Юлия АрхароваЗагадочный Чонрэй
Пролог
Вспышка.
Бежим!
Мы бросились прочь. От обезумевшей толпы. От испуганных студентов, которые были готовы убить нас, лишь бы спастись самим.
Вслед нам полетела ловчая сетьхаотичное переплетение энергетических нитей. Заклинание, способное не только парализовать, но и отрезать от источника силы. Я на бегу швырнула в преследователей последнее заготовленное плетение, и коридор перегородила ледяная стена.
Мой спутник тут же остановился. Его пальцы запорхали, сплетая кружево телепорта.
Успеет?..
Тяжело дыша, я не отводила взгляда от защитного полога. Тот сотрясался от ударов, окрашиваясь причудливыми всполохами. Надолго это дракона не задержит Очередное заклинание заставило содрогнуться замок, а ледяную стену пронзила ветвистая трещина. Ещё чуть-чуть, и преграда осыплется снежным крошевом.
Сил убегать больше не было. А ещё одной схватки нам не выдержатьпротивников слишком много, слишком они сильны. Одна надежда, что он всё-таки успеет
Мерцая призрачным светом, передо мной начала закручиваться воронка. Облегчённо выдохнула. Зря сомневалась.
Не говоря ни слова, беглец схватил меня за руку, и мы прыгнули в телепорт. Я услышала, как за спиной разлетелась вдребезги ледяная стена, и преследователи разразились ругательствами. Но было поздно, нам опять удалось улизнуть.
Из телепорта мы вывалились в библиотеке. Увы, дальние порталы на острове не работализамок превратился в ловушку.
Ты как? спросил он.
Я потёрла ушибленный локоть и устало улыбнулась.
Жить буду. Наверное.
Полгода назад я и помыслить не могла, что моя жизнь перевернётся подобным образом. И меньше всего думала, что ради человека, который сидел рядом на каменном полу, буду готова рискнуть всем.
Глава 1
Несколькими месяцами ранее
Небо затянули свинцовые тучи. Накрапывал противный мелкий дождь. Придерживая капюшон, я подняла голову и посмотрела на замок, который возвышался передо мной. Выглядел тот мрачно, непривычно и совсем негостеприимно. Уже несколько минут я стояла на площади, не решаясь подняться по лестнице к главному входу в школу. Вся уверенность куда-то испарилась, меня с головой накрыл ворох сомнений и вопросов, от которых я успешно отмахивалась раньше Что, если я ошиблась с выбором учебного заведения? Надо ли было ехать на другой конец света? Как меня встретят сокурсники? Примут ли меня вообще в Чонрэйскую высшую школу магического искусства?.. Ведь я не только чужестранка, но и на целую неделю опоздала к началу учебного года.
Не стой на дороге, раздался голос у меня за спиной.
Ответить не успела. Отойти в сторону тоже. Какой-то парень, будто ненароком, задел меня плечом. Я покачнулась, пытаясь удержать равновесие, но тут кто-то силовой петлёй дёрнул меня за ногу. Сделав кульбит в воздухе, я рухнула на мостовую. Лишь в последний момент успела выставить вперёд руки, а иначе поцеловалась бы с грязными камнями.
Посмеиваясь, мимо прошли четверо парней.
Безумно захотелось отплатить им той же монетой и сбить с ног силовой волной. Но я сумела задавить порыв в зародыше. В Чонрэе весьма строгие законы, а мне неприятности не нужны.
Из-под низко опущенного капюшона взглянула на обидчиков. Все четверо, судя по характерной чёрной форме, были студентами.
Один из них на ходу обернулся.
Не зевай! незнакомец белозубо улыбнулся и подмигнул.
Улыбчивый парень, как и я, оказался чужестранцем, но чувствовал себя здесь вольготно, даже приятелями обзавёлся. Может, я тоже смогу прижиться?..
Когда ученики скрылись в школе, я с помощью бытовых заклинаний привела в порядок одежду. Затем подула на сбитые ладони. В целительстве я не сильна, да и большинству магов нелегко заниматься самолечением. Но уменьшить боль мне по силам, как и немного ускорить заживление ссадин.
Поправив лямки заплечного мешка, в котором теперь хранилось всё моё имущество, я направилась к главному входу в учебное заведение.
Минуты слабости прошли. Я сильная. Я справлюсь. Всё преодолею. Тем более что отступать уже поздно. Собственно, отступать мне некуда. Даже если отправлюсь в путь прямо сейчас, в лучшем случае лишь через несколько недель доберусь до Тиллинской академии магии
С ранних лет я мечтала побывать в Чонрэйской империи. И вот моя мечта сбылась, пусть и совсем не так, как я планировала.
* * *
Я откинула капюшон, перебросила на грудь длинную, до талии, светлую косу и уверенно вошла в кабинет приёмной комиссии.
Просторная комната, в которой тестировали будущих студентов, сейчас пустовала. Лишь за столом в углу сидела женщина в строгом коричневом платье и задумчиво рассматривала какие-то бумаги.
Добрый день! поприветствовала я.
День добрый, чонрэйка склонила голову в приветствии, а затем окинула меня любопытствующим взглядом. Видимо, ей нечасто приходилось видеть моих соотечественников. Вы по какому вопросу?
Меня зовут Анастасия Велецкая, и я хотела бы учиться в
Занятия первого курса давно начались. Набор студентов окончен, потеряв ко мне всякий интерес, сказала женщина и вернулась к изучению бумаг. Приходите в следующем году. В середине лета.
Кажется, мне недвусмысленно указали на дверь.
Дело в том, что я уже с отличием окончила первый курс правда в другом учебном заведении. А теперь хотела бы продолжить обучение у вас.
Вот как протянула женщина и вновь посмотрела на меня. Между её идеальных бровей пролегла тонкая складка. Вы подавали официальный запрос? В этом году из Тиллинской академии магии к нам перевелись двое студентов, оба уже приступили к занятиям.
Я окончила первый курс Лесецкой академии чародейства, пояснила я.
Вот как повторила чонрэйка. Раньше к нам никто из Лесецкой академии не переводился. И никаких официальных запросов оттуда не поступало.
Точно запроса не было? Вы уверены? Может, затерялся?.. Нет-нет, я вас ни в чём не обвиняю. Но вы же, наверное, слышали, что в последние месяцы творилось в Норлесском княжестве? Мой запрос могли просто забыть отправить последнюю фразу я произнесла совсем тихо.
Сожалею, вздохнула собеседница, нам действительно не поступало никаких запросов из Лесецкой академии чародейства.
В тёмных раскосых глазах чонрэйки я заметила сочувствие.
Неужели я зря проделала такой длинный путь?.. всплеснула руками. Да, знаю, я опоздала к началу учебного года, но не по своей вине! Я очень хочу учиться в вашей школе!
Положила на стол перед женщиной свиток. Та со вздохом развернула документ. Нахмурилась, пытаясь прочитать текст, норлесский язык ей явно был не знаком. Затем, провела рукой над бумагой, буквы полыхнули красным, подтверждая подлинность моего табеля успеваемости.
Быть может, в моём случае возможно сделать исключение?..
Чонрэйка нехотя кивнула.
Попробую узнать. Ждите здесь, сказала она, поднимаясь из-за стола.
Спасибо!
Когда женщина ушла, забрав с собой мой табель успеваемости, я устало опустилась на низкую скамью. Прижалась затылком к холодной стене и прикрыла глаза.
Всё, что теперь оставалось, это ждать и надеяться, что моя ложь не откроется. Ведь на самом деле никакого запроса о переводе не было и в помине. А вот документ об окончании первого курса имелся самый, что ни есть, подлинныйдо недавних пор я и правда считалась лучшей студенткой Лесецкой академии чародейства.
Я настойчиво гнала от себя мысли, что зря потратила на дорогу два месяца и немалую часть оставшихся денег
* * *
Сотрудница приёмной комиссии вернулась через полчаса.
Идите за мной. С вами хочет поговорить ректор Хон-Шин.
Спасибо!
В ответ женщина улыбнулась краешком рта.
Следом за миниатюрной чонрэйкой я прошла по коридору и поднялась на второй этаж. По дороге нам встретились несколько студентов. Я старалась не обращать внимания на любопытные взгляды и шепотки за спиной. Позже. Всё позже. А пока надо собраться с мыслями для предстоящей беседы.
Кабинет толком не рассмотрела, не до того было. Лишь отметила краем сознания, что комната небольшая, непривычно отделанная и обставленная.