Не знаю, что делаете здесь вы,я в том же тоне вернула «любезность» моему нежданному собеседнику,но не думаю, что вы вправе контролировать мои перемещения.
Возможно, вы и не знали этого, юная леди, но это военная академия, а не загородный отель, и здесь действует строгий комендантский час. Никто без специального допуска не может свободно ходить по коридорам замка по ночам.
Он что, правда назвал меня юной леди? Я на мгновение застыла от такой наглости. Да, конечно, сейчас, с заплетенными в простую косу волосами и лицом, практически лишенном макияжа, я выглядела значительно моложе своих лет. Но этот, без сомнения, военный, ведущий себя как неотесанный чурбан, имел в виду вовсе не мои юность и свежесть, которые он вряд ли смог разглядеть в слабом свете ламп, а невежественность и глупость.
В таком случае, не сочтете ли вы за труд представиться, чтобы, делая доклад генерал-ректору о его доблестных подчиненных, препятствующих попаданию на кухню лиц высшего офицерского состава, он знал, кого следует представить к награде за отвагу, проявленную при выполнении служебных обязанностей.
Что-то я не вижу перед собой ни одного офицера, юная леди,в голосе мужчины отчетливо была слышна усмешка.
Я на мгновение задумалась о том, стоит ли говорить о должности, которую я занимаю в академии, как в это самое время мой желудок издал протестующий звук, говорящий о желании поскорее попасть на кухню.
Вы голодны?спросил мужчина совершенно другим голосом. Голосом, в котором я бы заподозрила заботу, если бы он принадлежал какому-нибудь нормальному человеку, а не этому невыносимому типу.
А для чего вы думаете я в столь ранний час вышла за пределы отведенных мне апартаментов? Для сбора разведданных?я устало вздохнула, чувствуя, как будто из меня в один миг выпустили весь воздух, как это иногда бывало со мной после долгих и бессмысленный разговоров. А затем, не прощаясь, развернулась и пошла назад к своим апартаментам, не имея сил продолжать эту странную беседу. Но не успела я сделать и пары шагов, как мое запястье оказалось в плену мужской ладони, и я была вынуждена остановиться.
Что вам от меня еще нужно?спросила я, не поворачиваясь.
Конечно же, сопроводить в казематы как нарушительницу комендантского часа,мужчина развернул меня к себе и замер. Если бы не полумрак коридора, я бы подумала, что он вглядывается в мое лицо, желая увидеть реакцию на свое столь провокационное заявление.
Возможно, при других обстоятельствах, я бы приняла брошенный мне вызов и ответила ударом на удар в этой словесной дуэли. Но, стоя в темном коридоре чужого замка, наедине с незнакомцем, тем более не слишком дружелюбно ко мне настроенным, я желала только одногопоскорее скрыться за спасительной дверью своих апартаментов. А потому, не удостоив мужчину ответом, я вновь развернулась, желая продолжить путь. Но, вместо того, чтобы отпустить мою руку, он, наоборот, притянул меня к себе, одним ловким движением подхватывая на руки.
Куда вы меня несете?выдохнула я, не сумев сдержать удивления в голосе.
Вам будет удобнее, если вы обнимите меня за шею,услышала я в ответ от мужчины, который невозмутимо шагал по коридорам замка, так, как будто в его руках не было тяжелой ноши.
Заключенная в его объятия, я находилась сейчас в непозволительной близости от постороннего мужчины. Точно также, как несколько дней назад, уносимая с места едва не произошедшей трагедии своим неизвестным спасителем.
Все повторялось вновь, только немного иначе. Этот мужчина, как и тот незнакомец, определенно был военным, с блестящей подготовкой, позволяющей ему, даже не сбивая дыхания, пронести меня на руках достаточно долго. И который, я не имела ни малейшего сомнения в этом, следил за мной. Ожидая, когда я покину отведенные мне комнаты. Подобно тому, как и тот незнакомец ждал, когда я выйду из дома Эдварда.
Совпадение? Не думаю. И эти объятия, они казались мне смутно знакомыми. Точно также, как едва уловимый горьковато-свежий аромат, исходивший от мужчины.
Не замедляя шага, мой, как мне хотелось бы его назвать похититель, проходил коридор за коридором. Он как будто специально выбирал дорогу так, чтобы идти только там, где свет ламп был настолько скуден, что не позволял мне рассмотреть его. Наконец, коридоры привели нас в большой зал, проходя через который, свет на короткий миг упал на мужчину, позволяя мне отчетливо увидеть нижнюю часть его лица.
Нет. Невозможно.
Хотя, кого я обманываю. С каждым сделанным этим невыносимым мужчиной шагом я все больше укреплялась в своем подозрении. И увиденное только что лишь подтвердило мою догадку.
Это был он. Тот, кто спас меня из-под колес экипажа несколько дней назад. Тот, кто сейчас нес меня на руках. Нес, как он мне пообещал, прямиком в тюремные казематы. Но на самом ли деле мы направлялись именно туда?
7
Я полагала, что казематы выглядят несколько иначе,сказала я, оглянувшись, когда незнакомец наконец-то поставил меня на ноги. Неяркий свет нескольких светильников не позволял понять, где именно мы оказались. Было понятно только, что комната, или лучше сказать, зал, очень большой, и точно не может быть предназначен для заключения кого-то под стражу.
Уверяю вас, что да. Мне неоднократно приходилось бывать там,мужчина произнес это уверенно, не оставляя сомнений в правдивости своих слов.Генерал-ректор всегда был суров к нарушителям дисциплины. Особенно к своим курсантам.
Хотите сказать, что прибыли в замок на вечер встречи выпускников?с легкой усмешкой спросила я.
Не совсем так,уклонился от ответа мой собеседник.
Наверное, вы хотели сказать, совсем не так,я вернула ему его слова, изменив их последовательность.
Вы очень проницательны,с этими словами он сделал несколько шагов назад, а темноту, полностью скрываясь в ней.
На те несколько мгновений, пока я стояла в полумраке, не видя и не слыша своего похитителя, меня охватило странное чувство тревоги. Как будто я потеряла что-то ценное, даже не поняв этого. Но озаривший вскоре все пространство зала яркий свет отвлек меня от мыслей об этом, потому что теперь я отчетливо видела, где оказалась.
В замковой кухне.
Вы голодны, и мне ничего не оставалось, кроме как принести вас сюда, чтобы накормить,донесся до меня голос мужчины, который успел отойти достаточно далеко и стоял сейчас спиной ко мне.Устраивать допрос на голодный желудокне самая удачная идея,продолжил он.Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Не сомневаюсь,фыркнула я в ответ.Прикажете теперь готовить вам завтрак?
А вы умеете?в голосе мужчины слышалось искреннее удивление.
Неужели сведения об этом отсутствуют в моем личном деле?
Признаться, еще не успел прочесть его целиком.
Но все же признаетесь, что читали?
Не зашел дальше первой страницы.
Моя биография оказалась для вас настолько скучна? Или вы просто не любите читать?
Виноват. Спешил, чтобы успеть уберечь прекрасную деву от беды. Но к следующему нашему свиданию торжественно обязуюсь подробнейшим образом изучить его целиком, до самой последней страницы. Чтобы узнать о ваших предпочтениях все, Анаис.
Буквально только что голос мужчины звучал в отдалении, давая мне смелость говорить все, что мне вздумается. А сейчас мое имя было произнесено совсем рядом за моей спиной. Так близко, что я смогла ощутить дыхание говорящего на своей шее.
Испугавшись, я начала поворачиваться, слишком быстро, чтобы суметь удержать равновесие. И непременно упала бы, если бы сильные руки мужчины не подхватили меня. Вновь. Уже не в первый раз за это утро. Подхватили, и, осторожно удерживая, развернули лицом к себе.
Не убирая своих больших горячих ладоней с моей талии, мой похититель застыл в опасной близости от меня, позволяя мне, наконец, увидеть свое лицо.
Его темные, почти черные глаза, внимательно смотрели на меня. Глаза, темнота которых резко контрастировала с выбеленными сединой волосами. И хотя на вид мужчине было всего немногим за тридцать, эта седина ничуть ни портила его, напротив, в сочетании со смуглой кожей придавала его образу еще большую привлекательность. Он стоял, склонив голову ко мне, позволяя разглядеть едва заметный шрам на левом виске, тянувшийся почти до самого края глаза.