Звучит разумно, согласилась мейстресса.
Я поспешила закрепить успех.
А еще у меня есть предположение, что количество точек, в которых соприкасаются металл и кожа, напрямую влияет на свойства материала. Соответственно, чем больше этих точек, тем сильнее будет артефакт.
Мейстресса Вебер откинулась на спинку кресла и удовлетворенно кивнула.
Джосс оказался прав.
Прав? О чем вы? непонимающе нахмурилась я.
Вы ведь знаете, что ваши способности уникальны? Гильдия настаивала на том, чтобы назначить вам куратора, но Джосс переубедил их. По его мнению, куда полезнее дать вам свободу и позволить постигать магию как обычной студентке. Маг лучше других чувствует собственный дар, и наблюдатели могут лишь навредить.
Я не зналапокачала головой я. Надо бы поблагодарить его.
А я-то еще ломала голову, почему так легко отделалась! Боялась, что «очередное исследование» каким-то образом обнаружит, что я пришлая.
Джосс заботится о вас, словно вы уже стали частью его семьи. Как же ему не повезло с его проклятием! Он такой талантливый маг.
Я натянула на лицо вежливую улыбку, хотя меня переполняли эмоции, норовившие прорваться наружу.
Мейстресса, могу ли я переговорить с вами наедине? спросила я. Пришлось приложить усилия, чтобы голос не дрогнул. У меня к вам просьба.
Разве у нас есть секреты друг от друга? всплеснул ручками Ладан.
Амелия права, вопреки ожиданиям Ладана, поддержала меня Вебер. Вы проводите вместе очень много времени, девочке вовсе не обязательно посвящать тебя во все свои дела. Не мог бы ты подождать в приемной?
Дверь, повинуясь жесту мейстрессы, гостеприимно отворилась, а молитвенник задохнулся от возмущения. Метнув на меня недовольный взгляд, он с видом оскорбленной невинности выполнил просьбу. А попроси его я, наверняка заартачился бы.
Дверь снова захлопнулась, и мы остались наедине.
Он будет подслушивать, предупредила я. Конечно, руководствуясь заботой о моем моральном облике.
Не беспокойтесь об этом. Вебер щелкнула пальцами, и за дверью послышались приглушенный шум и обиженное сопенье. Садитесь, Амелия. Так о чем вы хотели поговорить?
Как вы уже знаете, мой отецфидр Стефаннамерен выдать меня замуж за Итана Клиффорда. В конце семестра состоится магическая проверка, которая должна подтвердить нашу совместимость.
Я слышала, что ваша магия признала друг друга. Осечек практически не бывает, так что вас с Итаном можно поздравить. Невероятное везение!
Безусловно, кивнула я, невольно затаив дыхание. Чутье подсказывало, что я рискую, заводя этот разговор. Какая влюбленная девушка попросит отсрочить свадьбу? Но мне понравилось учиться! Если мы с Итаном поженимся в следующем году, то мои занятия магией могутм-м-м значительно осложниться. А я бы так хотела изучить свой дар.
На лице мейстрессы Вебер промелькнуло понимание. Похоже, ей не надо рассказывать о том, кто такой мой отец.
Пожалуй, вы правы, согласилась она. Одного курса обучения недостаточно, чтобы раскрыть ваш потенциал.
Я быстро закивала, празднуя маленькую победу.
Не могли бы вы как глава кафедры артефакторики изложить эти соображения на бумаге? Я попробую убедить отца перенести свадьбу.
Можете на меня положиться, лукаво улыбнулась мейстресса, разом сбросив добрый десяток лет. Но я удивлена вашей выдержкой, Амелия. В таком юном возрасте отказаться от любви, чтобы заняться наукой Ваш поступок достоин восхищения!
Не стоит, смутилась я и поспешно встала. Тогда я зайду на днях?
Завтра все будет готово.
Поблагодарив мейстрессу, я попрощалась и забрала дующегося Ладана из приемной.
Разговор с Вебер приободрил меня, и на несколько минут я позволила себе помечтать. Фидр Стефан должен пойти на уступки, ведь мой дар важен для всего Тамрила.
Занятие по рунам уже началось, и я ускорила шаг. Внезапно мои волосы зашевелились от налетевшего сквозняка, и сердце екнуло, предчувствуя неприятности.
Кира, раздался голос Амелии. Нам надо поговорить. У меня проблемы.
Я остановилась посреди коридора, встревоженная словами Амелии. После испытания она ни разу не приходила, хотя мне удалось обмануть вспомнившего о подавляющем зелье мейстера Холли.
Я искоса глянула на Ладана, удивленного нашей задержкой. Случилось именно то, чего я и бояласьдриада появилась слишком неожиданно. Нельзя, чтобы молитвенник понял, что я общаюсь с кем-то невидимым. Дриаду-то он не услышит, но удивится, если заметит странности в моем поведении.
Я зашагала вперед, надеясь, что мне встретится кто-нибудь, кого можно попросить присмотреть за артефактом. Однако словно в насмешку коридор пустовалвсе разбрелись на занятия.
Мы вроде опаздывали? сварливо поинтересовался Ладан.
Да-да
Дриада снова позвала меня, и в животе заворочался комок страха. Что-то не так Ее голос еще ни разу не звучал настолько испуганнодаже на испытании, когда она рассказывала о горгульях в замке.
Решившись, я вытащила артефакт из сумки и умоляюще на него посмотрела.
Я вспомнила, что оставила домашнюю работу по рунам в спальне.
Молитвенник приосанился.
А я говорил тебе, что надо быть внимательнее. После испытания ты вечно витаешь в облаках! Тебе нужно вернуться к чтению молитв, они отлично прочищают голову
Возможно, ты прав, закивала я. А сейчас не мог бы ты мне помочь? Слетай в общежитие и забери домашнюю работу! Ее надо сдать сегодня в конце занятия.
Так, может, сходим вместе?
Я уже и так опоздала, поморщилась я. Не хочу злить мейстрессу еще больше.
Моя уловка сработала. Раскрасневшийся от важности собственной миссии Ладан великодушно кивнул.
Так и быть, я помогу тебе. Я уже достаточно окреп для перелета.
Спасибо! просияла я.
Едва молитвенник исчез за поворотом, как я отошла к окну и обратилась к дриаде.
Амелия, что произошло?
Она всхлипнула, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.
Мне страшно, Кира. Я Кажется, со мной что-то случилось.
О чем это ты?
Помнишь наш разговор во время испытания? Ты еще спрашивала меня об Итане.
Конечно, отозвалась я, не понимая, к чему она клонит.
Сколько прошло времени после него? Судя по всему, не меньше пары дней. У студентов снова идут занятия, да и ремонт успели сделать.
Вообще-то целая неделя.
Неделя! с отчаянием повторила Амелия. Я я не помню этого. Буквально несколько минут назад я рассталась с тобой, чтобы поискать Итана, а затем вдруг оказалась в коридоре, заполненном людьми!
Я похолодела.
Я думала, ты вернулась в лес
Нет! всхлипнула Амелия. Неделя выпала из моей памяти, словно я потеряла себя. Наверное, дух без оболочки не может существовать слишком долго.
А тело? Ты по-прежнему не в состоянии вернуться обратно в тело?
В ожидании ответа сердце пропустило удар. Мне не хотелось умирать, но я отдавала себе отчет в том, что тело принадлежит не мне.
Нет, вздохнула Амелия. Честно говоря, теперь, когда я знаю, что такое быть по-настоящему свободной, не очень-то и хочется.
Но если ты исчезнешь совсем? тихо спросила я. Как же я без тебя?
Зато ты точно будешь знать, что отныне моя жизньтвоя жизнь. Тебе будет нечего бояться.
Вопреки ожиданиям, я испытала не облегчение, а печаль.
Мы должны что-то придумать! упрямо возразила я. Я попробую порыться в библиотеке или осторожно расспросить кого-нибудь из мейстеров. Должен быть выход!
Спасибо, прошелестела Амелия. Я приду к тебе, как только смогу, сейчас защита академии снова меня выталкивает. Я отправлюсь в лес Может, место, где когда-то жили мои сестры, как-то замедлит этот процесс.
Дриада исчезла, а я обняла себя за плечи, только сейчас почувствовав, что меня сотрясает крупная дрожь. В том, что произошло со мной и Амелией, не было моей вины, но я знала, что если дриада все же исчезнет Я буду очень по ней скучать.
Задумавшись, я не заметила возвращения Ладана. Молитвенник, быстро хлопая крылышками, завис напротив меня и подозрительно прищурился.
И почему же ты до сих пор не на занятии?!
Я решила дождаться тебя.
Не-е-ет, ты специально отослала меня! возмутился артефакт и погрозил мне тонким пальчиком. А на твоем столе не было никакой домашней работы по рунам.