Явлин, прохрипел и откашлялся, Что нового?
Появившаяся в столбе голубого луча фигура молодого человека в черном кожаном френче, медленно повернулась. На его лице мелькнула удивленная улыбка и тут же исчезла.
Приветствую тебя, друг, поклонился он, всматриваясь в лицо наследника, Что? Опять все плохо? Нет известий?
Нет, махнул тот рукой, Отец дает еще шесть месяцев, а потом все.
Сочувствую, скривился собеседник, Но и ты должен понять его. Время течет быстро. А у тебя так и нет продолжателя рода для трона. И это есть очень плохо.
Да я согласен. Благодарил отца за понимание. А теперь исключаю лирику. Что с нашим «непримиримым другом»?
Да, сволочь он, стиснул зубы Явлин, Все норовит из-под тишка, без прямых угроз. Понимает, гад, что прямую атаку быстро отобьем, вот и лезет из всех щелей. Мерзотина. Трудно отследить мелкие прорывы по границе. Но пока сдерживаем, и флот отлавливает стаи при подлете. Но их много и в разных местах. Постоянно на нервах. А сам когда думаешь прибыть? Надо как-то менять диспозицию и тактику.
Отец вновь отправил депешу их королю, с предложениями о встрече. Но пока молчок. Что-то выжидают или к чему-то готовятся. Кто их знает. А я завтра уже буду у вас. Пройду порталом. Не хотелось бы. Уж очень тот отбирает магию, но дело спешное. Отлежусь пару часов на месте.
Готов к встрече, склонил голову Главнокомандующий.
Добро, кивнул наследник и убрал ладонью образ.
Пригласи ко мне всех из воинского Совета через час, приказал секретарю, когда тот вошел в кабинет по сигналу кристалла.
Прошел к макету империи на другом столе. Его лицо преобразилось. Брови нахмурились, в глазах скользнула холодная искра. Опершись на край макета, он замер, задумавшись. У него была мысль, как остановить бесконечные прорывы границы, но для этого необходимы слаженные действия не только войск, флота, но и магов. А это уменьшение сил в государстве. Он рисовал в воздухе синими и красными линями векторы, стрелки, ставил точки и тире. Отходил от графика, задумавшись, и вновь что-то убирал, где-то рисовал другие. Потом резко стерев весь рисунок, присел за стол и закрыл лицо ладонями.
Ваше высочество, раздался из кристалла голос секретаря, Все в сборе в зале заседаний.
Наследник огладил лицо и резко поднялся. Вскоре он входил в комнату, где его ждала военная верхушка империи. Махнув рукой на приветствие, он пригласил всех подойти к большому макету, как и у него в кабинете.
Я пригласил вас, чтобы мы могли обсудить мои мысли и выкладки с военной точки зрения на действия Диких. Все вы знаете положение дел на границе. Только что я разговаривал с Главнокомандующим. Все продолжается нагнетаться и идет в сторону войны. Мы не можем допустить неприятеля на наши земли, и поэтому предлагаю с помощью магов империи установить такой заслон из магии, который не сможет сломать ни один маг с той стороны, оставив под пристальным вниманием только порты и военно-морские базы. Вот такой мой рисунок защиты.
Наследник поднял руки и начал вычерчивать в воздухе графики и числа. Все мужчины внимательно следили за синими и красными векторами, перешептывались, качали головой или молчали.
Вот как-то так, опустил руки Наследник и повернулся к стоящим за его спиной членам военного совета, Что скажите?
Думаю и знаю, что со мной все будут согласны, начал свою речь высокий немолодой мужчина с серебряной лентой через плечо, как знак высшей воинской власти, что ваше предложение очень интересно и графики меня убедили в правильности расклада сил. Но, ваше высочество, а как же местные жители, как рыбаки и землепашцы? Их придется переселять. Они же могут попасть под огонь наших сил. А на это нужно время.
А если без переселения? продолжил Турон, Если накрыть части поселений магкуполами?
Для этого понадобятся дополнительные силы магов, а их не так-то легко уговорить. Сейчас идет практика кадетов, все они работают по своим заданиям, а своих рабочих магов мало. Расстояния-то большие.
Будем привлекать все силы, ответил наследник и повернулся к макету, внимательно вглядываясь в него.
Я выставлю это на обсуждение Совета магов, и как они решат, зависит и наша тактика в дальнейшем. А пока все свободны, если нет вопросов.
Вопросов не было, и мужчины покинули помещение, переговариваясь в полголоса. Турон присел в кресло и задумался.
Как поставить так, чтобы не провоцируя островного короля, все же дать ему пронять, что его попытки будут пресечены и могут быть принуждены к миру, несмотря на воинственные намерения. Впрочем, тому также не нужны полные военные действия, так как не сможет выдержать наш потенциал. И все же. Их постоянные провокации на побережье, не дают спокойно жить бережному населению. Вот такая вот проблема, покачал он головой и вышел из кабинета.
Его ноги понесли на женскую половину, где царствовала его мать. В ее апартаментах, он обнаружил свою бывшую фаворитку Мэлли, которая накрывала на чайную церемонию. Она обернулась и ахнула, что говорило, что его-то и не ожидала здесь и сейчас увидеть. Оставив свою работу, она бросилась к нему. Обхватив руками шею, прильнула к губам.
Ах, оставь меня, Ли, снял с досадой руки девушки, где мама?
Скоро выйдет, обидевшись, та опустила руки и с вызовом посмотрела принцу в лицо, Что опять?
Опять, что? скривился тот.
Опять все мысли об иноземке? А по ночам уже не зовешь меня. Чем я хуже? Как-то раньше мы были отличными любовниками. А сейчас? Прошло уже более полугода, как ты охладел ко мне. Может заболел? Или как это там у вас называется, у мужчин?
Это так и называется, как тебе уже говорил, наклонился он к ее лицу, все кончено. Еще раз повторить?
Не надо, фыркнула она и вновь обернулась к чайному столу, думала, что появилась новая, но знаю, что нет. А чужеземку ищешь, и что-то не находишь. Или она сама не хочет быть найдена, она вновь повернулась к нему и саркастически усмехнулась.
А вот это не твое дело, хмыкнул тот, зло взглянув в ее лицо.
Мэлли пожала плечами и в это время отворилась дверь спальных покоев и показалась императрица. Турон повернулся и прошел ей навстречу, наклоняясь для поцелуя руки, которую та протягивала ему с удивлением.
Рада видеть тебя, сын, поцеловала его в наклонившуюся голову, Что так? Навестить, к чаю или разговор?
Все вместе, матушка и по очереди, усмехнулся он, беря ее под локоть.
Тогда милости прошу, улыбнулась женщина и села в придвинутое сыном кресло, начнем? С чего?
С чая, усмехнулся тот, подвигая к себе пару чайного сервиза.
С полчаса они пили чай, перебрасываясь незначительными бытовыми фразами, потом женщина отправила всех своих фрейлин в приемную, а сама отодвинув чашку, положила руки на стол.
Что случилось? вопросительно взглянула на принца.
Отец отсрочил на полгода мои смотрины, тихо сказал он, опустив глаза.
Я так и знала, всплеснула она руками, Ты до сих пор не можешь успокоиться! Сын! Она, судя по картинке, такая яркая, очень отличается от наших женщин, но все еще не найдена. Так может быть, ее и вовсе нет или уже нет здесь. Ведь с такой внешностью трудно укрыться, тем более что назначена даже награда за указание адреса ее проживания. Полгода поисков и ничего. Что даст еще полгода? Ты не забывай про свой долг. И к тому же, как мне известно, частые столкновения с островитянами. А тебе во всем надо быть впереди. Я боюсь за тебя, сын.
Ну, мама, он потянулся к ее руке, не так я уж слаб или мало охраняем. А то, что случилось тогда, то был случай. Теперь такого не повторится, уверяю тебя. И то, что еще дал отец времени, то оно будет использовано с пользой. Готовимся к плану принуждения к миру.
Вот-вот, готовитесь, потом принуждаете, а наследник потом.
Да, так и будет, уверяю тебя, засмеялся он, поглаживая ее руку, обязуюсь, что по истечении отпущенного времени сразу же выбрать и зачать.
Ах ты, проказник, махнула платком на него мать, все бы тебе насмешничать. А ведь я говорю серьезно.
Мама, я тоже серьезен, как никогда, он встал и приложился к ее руке, Обещаю.
Смотри, качнула та головой, ловлю тебя на слове.