Да ладно тебе, Зотикус, не обижайся, миролюбиво говорит Дина. Ты умираешь, тебе хочется познать больше радости перед смертью. Ничего необычного. Только не увлекайся этим. Не делай ее сильнее. Она уже подняла голову, воспряла, напитавшись твоей энергией. Дальше будет больше. А тебе этого не надо. Иначе она может не дать тебе сделать то, что ты должен.
Айлин ведь твоя сестра. Почему ты так безжалостна к ней? спрашиваю я.
Выбирая между жизнью одного человека и судьбой целого рода, я предпочитаю второй вариант, говорит Дина.
То есть, ты не поможешь мне найти возможность спасти ей жизнь? на всякий случай уточняю я.
Более того, подаваясь вперед и глядя мне в глаза, твердо произносит Дина. Если ты вдруг дашь слабину и не сделаешь того, что от тебя ждут, это сделаю я. Запомни это. Ты можешь быть добр к ней, а янет. Но в любом случае Айлин умрет.
Ведьма хочет сказать мне что-то еще, но дверь открывается и в гостиную быстрым шагом входит Арсен. Кожа на его лице потрескалась, на висках выступили трупные пятна. Изо рта на подбородок тонкой струйкой стекает кровь. Вот он результат нахождения на дневном свете! Он еще легко отделался, все могло быть намного хуже.
Молча протягивает мне флэшку. Раскрываю ладонь, и она ложится на нее. Сын снимает с рук перчатки, и кожа слезает вместе с тканью. Дина тихо охает и прижимает пальцы к губам. Арсен подходит к ней и отодвинув в сторону ворот джемпера бесцеремонно впивает ей в шею. Она тихо вскрикивает, но понимая, что любое движение может стоить ей жизни, замирает на месте.
Беру телефон и иду на кухню. Набираю номер Америго.
Хочешь меня порадовать? спрашивает он вместе приветствия.
Да, флэшка у меня, говорю я, вертя ее в руках. Отпусти Якуба.
Хорошо. Встретимся в восемь вечера возле входа на кладбище, говорит Америго. Айлин передаст мне флэшку. Я проверю ее и, если там все, что мне нужно, а не очередная подстава, верну тебе Якуба.
Айлин тебе ничего не будет передавать, протестую я.
В таком случае я ворвусь в дом со своими вампирами и устрою там настоящее побоище. Ты этого хочешь? Чтобы погибли все? с издевкой спрашивает Америго.
Я пойду, раздается тихий шепот Айлин у меня за спиной. Надо же, а я даже не услышал, как она подошла. Оборачиваюсь, смотрю на нее. Она выглядит спокойной и уверенной в себе. Сердце бьется ровно.
Уверена? прикрыв рукой трубку уточняю я. Она кивает. Ладно, черт с тобой. В восемь вечера у кладбища мы будем ждать тебя с Айлин.
Чудненько! тут же оживляется Америго и нажимает отбой.
До встречи еще пара часов и я успеваю съездить в город. На улице снова потеплело и накрапывает дождь. Лед превращается в коричневую кашицу. Какая-то странная здесь погода. Но хотя бы нет ветра, уже хорошо.
Купив все необходимое, возвращаюсь. Айлин ждет меня в гостиной. Она одета в черную юбку и такого же цвета водолазку. Волосы убраны в пучок. На коленях лежит маленькая сумочка. Если купить ей более изысканную одежду, она будет выглядеть как истинная леди. По глазам вижу, что волнуется, но старается не показывать вида. Подхожу к ней и касаюсь рукой ее подбородка.
Ты прекрасна, говорю я. Она с удивлением смотрит на меня. Пользуюсь тем, что она отвлеклась, и кладу ей в ридикюль жучок. Так у меня будет небольшая иллюзия, что я контролирую ситуацию. Пора.
Помогаю ей одеть пальто и, обняв ее за плечи, выхожу с ней из дома.
Что бы ни случилось, я справлюсь, замедляя шаг, говорит Айлин. Просто хочу, чтобы ты это знал.
Когда я подъезжаю к кладбищу, Америго уже ждет нас. Он стоит, привалившись спиной к джипу, руки спрятаны в карманы пальто. Волосы намокли от дождя и липнут к щекам.
Вы опоздали на две минуты, окинув Айлин оценивающим взглядом, выговаривает он. Берет ее за локоть и резким движением привлекает к себе.
Здравствуй, леди, глухо произносит он. Надеюсь, при тебе нет никакого оружия, кроме твоей красоты?
Прежде, чем она успевает что-либо ответить, обыскивает ее с головы до ног. Айлин от негодования закусывает губу. Убедившись, что при ней ничего нет, брат забирает себе ее сумку.
Возьми, протягивая ему флэшку, шепчет девушка.
Отдашь в машине, небрежно говорит Америго и открывает дверцу джипа. Залезай.
Айлин, я буду рядом, говорю я.
В прошлый раз ей это не помогло, скептически замечает Америго и садится на место водителя. Как только Якуб окажется в безопасности, отыграюсь на нем по полной.
Сажусь в авто, втыкаю в уши гарнитуру. До меня долетают скрип сидений, шуршание одежды. Приглушенный вскрик Айлин заставляет меня вздрогнуть и уже потянуться к ручке двери.
Да не трону я тебя, расслабься, с досадой произносит Америго.
Это сложно сделать, находясь рядом с варваром, замечает Айлин. Ее голос звучит спокойно, даже равнодушно.
Никогда не сравнивай меня с этими тварями, чеканя каждое слово, жестко произносит Америго.
Я привыкла называть вещи своими именами, упорствует Айлин. В моих глазах тыварвар, и навсегда им останешься.
Милая, ты не представляешь себе, каких усилий мне сейчас стоит не свернуть тебе шею, с глухой яростью произносит Америго. И я понимаю, что он и правда держится из последних сил. Если девчонка не одумается, все может закончиться плачевно.
Почему тебя так это задевает? мягко спрашивает Айлин.
Они убили мою семью. Я тоже должен был умереть, стрела угодила мне в горло. Но по каким-то причинам выжил, помолчав, отвечает Америго. Наверное, чтобы помнить, как умирал каждый, кого я любил.
Мне жаль, искренне произносит Айлин. Еще не хватало, чтобы она начала ему сочувствовать. Между ними повисает молчание. Слышу, как пальцы брата стучат по клавиатуре. Америго
Еще пять минут, и я отпущу тебя, торопливо отвечает брат.
Прости Зотикуса, неожиданно просит Айлин. Ты ведь можешь это сделать. И хочешь, я же вижу. Да и злишься ты на себя, а не на него. Не за то, что он предал, а за то, что ты ему верил.
Девочка моя, с горечью произносит Америго, поверь, твой опекун не стоит того, чтобы ты о нем просила. Более лицемерного и двуличного типа, я еще не встречал. Он будет поддерживать тебя, а сам точить нож, которым ударит тебя в спину. Мне бы не хотелось, чтобы ты поняла это на собственном опыте.
Мне остается только молиться, чтобы она ему не поверила.
Из-за обиды, ты хочешь видеть в нем только плохое, возражает Айлин. Господи, ну какого черта она опять меня защищает?!
Я проверил флэшку. Ты можешь идти, говорит Америго, пропуская ее замечание мимо ушей. Передай Зотикусу, что Якуба привезут в течении двадцати минут.
Айлин молча выходит из машины. Спешно стягиваю с себя гарнитуру и прячу ее в бардачок. Смотрю, как она медленно, словно через силу идет в сторону моего авто. Нехотя открывает дверцу. На ее лице смятенье и боль. Даже во время похорон я не видел ее такой раздавленной.
Все в порядке? спрашиваю я.
Якуба скоро привезут, бесцветным голосом докладывает она. Машина Америго плавно трогается с места и скрывается за поворотом. Моя подопечная провожает ее взглядом.
Через десять минут к нам подъезжает микроавтобус из которого вываливается Тадеуш. Переваливаясь, как откормленная утка, он подходит к нам. Опускаю стекло. Он наклоняется и просит меня помочь ему. Выхожу из авто, следую за толстяком. Тот открывает дверцу, и я вижу на полу кого-то, завернутого в черную плотную ткань. Хочу убедиться, что там действительно Якуб. Тадеуш спешно выполняет мою просьбу и открывает лицо пленника. Оносплошное кровавое месиво. Нижнюю часть закрывает намордник, отчего картина получается еще более зловещей.
С вами девушка, лучше ей такую красоту не показывать, напоминает мне Тадеуш. Киваю, и он снова опускает ткань. Вдвоем мы относим его ко мне в машину и кладем на заднее сиденье. Пристегиваю его ремнем безопасности. Айлин, увидев поляка, начинает беспокойно ерзать на месте. Достаю телефон и звоню Арсену сказать, чтобы он раздобыл как можно больше крови. А еще цепь. Какое-то время Якуб будет очень опасен и его придется контролировать. Иначе он может превратиться в смертельное оружие и все плохо кончится не только для людей.