Не очень впечатляет, заметил Эдуард.
Сами попробуйте, буркнул Денис, потирая ушибленный бок. Неожиданно для всех он вдруг бросил свой шест Эдуарду. Тот ловко поймал его на лету, пожал плечамиуклониться от поединка перед лицом курсантов недопустимо для героя галактики. Он сделал пару движений, чтобы разогреть мышцы, и приблизился к пятому монаху в оранжевомтот не участвовал в предыдущих поединках.
Эдуард не зря был лучшим среди Защитников: ему даже удалось, проявив чудеса ловкости, увернуться от нападавшего и дотронуться концом шеста до плеча противника, можно сказатьудалось ударить! После чего он получил сильный толчок в грудь, потом в плечо, а через несколько секунд рухнул к ногам монаха. Тот поставил шест ему прямиком на солнечное сплетение и доброжелательно улыбнулся, глядя на противника сверху вниз. Эдуард лишь растерянно улыбнулся в ответ.
Ваш черед, сказал вдруг учитель Петру.
Что?! с ужасом воскликнул Дудка, подскочив на месте, Я не хочу драться! Я и так вижу, что ваши ученикидостойные парни! Мы их берем, да, командир? Берем же?
Дерись, давай, усмехнулся Эдуард, поднимаясь. Он бросил Петру шест. Не трусь! Проиграем, так вместе.
Я не разминался сегодня и давно не тренировался, опасливо начал Дудка, но его уже вытолкнули в центр зала. Ему достался последний, шестой монах. Он улыбнулся, поклонился, сложив руки, приблизился. Петр между тем судорожно пытался вспомнить все, что знал о восточных единоборствах, а знал он не так уж и много. А если честното и совсем мало. Он не был хорошим бойцом, куда ему до командира! Поэтому, когда противник приблизился, он просто размахнулся, зажмурился и ударил шестомсо всей дури, наотмашь. И так хватил монаха по шее, что тот, не успев сориентироваться, рухнул на оба колена, а Петр, в которого словно вселился тигр, вдруг стремительно бросился к нему и добавил ударом в грудь. Монах рухнул на землю, потом с трудом поднялся. В глазах замелькали звездочки. А Петр все пританцовывал вокруг на цыпочках, размахивая шестом и громко улюлюкая, призывая к бою! Монах эффектно подпрыгнул в воздух, вытянув ногу, крикнув знаменитое «Кий-я», но Петр ловко подрубил его кулаком на лету, а потом еще подбавил шестом. Монах рухнул как сноп и больше уже не поднялся, а Петра ученики подхватили и вынесли из зала на руках, под оглушительные крики и громоподобные аплодисменты.
Когда через полчаса они поднимались в лифте на поверхность, Эдуард прислонился к стене и внимательно посмотрел на напарника.
Ну? мрачновато спросил он.
Ну что?
Ты прекрасно знаешь, что. Как тебе это удалось?
Что значит «удалось»? Я попросил бы! Дудка подбоченился и расправил плечи, его лицо выражало оскорбленное достоинство. Я победил и победил в честном бою! Если тебе не удалосьнечего завидовать. Зависти нет места между напарниками! Я давно говорил, что ты не во всем лучший, а теперь представил и доказательства. И тогда, на Сатурне впрочем, ты сам знаешь, чего сейчас об этом опять начинать.
Хорош, Петь, Эдуард примирительно положил руку на плечо другу. Хватит паясничать. Все мы давно все знаем. Так как?
Петр Дудка насупился и тяжело вздохнул.
Ну, как-как! Просто мне попался и не монах вовсе. Монахов у них не хватило, а договорились с колледжем, что пришлют шестерых. Вот и взяли актера, который в фильме играл «Монах из Шао-Линя», смотрел? Нет? Зря, хороший был боевик, особенно под пивко с попкорном. А он и драться-то не умеет, за него в кино все трюки каскадеры делали. Вот этого протагониста я и отмутузил!
Да правда что ли? изумился Эдуард. Точно знаешь?!
Он мне сам потом в туалете сказал. Дудка усмехнулся. Ты же знаешь, во мне есть фишка!
Какая тут фишка, просто тебе повезло, ты случайно победил, возмутился Эдуард. Как обычно, впрочем!
Можно случайно проигратьвыиграть случайно нельзя, с достоинством возразил Петр Дудка. Я честно дрался! И без допинга.
Командир улыбнулся, а потом его лицо снова стало серьезным.
Как тебе эти двое? Подойдут они для «Алана»? Не слишком молоды?
Дудка пожал плечами.
Они не хуже и не лучше других. Монахов не победили, слабаки. (при этих словах Эдуард стукнул его кулаком в плечо). Раз их рекомендуютнадо брать. Космос рассудит.
С этими словами он протянул командиру сжатый кулак.
За мир во Вселенной.
За спокойствие галактики, ответил Эдуард, и они ударили кулаками, как было принято в братстве Защитников Вселенной на протяжении многих-многих десятилетий.
Глава 2. Третий в экипаже
Их должно быть трое, заметил Яша, когда они с Денисом прибыли на космодром.
Денис заметно нервничал, он явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом огромном полупустом взлетном поле, где вдалеке белоснежной громадой высился «Алан». Никогда прежде не видели они таких огромных лайнеров! Какой она будет, новая жизнь в космосе? Далеко от родного дома, далеко от Земли. И такая ответственность! А вдруг они не справятся? Вдруг подведут Галактический центр?
Кого должно быть трое? спросил он.
Членов экипажа на «Алане». Мне по секрету сказал Эдуард. Три пилота, а не два, как на обычных кораблях. Понимаешь, к чему я? Нас отобрали, а кого-то одного поставили заранее! Наверное, опытный пилот, может быть, из Защитников? Что думаешь?
Вероятно, кивнул Денис. Он не отличался многословностью, и ему все время казалось, что Яша слишком много болтает. В колледже они занимали соседние комнаты, и Денису нередко приходилось включать музыку, чтобы не слышать, как Яша что-то бубнит за стенкой. Когда они приблизились к кораблю, Эдуарда еще не было, и будущие пилоты застыли в растерянности, не зная, можно ли подниматься по опущенному сияющему трапу или следует ждать. Пока они медлили, дверца вдруг плавно отъехала в сторону и в проеме появилась девушка. Она была невысокой, очень тонкой, с каштановыми волосами до плеч и миндалевидными серыми глазами, одета она была в форму космических разведчиков.
Сюда, пожалуйста, девушка торопливо махнула рукой и скрылась.
Ничего себе, пробормотал Яша, пока они поднимались на корабль, Совсем стюардессы обнаглели. Форма космического разведчика обесценилась, каждый может позволить себе ее нацепить! А ведь мы с тобой почти десять лет обучались, чтобы носить ее! И тут какая-то девчонка!
Денис согласно кивнул, действительно, выглядело все это несколько возмутительно, конечно, форма разведчикаэто еще не костюм Защитника, но все же! У стюардесс должна быть своя форма, так заведено на всех лайнерах! Надо же, видимо, здесь, на «Алане», будут не только пилоты, но и механики, и исследователи, раз уж наняли стюардессу.
Идите же! Я вам все покажу! крикнула девушка, снова появляясь неведомо откуда. Очевидно, она уже хорошо знала корабль.
Спасибо, проводник нам не нужен, с достоинством и едва сдерживаемой гордостью ответил Яша. Сейчас уже должен подойти конструктор У нас с ним назначена встреча, он нам все покажет. Мыбудущие пилоты этого корабля.
Он уже подошел, девушка негромко и очень мило рассмеялась, приблизилась и протянула ему узкую ладошку. Аделаида Золотова. Но в космосе меня больше знают по моему позывному «Делла». «Делла» ведь лучше, чем «Ада», правда? Яодин из конструкторов «Алан» и третий пилот. Приятно познакомиться!
Яша и Денис растерянно переглянулись, пожимая ей руку.
Золотова? вдруг переспросил Яша.
Да, я знаю, о чем вы! Делла хитро улыбнулась. Ядочь Семена Золотова, гениального конструктора, которого называют «Микеланджело космоса». Это мой папа.
Очень приятно, но я хотел спросить, не родственница ли вы Никиты Золотова, придурка, из-за которого я в прошлом году вылетел из конкурса пилотов
Никмой брат, возмутилась Делла. И он вовсе не придурок! Просто конструктор неважный. Ладно, а вот и Эдуард. Идемте, покажу вам корабль.
Она, все еще рассерженная, пошла вперед, в то время как Эдуард, поприветствовав девушку, пожал руки Яше и Денису, после чего все трое направились осматривать лайнер. Они перемещались на лифтах с этажа на этаж, Делла бегло показывала кабины отдыха с прекрасными диванами, спортивный зал с огромным плавательным бассейном, вполне вместительные капсулы, где каждому из них предстояло ночевать, столовую, оснащенную даже роботами-официантами, центр связи, нашпигованный сложнейшими компьютерами.