А что у тебя в пути за неприятности приключились, Шазр?
Тот ответил просто:
Меня пытались убить. Следы путать приходилось.
А? Кто? одновременно выпалили девушки. Парень пожал плечами, как на само собой разумеющееся:
Родственники.
Чем же ты им так насолил?!
Считают, если я буду учиться здесь, опозорю наш род.
Амариллис вздернула тонкие плечики.
Я, конечно, знаю, что здешняя Академия безнадежно провинциальна, но что она настолько ужасна?..
Гномы обычно предпочитают учить своих чародеев в собственных Школах магов. А если уж отправляют в чужие, это означает, что либо дар им неподвластен, либо Мира склонила голову набок, заново рассматривая рыжего.
Так ты полукро-овка
Шазр вздрогнул, побурел лицом. Вымолвил, пряча серые глаза:
Да. Так заметно?
Нет, я просто догадалась, утешила Мира. И на самом деле, не услышь она его имени, сроду бы не поняла, что пареньгном. Гномы очень ревностно относятся к чистоте своей расы, полукровки (коли избежали уничтожения в колыбели) считаются неполноценными изгоями, а уж если такой осмелится выйти в белый свет и поступить учиться в межрасовую Академию
Так что, парень сглотнул, назад мне ходу нет.
Ну, раз ты ухитрился добраться живым аж досюда, всё и дальше сложится! подбодрила Мира.
Баронесса передернула плечами.
Убивать лишь за то, что ты захотел где-то поучиться! Что за бесконечная дикость!
Ты ведь сама говоришь, отец тебя убьет, напомнил Шазр.
Но это же фигурально! возмутилась девушка. Задаст розг, чтобы неделю сидеть не могла, самое большее! А тебе Мира, кажется?.. что будет, если вернешься домой, не поступив в Академию?
Девушка отмахнулась, изо всех сил стараясь поверить в собственные слова:
Да у меня родни столько, что мое отсутствие-присутствие вряд ли вообще заметят!
Двое поглядели на нее с искренней завистью.
То ли общая неудача подействовала, то ли волшебная фляжкано цветочная баронесса неожиданно оттаяла.
Давайте и в самом деле немножко перекусим!
Мира вновь нырнула в свою корзину, порылась символически.
У меня только эта лепешка и оставалась!
Шазр молча растянул завязки торбы, показывая ее пустое нутро, не считая пары свитков и тощего свертка одежды. Амариллис изящно отмахнулась от обоих, демонстрируя одновременно и красоту белоснежной руки и сверкающую ценность колец-браслетов, которые на нее нацеплены.
Ах, это совершенно не проблема! Ну-ка
Девушка поманила пальчиком стоявший поодаль ридикюль масляно-желтого цвета. Насколько Мира помнила, остальные многочисленные баронессины вещи как раз выгружались у Ворот. Сумка встрепенулась, подпрыгнула в воздух и поплыла к крыльцу. Теперь уже лесовичка глядела с завистью: у гнома имеется его знаменитый напиток, у «цветочницы» самоходный багаж, а у нее самой в корзине ничего хоть мало-мальски волшебного. Не сочтешь же за волшебство кое-какие прихваченные из дому травы! Деловито сместив в сторону обручи своих юбок, Амариллис перво-наперво расстелила на ступенях белый шелковый платок и принялась доставать из ридикюля яства за яствамивсе сплошь в фарфоре и золоченых шкатулочках. Конечно, когда у тебя такая сума, о вместимости и тяжести можно не задумываться! Друзья по несчастью жадно все рассматривали и ко всему принюхивались. Последней баронесса бережно извлекла внушительную бутылку из разноцветного фигурного стекла.
А что у меня е-есть!
Бражка? понимающе спросила Мира.
Амариллис оскорбилась.
Какая бражка?! Это же «Сольмейское золотое»!
И не подозревавшая до сего дня о существовании подобного напитка Мира моментально сделала почтительное лицо, еще и пихнула в бок открывшего рот для вопроса Шазра: не дай боги, баронесса обидится окончательно, и попробовать не доведется! Простодушный гном тычка не понял, но на всякий случай промолчал и скопировал выражение ее лица. Удовлетворенная баронесса принялась потчевать своих невольных товарищей. Правда, в своеобычной манере: «А вот это то-то и то-то сомневаюсь, что вам когда-нибудь приходилось такое пробовать, поэтому не проглатывайте не жуя, насладитесь тонким вкусом а эти моллюски из Бухты Радужных змей, вы, конечно, там не бывали, туда пускают только избранных» Оголодавшая за время пути в Академию парочка мало вникала в комментарии и в изыски, на которые пытались обратить их непритязательное внимание, лишь угукала и понимающе мычала, энергично работая челюстями.
А драгоценное «Сольмейское» и вовсе оказалось выше всяких похвал! До такой степени, что троице стало уже совершенно не до сегодняшнего провала, не до захлопнутых перед ними дверей в Академию (в фигуральном и прямом смысле захлопнутых, ведь за все это время никто не вышел и не выглянул прогнать непоступивших). И даже не до того, что их ожидает дома.
Все устроились как могли удобно на нагретых солнцем ступенях. Кстати, само солнце почему-то уже начало садиться, хотя они вроде только-только шагнули за ворота Академии А некоторые даже вкатились, добавила про себя Мира, благодаря одному грубому местному молодчику. Подперев голову, глядела на своих недолгих соучеников.
Опершись спиной о самоходный ридикюль, Амариллис, размахивая рукой, рассказывала нечто бессвязное, но наверняка крайне занимательное: например, сколько раз ее приглашали на балу у августейшей кузины или как хвалила ее фигуру и цвет кожи знаменитая столичная модистка.
Шазр, подложив под голову торбу и скрестив на груди руки, тихо пел бесконечную гномскую песню: ни слова не поймешь, сплошные горловые переливы, очень странно, но симпатично. На душе у Миры было совершенно распрекрасно, в головевеликолепно пусто и гулко. Девушка чуть сама не запела: хорошо, удержалась, а то на ее песню сбежались бы все местныес поспешно изготовленными кляпами. Все говорят, что поет она преотвратно, а потому Мира решалась это делать только в глубине Пущи или при заговорах. Девушка обняла обеими руками корзину и улыбнулась: завтрашний день отодвинулся куда-то далеко-далеко, чуть ли не в самую глубокую старость, а нынче уже можно ничего не решать и ни о чем не беспокоиться. Глаза, утомленные слишком яркими сегодняшними впечатлениями, а пуще всегослишком редкостными напитками, просили отдыха, и девушка их прикрыла. Ненадолго
Способные детишки!
Друзья с восхищением обозревали бивак, нахально разбитый на крыльце незадавшимися первокурсниками. Рыжий парнишка невозмутимо храпел, скрестив руки и ноги, словно возлежал у себя на кровати, а не на холодных каменных ступенях. «Цветочница» откинулась на большой ридикюль, накрыв лицо и открытые плечи шелковым платочком, сопела потихонькусоблюдает аристократизм даже во сне. Лесовичка, как назвала ее ректор, свернулась вокруг своей корзины, будто кошка вокруг пойманного клубка. И спала бесшумно, тоже как кошка.
Устроили коллективную попойку прямо под носом у нашей Ведьмы. Присевший Артур вдумчиво понюхал пустые флягу и бутылку. Оу, да я им даже завидую! Конечно, после такой выпивкини забот, ни хлопот!
Криспин аккуратно выудил из торбы гнома широкий клинок, еле увернувшись от попытавшегося его схватить хозяина: похоже, тот действовал чисто рефлекторно, во сне, потому что медленно вернул руку на грудь и захрапел дальше.
Гляди-ка, ножичек!
Ну надо же, гноми с ножом! «удивился» Артур. Да они с ножами прямиком из утробы матери являются!
Интересный, никогда таких не видел. Криспин очень аккуратно, словно стараясь не оставить отпечатков пальцев, повертел перед глазами нож. Оплошал, когда машинально проверил его остроту. Ай! Ящ-щерицын сын!
А не хватайся за чужое!
Приятель сердито сунул нож под торбу рыжего, вновь отдернув ногу от капкана его сонной руки. Пробурчал, посасывая порезанный палец:
Что с этими делать будем? Ночью холодно уже, да и Сторожа скоро выйдут
Давай хоть девчонок внутрь перетащим.
Чур, ялесовичку! быстро сказал Криспин. Для верности еще и, как при игре в классики, перепрыгнул через остатки пиршества и пару ступеней к девочке-с-корзинкой.
Артур фыркнул:
Понятно, кому хочется тащить по коридорам все эти юбочные обручи! Или ты просто хотел лесовичку втихомолку потискать? Я вообще-то имел в виду трансгрессировать обеих.