Это так, что тебе понравится.
Звучит сомнительно.
Хватит ломаться,разозлился он.Ты поможешь мне, я помогу тебе. Сделка. После этого разойдемся и больше никогда не увидимся.
Как же вы собираетесь мне помочь?
Твоя сестра. У неё что-то забрали, так?по моему лицу он догадался об ответе. Лицо старика разрезал оскал. Он понял, что нашёл моё уязвимое место.Забрали её талант.
Допустим.
Садись. Нечего здесь болтать. Это опасно.
В машину я сел. Если он что-то знает о том, кто мне нужен, то выбора не оставалось.
* * *
Думал, старик завезёт куда-то в глухое место, но он, словно почувствовав мою настороженность, уехал из Низин и остановился у дорожной забегаловки.
Не знаю, как ты, а мне надо подкрепиться,сказал он и вылез из машины.
Я вышел следом. Вскоре мы сидели за столом и ждали, когда старику принесут заказ. Он взял крепкий кофе и свиные ребрышки с салатом.
Ну?глянул я на него.
У меня есть к тебе предложение.
Это я уже понял.
Тогда прояви терпение. Сначала еда, потом всё остальное. Уверен, что не хочешь сделать заказ?
Я промолчал и отвернулся к окну. А время-то уходит Официантка управилась быстро. Не прошло и трёх минут, как старик получил кофе. Этого оказалось достаточно, чтобы он заговорил.
Ты кого-то ищешь,сказал он уверенно.
Допустим.
Расскажи.
С чего бы?
Чтобы было понятно, о чём говорить. Или проваливай. Я уже понял, что ты не боишься смерти и парень упрямый. Так я тоже не из простых. Либо говоришь нормально, либо вали нахер.
Встать и уйти? Проблема в том, что не только он во мне заинтересован, но и я в нем. Осталось определить, чья заинтересованность сильнее.
Тринадцатого сентября моя сестра задержалась вечером. Я забеспокоился и отправился её искать. Нашёл. Окровавленную, полуголую, бредущую по улице. Её изнасиловали. Забрали талант рисовать. Внутри головы оставили закладку. Каждый раз, когда она тянется к рисованию, то вспоминает ужас той ночи и впадает в шоковое состояние.
И что дальше?его глаза сузились, а кофе было забыто.
Дальше я решил найти этого ублюдка, вернуть украденное и убить его. Что вам известно о нём?
Умение забирать таланты не такое уж редкое. Может, я ошибся.
Любая наводка лучше, чем ничего.
Тоже верно,кивнул он и отвернулся.
Настала его очередь пялится в окно. Мне хотелось взять горячий кофе, от которого исходил пар, и плеснуть ему в лицо, чтобы поторопить.
Я охочусь на кое-кого,заговорил он спустя минуту.Недавно узнал, что он скрывается в Низинах. И да, он тот ещё садист. Любит покопаться в мозгах и умеет забирать таланты.
Где его найти?
Если бы я знал, то уже был бы там.
Чтобы что?
Чтобы убить.
Тогда наши цели могут совпадать, если это один и тот же человек.
Могут.
Подошла официантка и поставила блюдо перед стариком. В мыслях её крутилось раздражение на проклятую работу и дешевые туфли, натёршие мозоль. Я сам не заметил, как потянулся к ней и убрал раздражение.
Юноша, а вы ничего не желаете?улыбнулась женщина.
Воды, если можно.
А поесть?
Нет..
Она промолчала, пошла обратно, и раздражение к ней снова вернулось. Эмоцию я приглушил, но дрянные туфли никуда не делись.
Зачем вам я? От повелителей вы умеете избавляться.
Не называй их так,сказал он строго.
Я посмотрел на него без вызова, просто давая понять, что его указания для меня ничего не значат. Старик взял ребро и вгрызся в него, оторвал кусок мяса, соус побежал по губам и подбородку. Мы несколько секунд бодались взглядами, а потом он пояснил, почему ему так не нравится это слово.
Ты знаешь, что есть паразиты, способные влиять на огромные территории?
Нет.
Теперь знаешь. Покумекай дурной головой, откуда в ней взялся этот титул: повелитель разума? Сам придумал? Прочитал где-то?
Сам придумал.
Это говорит не в твою пользу. Я не про название. А то, что ты не заметил простого, чужеродного вмешательства.
Кто-то из сильных повелителей сделал так, чтобы так называли нам подобных?
Ага,он сноровисто обгрыз остальную часть ребра и отложил в сторону, сразу взявшись за следующее.Когда ты так говоришь, то демонстрируешь невежество и слабость. Не заметить элементарного внушенияв этом случае ты корм, а не значимая фигура.
Это в том случае, если вы не придумали красивую историю и не солгали.
Верно.Он выставил ребро в мою сторону и спросил:но зачем мне это? Чтобы ты перестал говорить повелители? Да плевать. Хоть санта-клаусом обзови.
Это сейчас что было? Внушение без внушения? Старик не залезал в мои мысли, как Да чтоб его. Если кто-то прошёлся мне по мозгам, чтобы я его величаво именовал, то сама идея продолжать претит мне.
Это не отменяет вопроса, зачем я вам.
Потому что тот, кого мы ищем,невероятно изворотливая тварь. Я за ним три года охочусь. Пару раз подбирался близко, но Он до сих пор жив.
Тогда непонятно, зачем вы мне с такой результативностью.
А ты считаешь, что справишься лучше?рассмеялся старик, обнажая зубы и застрявшее между ними мясо.
Быть может.
Что-то я не заметил твоей прыти с тем доктором.
Он тоже был частью общего плана?
Одним из шагов. Ты ведь совсем ничего не знаешь про мир паразитов? Про власть, кланы, охоту?
Нет.
Мне нравится твоя честность, малец,захрустел он костью.Многие бы на твоём месте стеснялись своего невежества.
Многие бы на вашем месте ели аккуратнее.
Внешний облик для тех, кто живёт социальной жизнью,парировал он и продолжил грызть кость.
Выглядело мерзко и завораживающе. До меня дошло, что этот мужчина живёт одной единственной цельюубить того, кого ищет. Остальное его не волнует. Крепкий кофе, жирная пища в его возрастекто-то бы берегся, чтобы протянуть подольше, а ему было плевать.
Таким я стану, если пойду его путём?
Какой план?спросил я.
Что-то мне подсказывает, что Паук работает на него или на того, кто заправляет Низинами.
У них есть главарь?
У любого стада есть пастух. Запомни это, малец. Пригодится, если выживешь.
Очень ценные нравоучения. Напомню, что мне осталось не так долго, а сделать нужно многое. Так, может, обсудим конкретные шаги вместо пустой болтовни?
С чего ты взял, что скоро умрешь? Не выглядишь как труп. Если только немного,приподнял он губу и оскалился.
Морщины его при этом натянулись, приобретая форму старых трещин.
Моя сила говорит мне об этом. Неделя или около того. Нет времени.
Семь дней,пожевал он губу, отложив обглоданную кость.Этого мало.
А вы собрались выслеживать его ещё пару лет?
Нет, но Ты ничего не понимаешь.
Так объясните.
Этот человек это существо, оно Нам нужен очень хороший план, чтобы застукать его врасплох. Он способен учуять нас. Я не уверен, что способен скрыться. Иногда у меня это получалось, но он не стоит на месте, с каждой нашей встречей становится сильнее. Думаю, он хочет захватить власть в Низинах, а потом и городе. Забрать его себе. Этот путь неизбежно ведет к столкновению с теми, кто сейчас правит. Я думал сыграть на этом.
Как?
Через тебя,старик доел ребра, закинул в рот последнюю картошку, прожевал и взялся за кофе.Милочка! Плесни ещё старику!
Я подождал, пока официантка подойдет к нам. Воду она мне так и не принесла. Вспомнила об этом, когда подошла с кофе, и подумала, оправдывая себя: что вот ещё бесплатную воду ей побитым юнцам носить.
А конкретнее?
Паук на кого-то работает. Слишком он мелкая сошка. Не исключаю, что прислуживает двум хозяевам. Через тебя узнали бы кому. Если нашей цели, то вышли бы на него через Паука. Если кому-то другому, то помогли бы усугубить конфликт, а там Там видно будет.
Я не мастак в планах, но этот выглядел не самым надежным.
Тогда в чём проблема? Я иду к Пауку, сдаю ему товар, втираюсь в доверие, а дальше пробуем выяснить, на кого он работает.
Не так быстро. Где гарантии, что Паук не вытащит из твоей головы этот план? В этом случае он убьет тебя, чтобы избежать проблем. Или отдаст своим хозяевам. Меня тоже искать будут, что осложнит охоту.