Неужели этим мёдом жизни наполнил её Орсег, что не спеша поднимался сюда, оскальзываясь на подтаявшем снегу и льду босыми ногами, будто не чувствуя холода своим полуобнажённым тёмным телом? Я с завистью смотрел на него, со жгучей и больной назолой: неужели этот морской проныра сумел сделать то, чего не смог я? Он тёплый и нежный, а я Снежный Барс с железными злыми лапами, в которых я душу Аяю всю жизнь?.. Я задрожал, думая о том, что происходило там между ними в эти два с лишним месяца.
Мне не терпелось избавиться от непрошеных гостей, что так надолго задержались, поэтому я решил без проволочек решить всё меж нами. А потому я взял Аяю за руку, оборвав и без того краткие объятия, будет у нас время на то, и не при этих людях, от которых я так устал за это время. Я спешил уже избавиться от непрошеных гостей, и поманил Орсега в пристройку, где теперь были все, чтобы покончить со всеми делами, и распрощаться. Аяя лишь попросилась переодеться из мокрого, и тут же последовала за всеми в пристройку.
Но они, Аяя и Орсег, похоже, не замечали времени, потому что когда я сказал, сколько их не было, Орсег нарочито удивлённо протянул:
Прошло два месяца? А я думал всего седмицы тривот так, они и счёт времени потеряли
Мы вошли под своды пристройки. Орсег огляделся и, увидев Мировасора, сказал с усмешкой:
Так ты обманула меня, Басыр. Я и вернулся лишь за тем, чтобы спасти Мировасора из сарая со свиньями. Только это желание спасти друга и заставило меня. Но я вижу, я напрасно беспокоился, Мир вполне благополучен и даже, я вижу, растолстел.
Ну, пополнел не только я, и Аяя теперь не похожа на тень тростника, обрюхатил-нето, Богиню Любви? Так спустя недолгое время не одна Басыр станет качать зыбку с младенцем! сказал Мировасор, расчитанно громко и радостно.
Не думаю, Мировасор, что тебе нынче стоит так хорохориться, сказала Рыба, поморщившись.
Разве кто-то давал слово женщине по имени Рыба? вскинулся Мировасор.
Если ты ещё раз посмеешь неуважительно обратиться к Рыбе или к кому-то другому здесь, я казню тебя уже без предупреждений, сказал я.
А после оглядел всех присутствующих, а здесь, в этой просторной горнице собрались ныне все известные мне предвечные, кроме Арит и тех, кого Мировасор притащил из-за океана. Потому, считая, что собрание достаточно представительно, я сказал полным голосом, оглядев всех:
Отныне и навеки все предвечные равны. И те, кто был природой сотворён таким при рождении, и те, кого чудом Силы наделила одна из нас. Каждое упоминание иного, паче оскорбление, будет считаться преступлением. И это будет первый закон предвечных.
Никто возразить не посмел. После мы расселись по лавкам. Точнее все сели, кроме меня.
Я хозяин этих мест, остальные, кроме Аяи, пришельцы, потому говорить буду я. После выскажется каждый, кто будет не согласен или захочет оспорить мои решения.
Стало быть, ты говоришь, как победитель? спросил Мировасор.
Именно. Потому что я победитель, сказал я и заметил довольную и гордую улыбку на лице Эрика.
Вералга при этом побледнела, Викол выпрямился, словно должен был выслушать приговор. Орсег оперся локтем о стол и приготовился слушать с немного скучающим даже снисходительным видом, при этом довольное и наглое, котовье выражение его лица не ускользнуло от меня. Агори немного побледнел, подбираясь. А Рыба и Дамэ, переглянувшись, выдохнули и смотрели на меня, словно младшие брат и сестра. Я не видел только лица Аяи, не только потому, что она сидела за моим правым плечом, и мне пришлось бы обернуться, чтобы увидеть её, а вертеться я не хотел, но главное, я не хотел сейчас смотреть на неё, потому что тогда ясность мыслей изменила бы мне, слишком долгое и подозрительное её отсутствие лишало меня твёрдости и спокойствия. Сейчас я ощущал себя скорее на крошечном и шатком уступе скалы, чем на твёрдой земле. И чтобы не сорваться в свои разорванные мысли и перепутанные чувства, я должен был поскорее высказать то, что надумал.
Поэтому, набрав в грудь воздуха, я сказал:
Отныне никто не объявляет себя предводителем или властителем предвечных, облечённым правом повелевать любым из нас и всеми вместе. Любой, кто решит вновь собрать армию с целью убить или подчинить остальныхпреступник, повинный смерти. Каждый, кто станет плести заговоры с той же цельюпреступник, повинный смерти. В последний раз мы прощаем друг друга и расходимся, полностью стирая из нашей памяти обиды и ненависть.
Я снова посмотрел на всех, никто не думал возражать, и на лицах было, в общем-то, единодушие. И даже облегчение. Думали, я себя захочу назначить главным? Смешные, этого мне никогда не было нужно.
Но все мы с вами разные и сильны по-разному, и любому из нас и всем вместе когда-нибудь может угрожать опасность, поэтому, думаю, неверным было бы и дальше жить разобщено.
Я всегда говорил, что мы должны объединиться! воскликнул Мировасор.
Мир, сейчас говорит Арий! строго проговорила Вералга, нахмурившись.
Я продолжил:
Да, мы не должны быть разъединены, и хорошо бы помогать друг другу в беде. Вместе мы всесильны перед любыми невзгодами и даже перед смертью, что всё же маячит каждому. А потому предлагаю держать связь раз в месяц доступными нам с вами способами. Аяя может посылать птиц и животных навещать с весями всех. Вералга и Басыр облетать каждого, где бы он ни был. Тоже своим способом станет делать и Орсег. Тогда никто не будет брошен, не будет одинок и потерян. Если кто-то окажется болен или ранен, пленён, брошен в темницу, ограблен, несправедливо обвинён, мы сможем прийти на помощь.
А как мы станем делать это?
Это мелочи, Вералгаответил я. Скажем, первый месяц ты возьмёшь на себя труд облететь всех, другой месяцБасыр, третийОрсег, Повелитель земных вод, четвёртыйАяины посланники.
Но помощь может понадобиться внезапно, неожиданно, что же придётся ждать месяц? Как сообщить о нежданно обрушившейся беде? спросила Рыба.
Шепните любой твари, птице, рыбе, хоть мухе моё имяСеленга-царица и свою беду. Мне домчат из любой точки мира, и уже скоро будут знать все, тут же ответила Аяя.
Все облегчённо и удовлетворённо закивали, никому не хотелось оставаться одному в мире, как дондеже, и всем хотелось помощи и участия, когда понадобится. Одиночество вечности пугало каждого из нас всю жизнь.
Но для того надо точно знать, где каждый из нас будет, сказала Вералга.
Басыр нашла Орсега, не зная, где он.
Всякий раз искать так не будешь! живо возразила Басыр.
Верно. И я не найду, такого, как Басыр я не могу, добавила Вералга.
Значит, каждый будет должен сообщать, где он или куда направляется, сказал Мировасор.
Это ограничит нашу свободу, заметил Эрик.
Чем-то приходится жертвовать, ответил я. Но если врагов среди нас не будет более, то и бояться этого не надо.
Раздумчиво покачав головой, Эрик проговорил:
Вообще-то да, и идти голыми-босыми в одиночестве по пустыне тогда тоже не придётся
Тогда у нас должна быть общая казна, негромко сказал Мировасор.
Верно! подхватил я. Станем жертвовать каждый год определённую сумму, чтобы если понадобится использовать на благо одного или всех нас.
Обрадованный моей поддержкой, Мировасор продолжил:
Пусть заведует казной Викол. Он не жаден до злата и не расточителен, он сможет сохранить всё до последнего гроша. К тому же они всегда вместе с Вералгой, нет опасности, что он сбежит с золотом.
Дальше мы договорились, что жертвовать станем каждый сто золотых в год, а если кто-то оказался стеснён и не может внести свою часть, то вносят за него остальные, разделив поровну на всех.
А если кто-то повадится так-то? Не платить? негромко проговорила Рыба.
Призовём на суд, ответил Дамэ. Разберём причину и примем решение, наказать, или определить жить при ком-то, дабы научиться зарабатывать. Впрочем, здесь нищих бездельников нет, все вполне способны добыть золото.
Вот как? И каким ремеслом владеешь ты, Дамэ? поднял густые брови Мировасор.
Он воин, ответил за Дамэ Орсег. Любой царь золотом осыплет такого воеводу. Или личного телохранителя.