая рысь лошадки и постоянное подпрыгивание в седле позволяло четко выкрикивать слова только этой незамысловатой детской песенки. Особенно хорошо у меня получался припев! Который я повторяла на всякий случай по три раза, прежде чем опять вернуться к куплету.
- Может хватит уже?рявкнул инквизитор так, что наша лошадка сбилась и перешла на шаг, мой стражник резко выпрямился в седле, а в моем горле застряло так и не пропетое очередное радостное «Тра-та-та! Тра-та-та! Мы везем с собой кота!».
- Я могу спеть что-нибудь другое.предложила я вполне миролюбиво.Могу даже что-то недетское спеть.
- Сударыня, я правильно понял, что вы мне сейчас угрожаете?
Я лишь страдальчески вздохнула в ответ и отвела взгляд.
- Нам осталось не так уж много до замка. Будьте добры, порадуйте нас остаток пути своим молчанием.отчеканил этот хам и опять поскакал вперед.
Ехать действительно оказалось недолго. Уже со следующего холма открылся вид на процветающий средневековый город, расположенный в излучине реки. Соборы, торговые площади, рабочие кварталы, фонтан перед зданием ратуши, речные причалы с торговыми ладьями, доки с баржами, снующие по реке рыбацкие лодчонки, несколько мануфактур, дымящих трубами за чертой города. Рядом с городом располагалось несколько богатых поместий и, утопающих в садах, хуторов, далее были селения с засеянными ухоженными полями, скошенными лугамикрай, полный достатка. А на высоком холме у реки возвышался огромный замок. Туда-то мы и направились.
Ворота крепостной стены были открыты, массивная кованая решетка высоко поднята, а по бокам вытянувшись в струнку стояла стража. При виде инквизитора стражники вытянулись еще сильнее (хотя, куда еще?) и отсалютовали, затем стали с любопытством разглядывать меня, словно никогда раньше не видели женщин в джинсах и футболке. Хм?
Когда наша лошадка поравнялась со стражей я резко наклонилась в седле к одному из них и воскликнула:
- Бу!
Стражник отшатнулся. По побледневшему лицу мужчины было понятно, что женщину с таким лицом он тоже видит впервые.
- Это не смешно, госпожа Медведева!резко одернул меня инквизитор, не дав как следует позабавится.
В первый год после того, как я стала счастливой обладательницей шрама, я иногда развлекалась. В кафе всегда садилась боком к стене так, чтобы со стороны зала не было видно изуродованную половину лица. Танька называла эту игру «Прекрасна и ужасна». Ко мне всегда подходили знакомиться мужчины, а потом резко отшатывались, увидев мое лицо. Ну да, не очень-то добрая была игра
И развлекались мы так с подругой, пока меня саму после такого жестокого розыгрыша не решил наказать один парень. Он конечно отшатнулся, но сразу смекнул, что у меня в принципе такое циничное отношение к знакомствам и мужчинам. Саша сразу же переключился на Таньку, демонстративно меня игнорируя. А подруга почему-то поддержала его игру.
Тогда я впервые почувствовала себя не «страшной подружкой», а «злобной подружкой», которая сама виновата в своем одиночестве, потому что целенаправленно отталкивает от себя людей. И как только Таня терпела меня первые месяцы?
- Следуйте за мной.приказал инквизитор, когда мы спешились у высокого крыльца главного здания.
Я поднялась вслед за мужчиной по высокой каменной лестнице, в просторном холле он повернул направо и провел меня по широкой галерее. С одной стороны, со стены на меня взирали мужчины в парадных одеждах, все в массивных золоченых рамах и в возрасте. Должно быть, предки герцога. С другой стороны, были высокие застекленные окна, наполняющие галерею солнечным светом.
Бросив взгляд в окно, я увидела внутренний дворик с фонтаном, в окружении клумб и ухоженных плодовых деревьев. Имелась даже небольшая беседка. Уютный садик так и манил.
- Быстрее, сударыня!окликнул меня инквизитор, не дав как следует насладиться видом.У меня еще много дел, кроме вас.
Мне пришлось почти что бежать, чтобы нагнать мужчину около массивных двустворчатых дверей.
Он отворил дверь и пропустив меня в комнату, указал на стул около массивного стола из темного дерева.
- Ждите здесь. Герцог скоро придет.инквизитор уже было покинул кабинет, но обернулся и добавил.И умоляю, ничего не трогайте! Герцог этого очень не любит.
Дверь закрылась почти что бесшумно, оставляя меня одну в полумраке кабинета. Я осмотрелась по сторонам. Что ж, обстановочка была богатая и совсем не простая. Я сидела у, полагая, рабочего стола самого герцога. Вся мебель была из дорогого темного дерева, обитая черным бархатом. Мрачновато как-то. Если прибавить к этому черные тяжелые портьеры, которые сейчас закрывали окна, мешая доступу дневного света, и черные панели на стенах так не далеко до депрессии.
Мрак рассеивал единственный светильник, стоявший на столе герцога, а также слабый огонь почти прогоревшего камина. Еще бы! Такую каменную махину приходилось отапливать даже летом.
На стенах кабинета висело несколько портретов и чучел голов каких-то странных животных: большого трехрогого ящера, оленя с ну просто очень ветвистыми рогами и огромными клыками в хищно оскаленной пасти, гориллы с длинной коричневой немного вьющейся шерстью шкура с такой же длинной шерстью лежала недалеко от камина.
Я встала, решив осмотреть кабинет более тщательно стала переходить от одного экспоната к другому. Статуэтка русалки с длинным чешуйчатым хвостом и выпученными, как у глубоководного краба, глазами. Заспиртованное в большой банке нечто, с телом младенца и жабьей головой. Чучело птицы с золотистым оперением и сморщенными женскими грудями. Брр!
Такого сна я еще ни разу не видела! Дедушка Фрейд нервно курил где-то в сторонке
За массивным креслом герцога находился застекленный шкаф с фолиантами. Далее у стены стоял макет участка суши на высокой резной деревянной подставке с темными очертаниями незнакомых континентов. Целых двух! Горные пики были выполнены объемно и очень реалистично, реки и озера были заполнены синим прозрачным стекловидным материалом. Города были в виде коричневых клякс, леса напоминали густой темно-зеленый мох. Что ж, весьма информативно.
По краям макета, опоясывающее материки море обрывалось в великое ничто синими стеклянными сосульками Походило на карты мира времен древней Греции. Дальше мы еще не плавали и не придумали, поэтому тамКрай Мира! Ах да, и земля у нас плоская, иначе все мы скатимся вниз. Я даже заглянула под макет, в надежде обнаружить там слонов, китов и черепаху.
У камина, по одну стороны на специальной панели из темного дерева висело оружие: пара кинжалов и большой фамильный меч с украшенной драгоценностями рукоятью. Я даже залюбовалась. С другой стороны от камина стояли парадные рыцарские доспехи с внушительным металлическим гульфиком