Дойдя до нужной комнаты, Айнар вздохнул с облегчениемнаконец-то от болтуна можно избавиться. Но тот почему-то уходить не спешил, продолжая топтаться рядом.
Айнар достал выданный комендантом ключ, открыл дверь и вошел. Пареньза ним.
Ты что, так и будешь за мной ходить? произнес Айнар, считая, что всякому нахальству должен быть предел.
Вообще-то я здесь живу, сообщил его спутник.
Комната оказалась маленькой, в нее с трудом помещались шкаф, две узких кровати, два стола и полторы табуретки (одна оказалась сломана). Кроме того, здесь царил такой бардачище, что Айнар опешил. Места для него здесь не было: оба стола завалены книгами, обе кровативещами, которые не поместились в шкаф, из приоткрытой дверцы которого торчал измятый рукав мантии.
Айнар посмотрел на парня, вопросительно приподняв бровь. Судя по масштабности, бардак был делом многолетним.
Что? спросил тот. Во взгляде читалась настороженность, сосед явно чего-то ждал. Чего именно, Айнар не понял, поэтому спросил напрямую:
Ну и где я тут, по-твоему, буду жить?
А ты собираешься здесь жить? во взгляде показалась растерянность. Со мной?
Не с тобой, а в этой комнате.
То есть, мне собирать вещи?
Парень изменился в лице, и этой метаморфозы Айнар тоже не понял.
Естественно, собирать, ответил он. Сложил на груди руки и, прислонившись к стене, принялся наблюдать, как сосед, достав из-под кровати сумку, запихивает в нее вещи, едва ли носом не хлюпая. «Это ж надо, так не любить уборку». Потом он заметил, что вещи этот тип собирает почему-то со своей половины комнаты.
А ты не мог бы вначале прибрать на моей половине? произнес Айнар, глядя на свою кровать, на которой не только прилечь, но и присесть было негде.
Парень замер, словно механическая кукла, у которой кончился завод. Затем медленно повернулся к Айнару.
На твоей половине? растерянно произнес он. То есть ты меня не выгоняешь?
Тут пришла очередь замереть самому Айнарулогика соседа, точнее, ее отсутствие, настораживало.
А почему я должен тебя выгонять? спросил он. Мысль о том, что этот тип еще и не в себе, слегка напрягала.
Ну-упроизнес парень, странно всхлипнув, все обычно сами сбегают но ты вроде как меня спас и я вроде как тебе обязан, поэтому должен уйти сам.
Прикидывая, есть ли у него нужные ингредиенты для того, чтобы сварить зелье от слабоумия, Айнар подошел к своей кровати, сгреб в охапку всё, что на ней лежало, и переложил на кровать соседа. Затем вернулся и улегся, блаженно вытянув ноги. Приняв горизонтальное положение, он почувствовал, что жизнь хорошадолгая дорога и беготня по академии его доконали.
Не знаю, что тут у вас происходит, но меня твое соседство устраивает. Так что не стой столбом, освободи мой стол и половину шкафа.
Пару минут спустя Айнар пожалел о сказанномпарень все-таки разрыдался, хоть и попытался оправдать это попавшей в глаз пылинкой. Судя по объему выплаканных слез, пылинка оказалась размером с лошадь.
Кстати, забыл представиться, придя в себя, произнес сосед. Меня зовут Ранк.
Айнар представился в ответ, тоже решив обойтись без фамилии.
Глава 2. Перемена участи
За пять лет учебы Ранк привык жить один. Все, кого пытались к нему подселить, сбегали, не успев разобрать вещи. Иногда со скандалом и мордобоем, иногда тихо и молча. Вначале Ранка напрягала роль изгоя, а потом он оказался даже рад отсутствию кого-либо рядом. Хотя бы здесь, в своей комнате, можно было расслабиться, не ожидая издевок. И вот теперь, когда у него появился сосед, Ранк не знал, как себя чувствовать. Хотелось верить, что человек, который пришел на помощь в трудную минуту, не станет врагом. Хотелось, но не особо верилось.
Первым делом Айнар устроил допрос на тему «общая обстановка в академии». Когда выяснилось, что они учатся на одном курсе, только на разных факультетах, Ранку пришлось выложить все, что он знал и о факультете зелий, и о собственном факультете боевой магии, и о трех остальных факультетах академии. Он подумал, что в качестве источника информации слабоват, но Айнар так не считал и услышанным остался доволен. Да еще и подбодрил ненароком. «Если ты за пять лет умудрился выжить в здешнем гадюшнике, значит не безнадежен. Факультет ты, конечно, выбрал странный, но почему бы и нет, если хочется».
Братья, узнав о решении Ранка стать боевым магом, долго смеялись, а потом заявили, что ему надо цветочками заниматься, отвары всякие готовить, как девчонкам. В приемной комиссии выбор тоже не оценили, предложив зачислить на факультет зельеделия или прорицания. Но, поскольку вступительные экзамены Ранк сдал, его зачислили туда, куда он хотел, хотя лицо у декана факультета боевой магии радости не выражало.
Айнар был первым человеком, который, хоть и не напрямую, но поддержал выбор, и Ранк проникся к нему за это огромнейшей благодарностью. Прямо расцеловать захотелось, но он не сталсосед сразу предупредил, что вешаться на себя не позволит. «Это тебе нравятся парни, а не мне. Так что давай не будем создавать друг другу проблемы». И эта прямолинейность придала уверенности, что удара исподтишка можно не опасаться.
Ранк не стал бросаться ему на шею, а сделал это мысленно, в своем воображении, этого ведь ему никто запретить не мог.
За разговором пришло время обеда.
Ну что, идем? спросил Айнар, покидая кровать.
Ранк даже растерялся.
Ты хочешь пойти в столовую вместе со мною? на всякий случай переспросил он.
Да, а что? Айнар посмотрел на него удивленно.
Хотелось махнуть рукой, улыбнуться и сказать: «Да так, ничего, идем, конечно», однако Ранк слишком хорошо к нему относился, поэтому сказал правду:
Если нас увидят вместе, то докапываться начнут и до тебя тоже.
Уверен? Айнар смерил его изучающим взглядом.
Ранк вздохнул.
Абсолютно.
Мысль о том, что он помог соседу не попасть под удар, утешала, но совершенно не грела.
Надеюсь, ты прав, Айнар достал из сумки два маленьких флакона и сунул их в карман. Ну все, идем.
Выглядел он при этом так, словно он стоял в очереди на карусель с кульком леденцов в руках.
* * *
Народа в столовой оказалось много, все шумели, болтали, звенела посудаогромное помещение со сводчатыми окнами было похоже на растревоженный улей. Даже преподаватели, хоть и вели себя спокойней, тоже что-то обсуждали за длинным столом в конце зала.
Айнар и Ранк устроились за свободным столиком в дальнем углу. Привыкший к непритязательной столовской пище, Ранк приступил к еде, с любопытством поглядывая на Айнара. Тот хоть и не пришел в восторг от каши с редкими кусочками жесткого мяса, но все же рискнул попробовать. И даже почти съел. Овсяный кисель заинтересовал его больше. Повертев стакан, он оценил текучесть напитка, понюхал и немного отпил. Затем глянул поверх плеча Ранка и, достав один из бутыльков, добавил в кисель каплю бесцветной жидкости. Ранк заметил это лишь потому, что не отводил взгляда, для остальных же этот поступок остался незамеченнымАйнар просто взмахнул рукой над стаканом, рассказывая о недавно сваренном зелье, затем сунул ладонь в карман. Он даже успел немного отпить из стакана, когда сзади послышался знакомый голос:
Малыш Ранки завел себе подружку, их столик, гогоча, обступили старые знакомыеКрысобой, Палач и Камень (на факультете Ранка любили придумывать себе прозвища).
Ранк посмотрел на Айнарапредупреждал ведь и обнаружил, что тот с любопытством оглядывает подошедшую троицу, не проявляя ни малейших признаков беспокойства.
Знакомые лица, произнес он. Не вас ли я на лестнице приложил?
Здесь кто-то что-то сказал? с деланным удивлением произнес Крысобой, оборачиваясь к дружкам.
Нет, ответил Камень.
Я ничего не слышал, развел руками Палач.
Значит, показалось, постановил Крысобой. О, киселёк ничейный стоит. Надо выпить, чего добру пропадать. Он схватил стакан Айнара и залпом его осушил. Грохнул посуду обратно на стол, сыто рыгнул и провел рукою по животу. Вот, теперь порядок.
Айнар достал из кармана карандаш и записную книжку.
Ну как, произнес он, руки уже холодеют? Голова кружится? Слабость появилась?
Что заначал было Крысобой. И вдруг, захрипев, закатил глаза и рухнул на пол.