Я отодвинулся подальше. Если Гарден отобьет, а он это сделает, брызги будут лететь в разные стороны. Даже забыл на него разозлиться, увлеченный баталией. Собранная, серьезная Мия замерла у стены. Ее противник отошел к противоположной и остановился, чуть согнув руки в локтях.
Два заклятия всколыхнулись одновременно. Только к ректору летел не безобидный водяной сгусток, результатом которого могла быть мокрая одежда, а огненный лев в прыжке. Но внезапно, почти у самого носа Гаденыша, лев превратился в паука. Жуткого, черного, живого паука. К счастью Гардена, щит сработал. Паук шмякнулся на пол и исчез.
Студентка Лассер, отмер я. Очень плохо. Я запретил использовать сильные заклятия.
Но ректорне студент, безразлично пожала она плечами, глядя на растерянного Киримуса, как на бледную поганку. Вода для негопростая задача.
Гаденыш пошатнулся. Я готов был поклясться, что он грохнется в обморок. Вся группа в порыве любопытства уставилась на него, но ректор решил нас не радовать. Он распрямил мантию, вытер вспотевший лоб и улыбнулся. Мия тихо зашипела, словно ей дали пощечину.
Хорошо владеете заклинанием подмены, сказал ей Киримус. Но зачем тратить силы зря?
Он развернулся и вышел. Даже не взглянул, получилось ли у студентов новое заклинание. А оно получилось. Не у всех, не сразу, но все-таки. Только Мия отошла к окну. Ее плечи поникли, и со стороны казалось, что она вот-вот расплачется.
Я приблизился к ней и спросил:
Гарден боится пауков?
Принцесса вскинула голову и словно впервые меня увидела. Потому что она смотрела на меня, изучая. А затем ее губы дрогнули в слабой улыбке:
До жути. Даже самых маленьких.
Тогда советую вам застать его врасплох. В столовой, например. Устройте ему паука в супе. Уверяю вас, зрелище будет то еще.
Мия захихикала и протянула мне руку.
Спасибо, профессор.
Не за что, пожал я холодные пальцы. А теперь давайте практиковаться. Вы единственная, кто еще не выполнил задание.
Глава 5Охота на ректора
На обед я шел в приподнятом настроении. Хотя был уверенМия не рискнет так открыто задеть Гардена. Тем не менее поражение врага, пусть и маленькое, улучшило день. Гаденыш думал испортить мне практикум? А не вышло! Моя группа и не таких видала.
Гарден появился в столовой с опозданием. Я украдкой следил, как ректор плюхнулся за соседний столс нами он вкушать пищу не желал. Что ж, его дело, не мое. Мия к тому времени уже успела добраться до десерта, но при виде возлюбленного отложила чайную ложечку и отодвинула вазочку с мороженым. Гарден такого пристального внимания не заметил. Кажется, он вообще мало что замечал вокруг. Подвинул к себе тарелку с супом, взял ложку. Я ждал. Ничего не происходило. Эх, Мия оказалась трусихой. Жаль. Такое зрелище не состоялось. Я быстро доел мороженое и уже собирался уходить, когда принцесса едва заметно прищелкнула пальчиками. Гарден как раз подносил ложку ко рту, когда на ней очутился жирный, размером с томат паук. Ректор задумчиво уставился на иллюзию, моргнул. Не подействовало? Справился со страхом? Я подался вперед. Ложка звякнула, падая на пол, а белый как стена Гарден бросился прочь из столовой.
Мия тихо рассмеялась. На примере Элены я уже видел, как опасно злить влюбленную женщину. Что ж, принцесса подтвердила мои предположения. А ректора даже было немного жаль. Нескоро мы увидим его в столовой.
Что с Гарденом? чуть нагнулась ко мне Элена.
Расскажу после обеда, пообещал я, раздумывая, посвящать ли сестрицу в секреты Мии. Нет, что онапринцесса, я говорить не буду. Это не моя тайна. А вот о чувствах между нею и ректором стоило упомянуть. Мы вышли из столовой вместе с сестрой. Петер предусмотрительно отстал.
Прогуляемся? предложила Элена.
Пожалуй, кивнул я.
Мы вышли из корпуса и направились вдоль аллеи к пруду.
Я жду, напомнила Элена, убедившись, что лишних слушателей у нас нет.
Наша новенькая, Мия, влюблена в Гардена, ответил сестре. Она приехала сюда только из-за него, потому что он сбежал от нее, испугавшись неравенства в статусе. Но Мия не собирается сдаваться. Она неплохо владеет иллюзией, вот и устроила Гардену паука в супе.
О том, кто подал девушке такую великолепную идею, счел лучшим промолчать.
Вот негодяй! зашипела Элена. Бедная девочка.
Так и знал, что Элена станет на сторону принцессы. Ведь ее собственный возлюбленный тоже пытался от нее сбежать. Но Элена доказала, что женские настойчивость и коварство не знают границ. Я мысленно пожелал Гардену успеха. Если Мия обладает хотя бы половиной упорства сестрицы, ему не поздоровится.
Надо с ней поговорить, утешить, продолжала Элена.
«Посоветовать, как лучше извести неверного», добавил про себя.
Знаешь, не думала, что Гардентакой подлец. Внешне достаточно приятный мужчина. А вот как оказалось.
Это Гарден-то приятный? Надо Петеру намекнуть, чтобы присмотрел за невестой. А то без нее останется. Хотя я предпочитал не вмешиваться в их отношения. Связаться с Эленойсебе дороже.
Мы шли к общежитию, когда нам навстречу попалась зареванная Мия. Девушка вытирала лицо кружевным платочком и старалась не хлюпать носом, но получалось плохо.
Милая, что случилось? тут же бросилась к ней Элена.
Кир, он, пробормотала та и снова всхлипнула. Злится. Кричал, чтобы я убиралась на все четыре стороны.
Мерзавец! Щеки Элены заалели в порыве праведного гнева. Пойдем, поболтаем о своем, о девичьем.
Сестра подмигнула мне и увлекла Мию в парк. Что ж, теперь Гардену не поздоровится вдвойне. Но мне до этого не было особого дела. Гарден унизил меня, я, пусть и через принцессу, его. Квиты. Если снова не придерется по пустякам.
У дверей комнаты меня ждал Ленор. Неудивительно. Не каждый день в академии ни с того ни с сего объявляется твоя сестра. Испытал на собственной шкуре.
Профессор, вы не сильно заняты? издалека начал он.
Нет, ответил, пропуская парнишку в комнату. Опять формула?
Если бы, вздохнул тот, занимая привычное место на диване. Вы ведь знаете, что Миямоя сестра?
Знаю, кивнул ему. Она здесь из-за Гардена.
Неудивительно, пожал плечами Ленор, уставившись куда-то в сторону. Она его любит. Давно и взаимно. Но сами видите, какой Кир человек. Для него важнее карьера и статус в обществе. Он никогда не пойдет против моего отца. А Зимия мучается.
И давно у них чувства друг к другу? полюбопытствовал я.
Года три. Она за это время отказала пяти претендентам на руку. Отец был в бешенстве. Клялся, что найдет ее любовника и убьет. Но Киримус крайне осторожен. Он никогда бы не дал повода уличить его в чем-то, что порочит репутацию. Наверное, Мия стала слишком настойчива, раз он сбежал.
Тебе неприятно видеть ее здесь?
Нет. Почему же? Ленор по-прежнему витал где-то в своих мыслях. Онамоя сестра. Пусть мы и не слишком близки. Она всегда хорошо ко мне относилась, даже зная, на что я способен. Мия ничего не боится.
В отличие от Гардена, вспомнил я пауков.
Да, кивнул Ленор. Профессор, можно я всем скажу, что онамоя кузина? Не хочу делать вид, что мычужие люди.
Можно. Только осторожность еще никому не помешала. Смотрите, не проболтайтесь.
Этого не стоит опасаться. За полгода никто ничего не узнал. А Мия будет молчать. Онасамая благоразумная из нашей семьи. Даже больше, чем Дар. Гарден зря от нее прятался. Взаимная любовьэто редкость. Да, профессор?
Я задумался. Вспомнил свою первую возлюбленную, с которой нас поссорила Элена. Вспомнил тех, кто был после нее. Разве кто-то еще заставил мое сердце биться чаще? Не считая Амалии. И то потому, что я бежал от нее со всех ног. Нет, любовьэто глупость. Самая большая, какая только есть в мире.
Взаимной любви не существует, ответил я. То, что происходит между ними, влюбленность, не любовь.
Почему? Ленор впитывал каждое мое слово.
Я, наверное, циник, но никогда не видел ее, любви. Притяжение, желание обладать кем-то, очарование. Не более того. Представь себе, что Киримус и Мия вдруг решат быть вместе. Что дальше? Мияпринцесса. Она не может покинуть семью, опозорить отца, вас с братом. А Гарден никогда не сможет стать ей ровней. Но допустим. Сбегут они вместе. Что дальше? К какой жизни привыкла твоя сестра? Сможет ли Киримус дать ей такую же жизнь? Им придется скрываться, прятаться. Они начнут ссориться на ровном месте. Упрекать друг друга. И однажды поймут, что любви-то и нет. Они влюблены, пока их что-то разделяет. Пока есть мечта, которая для обоих недостижима.