Дерзишь, малец,ложка заскрежетала по дну банки.Нормальных ответов быть не может. У каждого свой путь. Я могу лишь дать общее направление, поделиться опытом, но не описать конкретные шаги.
Так и я, не зная, на что способен Паук, не могу утверждать, закроюсь от него или нет.
Резонно,нехотя согласился он.
Что такое тени?
Внутренние или внешние?кривая улыбка разрезало его лицо.
То, что он издевается, и то, что старик не собирается делиться информацией, было так же ясно, как и то, что сегодня будет дождливая погода.
Тебе пора в школу. Я довезу до города, дальше на автобусе,сказал он, когда понял, что никакой реакции на провокацию не последует.
Не разумнее ли продолжить занятия?
Разумно не вызывать у Паука подозрений.
Хорошо,сказал я, подумав.
Пока что старик не впечатлил как учитель. Общий принцип я уловил, а значит, и сам смогу заниматься. Без него.
* * *
На этот раз в школу я попал раньше Сони. Да и раньше большинства учеников. Старик разбудил на рассвете, на разговор у нас ушло минут десять, а через час я уже подходил к школе. В столь раннее утро доехал без проблем и задержек.
Желудок сводило от голода, вчера я остался без ужина, одной банки не хватило, чтобы насытиться. На зубах поселился неприятный налёт. Да и попахивать от меня начало, но это меньшая из проблем. Вышел за одну остановку до школы и зашёл в магазин. Единственный в пределах видимости, в подвальном помещении, с грязной вывеской, которая выцвела ещё сто лет назад.
Чего надо?встретил меня недружелюбно продавец и тут же отчаянно зевнул, демонстрируя, что у него как минимум на двух зубах кариес.
Я его проигнорировал, огляделся и остановился на шоколадке и ментоловой жвачке. Не люблю сладкое. Но между голодом и шоколадом выберу второе.
Карточки не принимаем,грубо проворчал толстый мужик у прилавка.
Залез в карман, нашёл там мятые банкноты и отдал ему.
Сдачи нет. Позже приходи.
Он врал. А я был не в том настроении, чтобы препираться, и просто вышел из магазина.
Школа была расположена отсюда через улицу. Надо перейти дорогу, пройти двор между двумя зданиямии окажешься в пределах видимости. Оттуда ещё пара минут пешком, и я на месте.
Часы показывали шесть тридцать. До первого урока оставалось полтора часа. Прикинув, что лучше ждать у школы, чем слоняться по улицам, отправился к тому дереву, где любила сидеть Соня.
В это время на улицах почти никого не было. Мимо проезжали редкие машины. Пара человек вышла из дома и отправилась к автобусной остановке. Дальше по улице приметил членов банд, но они исчезли в переулке. Я и сам зашёл в такой же переулок. Думал, там никого нет, но один человек нашёлся.
Эй, парень,раздался голос.Есть что пожевать?
Я дернулся, не ожидая здесь кого-то увидеть. Говоривший сидел за картонной коробкой, прижавшись спиной к стене. Ума не приложу, как его не заметил. С черными, густыми и кудрявыми волосами, он сидел прямо на асфальте, опустив взгляд.
Лучше бы так и оставался. Когда он поднял голову, я увидел два заросших провала вместо глаз.
Что, не нравится моя рожа?обнажил он зубы.Наверное, уродливая. Так что, пожевать есть что? Угостишь слепого?
От него исходил ровный тон небольшого голода, на фоне которого кружило озорство и желание позабавиться над тем, кого пугают его глаза.
Держи,кинул я ему шоколадку.
Она ударила мужчине в грудь и сползла вниз. Он поймал её, ощупал, довольно хмыкнул и быстро развернул. Только сейчас я заметил, что у него чистое лицо, без следов щетины и грязи. Сильный, широкий и волевой подбородок. А пальто, в которое он закутался, было явно когда-то дорогим и роскошным. Украл на свалке?
Больше не задерживаясь, быстрым шагом отправился из переулка. Когда оглянулся, странный слепец выходил на другую сторону.
* * *
Соня пришла за двадцать шесть минут до начала занятий. Она куталась в потёртую куртку с меховым воротником и на этот раз надела сапоги. Пожалела в такую погоду портить новые кроссовки. Пока я добирался до школы, дождь успел начаться и закончиться. А когда дошёл до дерева, ливень вернулся с новой силой. Я просидел с час, не сходя с места и думая о том, куда меня завела жизнь и что делать с всё новыми и новыми проблемами.
Ты псих!вместо приветствия сказала девушка.Мог бы дождаться меня и в школе!
Она схватила меня за руку и потащила в здание. В её голове пронеслись сотни мыслей. Они, как сахарные пчёлы, вылетающие из улья, выскакивали наружу и истаивали под каплями дождя. Соня в руке держала зонт, под которым и укрыла нас обоих. Девушка думала о том, что я мог здесь сидеть и по другим причинам, а вовсе не её дожидаться. Но версия, будто я страдал ради нее, нравилась ей куда больше.
Ты весь продрог.
Её ладонь была обжигающе горячей.
Немного,ответил я, но мои слова потонули в шуме дождя.
Крона дерева прятала меня, не дала промокнуть до нитки, но когда я подошёл к школе, то кроссовки хлюпали, а одежду можно было выжимать.
Почему ты приходишь так рано?спросил я.
Люблю учиться,слукавила она.
Я уловил образы безысходности, которую она ощущала дома, и понял: она пользуется любой возможностью, чтобы поменьше там находиться.
Так и подумал,улыбнулся я. Мы уже подошли к главному входу и остановились, пропуская других учеников между луж.
Было так легко изменить её эмоции, но я не стал. Слова старика оставили след, и мне не хотелось вмешиваться больше нужного.
Она тоже улыбнулась. Искренней улыбкой. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом до неё дошло, что мы продолжаем держаться за руки. На глазах у других учеников, которые успели нас заметить.
Как знала,сказала Соня неловко.Что кипяток пригодится.
Достав термос, она наплевала на чужие взгляды и потащила меня вглубь школы. Кто-то из парней хотел свистнуть нам вслед, но одного взгляда на него хватило, чтобы он заткнулся и убрался.
* * *
Кто ты такой?
Мы спрятались среди коридоров в заброшенном крыле и сидели, распивали горячую воду, которую Соня притащила с собой.
Это нормально, что часть здания заброшена?спросил я, уйдя от ответа.
Ты же в Низинах,пожала она плечами из положения сидя.
Девушка сидела рядом, прижавшись ко мне. Наши мокрые куртки лежали рядом. С зонта натекла целая лужица, но нам было плевать.
И что?
В эту школу ещё наши деды ходили. Говорят, тогда здесь лучше жилось. Построили одну большую школу на всех. Она способна вместить пять тысяч учеников, представляешь?!
Не особо.
В моей школе училось около пяти сотен.
Сейчас где-то три тысячи,задумалась Соня.Так говорят официально. Ходит слух, что директор за каждого деньги получает и поэтому мухлюет с цифрами.
А сколько на самом деле?
Считать тех, кто числится, но прогуливает? Большинство из банд такие.
Если не считать?
Не знаю. Тысячи две, наверное. Больше-то ходить некуда. Поэтому каждое утро,Соня вздохнула,мы стекаемся сюда по утрам, как и всё остальное стекается в Низинах.
Она хотела сравнить потоки людей с дерьмом, но испугалась, что подумает хороший парень из богатого района. Мой район не был богатым. Есть куда престижнее. Но если сравнивать с Низинами
Ты вампир?выдала девушка.
Чего?я растерялся от неожиданного вопроса.
В её голове царил сумбур, и я быстро уставал, когда к нему прислушивался. Мысль про вампира либо пришла только сейчас, либо так ловко пряталась среди остального шума, что я не разглядел.
Ну, вампир. Кусаешь людей. Пьешь кровь. Боишься солнца.
Ты видела меня на солнце.
Хорошо, не боишься солнца. Признайся, что ты вампир. Из богатого клана вампиров. Если что, я согласна.
На что?развеселился я.
На то, чтобы ты обратил меня и забрал в свой роскошный замок.
Ты же видела, где я живу.
Я не знаю, где ты живешь. Встретила тебя в одном доме обычных людей. Может, ты их съел? Или это маскировка?
Нет, я не вампир.
Эхпоказушно расстроилась она.Это хорошо. Не люблю кровь. Тогда, быть может, ты супергерой? Или секретный агент? На школу готовится нападение, а ты прибыл, чтобы всех нас спасти?