Золотой идол - Сергей Афанасьев

Сергей АфанасьевЗолотой идол

Выломав плохо забитую доску, путешественники, подетски радуясь свету электрических ламп, по одному выбрались из темного подвала в пустой узкий коридорчик, чихая и отряхиваясь от пыли. Последним выбрался Рыцарь, отпугивающий мечом жалобно верещащих, явноот обиды, рыжих карликов.

Вот она, цель их опасного путешествияВерхнее Королевствопоследний этаж Старого замка. Каждый из них надеялся на то, что здесь разрешатся все их проблемы, исполнятся сокровенные желания. Игорь Легостаев хотел спасти девушку, в которую был влюблен. Охотницасохранить себе жизнь, отключив тот смертельный механизм, что был запущен неведомым злодеем внутри ее тела. Рыцарьпоступить на службу в королевскую гвардию. Мальчик Кешанайти своих родителей. Эльфийкистать фрейлинами при королеве. Гном Горемирприобрести у Великого Магистра новые защитные руны для своей деревеньки. А леди Кроистинавыйти замуж за любимого человека и жить с ним в тепле и радости. Только для домовых это место являлось перевалочным пунктом на пути в Империю домовыхгде по слухам все живут в достатке и блаженстве.

Путешественники огляделись. Совсем рядомдве покосившиеся двери. Чуть поодальстарая, с выцветшей краской, вывеска«Два капитана». Вокруг тихо и пусто.

 Окраина,  заметил Рыцарь, снова заколачивая рукояткой меча доску обратно.  Не я ее здесь прибил,  объяснил он устремленным на него взглядам,  не мне и оставлять ее открытой.

 Ну и куда дальше?  спросил Игорь у леди Кристины.

Девушка вопросительно посмотрела на виконта. Молодой человек только пожал плечами, сняв очки и старательно протирая стекла чистым батистовым носовым платком.

 Все ясно,  сказал маркиз, не дождавшись ответа.  Будем работать с местным населением.

Он подошел к ближайшей двери и решительно постучал. Тот час, словно там только этого и ждали, приоткрылось маленькое окошко.

 Что надо?  грубо спросила пожилая женщина.

 А в какой стороне находится королевский дворец?  миролюбиво полюбопытствовал сэр Люк.

Женщина странно на них посмотрела. Ничего не сказала. Только махнула куда-то рукой, и закрыла окошко.

 Ну что, идем в указанном направлении?  спросил Рыцарь, весело всех оглядывая.

 Идем,  сказал Игорь.  Встретим еще кого-нибудьспросим.

 Постойте!  остановила всех леди Бридж.  Вы что, в таком виде собираетесь попасть к королю?

Все осмотрелись. Одеждав пыли и паутине.

 Гостиницу надо искать,  согласилась Охотница.  И лучше всегоздесь. Ближе к центру она обойдется гораздо дороже.

Рыцарь посмотрел вдоль коридорчика.

 Судя по названию,  сказал он, указывая на вывеску.  Это явно не магазинчик какой-нибудь. Больше подходит для таверны. И, значит, там наверняка сдаются комнаты.

 Вы издалека?  хмуро спросила их дородная женщина.

 Да,  ответил Игорь, который негласно считался руководителем этой экспедиции.

 По делам?  еще более недовольно спросила хозяйка таверны.

 Во дворец,  не стал скрывать Игорь.

 Вам назначено?  с явным недоверием посмотрела она на странную группу.

 Как сказать,  замялся Игорь, не зная, как здесь котируется их фальшивая протекция.

 Тогда вам ничего не светит,  удовлетворенно заметила хозяйка таверны и зачем-то потерла руки.

 Ну-у, это мы еще посмотрим,  усмехнулся сэр Люк.  Есть свободные номера?

 Сколько комнат?  деловито переспросила женщина.

 Почем?  Теперь уже маркиз взял на себя инициативу в продолжении этих переговоров.

 Тридцать луидоров в час,  последовал твердый ответ, впрочем, через небольшую паузу и явную задумчивость в заплывших глазах.

Игорь недоуменно посмотрел на Охотницу. Эта сумма ему ничего не говорила.

 Чистка, гладка?  продолжил свои расспросы маркиз.

 Два с костюма.

 Душ, ванна?

 Размечтались!  усмехнулась женщина.  Вы не в центре. Кувшин и тазик. Кстати, вода тоже платная.

 Ясно,  кивнул сэр Люк и посмотрел на леди Кристину и ее спутника.  Вы желаете отдельный номер?

 Мы, пожалуй, пойдем дальше,  пробормотал виконт.  У меня здесьдрузья.

 Вы знаете, как к ним пройти?  в легком удивлении приподнял брови маркиз.

 Расспросим по дороге,  ответил молодой человек, снова тщательно протирая очки.

Влюбленные поспешно раскланялись и быстро ушли.

Следом за ними исчезли и домовые, сообщив, что они встретили дальнюю родню и погостят у них, но попросили без них из королевства не уходить.

Сэр Люк осмотрел оставшихся, потрясывая мешочком, явнос деньгами.

 Я думаючаса нам вполне хватит.

Он быстро отсчитал деньги, со звоном выложив на стол небольшую стопку.

 Две комнаты,  сказал он.  И чтобы наши костюмы через сорок минут были готовы.

 Мне придется позвать соседок на помощь,  сказала женщина.

 Сколько?  спросил маркиз.

 Еще пять луидоров.

Рыцарь кивнул, прикидывая что-то в уме, отсчитал деньги, со стуком выложив их в ряд на дубовый прилавок, и обернулся к путешественникам.

 Прошу,  сделал он широкий приглашающий жест.  Эта крепость пала. Нам дается час на разграбление.

 Ну наконец-то!  выдохнули усталые, вымазанные в пыли и паутине, эльфийки.  Хоть какая-то цивилизация!

Свежевымытый Иннокентий сидел на кровати, завернувшись в простыню. Вымывшийся самым первым Горемир бродил где-то по таверне, завернутый в простынку. Сэр Люк расчесывал влажные волосы. Пес лежал у дверей, безразлично наблюдая за действиями Игоря, который, сидя в узеньком тазике, старательно поливал себе голову из кувшина, смывая мыло. Потом он встал, взял с крючка маленькое полотенце, тщательно вытерся до колен. Поднял левую ногу, стараясь удержать равновесие, вытер ее, поставил на коврик. Потом, окончательно выбравшись из тазика, вытер и правую ногу.

 Сэр Чародей,  сказал Рыцарь, прочищая расческу.  Пожалуйста, не сливайте воду.

 Пожалуйста,  пожал плечами Игорь, пытаясь обернуть полотенце вокруг бедер.  А вам она зачем?

 Я в ней хочу вымыть Хана,  сказал маркиз.  Четвертый залив воды я не потяну. Если, конечно, вас эта идея не смущает.

 Что?  не понял Игорь.

 То, что в вашей воде будет купаться собака,  спокойно объяснил сэр Люк.

Игорь посмотрел на тазик, на густую пену помывочной грязи, плавающую на поверхности мутной мыльной воды.

 Совершенно не смущает,  искренне заверил он.

 Между прочим,  заметил маркиз.  Это, конечно, не мое дело. Но все же на вашем месте я бы побрился. В королевском дворце вас могут не понять. Неизвестно, насколько строго они относятся к внешнему виду.

 Я бы рад,  грустно ответил Игорь, трогая щетину.  Да, к сожалению, не располагаю бритвенными принадлежностями.

 Какие пустяки, возьмите мои,  великодушно предложил сэр Люк, беря с подоконника небольшую, обтянутую кожей, коробку и протягивая ее Игорю.

Испытывая несказанное блаженство, Игорь заканчивал бриться, когда раздался стук в дверь.

 Можно?  услышали они голос Охотницы.

Рыцарь посмотрел на все еще обнаженного Игоря, вытирающего единственным полотенцем свежевыбритый подбородок, подождал, пока тот поспешно опоясался узкой материей, придерживая край рукой, чтобы не упала в неподходящий момент.

 Входите,  сказал он.  Не заперто.

Дверь открылась и девушка вошла.

Мужчины встали.

 Надо же, как вы сразу-то изменились?!  невольно воскликнула Охотница, посмотрев на Игоря.

Игорь смутился, невольно дотрагиваясь до подбородка.

 Впрочем, я совсем по другому поводу,  сказала она, кутаясь в простыню.  Сэр Игорь, предлагаю заранее обсудить наши действия в королевском дворце.

 Ну, хорошо,  пробормотал Игорь, теряясь в догадках.  Давайте обсудим.

 Я, кстати, могу выйти,  предложил маркиз.

Девушка улыбнулась.

 В таком виде торчать в коридорах гостиницы  сказала она.  Оставайтесь.

Рыцарь кивнул. И тот час Хан, мягко и без всплеска впрыгнул в тазик.

 Присаживайтесь,  предложил он, указывая на стул.  А я, с вашего позволения, продолжу помывочные дела.

Охотница присела. Сел и Игорь.