Хауг хотел разобидеть и разозлить противника, но вместо этого, сам распалился и утратил внимание. Простейший финт, автоматический ответ человека, чья голова занята подбором обидных слови он немедленно получил колющий удар в живот такой силы, что от боли перехватило дыхание, и он, согнувшись пополам, едва удержался на ногах.
Несколько отроков бросились к ним, но Асмунд остановил их жестом, и они не посмели подойти.
Намочите в озере рубаху, у короля синяк будет знатный. И не мешайте, нам надо поговорить Он подошел к Хаугу и заглянул прямо в глаза.
Больно? Мне тоже. Но я приехал не за тем, чтобы снова попытаться отнять то, что так дорого нам обоим. Я пришел попросить у тебя позволения отправиться в свой удел. А перед этим удостовериться, что у меня по-прежнему есть не только король, но и брат.
Тебе разве нужно мое позволение? Впрочем, ты хорошо сделал, теперь я увидел тебя и больше не хочу убить. Но если ты явишься снова
Только если тебе понадобится мой меч и мои люди.
Убирайся. Я освобождаю тебя от клятвы. Ты более мне не слуга и не брат. Отныне не призову тебя. Ты слышишь?!
Асмунд кивнул, протянул одному из отроков тренировочный меч и пошел отвязывать Зверя.
Я построю для нее золотой замок как в сказкея
Но Асмунд уже не слышал. Сильный ветер сегодня на озере. Такой резкий, что выбивает слезы.
2.
От каменных плит пола тянуло загробным холодом, не спасали и поддетые под юбку шерстяные штанишки, а мрамор столешницы просто обжигал. Бренну давно не слушались пальцы, она работала очень медленно. Надо было измельчать в ступке и раскладывать в зеленые толстостенные склянки сухие травы, привязывать к горлышку тряпицы с названиями. Вот цветки ромашки и зверобоя, а вот мелиса и укроп вместе со стеблямиих надо мелко порезать. Купена пахнет почти как ландыш, но после нее надо мыть рукиона ядовита много сильнее. Ага, ледянущей водой из бочки на лестницеА вот лист крапивы приятно растереть между пальцамиона вдыхала слабый в морозном воздухе запах прошлого лета. Но самые ароматныесмеси кипрея и жимолости с жасмином или с лепестками шиповникаэто заваривать кипятком и пить как взвар. Монастырь заготавливает смеси в больших количествах, теперь уже купцы берут. Неужели все это росло здесь, в саду? Сейчас аптечный огород можно было найти лишь по каменной фигуре Целителя, стоящего в снежной шубе на пересечении дорожек, разделяющих крестообразно посадки.
Пальцы ног уже пощипывало, а до колокола к трапезе оставалась еще вечность в ледяном аду. Послушницы встают очень рано. Глаза Бренны жгло. От недосыпания и постоянного напряжения зрения в сумраке снова разболелась голова. Она подошла к узкому окошку и прижалась лбом к мутному неровному стеклу. Темная фигура медленно пересекала двор. Бренна поскорее вернулась к столу: сюда идет мать Арисима и, конечно, скажет, что сделано очень мало.
Ты хочешь согреться в бане? Госпожа аббатиса приглашает тебя присоединиться к ним.
Но
Вероятно, она хочет поговорить с тобой. Не беспокойся, я передавала о тебе лишь хорошее, и прочие сестрытоже.
Пока пересекали два сквозных двора, казалось, что на них набросилось колдовское войско самой Морриган. Ледяные секиры обрушились на их шеи и головы, стрелы мороза и ветра вонзились в легкие, изранили лица. Добежали не дыша.
Уже в предбаннике было так тепло, живительно тепло. Мать Арисима вдруг повернулась и, не говоря ни слова, ушла. Брена, робея, приоткрыла дверь в купальню.
Быстро заходи и закрой скорее, тепло уходит. Что вы все шастаете туда-сюда! раздался веселый молодой голос.
Девушка вошла и остановилась посреди просторного круглого помещения, мозаичные стены которого были покрыты испариной. Монастырь был перестроен из римской виллы, здесь изначально была баня. Ее одежда сразу стала сырой от пара, такого густого, что она едва разглядела небольшой бассейн, в котором отдыхали четыре юные женщины. По бортикам были расставлены кувшины, бокалы тонкого ронийского стекла, блюда с фруктами, сырами и сладостями. Бренна опустила глаза, до скромного обеда в общей трапезной оставалось еще два часа. У ее ног резвились разноцветные мозаичные рыбы. Пахло розовым маслом и шалфеем.
Да пребудет над нами милость Господня. Бренна поклонилась и опустила глаза как подобает послушнице, стараясь не смотреть на проступающие сквозь клубы пара обнаженные прелести своих начальниц.
Вы хотели меня видеть матушка настоятельница?
Да пребудет. Хотела. Ты в одежде собираешься стоять? Тут баня, милочка. Ступай в предбанник и раздевайся. Да побыстрее.
Какая-то она замороженная. Впрочем, неудивительно, у девочек далеко не так тепло.
Она стесняется.
На вид дуреха. И не скажешь, что такого знатного рода
Прекрати, Эстер.
Ну, заходи, закрывай же дверь. Гева, возьми мыло и помоги нашей гостье. И волосы ей помой хорошенько.
А она ничего, только худая и бледная. Надо откормить, может тогда и грудь вырастет.
Я же сказала, перестань. Напилась, веди себя прилично. Не смущайся Бренна, тебя ведь Бренной зовут? Окатись. Теперь иди сюда, залезай к нам. Возьми бокал. Бери, бери, ну, пей. Тебе нравится в монастыре?
Да, госпожа настоятельница.
Нам тоже. Вот это мои близкие подругисестра Рута, сестра Эстер и сестра Вайлиса. Меня можешь называть Беатой, конечно, только здесь. Слушай, ты, наверное, удивилась, когда тебя сюда пригласили. Мы давно уже отдыхаем, немного выпили и беседовали о важных делах Закусывай, ешь. Гева, куда убрали перепелок? Ну, так принеси еще, она должна поесть, не одних же яблок
Спасибо, госпожа. Трапеза не скоро, но мне надо быть на молитве в храме, иначе меня накажут.
Нет, дорогуша, вмешалась рыжая Рутана общую молитву ты сегодня не попадаешь. Не в этот раз. Конечно, тебя разбирает любопытство, почему ты здесь. Наверное, даже страшновато. Ну-ка признавайся в своих грешках, что натворила?
Я ничего не натворила и мне нечего бояться. Хотя, наверное, все это не сулит мне ничего хорошего.
Ну так хоть горячей водой помылась, ах-ха-хаА почему так мрачно?
Да хватит, девочки, разговор серьезный. Гева, твои услуги больше не понадобятся, ступай. Да потом уберешь, выйди, сделай милость.
Итак, поведай нам, что же именно нравится тебе в монастыре? Только правдувряд ли подъем на бдение и постный стол.
Здесь много книг. Так много, как нигде в мире. Я могу читать и рассматривать дивные миниатюры, матушка Хилена разрешает мне после уборки. И еще мне нравится ухаживать за садом, госпожа. Он большой и прекрасный: с ранней весны до поздней осени цветут растения, которые так разнообразны, совершенны. И в саду много укромных уголков, где можно побыть в одиночестве, подумать
Да, спрятаться от придирчивых старших. Или посплетничать с подружками, поговорить, например, о мужчинах или нарядах. Вот, что должно тебя занимать в твоем возрасте.
У меня, госпожа
Вайлиса.
Госпожа Вайлиса, у меня нет подруг. Была одна, но ее родители забрали, чтобы выдать замуж.
А ты хочешь замуж?
Не знаю, госпожа настоятельница. Наверное, пока не очень.
А чего ты хочешь?
Я хочу изучать лекарственные растения. Матушка Арисима очень добра ко мне и меня учит. Еще мне нравится рисовать. Она часто велит мне рисовать растения со всеми их частями и плодами.
Да, она говорила о тебе, что ты хорошо рисуешь, понятлива и послушна. Но опыт подсказывает мне, что в тихом омуте черти водятся. А знаешь ты, что большинство растений, препараты из которых приготовляет Арисима ядовиты и могут использоваться для зелий и эликсиров, предназначенных не совсем для леченияТы знаешь такие растения и их свойства?
Матушка Арисима говорит, что все есть яд и лекарство, и дело только в дозе. Это слова Целителя.
Ты не ответила на вопрос.
Да, госпожа Эстер, я знаю такие растения.
Какие растения надо взять, чтобы приготовить снадобье для избавления от нежеланного плода?
Этого нельзя делать, госпожа, это грех и очень опасно. Мне о таком не говорили.
Ты не умеешь врать, это плохо. Не уметь врать, живя в монастыревот, что очень опасно и грех, если тебе о таком не говорили.