У меня для вас еще одно письмо. От вашей невесты. Она просила сообщить вам, что прибудет завтра и поможет подготовиться к визиту его величества.
И протянул ему небольшой футляр для писем. Ронара аж перекосило. Вот теперь он точно готов был удавить Герта и Мэрита, если они попадутся ему под руку.
Благодарю, рыкнул, забирая у нарочного футляр.
Будет ли ответ для мадам начал тот.
А Ронар подался вперед и вкрадчиво произнес:
Альб, ты действительно хочешь это знать?
Нет, королевский нарочный попятился под его напором.
В таком случае, всего доброго. А его величеству передай, что я безумно рррад видеть его у себя.
Э кхххх да, разумеется, да.
Последние слова белый дракон бормотал уже перекидываясь и взлетая с террасы. Ронар еще какое-то время смотрел ему вслед, потом резко размахнулся и со всей силы зашвырнул футляр с письмом «невесты» подальше.
Не было у него никакой невесты! Просто иные дамы склонны выдумывать и распускать сплетни, которые потом при дворе охотно подхватывают! Да, имел как-то глупость переспать с Джиной Волтар. Но мало ли, с кем он спал?! Никому Ронар не делал официального предложения и жениться не обещал. А этой предприимчивой даме почему-то втемяшилось, что теперь она может считаться невестой герцога Камвела. Слухи эти муссировались при дворе, а он их не опровергал, потому что
Потому что дурак.
Он еще стоял на террасе, когда сзади подошел Лакард.
Мессир.
Да! Ронар резко дернулся и с силой хлопнул ладонями по ограждению террасы, потом обернулася. Что тебе?
Тот отрапортовал:
Мадам Виктория у себя.
Очень хорошо, он кивнул. А что еще оставалось?
Камердинер продолжал смотреть на него, наверняка слышал последние слова нарочного. Впрочем, Ронару иногда казалось, что от внимания этого старого жулика вообще ничего не ускользает.
Что будем начал Лакард.
Ничего! взорвался он. Будем готовиться к приему гостей, будь они неладны!
Кхмммм, кашлянул тот и искоса взглянул на хозяина. Мадам Виктории что скажем?
Ммммм! Ронар стиснул зубы и закатил глаза, а потом уставился на камердинера испепеляющим взглядом. Он сам об этом думал и, черт бы его побрал! Ничего в голову не приходило! А Лакард начал:
Ваш дед
Клянусь его рррогами! Если ты сейчас еще хоть слово скажешь!!!
Однако старик и не подумал стушеваться, он просто сказал:
У вашего деда и похуже бывали ситуации.
Прозвучало неожиданно. Ронар молча на него уставился, а тот приосанился и выдал:
Мессир, предоставьте это мне.
Хотелось послать все к чертям. Схватить попаданку и лететь с ней в убежище в горах. Было такое. Старинная продуваемая ветрами башня. Там когда-то его предкибунтари и разбойники Камвелы отсиживались, скрываясь от длинных рук королевского правосудия, и устраивали засады. Прошли времена истинной доблести. Теперь никто уже не именуется с честью разбойником, все называют себя модным словом «райдер».
Он даже оглянулся в ту сторону, где в горах была старинная родовая башня. Но это не выход. От него теперь добром не отстанут, так и будут постоянно кружить рядом, как стервятники. Придется через все это пройти и доказать кое-кому, что он НЕ ВЫПУСТИТ добычу из лап.
Хорошо, кивнул Ронар, соглашаясь.
Камердинер тут же убежал, а он остался, заранее предчувствуя, как отреагирует на последние новости его прекрасная попаданка.
* * *
Стоял он там еще долго. Смотрел в сторону гор
,
и взгляд его становился все жестче, а брови хмурились. Послезавтра со всем своим двором пожалует его королевское величество, кузен Дуайр. Кузен Дуайр видный мужчина и страшный бабник. И он король. И с ним еще будет толпа охочих до чужого добра мерзавцев. И ведь не выставишь, придется быть начеку и улыбаться.
Ладно, это мужские дела, и с этим он мог справиться. Его волновала Виктория.
Как воспримет это все
она
?!
А завтра еще здесь будет Джина. Проклятье! И ведь не объяснишь.
Ронар решил, что не будет оправдываться.
В конце концов,
она
должна понять.
* * *
Как раз в это время Лакард пытался объяснить Вике, что к ним пожалуют гости, и э у мессира
Так у него есть невеста? спросила она.
А сама в этот момент думала, ах он мачо чешуйчатый! Значит, у самого невеста, а ей«ты быстро научишься, как нужно вести себя с твоим господином»? И невольно стала оглядываться, как бы ловчее разнести его замок по камешку. Но тут Лакард, очевидно, уловив её настроение, замахал руками:
Что вы, мадам! Нет-нет! Мессир ни с кем не связан брачными обязательствами!
Вот как? Однако это дела не меняло. Вика зло хмыкнула про себя и проговорила с сарказмом:
Но ведь на чем-то же основываются притязания этой как её?
Кого? Мадам Джины? переспросил камердинер, прижимая руки на груди.
В тот момент Вике хотелось пришибить и его тоже.
Именно.
Старик состроил непередаваемо трагичную гримасу и начал, подшаркивая правой ногой:
Понимаете, мессир Ронар молод, хорош собой и очень богат. Он единственный наследник древнего рода, кузен короля по материнской линни.
Короче, олигарх, процедила сквозь зубы Вика. Камердинер уставился на нее непонимающе, она махнула рукой и велела:
Продолжайте.
Видите ли, мадам Виктория, слишком многие дамы мечтают выйти за него замуж. Некоторые даже путают мечты и реальность, вздохнул он, потом неожиданно перешел на деловой тон. Так вот о чем я. Прибудет король со всем двором. А мессир неженат, и эта дама рвется сюда, чтобы встречать гостей в роли хозяйки.
Так тошно было все это слушать, Вика едва сдерживалась. Но тут он сказал:
А хозяйка в этом замке сейчас вы, мадам Виктория.
Не надо было объяснять, что в замке может быть только одна хозяйка.
Они замерли, глядя друг на друга, и Вика решила, что разговор с мессиром по поводу его морального облика можно отложить на потом. А вот с той «невестой» следовало разобраться сразу.
Кхммм, прокашлялась она, выпрямляя спину. И как вы собираетесь готовиться к приему? Времени, между прочим, мало.
О, мадам, расплылся в улыбке камердинер и расшаркался. Давайте я покажу вам все, а заодно проведу экскурсию по замку?
Она кивнула:
Давайте.
Но это же надо было переодеться, её и так уже достало это давившее на грудь черное платье. Пока она переодевалась в лимонное платье с висюльками на лифе и более удобные туфли, Лакард ждал снаружи. А потом он торжественно повел её осматривать замок.
В общем, она была не так уж неправа, когда решила, что в замке не убирались. При первом же беглом осмотре обнаружились пыль и паутина. И Лакард получил ценные указания вычистить все до приезда гостей.
Проходя по одному из залов, они чуть не столкнулись с мессиром. Шел стремительно куда-то угрюмый и мрачный. Увидев её и застыл.
Вика с невозмутимым видом прошла мимо.
* * *
Лимонное платье удивительно шло ей, а главное, объемная грудь снова была на месте.
Ронар не верил своим глазам.
Лакард показывал ей замок, и она была совершенно спокойна! Похоже, его камердинеру удалось совершить чудо. Правда, она не смотрела в его сторону и не желала разговаривать, но с этим пока что можно было примириться. Пусть дева подуется на него немного, ладно.
Однако теперь Ронар стал всерьез задумываться, как бы король не стал морочить ей голову и соблазнять. Чем дольше он об этом думал, тем отчетливее понимал, что король станет.
И вот с этим Ронар мириться не собирался.
глава 12
Всех этих мыслей хватило, чтобы он едва не потерял их из виду. Лакард уже успел увести девушку в другой зал. Догонять запыхавшись, как мальчишка, Ронар никого не собирался. Однако его волновало, куда заведет её этот старый прохиндей в порыве служебного рвения и что он ей наболтает.
Были места в его холостяцком замке, куда нежной деве точно заглядывать не стоило. Ибо туда веками не ступала нога человека. Сам Ронар в тех местах практически не бывал, такой там царил беспорядок и дикое запустение. Показывать это все Виктории точно не надо было.
Поэтому он проследовал за ними тайно.