Чтобы лишний раз убедиться в утонченном коварстве камердинера. Лакард привел её старинный парадный зал, заполненный трофеями. Там висело огромное полотно, на котором был изображен знаменитый райдермессир Дерриз со своей девой Марион. Остановился напротив портрета этого прожженого интригана, бабника и манипулятора и что-то вдохновенно вещал.
Ронару не было слышно, о чем говорят, но его задело, что девушка с большим интересом разглядывала портрет деда, а на него не соизволила даже посмотреть. Получалось, дед уел его и в этом.
Довольно терять время, сказал он себе.
И уже не таясь, развернулся и пошел в обратном направлении.
* * *
Замок был огромен. Масштабы казались бы подавляющими, если бы Вика не знала, что его хозяин дракон. А для дракона тут все было в самый раз, и огромные дверные проемы, и высоченные потолки.
Зато декор, мебель и прочие бытовые мелочи как раз были «человеческих» размеров, и в чем-то даже была заметна женская рука. Но, конечно, бросалось в глаза отсутствие хозяйки. Вероятно, когда-то здесь жили женщины, однако сейчас это было типично холостяцкое жилище. Слегка запущенное и захламленное.
Об этом она и спросила Лакарда. А тот привел её в старинный зал, там еще охотничьи трофеи висели по стенам, головы огромных животных, которым Вика не знала названия, оружие, какие-то картины и прочие ценности.
И совершенно обособленно огромный портрет, на котором была изображена пара. Мужчина был похож на Ронара, такой же высокий и импозантный, только значительно старше, седина была заметна на висках. А рядом с ним в широком кресле сидела женщина в пышном платье. Художник зафиксировал их вполоборота, и получалось, что эти двое смотрят и друг на друга, и на гостей. И в их взглядах какая-то тайна.
Вот мадам, это дед нашего мессира, господин Дерриз со своей супругой Марион, проговорил камердинер.
Замер, умиленно сложив руки на груди, и добавил:
Между прочим, мадам, она так же, как и вы, попаданка.
При этом смотрел на нее искоса, как будто ждал реакцию на свои слова.
Конечно, её слегка шокировала информация, однако Вика не собиралась этого показывать.
Значит, это дедушка и бабушка мессира? как можно более равнодушно спросила она.
Э нет, мадам.
Но вы же сами сказали?
Видите ли, мессир Дерриз уже был вдовцом, когда встретил деву Марион. И чтобы на ней жениться, ему пришлось пойти против всей своей семьи. Это долгая история, мадам, и весьма драматичная, старик замолчал, непроизвольно теребя пальцы, потом уже другим тоном продолжил:А Мессир Ронар его потомок от первого брака. И единственный наследник.
У них не было детей?
Нет, мадам. Так вышло.
Хмммм. Двое, изображенные на полотне, казались поглощенными друг другом и вполне счастливыми. Вика прищурилась, глядя на портрет. В какой-то мере это объясняло поведение Ронара вначале, возможно, детские травмы, комплексы. Она решила не спешить с выводами.
Как раз в это время сбоку раздались твердые шаги. Она обернулась на звук и увидела удаляющуюся фигуру Ронара. Со спины он смотрелся впечатляюще. Высокий, мощный и гибкий, эта тонкая талия, широкие плечи, гордая посадка головы
В какой-то момент Вика поймала себя на том, что залипла, тут же отвернулась и сказала:
Продолжим осмотр. А здесь, я думаю, тоже надо вытереть пыль.
Да, да, мадам, прошу, залопотал камердинер.
И они двинулись осматривать замок дальше, потом она проинспектировала кухню и осталась недовольна. Ценные указания получили все.
Уже потом, лежа перед сном в своей постели, Вика вспоминала увиденное. В принципе, её не пугала роль хозяйки этого замка. НО. Все это еще надо было хорошо обдумать и взвесить.
А во сне ей снился черный дракон, он шел к ней через зал.
* * *
Утром Вика проснулась рано.
Не успела одеться и привести себя в порядок, забежал Лакард, звать её в столовую на завтрак. Где-то на половине пути, когда они проходили мимо одного из залов, до нее донесся визгливый женский голос, изображавший бурную радость. Не трудно было догадаться, что это «долгожданная» гостья пожаловала.
Вика подобрала юбки и прямиком направилась туда.
Глава 13
Камердинер ахнул:
О, мондье
И засеменил за ней, но где ж ему угнаться-то. А из зала неслось:
Ронар! Я так торопилась приехать пораньше, чтобы помочь тебе со всем справиться. Я же знаю, что это такое, когда король заваливается в гости со всем двором. Но не волнуйся, я уже здесь, значит, все будет в порядке. Дорогой, я так скучала!
Сдержанное:
Здравствуй, Джина, Вика услышала, когда была уже в дверях.
Картина ей, естественно, не понравилась. Невеста оказалась высокой и красивой блондинкой, и декольте у нее было намного богаче Викиного пуш-апа, что несколько роняло самооценку. И еще эта невеста чуть из платья не выпрыгивала, всячески выказывая желание повеситься Ронару на шею. Но тот, надо отдать ему должное, стоял довольно далеко и не думал сокращать дистанцию.
На одно только мгновение Вика замерла на пороге, но этого хватило камердинеру, чтобы просочиться мимо нее и забежать вперед.
А, Лакард, скривила губы мадам Джина и опустила руку.
Вот теперь Вика медленно и степенно вошла в зал. Ронар сразу же обернулся на её шаги и учтиво поклонился:
Доброе утро, Виктория.
Доброе, кивнула она в ответ. У нас гости?
Э мужчина недовольно поморщился и потер правую бровь. Позволь представить тебе нащу гостью. Это
Это та самая девица, которую ты нашел, Ронар? перебила его Джина, подходя ближе и брезгливо оглядывая Вику с головы до ног.
И фыркнула:
Милочка, на тебе что, мое платье?
Вот так сразу, чтобы забить по самую шляпку, как гвоздь. Но это она зря. Зря, ей Богу. У Вики был достаточный опыт офисных боев.
И лазоревое платье на ней было новое, с бирочкой, его только вчера вечером подвезли с очередной порцией нарядов из столицы. Но, памятуя, как Лакард в первый день приволок ей кучу разных дамских шмоток, вполне могло быть, что среди них затесались и платья Джины. В этот момент Вике остро захотелось прихлопнуть камердинера. А тот, сразу учуяв её настроение, жалобно закряхтел. Вика решила, что с ним и с его хозяином разберется потом.
Откинула назад голову и проговорила с милой улыбкой:
Что вы, дорогая. Все, что тут могло остаться от вас, я в первый же день выкинула.
Дамочка позеленела от злости. Оглянулась на хозяина и задышала так, что казалось, сейчас декольте просто лопнет и все богатство вывалится наружу. Но Вика еще не закончила.
Вы рановато приехали, сказала она, сочувственно покачивая головой. Мы ждем гостей только завтра. Но так и быть
Обернулась к камердинеру и бросила:
Лакард, размести гостью, а потом проводи в столовую.
Да, да, мадам Виктория, залопотал тот, направляясь к Джине. Мадам, прошу вас следовать за мной.
Ронар?! фыркнула та возмущенно.
И вот сейчас был важный момент. Потому что если бы он повел себя как-то не так Если бы
Рад приветствовать, Джина, сухо кивнул Ронар. Ждем тебя за завтраком.
* * *
Все это время Ронар был в напряжении.
Но какова его попаданка! Великолепная стерва! Он готов был поклясться рогами своего деда, что при дворе Дуайра ей нет равных.
Однако радоваться было рано.
Через четверть часа они втроем сидели в столовой.
За то время с начала завтрака между ним и Викторией не было сказано ни слова. Ронар просто не знал, с чего начать, а она вела себя так спокойно, словно ничего не произошло. Они опять сидели в противоположных концах гигантского дедовского стола, и это делало общение практически невозможным. Ронар поклялся, что как только все закончится, немедленно выбросит к черту этот стол.
Еще один минус. Джина, как гостья, сидела посередине между ними. Похоже, она сделала кое-какие выводы, потому что затаилась и молчала, только глаза блестели сухо и зло, словно иглы. Наверняка что-то замышляла. Ронар в этом не сомневался, за время знакомства с этой дамой, он успел прекрасно изучить её упорную интриганскую натуру.
Снова повисло напряжение, хоть ножом режь. А у него кусок не лез в рот.
Одно радовало, что у его попаданки был отменный аппетит. И все бы хорошо, только она ни разу не взглянула на него. Зато Лакард был в своей стихии! Самозабвенно суетился, руководя переменами блюд. Ронар покосился на него и сердито выдохнул, с силой сжав вилку. Ковырнул омлет и И никак. Тошно.