Я скосила глаза на шагающего рядом Джосса. Я знала, что в его присутствии мне ничего не угрожало. Даже с заблокированной магией он мог меня защитить.
Мы остановились, не доходя до общежития два поворота. Джосс окинул меня внимательным взглядом, но я пообещала, что дальше доберусь сама. Следовало распрощаться и уйти, но я почему-то тянула. И чем дольше, тем ярче разгорались глаза Джосса. Он сверлил меня взглядом, будто пытаясь рассмотреть что-то внутри меня.
Еще раз спасибо, с трудом выдавила я из себя. И
Повинуясь порыву, я на мгновение прильнула к Джоссу и поцеловала его в щеку. А затем, не дожидаясь его реакции, поспешила уйти. До самого поворота я кожей чувствовала на себе его взгляд.
И лишь оказавшись в спальне, вспомнила, что мы так и не поговорили об Итане.
***
Я только что узнала! Кайя плюхнулась на стул и бросила сумку на пол. Праздник все же будет.
С чего ты взяла? спросила я, отставив поднос с едой в сторону.
Подслушала, конечно, честно призналась фея. Но уже вечером ректор должен объявить об этом.
Наверное, они решили, что праздник взбодрит студентов, закивала Роуз.
После испытания прошла почти неделя, и занятия возобновились, но нападение горгулий было все еще свежо в памяти. Три дня назад состоялось прощание с погибшими студентамиродители забрали их тела, чтобы похоронить дома. Я не знала ни одного из них, но всю церемонию в горле стоял ком, а невыплаканные слезы жгли глаза.
Кайя, наклонившись, понизила голос.
Ректор беспокоится, что репутации Аларанны нанесен серьезный ущерб. Два десятка студентов уже покинули академиюиспугались нового испытания.
Мои родители тоже заволновались, вздохнула Роуз, но я убедила их, что мне ничего не угрожает.
Кайя хмыкнула.
А я просто не писала им об этом. А как отреагировал твой отец, Ами?
Я пожала плечами.
Понятия не имею, у нас с ним нерегулярная переписка.
Ладан, сидящий тут же на столе, одарил меня подозрительным взглядом, но свои замечания оставил при себе. Артефакт очнулся совсем недавно и все еще берег силы. Очаг магии восстанавливался медленнокуда медленнее, чем обычно после магической непогоды. Мейстеры не говорили об этом вслух, но я замечала их встревоженные взгляды.
Может, поэтому нам до сих пор не объявили результаты испытания.
Привет, вдруг раздалось над головой. Подняв глаза, я увидела хмурого Эша. Можно сесть с вами?
Только если не собираешься пускать в ход кулаки, прищурилась Кайя. Ты чего такой злой?
Эш со вздохом опустился на стул, жалобно скрипнувший под его весом, и откинул со лба отросшие рыжие пряди.
Все вокруг словно с ума посходили. Я сейчас едва сбежал от Нэнси с теоретического. Она вознамерилась подарить мне свой первый поцелуй, и мое мнение по этому поводу ее не интересовало.
Мы с подругами переглянулись и расхохотались.
Нэнси? Такая темненькая худенькая девчонка? удивилась я. Она была с нами во время испытания? Эш мрачно кивнул. Да она ведь раза в три мельче тебя!
Не стоит недооценивать девушек, скорбно заявил парень. Особенно тех, которым от тебя что-то нужно.
Ну и поцеловал бы ее. Жалко, что ли?
Только фея могла дать такой совет.
Если бы все было так просто! Эш в два глотка выхлебал мой сок и поморщился. А что делать с Кэти и Натали?
Ты встречаешься сразу с тремя девушками? округлила глаза Роуз.
Я перевела взгляд на Ладана. Он прислушивался к нашему разговору, слегка подергивая крылышками и притоптывая ногой в кроссовке по столу. Еще бы! Наконец-то происходит что-то недостойное.
Это они со мной встречаются, вздохнул парень. После испытания все как с цепи сорвались. Если раньше меня никто не замечал, то сейчас я резко всех заинтересовал. Я получил двенадцать любовных записок. Двенадцать! Пять девушек не ограничились ими и попытались со мной поговорить, а триперешли к активным действиям.
Кайя тряхнула ярко-розовыми локонами и лукаво улыбнулась.
До меня доходили обрывки разговоров. Эш сейчас самый популярный парень на первом курсе. Многих впечатлило то, как ты проявил себя на испытании. Да и твой резерв наверняка вырастет, а значит, ты станешь одним из самых сильных магов на параллели. Поверь, это только начало!
Эш с ужасом уставился на нее.
Думаю, тебе стоит выбрать одну из трех девушек. Тогда остальные поймут, что ты уже занят, предложила Роуз.
Если бы я точно знал, что это сработает! вздохнул Эш. Да и не собирался я крутить романы, мне нужно овладеть даром артефакторики. Мне и так не повезло: досталось стекло вместо металла. И мне нравится другая.
Кто? оживилась фея.
Эш отмахнулся.
Она вообще не из академии. Моя соседка, я знаю ее с самого детства.
Тогда мужайся! хмыкнула Кайя. Твое сопротивление только подогревает интерес. Не удивлюсь, если на тебя уже делают ставки и заключают пари.
Эш уронил голову на руки, и я сочувственно похлопала его по плечу.
Да ладно тебе, не убивайся ты так. Можешь всюду появляться с нами. Постоишь в сторонке вместе с Ладаном, а мы с ними разберемся. Будет трое на трое.
Вот еще! подал голос артефакт. Мне есть что сказать этим юным леди. Эти девушки определенно забыли заветы Светлой Матери. Девичья чистота подобна нежному цветку Достаточно одной порочной мысли, чтобы осквернить ее.
Ладаннаше секретное оружие! вмешалась Кайя. Натравим его на твоих поклонниц, они и разбегутся.
Молитвенник насупился, недовольный тем, что его проповедь прервали, но его слегка порозовевшая обложка дала понять, что он счел ее слова за комплимент. Все-таки странный мне достался артефакт
Эш улыбнулся.
Это уже похоже на план.
Обед подошел к концу, и в столовой поднялся шум. Спохватившись, я вскочила со стула, досадуя на саму себя.
Мне пора. Совсем забыла, что собиралась зайти к мейстрессе Вебер перед рунами!
Махнув друзьям на прощание, я вышла в коридор и замялась. Я ведь хотела занести Ладана в общежитие, чтобы он не подслушивал разговор Но мейстресса может уйтипосле испытания она почти не бывала на кафедре.
Ладно, придется оставить Ладана в другой комнате. Я была уверена, что она поддержит меня. Надеюсь, мейстресса придумает достаточно вескую причину, которая убедит моего отца перенести свадьбу. А если нет К концу семестра мы с Итаном будем по-настоящему помолвлены. И только Светлая матерь знает, что такое эта «магическая проверка».
Глава 4
Кира
Амелия! Как хорошо, что ты зашла. Преподавательница подняла взгляд от стопки документов на столе и приветливо улыбнулась. Я как раз хотела побеседовать с тобой. Как поживает Ладан?
Все хорошо, мейстресса Вебер.
Я открыла сумку, чтобы вытащить молитвенник, но тот вдруг вспорхнул в воздух, красуясь. Зависнув на несколько мгновений, он элегантно опустился на стол и отвесил поклон.
Рад видеть вас, мейстресса Вебер!
Вот позёр!
Мейстер Клиффорд пока велел мне не зачаровывать Ладанаему нужно время, чтобы восстановиться после испытания, так что я занимаюсь накопителями.
Молитвенник недовольно зыркнул на меня, но я проигнорировала его. Вопреки всем своим проповедям, артефакт любил находиться в центре внимания.
Можно взглянуть на накопители? спросила преподавательница.
Я достала из сумки два кожаных браслета, украшенных металлическими заклепками. Брови мейстрессы взлетели вверх и потерялись в густой челке. Она подалась вперед и повертела один из артефактов в руках.
У меня получилось заинтриговать ее. Пока все шло даже лучше, чем я рассчитывала.
Когда ты используешь сразу два материала, сложностей не возникает?
Да, материалы впитывают мою магию, если соприкасаются друг с другом, кивнула я и нехотя добавила. Правда, второй браслет не удерживает заряд целикомс каждым часом энергии в накопителе все меньше. Клиффорд говорит, что это дело практики.
То есть это браслеты? Мейстрессе не удалось скрыть удивление. Выглядят они довольно смело.
Еще бы! Сложно представить такие аксессуары на местных дамах.
Да, понимаю Но испытание показало, что может случиться что угодно. Некоторые студенты рассказывали, что из-за горгулий они так и не смогли добраться до своих комнат, где хранились накопители. А браслеты можно всегда носить при себе.