Через несколько минут пришел Пахан.
- На, - буркнул он, бросая мне какое-то тряпье и кобуру с огнестрельным оружием.
- Пригодится, наверняка... Ну поехали.
Я положил Ларри на заднее широкое сиденье в кабине трактора, того самого механизма, на ось которого мы с Паханом и лампочкой одевали колесо. Мне пришлось сесть на пол, Пахан сел за руль и закрыл прозрачный колпак.
- Ну, с Богом.
Волосатые ноздри фермера раздулись, как у зверя, чуявшего добычу, мотор заревел, и сизые клубы дыма вырвались из-под днища. Ворота ангара со звуком, похожим на выстрел, оторвались ото льда и метель засунула свой любопытный язык в теплое помещение.
Я взглянул на Пахана. Значит ворота, все-таки, открываются?
Фермер ухмыльнулся и чуть виновато пробормотал :
- Шляются тут всякие...
Я не успел еще понять: относимся ли мы с Ларри к этим всяким или нет, как мы, наконец, выехали в ночь.
Луны все еще висели над ночной частью планеты. Правда, непроницаемо черные тени от строений сильно удлинились, но видно было все равно еще довольно хорошо.
Трактор взревел всеми своими тысячами сил и рванулся, взбивая позади себя снежную степь в снежное облако. Вскоре позади остались поселки фермеров, а впереди показался холм скрывающий за собой источник света, окрашивающий ночное небо в бордовый цвет.
- Видал, брат Инкин, как Город светит. Как она горит-то, эта помойка. Всеми огнями блистает. Прямо санаторий, а не каторга.
Зашевелилась Ларри.
- Вставай-вставай, малышка. Нечего нежиться в постели, - хохотнул Пахан.
- Ой, как быстро мы едем, - немедленно отозвалась Ларри. - Спасибо, мистер Пахан.
- Спасибо много, три кредита хватит ! - снова хохотнул фермер, но вдруг стал серьезен и испытующе посмотрел на меня.
Я немедленно улыбнулся, хотя понятия не имел, почему Ларри благодарит Пахана и что такое "три кредита".
- Что Вы, мистер Пахан. У нас нет денег! - выручила меня Ларри.
Мысли Пахана носились с невообразимой быстротой и я устал их догонять и разбираться в них. Тем более, что мы уже подъезжали к холму. Передние колеса уже были выше задних.
- Ну все, дальше вы своим ходом ! - остановив машину, сказал Пахан, но открывать кабину не спешил.
- Одень это, а то в Шекхаусе тебя не поймут.
Пахан показал на кучу тряпья, которую он бросил в машину перед отъездом. Я выбрал что-то подходящее по размерам и натянул . Это оказалась довольно теплая и даже местами чистая куртка. Под нее на пояс я прицепил кобуру с пистолетом.
- И ты , малышка, оставь мне свое одеяльце на тряпки. Выбери там, что-нибудь для себя. Мамка-то поди от голода умерла...
Ларри украдкой сорвала слезу из под глаза и молча выбрала себе одежду.
- Спасибо , мистер Пахан.
- Встретишь в городе Александра П. Савостинена , скажи... Нет. Скажи, что у меня все нормально, привет ему от меня.
- Это Ваш сын ? - пропищала Ларри.
- Ну да... Ладно, Инкин, выпрыгивай. Я тут парой слов перекинусь с малышкой.
По глазам девочки я понял, что стоит послушаться и выпрыгнул на снег. Через минуту ко мне присоединилась Ларри. Пахан махнул рукой из-за стекла, развернулся и вскоре исчез в снежном облаке.
- Что он тебе сказал ? - поинтересовался я.
- Он сказал, чтоб я посоветовала тебе побольше держать язык за зубами! Ты еще слишком мало о нас знаешь...
Вскоре нас от города отделяла только сталебетонная стена.
- Ну вот, мы и пришли, - сказала Ларри и села прямо на снег у стены. - Ломай !
ГЛАВА No 2
ЛАЧУГИ ШЕКХАУСА.
Они знают праведный суд Божий, что делающие та
кие дела достойны смерти; однако не только их
делают , но и делающих одобряют...
"Послание к Римлянам св. апостола Павла" гл.1,
строфа 15.
Столица обитаемой зоны
Город раскинул свои серые, словно лист газеты, улицы, изогнулся холмами, засыпанными серым снегом, порвался колючей проволокой.