Алекс ТраумКак спасать принцесс 1. Волшебник Лагрикома. Том 1
Маме. Ты дала мне жизнь.
Меньшее, что я мог сделать, подарить тебе королевство.
Подготовка к путешествию
Целый мир под цифрой
На этих страницах вам встретится множество удивительных и смешных комментариев настоящего автора книгино найти их непросто. Они любят притворяться обычными скучными циферками, затесавшимися между буквами и запятыми, и они такие крошки, что их легко пропустить.
Не позволяйте им скрываться от вас! Отыщите, поймайте их все! Заметили цифру-сноску, вот как эту8, скорее прижмите пальцем, чтобы не убежала. Только тогда тайны Вераделла откроются вам и вы по праву сможете носить мантию знатока.
Пролог
Пошевелился. Сон во сне. Тьма во тьме. Распахнул зрачок сознания и увидел то же, что раньше: всеобъемлющую пустоту, без единого намека на форму. Эпохи опали с него, как окаменелый саван, и по катакомбам, чей возраст затмевал даже его, он поднялся из бездны. Это случилось на девятый день. Девять дней назад в его обиталище вторглись.
Раньше он не стал бы долго раздумывать, чтобы решиться. Но раньше он былпо-настоящему. С тех пор как его погрузили в вечность, мир крутился мимо, время истлевало где-то там и сама смерть умирала, не в силах больше ждать. Он же пребывал во снекоторый вдруг потревожили. Ныне ему требовалось собрать рассеянные клочья разума и закусить волю подобием зубов, чтобы извергнуть себя на поверхность.
Где его тоже ждала тьмано другая. Серебристые лезвия, пронзающие окна под острыми углами, вырезали из ее плоти очертания: кресло, столик, загнутый край ковра у его ножкии ящики, сундуки, чемоданы. Он не мог припомнить, чтобы все было так. Или было? Как и когда? Так давно, что само слово «быть» рассыпа́лось в прах при попытке оглянуться.
Он услышал шаги и ощутил движениегде-то наверху, на лестнице. Кто-то спускался сюда. То ли сонто ли нет. То ли сонто ли сон?
Он слился с тенями на стенестал выжидать. Чего? На что он способен в своем плачевном состоянии, коему даже не было имени? Ждатьединственное, что ему оставалось. Ждать стало его главной привычкой.
Поразительно: человек! Человек ступал в этих стенахв его стенах. Когда-то так тоже было Но теперьвозможно ли? Откуда и кто? Он жадно следил за каждым движением этой удивительной фигуры. Она взяла что-то из ящика и вернулась на лестницу. Еще одно видение, высеченное во мраке и во мраке исчезнувшее.
Один, теперь снова, как и вечность назад. Он сполз со стены и осторожно, словно паук, выпавший из своей паутины, направился к груде чужих вещей. Всякое. Футляры со статуэтками в соломе, картины, стопки книг, из приоткрытого сундукакружева и ленты.
Вдругего словно ущипнули прямо за мозг. Сосуды и свертки с припасамион представил невозможные ароматы съестного, склонился, попытался втянуть запах отверстием на своем лицекаком лице? Да да как это хорошо, какая это простая радостьположить еду в рот, ощутить вкус языком, прожевать зубами и проглотить горлом. Как непостижимо хорошо, когда это все есть. Слезы тоски, слезы боли набухли в туче его сознания и капнули самым бессильным дождем в истории на стекло банки, которое кривилось в издевательской усмешке.
Что он здесь делает? Кто он? Чудовище, волшебник, кто-то другой? Что это все здесь делает? Он спит и видит сон, конечно. Сон. Это лишь сон, и больше ничего. Кольцо тумана вокруг его мыслей. Зачем опять страдать? Пора возвращаться во тьму, она успокоит привычной пустотой.
Он повернулся, что-то ударилось об пол. Что-то произвело звук. Неужели Могло ли это быть? Действительно быть? Неужели он задел что-то и оно упало?
Толстая бледная свеча лежала на полу. Он наклонился, потянулся к неймедленно, очень медленно. Мог ли человек бояться чего-то сильнее, чем он теперь? Медленно очень медленно он коснулся свечи. И она качнуласькак надежда в его истлевшем сердце.
Он мог! Он мог! Он попытался поднять свечуи ему удалось. Прижав ее к груди, как ребенокнайденное сокровище, он ринулся обратно к большому камину. Теперь он осознал, отыскал истину, которую знал и до этого, но потерял в водовороте сна и тщился нащупать в иле своих мыслей: он мог действовать. Через тайный ход он помчался в свою бездну, левой рукой прижимая к груди свечу. Рукой, которой не было. К груди, которой не было. А что у него было? Мысль. Гнев. Цель. Сон, бесконечный сон, населенный иллюзиями и воспоминаниями. И дом уже не тот, и ничего не осталось. Только его мысль, гнев и цельосвободиться от этого морока.
«Однажды ты проснешься, шептала ему свеча. Однажды у тебя снова будет тело. Однажды у тебя снова будет жизнь. Однажды» Да, однажды Нет, скоро! Скоро! Скоро он вернет себе все. Скоро он вырвет себя из забытья. И тогда И тогда
Настанет новый конец и наступит новое начало.
Часть 1
Глава 1Нападение макасинов
Большие истории начинаются с маленьких событий. Кто-то свалился с лошади, или съел ядовитый гриб, или встретился взглядом с возлюбленной герцога (лучше бы он свалился с лошади), или наступил на ногу черному колдуну (лучше бы он съел ядовитый гриб). Эта история началась с переезда принцессы в другой замок. Такое, на первый взгляд, обыкновенное событие, впрочем, сопровождалось очень даже необыкновенными происшествиями.
По спящим коридорам королевского замка летела комета, и кометой был звездочет. Складки синей мантии развевались вокруг худого тела, как полотенце на ветру. Длинная седая борода с золотой прищепкой на конце старалась поспеть за хозяином, но могла лишь лететь вдогонку. Квадратные очки подпрыгивали на носу и норовили сорваться со своего насеста и улететь. Одной рукой он прижимал к голове остроконечную шляпу, по темной материи которой кружили узоры созвездий и спирали галактик. Другая рука приподнимала полы мантии, под которыми суетились ноги в остроносых желтых туфлях, похожих на клювы экзотических птиц.
Звездочет пыхтел и бежал очень быстро, особенно для его почтенного возраста, но из-за причины его спешки все казалось невозможно медленным. Это его очень расстраивало. Кто-то мог бы ожидать найти в человеке, привыкшем следить за медлительными небесными телами, бесконечный запас терпения. Но сейчас терпению звездочета не понадобилась бы чаша: оно прекрасно уместилось бы и в наперстке.
Медленно, медленно, нужно быстрее! бормотал он, взбираясь по лестнице ловчее иного юнца. Нет, так не пойдет.
Он покачал головой и остановился, чтобы кое-что припомнить. Нет, не план огромного замказа многие годы при дворе он изучил его досконально и отлично знал не только то, что было на виду у всех, но и множество потайных переходов и комнат, известных лишь двум-трем людям во всем королевстве.
Дело в том, что звездочет был еще и магом. И сейчас он вспоминал подходящее заклинание. Перебрав несколько вариантов за пару мгновений, он решил остановиться на «Поступи ветряного зайца» Гуниди́ни. Это был простой, проверенный временем и множеством расшибленных лбов способ быстро добраться до нужного места. Как и у большинства хороших вещей на свете, у этого способа был один недостаток: остановиться было труднее, чем начать двигаться.
Маг беззвучно пошевелил губами, вспоминая точные слова, поднял руки в исходное положение, сложил пальцы в первом жестеи начал. Руки взлетали и опускались, губы четко и громко выговаривали непонятные слова на несуществующем языке, пальцы рисовали новые узорыи все это под непрерывное сопровождение одной-единственной мысли: добраться до королевских покоев как можно быстрее.
Последний отзвук последнего слова заклинания еще не успел затихнуть, а пальцывыпутаться из замысловатых узловкак ноги мага дернулись вперед, едва не забыв все остальное. Туфли ожили и полетели над самым полом, хлопая складками мантии, как крыльями. Маг отчаянно вцепился в шляпу и выпучил глаза, будто боялся потерять не столько шляпу, сколько голову. Мимо мелькали факелы и гобелены, опасно острые углы поворотов и неприлично твердые колонны, познакомиться с которыми поближе нос бегуна совсем не хотел бы. С космической скоростью замок проносился мимо, комета быстрее прежнего летела к цели.