Принц выиграл бой, тихо заметила Самайя. Если бы у него были кони
Ну да, кони, люди и тыща пушек, захохотал Фил. Нет, дорогуша, тут ему ничего не светило, раз уж король расправился с бунтовщиками.
Но ты-то сбежал раньше, вмешался Монах, принц успел соскучиться по твоим губам-ушлёпкам, эта шутка вызвала громкий смех. Фил обиделся:
Дак ежу понятно было, что нифига не выйдет. Сил маловато, что, не так? В былые времена один принц долго шлялся по Лодивии с куда большей армией, но даже махотного городка не захватил.
Зато захватил короля Лодивии в плен, припомнил Монах, неплохо знавший историю.
Ну дак королей много, а страна-то одна. На всех не хватит, верно? У Дайруса не просто силёнок мало, так и командир из него херовый. Одно хорошоплатил вовремя.
Чего ж ты сбежал? поинтересовался Монах.
Ну дак местный я, куда мне вертаться назад? Я ведь так и замыслил, что приплыву да останусь, вот и все дела, похвастался Фил. А где бедняку деньжат раздобыть на дорогу до дому?
Не боишься Дайрусу попасть? хмуро поинтересовался Боб.
Куда там, отмахнулся Фил и причмокнул, ещё неизвестно, оставят ли вашего принца в живых его кредиторы. Столько бабла на ветер пустил почём зря.
Принц Дайрус обещал вернуться, тихо заметила Самайя.
Да кто ему армию даст, бедному родственнику? Один раз не оправдал доверия, дак откуда теперь деньги брать?
Шёпот Дима резанул девушке по ушам:
Я думать, принс спасать себя из опасный ловуска.
Ловушки?
Я думать, король делать ловуська для принса.
Самайя похолодела:
С чего ты взял?
Нет корабли в гавань, нет воины, нет пуски, нет нисего. Так не бывать.
Но он ведь не ждал принца? Он восстание должен был подавлять. Наверное, туда войско и отправил, предположила Самайя.
Тогда он совсем дурак, гнул своё Дим. Но он не дурак. Гиемон сситать его осень умный. Он озидать Дайрус, просто ему не везти. Сто-то не слуситься верно. Принс Дайрус осень как это ссясливый?
Везучий?
Дим кивнул. Самайя не хотела верить, но Дим не ошибался. А если это и впрямь была ловушка? Вдруг они в неё попадут? Самайя стиснула пальцытут же послышался вопль Рика. Оказывается, её ногти буквально впились в его шею. Она отдёрнула руки, слушая проклятия раненого. Он пришёл в себя и хотел встатьДим силой уложил его обратно на колени Самайи.
Эй, малец, не докучай нам! Хочешь Богу душу отдать, делай это молча! прикрикнул Захар на мальчишку. Тот притих. Несмотря на то, что Захар явно происходил из низов общества, было в нём что-то авторитетное, да и по возрасту он Рику в деды годилсяему было около пятидесяти. Его слушались все.
Слушайте, обратился Фил то ли к Захару, то ли к Бобу. А что за хрень насчёт убийства летописца? В гавани ходили слухи, что это Дайрус его шлёпнул. Как думаете, правда?
Боб, чьё выражение лица было трудно разглядеть из-за густой длинной бороды и усов, буркнул:
Може, правда. Токма в Нортхеде о том не балакай. Головы лишишься, навроде некоторых.
Каких-таких некоторых?
Да убивцев тех. На куски их порубили.
А это точно они самые?
Так кажет Летопись.
Откуда ей знать, кто там кого кокнул? Не сам же этот летописец туда вписал имена своих убийц?
Летописец ничего не вписывает, он переписывает то, что сообщает ему Летопись, вмешался Захар.
Рик и Дим с интересом прислушивались к разговору.
А что это вообще за Истинная Летопись? негромко спросил Рик Захара. Я что-то слышал, но не думал, что это правда. Король Айварих сказал, что она теперь во дворцеРик осёкся.
Захар кивнул на Боба:
Вот он видал, как её переносили. Небось, король летописца нового назначил, ежели имена убийц там узрел?
Рик нехотя кивнул:
Откуда ты столько знаешь?
Все знают, да не все веруют, али позабыли уже. Вестимо, кое-кто постарался ради этого. Но предания живут по сию пору, ибо истина сокрыта глубже знания и веры.
А ты не расскажешь? попросил Рик неуверенно.
Самайя тоже хотела послушать: упоминание о таинственной Летописи будоражило душу, голова гудела от какофонии голосов и странных теней. Что-то коснулось её, но и это была теньтень Дима рядом.
Захар оглянулся на тёмные верхушки деревьев, поворошил костёр.
Сказывают, давным-давно Нейского перешейка не было в помине, канала тоже. Нельзя было понять, где кончалась Барундия и начиналась Сканналия. То была одна земля, и народ на ней обитал одинсканты. Они были язычниками, повсюду стояли их алтари да священные дубовые рощи. У нас роща была на Волаге, другое святилище они воздвигли на месте Волхидской площади в Нортхеде. Богов у скантов двенадцать, ещё дети богов, многие разные существа навроде леших, оборотней и водяных. Жрецами скантов были волхиды, это, скажу я вам, люди были особенные. Чародейство, алхимия, предсказаниявсё как положено. Они владели такими познаниями, что короли порой отдавали им целые состояния. Ну, вестимо, в ту пору королей-то и не было. Были вожди, чьи дружины враждовали друг с другом. Вожди завлекали волхидов: те славились умением колдовать, лечить смертельные раны да вещать о грядущем. Знания волхиды передавали друг другу из уст в уста, обучение шло в глухих лесах или глубоких пещерах в горах. Учение отнимало долгие годы, волхиды высоко ценили себя и сами решали, оставаться ли с вождём. Иначеищи ветра в поле.
И вот однажды волхид по имени Девин явился к вождю Свенейву Победителю. То есть это он опосля стал Победителем, а в ту пору был одним из многих скантских вождейне сказать чтоб шибко сильным. Как любой вождь, Свенейв мечтал видеть вокруг поменьше вождей и побольше холопов, но у многих вождей имелись волшебные вещицы, супротив которых не попрёшь: у одного меч-кладенец, у другого лук бил без промаха, третий владел камнем судьбы, четвёртый не боялся никаких ран. Поговаривают, это всё пришло от богов, поелику при всех этих вождях жили волхиды, все же волхидыпотомки богов.
Свенейв попросил Девина отыскать способ узнавать, что делают другие вожди. Девин подумал-подумал да и согласился. Он отправился в загробное царство бога Селевруна, где заколдовал для Свенейва листок пергамента. Селеврун потребовал в обмен отдать ему Иштирию, Свенейв согласился: там всё равно сплошь горы да снега. Селеврун магией прочертил на земле глубокую линию от моря до моря, с тех пор она так и обзываетсяЧерта. Она не пропадала даже после ливней. Взамен Свенейв получил волшебный пергамент.
Это была Истинная Летопись? с любопытством спросил Рик.
Можно и так сказать. Стоило записать имя любого человека, как пергамент сообщал, где он и что делает. Любой враг как на ладони пред тобой. Свенейв пришёл в восторг. Однако не всё оказалось так просто. Летопись писала кровью того, кто задавал вопрос, такова была плата за её услугу.
Но ведь можно заставить писать слугу? спросил Сильвестр.
Да, Фил причмокнул губами. Какой вождь захочет проливать кровь вместо чернил?
Тот, кто не желает делиться знанием. Свенейв берёг волшебный пергамент, никому его не показывал, тем паче читать по нему мог лишь тот, у кого в жилах текла кровь Свенейва. Так устроил Девин, ибо Свенейв боялся, как бы подарок бога не использовали против него самого.
Годы шли, Свенейв завоёвывал всё больше земель. Он ведал, где какой вождь живёт, куда идёт в поход, кто его враги, чем он болен, где хранит золото
Даже о чём он треплется ночью во сне? передразнил Фил.
Нет, серьёзно возразил Захар. Летопись отображала поступки с письменами, а вот слова и думы не могла.
Почему? спросила Самайя.
Они слишком быстры. Их нельзя уловить и удержать. Летопись показывает лишь то, что происходит ровно в этот миг, Захар зевнул.
Ну и как? Свенейв победил всех? жадно спросил Рик, испугавшись, что Захар ляжет спать.
Вестимо. Он овладел многими волшебными вещицами. Их невозможно было спрятать. Стоило Свенейву спросить у Летописи, где находится, к примеру, меч-кладенец, он получал подробнейший ответ. Оставалось собрать отряд головорезови в путь. Свенейв покорял племя за племенем, он знал столько тайн, что его считали чародеем и прозвали Победителем. Свенейв назвал себя князем, выстроил роскошный деревянный терем с оградой. Черту Свенейв охранял ретиво: за попытку пересечь её ради охоты, к примеру, людей ловили и казнили. Лес в тех местах заполонили охотники за головами: Свенейв платил им щедро. Все деревни по ту сторону Черты сожгли, их жителей либо перебили, либо они бежали на юг. Иштирия обезлюдела, стала покрываться снегом даже летом, люди начали чураться тех мест. Они верили, что Селеврун обосновался именно там.