Мне точно между лопаток прилетела шаровая молния и, не удержавшись в тканевом гамаке, я рухнула вперед головой на землю. Но в этот момент у меня в руках были две кристаллические решетки, которые ни в коем случае без специальной обработки нельзя было смешивать друг с другом. А из-за этого малолетнего идиота, части, бывшие некогда таинственным артефактом, оказались подо мной и соприкоснулись, краями врезаясь в меня. И от того, что я придавливала их всем своим весом к земле, просто взорвались. Магическая вспышка вышла такой силы, что меня буквально подбросило над землей и едва ли не швырнуло обратно на гамак.
Раздались приглушенный крик моей гувернантки и звук взрывающегося пространства. Меня со всех сторон окружил чистейший белый свет, а руку повыше локтя обожгло болью. Словно у меня в этот момент все тело превратилось в невесомую субстанцию, погруженную в раствор антимагического растворителя. Я действительно ощущала себя артефактом, который решили стереть из мира навечно. Надо же, никогда бы не подумала, что это настолько неприятное ощущение.
Наконец вокруг меня прекратили летать искры, и в тело начала возвращаться жизнь. Меня словно по крупицам собирали обратно, деталька за деталькой восстанавливая древний неработающий магический механизм, которому решили подарить вторую жизнь. И вот я смогла почувствовать под щекой прохладную и немного колючую траву дворцового парка. Надо же, я осталась жива и даже почти невредима после столь мощного магического выброса. Да мне памятник надо ставить за такие чудеса.
Да будет избранный создан!
Торжественный голос прозвучал на периферии сознания, и все вокруг пропало. Я поняла, что лишаюсь чувств, словно героиня бульварного романа. Докатилась
Глава 1. Академия для принцессы
В чувства меня привел уже придворный магистр врачебной магии. Он с опасением всматривался в мои глаза. Зрение было расфокусировано, и я угадала нашего семейного лекаря только по устоявшейся привычке видеть его у своей постели после каждой выходки моего горе-братца. Наверное, только ему я обязана тем, что все еще жива, вроде как невредима и почти в нормальном состоянии рассудка. Не было бы магистра Щадаи не осталось бы уже меня на этом бренном свете, давно кормила бы червячков в фамильном склепе для некоронованных особ.
Но что-то на этот раз мое состояние было совсем паршивое, меня словно через дробилку пропустили, а затем кое-как наспех собрали обратно. Болело все, что только могло чувствоваться в моем бренном и тщедушном тельце. Кажется, любимый братик перестарался и сделал все только хуже, чем было изначально. В этот раз он меня действительно едва не убил. Мало того, что удар был нанесен в спину, так еще и упала я на неизвестный по свойствам артефакт. Так что осталось только гадать, чем это может для меня обернуться в конечном счете.
Попытка приоткрыть глаза ни к чему не привела: все кружилось, плыло, и дико слезился мой многострадальный глазик. Кажется, я неплохо так приложилась головой. Интересно, моему любимому братику хотя бы после такой выходки придется заплатить по счетам? Или все сделают вид, что так и должно быть? Хотя, наверное, странно думать, что будущего архимага накажут из-за покалеченной принцессы, пусть она хоть сто раз является его сестрой. Как тяжела девичья доля, но мне грех жаловаться, многим еще хуже приходится.
Ваше высочество, не стоит напрягаться, услышала я слова лекаря. У вас повреждена сетчатка глаз, пока магия не восстановит ее полностью, вы все равно не сможете видеть. Пока не стоит тревожить зрение. Просто дайте глазам немного времени на восстановление.
Я едва не взвыла от отчаяния, ведь это был не первый раз, когда врач восстанавливал мне зрение, и я прекрасно помнила дикую боль. Каждый раз у меня создавалось ощущение, что меня просто наизнанку пытаются вывернуть ради того, чтобы посмотреть, а сколько еще я смогу вытерпеть и пережить. Не думала, что сейчас все будет по-другому. Обычно все лечебные процедуры после пакостей брата были жутко болезненными и очень неприятными. Не припомню ни одного раза, чтобы я отделалась простым испугом и счастливо пошла спать в свою постельку.
Я смогу встать на ноги в течение недели? задала волнующий меня вопрос.
Вы пробыли без сознания целую неделю, тихо пробормотал мой бессменный спаситель.
Понятно, едва не рыдая, пробормотала я с горечью в голосе, ведь начало зимы я провела в бессознательном состоянии и не увидела грандиозного сезонного праздника.
Не волнуйтесь, госпожа, тихо зашептал мой единственный по-настоящему близкий человек. После того, как артефакт взорвался и вас отбросило в сторону, я тут же написал своему знакомому магистру артефакторики в столичный университет, он прибыл три дня назад. После беглого осмотра он вынес вердикт, что вы подверглись воздействию неизвестного темномагического артефакта и получили клеймо выбора. Мне так жаль.
Вы не в чем не виноваты. Это все вина моего недалекого братца. А что там с клеймом? меня сильно взволновала шокирующая новость. Только проклятия не хватало на мою головушку.
Увы, моя специальность не позволяет компетентно рассказать об этом артефакте. Но ректор будет ожидать вас в любое время, как только вы сможете нормально передвигаться, хотя бы с посторонней помощью. Данный вопрос не терпит отлагательств.
Что вы имеете в виду? Отец никогда в жизни не отпустит меня в академию. Он считает, что женщинам не нужно учиться магии, с них хватит и домашнего обучения. Вам ли этого не знать? Вы с моей семьей знакомы без малого столетие.
Конечно, мне все ясно, юная леди. Но поймите и вы, те, кто получают метку, больше не подчиняются законам этого мира. Такие люди представляют угрозу для общества, и если их не обучать, то может случиться катастрофа. Ваш отец уже бессилен в этом вопросе. Теперь вашей судьбой вправе распоряжаться только великий магический совет наций. Но это еще более сложная проблема, чем с артефактом. Так что, прошу, отдохните. А завтра утром мы постараемся вместе отправиться в столичную академию.
Отец, протянула я, понимая, что король так просто не отпустит свою дочь.
Совет уже прислал официальный запрос. И теперь вас либо казнят, как опасного мага, либо вы добровольно поступите в академию и будете изучать магические науки. Простите меня, принцесса, но вашу свадьбу придется отложить. Никто не разрешит вам покинуть стены учебного заведения ближайшие пять лет. С этого момента ваша жизнь стоит на кону. Прошу, серьезно относитесь к этому.
Хотите сказать, теперь отец не сможет запретить мне изучать артефакторику? едва не подпрыгнула на кровати от возбуждения.
Моя леди, теперь вы обязаны ее изучать, усмехнулся лекарь. Ваш дар поразителен, и при должном образовании вы бы уже давно сверкали на олимпе гильдии артефакторов. Но из-за вашего статуса раньше сделать это было затруднительно. Теперь же у вас появилась уникальная возможность. Ибо ваш дар, дремлющий и не развивавшийся все это время, гораздо сильнее, чем у его высочества. Но перед женщиной, как правило, путь к успеху лежит тернистый и запутанный. Вам предстоит побороться за то, что магам мужского пола готовы вручить на блюдечке с голубой каемочкой.
Спасибо вам за помощь, едва не разрыдалась от щемящей в груди печали.
Я сделал все, что было в моих силах, грустно протянул старик. Теперь будущее в ваших руках, принцесса. Прошу, не упустите редкий шанс.
Хорошо, я приложу все силы, чтобы стать настоящим артефактором, на сердце полегчало.
Отдыхайте, завтра с утра мы отправимся в путь, погладил меня по голове старик. Вам всего восемнадцать, а вы уже столько всего успели пережить. Нехорошо молодой леди быть в шрамах, но тут уже не моя воля. Да хранят вас боги, принцесса.
Пожилой лекарь покинул мою комнату, а я погрузилась в размышления. Тело слегка ломило от долгого лежания в постели, но вставать в таком состоянии я не рискнула. Зрениеединственная область магии, в которой еще толком ничего не было понятно и до конца изучено. Невероятным чудом нашему придворному лекарю постоянно удавалось его мне восстанавливать. За это ему даже премии выписывали, но информации обо всех происшествиях не давали выйти за пределы уютных дворцовых стен.