Послушайте, медленно сказала я. Мне не нужны проблемы.
Отлично, сказала деловито девушка. В таком случае мы договоримся. Как на счет 1000 бели?
Что? Откуда мне взять такие деньги? У меня всего-то 250, и то они мне, ой, как нужны.
Нет, сказала я.
Вот как? начинала злиться рыжеволосая. Тогда как на счет 2000 бели?
Да она издевается!
Стоп, что вы?
Понятно все с вами, почти кричала девушка. 5000 бели и это мое последнее слово!
Последнее? А что будет, если я не соглашусь? Ну что же за полоса невезения такая?
Хорошо, сказала я. Может еще все обойдется?
Девушка сняла мешок с плеча и стала что-то в нем искать, закрыв мне весь обзор своей спиной. Потом повернулась и вложила мне в руки небольшой мешочек с монетами.
5000 бели, как и договаривались, и мы друг друга не видели, настойчиво сказала она.
Хорошо, тут же сказала я, хватая мешочек. Вот это поворот!
Как только я взяла деньги, девушка схватила свое добро и буквально скрылась в переулке. Теперь я одна, и у меня есть деньги. Неплохо!
***
Первым делом, что пришло мне в голову, это найти художественный магазин и накупить себе всяких интересных вещей. Возможно, кто-то бы сказал, что я поступаю неразумно, и нужно потратить деньги совершенно иначе, но мне хочется именно так.
Однако магазина с подобным товаром не было. Одни прохожие указывали в непонятном направлении, другие говорили, что не знают, третьи вообще сказали, что этого магазина не существует.
Я уже отчаялась и стала думать о том, как можно еще потратить деньги, как увидела, что через дорогу, рядом со мной, переходила слепая старушка, одетая в черные ткани, внешне напоминающее балахон. Она медленно и мелодично постукивала перед собой тростью. И я не обратила бы на это особого внимания, если бы на встречу к ней на всех порах не бежала бы лошадь.
В том, что лошадь собьет старушку, не оставалось никаких сомнений. Времени на то, чтобы остановиться или развернуться, совсем не осталось. Люди в панике разбегались в стороны, видя, что на них несется, но не старушка.
Повинуясь скорее инстинкту, чем разуму, я сделала шаг вперед и, вытянув перед собой ладони, создала небольшой воздушный шар, швырнув его в обезумевшую лошадь. Шар, по-моему, был не большим. Размером с яблоко. Мне не составило никаких проблем создать его, но вот того, что он отшвырнет животное на три метра в сторону, я никак не ожидала.
Благо люди были заняты тем, что смотрели на лошадь, поэтому никто не понял, что произошло. И я уже собиралась пойти дальше, как почувствовала, что кто-то взял меня за локоть.
Не хорошо уходить спасителю, не дав людям даже отблагодарить его, сказала старушка. Та самая, которую я только что спасла.
Вы ошиблись, сказала я. Я просто турист.
Возможно, однако то, что я слепа, не значит, что я не вижу, что происходит вокруг. Порой я вижу даже больше любого из вас.
Что ж, отрицать было бессмысленно. Рада, что с вами все хорошо. Теперь, пожалуй, я пойду.
Куда же торопится столь юное дитя? спросила старушка, все так же не отпуская руку.
Я ищу кое-что.
Что же? Я живу здесь всю жизнь авось и помочь могу.
Я ищу художественный магазин, сказала я. Хочу приобрести бумагу, так как мои альбомы скоро закончатся.
Сожалею, но подобного магазина в этом городе отродясь не было, с грустью сказала старушка. Но необходимая тебе бумага есть у меня в доме. Если составишь мне компанию, я отдам ее тебе в благодарность.
Что ж, задумалась я. Давайте пройдемся.
***
Ее небольшой домик находился на возвышенности не далеко от города, откуда открывался прекрасный вид на город и море. Мне так и хотелось схватить кисть и зарисовать этот пейзаж.
Красиво, не правда ли? спросила старушка. Мои глаза уже не видят, но раньше я очень любила любоваться этим видом.
Да, согласилась я. Вид и правда очень красив.
Пойдем, позвала хозяйка в дом. Я поставлю чай.
Чайник вскипел довольно быстро, и уже через минуту мы пили чай с клубничным пирогом. Пирог был настолько вкусным, что я не заметила, как съела половину.
Ну как тебе пирог? улыбалась старушка. Сама пекла.
Очень вкусно! призналась я.
Знаешь, это не простой пирог, я удивленно посмотрела на старушку, ожидая продолжения. Он может сделать кое-что очень важное.
О чем вы? мне стало как-то не по себе. В голову тут же пришли страшные сказки, что я люблю иногда почитывать. Старушка в черном, домик вдали, сладости неужели она хочет меня съесть?
Я такой же обладатель дьявольского фрукта, как и ты. И моя способность наделять все блюда, что я приготовлю, особым даром связи.
Э
Вот, женщина взяла другую половину пирога и аккуратно уложила его в пакет. Возьми и дай съесть тому человеку, кого посчитаешь своим другом. Тогда между вами появится прочная, нерушимая связь. Настолько прочная, что вы иногда сможете слышать мысли друг друга.
Знаете, у меня нет такого человека, так что я, пожалуй, откажусь.
Вот как? У тебя нет друзей? Тогда тебе, наверное, очень одиноко, и ты просто обязана взять эту половину пирога. Со временем появится тот человек, которого ты бы назвала сестрой или братом. И когда этот человек появится, просто дай ему эту половинку. Пирог особый. Он не испортится и за сто лет, так что времени у тебя предостаточно. Но смотри, выбирай человека правильно. Даже если я дам тебе второй пирог, больше моя способность не подействует. Теперь тот, кто съест эту половину пирога, свяжет свою судьбу с тобой родственными узами.
Не знаю почему, но от этого я еще больше не хочу его брать.
Бери. Это моя плата за мое спасение. Не обижай человека на старости лет.
Эх, делать было нечего. Ладно. Я возьму его. Но вы мне обещали художественную бумагу.
Ах, да! улыбнулась старушка и побежала к своему книжному шкафчику. Если не ошибаюсь, они лежали вот здесь ага да! Вот они! Ты ведь именно это ищешь?
Старушка принесла мне свернутые в рулон листы художественной бумаги. Хоть они и пожелтели от времени, но все еще были в превосходном состоянии.
Да! Спасибо! радовалась я.
Наконец-то, теперь можно спокойно заняться любимым делом.
Вы не возражаете, если я у вас во дворе и порисую?
Сиди столько, сколько надо. Орандж-Таун действительно красивый городок.
Орандж-Таун, значит, наконец-то узнала, в каком я городе.
Разместившись в дворике и разложив все свои художественные принадлежности, я быстро начала помечать карандашом сначала общие места: здесь будут дома, тутлес, а тамморе. Далее идут детали. Размер и стиль зданий, расположение и тени деревьев, волны моря.
Все это так увлекало, что я и не замечала, сколько времени уже прошло. Перейдя к краскам, что я купила на острове Карди, я заметила, что все же прожить месяц на том острове ради этих цветов стоило. Краска просто прекрасно ложилась на бумагу. Словно она там всегда была. Также смешивание цветов давалось намного легче обычного, давая целое разнообразие цветов в палитре.
Когда работа была почти закончена, в небе я увидела что-то странное. Сначала это было похоже на черную точку, и я подумала, что это птица, летящая со стороны города, но спустя несколько мгновений я стала различать детали. Это был человек! Маленький человек с огромным красным носом! Маленький клоун?
Он быстро пролетел над нами, при этом я успела заметить ужас на его лице и то, как протяжно он вопил, после чего скрылся за горизонт.
Э? Какого?
Дитя, ты слышала это? Кажется, кто-то кричал, неуверенно проговорила старушка, выбегая из своего дома.
Эм да ничего страшного! Это была просто птичка. Да! Птичка, вот и все.
Ну, раз ты так говоришь успокоилась старушка и вернулась в дом.
***
В гостях конечно хорошо, но время не ждет.
Выпив еще пару кружек чая, я наконец распрощалась со старушкой и направилась в порт, чтобы подыскать себе корабль. Сейчас у меня были деньги, поэтому билет-то я могла себе позволить.
Но не успела я добежать до порта, как увидела странную сцену.
Прямо в центре на земле, скрестив руки и натянув шляпу на глаза, сидел Луффи. Рядом с ним стоял, обнажив мечи, Зоро, а также та рыжеволосая девушка, что я встретила сегодня днем в темном переулке.