Лэрри? Привет!к нам за столик с Флудом подсел Милл, тот самый паренек, с которым я вчера познакомилась.Вы не против, что я с вами посижу?
Я качнула головой.
Конечно же нет! Присаживайся.
О, там Манвел идет!он замахал приближающемуся эльфу рукой.Садись к нам.
Эльф, увидев нас, улыбнулся и вскоре мы вчетвером устроились за столом, каждый со своим подносом еды. И если все трое мужчин с удовольствием поедали завтрак, то я с увлечением прорывала траншеи в манной каше.
Почему не ешь, Лэрри?спросил меня эльф, который, кстати, тоже не слишком охотно поглощал местную еду.
Ну-у, я привык к немного другой пище,призналась я.Наверное, деньги меня испортили.
Мужчина засмеялся.
Держи,он вытащил из кармана форменного пиджака плитку молочного шоколада с клюквой, упакованного в коричневую обертку с эльфийским золотым тиснением.Всегда с собой ношу. Мне их отец присылает из дома.
Я с благодарностью посмотрела на Манвела. Взгляд того светился дружелюбием и смехом.
Спасибо!
Эй, а нам?!вдруг завопил Милл, толкая эльфа в бок.Лэрри особенный что ли?!
Он маленький. Ему расти нужно. А то девушки любить не будут!засмеялся снова эльф, а Милл обиженно насупился.
А ты чего ничего не сказал?!обратился он к Флуду.
Тот промычал что-то неопределенное, и на этом конфликт был исчерпан. Я зашуршала оберткой, а после достала шоколад и разломила его на четыре части.
Думаю, так будет справедливо!
Просто сама добродетель!услышала я вдруг раздраженный насмешливый голос.Скажите, Лэрри, а дома знают о ваших достоинствах? Или вы там предпочитаете показывать другую свою сторону? Особенно для гостей.
Подняла взгляд и увидела, что возле нашего столика замер Церг. С подносом в руках, что б его! Он что, собирается с нами сесть завтракать?
Привет, ЦергМанвел протянул мужчине руку.Ты откуда-то знаешь Лэрри?
Они что, приятели?!
Привет. Сяду к вам? У нас там компания профессоров-гномов устроилась, терпеть не могу их ругань.
Отлично. Гномы-то ему чем помешали?! Кстати, вопрос Манвела про наше якобы знакомство, он благополучно проигнорировал.
Вот и что мне сейчас делать? Уйти? Слишком будет похоже на бегство. Да и не хочется перед Манвелом устраивать показательные разборки с Цергом.
Что ж, остаюсь.
Я как можно равнодушнее посмотрела на императора. Тот уже устроился за столом. Кстати, вместо каши на его тарелке лежала ароматная булочка с корицей и бутерброд с ветчиной и мягким сливочным сыром. Что за несправедливость?!
Похоже, мужчина отследил мой взгляд, но делиться не пожелал. Вместо этого принялся за еду с таким аппетитом, что у меня невольно в животе заурчало.
Приятного аппетита,сказала я чуть более грубо, нежели следовало.
Спасибо, Лэрри. Как продвигается твое написание отчетов? Уже есть какие-нибудь изменения?
Я приподняла бровь.
Вообще нет. Может, заклинание не сработало?
Церг усмехнулся.
Вряд ли. Скорее, пока ты еще сам не осознал произошедшего.
Ну да, ну да
Однако, при напоминании о заклинании, меня невольно потянуло к мужчине. Что за чертовщина? Взгляд сам заскользил по его расслабленной позе, по его лицу, по губам. Интересно, много ли у него было женщин прежде? Многих ли он целовал?
Так. Стоп!
Гхм У нас ведь следующая пара по боевым искусствам, верно?попыталась я перевести разговор в другое русло.
Манвел кинвул.
Ага. Ты не забыл, что обещал встать со мной в пару, чтобы показать собственные умения?
На губах эльфа заиграла предвкушающая улыбка.
Помню!улыбнулась я, а вот Церг, кажется, заинтересовался.
И что, ты настолько хорош?
Насколько может быть хороша девчонка с мечом, хочешь сказать?
Приходите, и сами все увидите,ляпнула я и тут же прикусила язык.
Зачем я это сказала? Все дурацкое заклятие!
Приду, раз приглашаешь. У меня все равно окно.
Я едва не взвыла, а вот Манвелу, кажется, наш невольный спор пришелся по душе.
На кого ставишь, Церг?
Конечно же на тебя. Лэрри комплекцией не вышел.
А ты, Милл?
Ну-у, тоже на тебя. Прости, Лэрри,отозвался немного смущенно парень.
Флуд?
Я ставлю на Лэрри Винсента десять золотых.
Мой охранник серьезно посмотрел на Церга.
Так уверен в победе своего друга или это грубый подхалимаж?
Это мое мнение. Боитесь поставить реальные деньги?
Деньгиэто пошло,поморщился дракон.Предлагаю поставить нечто более интересное.
И что же?
Желание. Если в бою выиграет Манвел, то ты, Флуд, будешь должен мне желание. Если же Лэрри, то я, так и быть, исполню твое. Кроме того, что посчитаю невыполнимым.
Уклончивая фраза,заметила я, хотя условия были заманчивыми.
С другой стороны, спорил же Флуд. Я так, не при чем. Разве что совет смогу дать, королевский. О том, чтобы он желание загадал наглому дракону провалиться пропадом обратно к себе на родину!
Я не могу выполнить некоторых вещей. Меня связывает клятва. Так что Согласен?
Флуд посмотрел на меня. Я чуть заметно кивнула.
Идет!
Мужчины ударили по рукам. Кажется, скоро кого-то ждет большое разочарование.
* * *
Боевые искусства у нас вел соотечественник Манвелатоже эльф. Правда, судя по выбеленным сединой волосам ему было уже достаточно много лет, а взгляд его, внимательный и спокойный, выдавал в нем хорошего воина, контролирующего себя и контролирующего то, что происходит рядом с ним.
Всем доброе утро,поздоровался он, заскользив взглядом по выстроившимся на спортивном поле в ширенгу студентам.Я вижу у нас новенькие?
Да, меня зовут Лэрри Винсент,сказала я.А рядом со мнойФлуд.
Что ж, посмотрим, на что вы способны Вставайте в пару!
Простите,Манвел улыбнулся.Но мы бы хотели попросить вас об одолжении.
Об одолжении?
Мы поспорили. Хотим устроить небольшой спарринг между мной и Лэрри.
Вот как! Что ж, я не против. Заодно посмотрим, на что способен этот малыш.
Я не малыш!прошипела я, оскорбленная таким пренебрежением, но в ответ получила лишь усмешку.
Выходите сюда, в центр. Остальные не мешайтесь!рявкнул учитель.
Мы с Манвелом прошли туда, куда сказал мужчина, и встали друг напротив друга. Невольно я, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулась. Ну конечно же! Церг все-таки притащился сюда и теперь стоял в отдалении, задумчиво глядя на нас с Манвелом.
Какое оружие предпочитаешь?спросил эльф.
У меня полутораручный меч.
Я шепнула короткое заклинание и в моей руке появился выкованный еще во времена правления моего отца меч. Из дарийской стали, с ручкой из слоновой кости и змеиной кожи, с рубином королей на навершии. Я очень надеялась, что Манвел не слишком будет рассматривать мое оружие. По нему меня было легко можно было опознать, особенно, если человек увлекался фехтованием. Заметила прищуренный взгляд Манвела и нетерпеливо спросила:
Когда начнем? Что у тебя за клинок?
Мы совпадаем в любви к прекрасному. У меня почти такой же.
Клинок Слезы Сирены?выдохнула я, без труда узнавая один из легендарный мечей, загоревшийся в руках у мужчины.Откуда он у тебя?
Я знала, что таких было выковано лишь два, и оба находились в частных коллекциях. Выходит, один из держателей подобного чудаМан?
Мой отецверховный маг империи. За особые заслуги он получил его в дар. Ну а после уже передарил мне.
Он усмехнулся, вновь скользнув взглядом по моему оружию.
А у тебя откуда Летящая кровь?
Черт! Узнал!
Это подделка,с легкостью соврала я.
Мы разговаривали в полголоса, и я очень надеялась, что наш разговор не слышен остальным. Да и подробности клинков были видны лишь нам двоим.
Начинайте!скомандовал учитель.
Манвел улыбнулся. Сделал несколько шагов вокруг меня, будто бы шутя замахнулся клинком. Я лишь насмешливо приподняла бровь, а в следующий момент сделала выпад, чуть задев клинком его плечо и разорвав рубашку.
Бывший до того насмешливым и расслабленным эльф собрался почти моментально, сощурив взгляд и принимая боевую стойку. Я ответила тем же.