Бог? Какой? казалось, растеряться сильней уже невозможно, но попавшийся ей самородок справился.
Анетте тряхнула головой и сообразила, что здесь, в смысле, в этом слое реальности, действительно могут быть варианты.
Да любой, отмахнулась она. Непринципиально.
Непри ципи льно?
Слушай, а ты вообще кто такой? Совсем неуч, что ли?
Уч, не согласились с ней, явно не отойдя еще от потрясения. В смысле, учусь я, да. У мэтра Сарневада.
К чертям мэтра.
Парень опять в ужасе округлил глаза и отмахнул охранный жест.
К ч-чер?.. А зачем он вам?
Та-акАнетте поняла, что общение у них явно не складывается. Потому, похоже, что начали не с того. Короче, юноша, давай по порядку. Я не черт. И не потусторонняя сущность. Я ведьма.
А А там почему? нервно ткнули в разорванный контур пентаграммы.
Хороший вопрос, в задумчивости тронула она кончик носа. Вот прям совсем хороший.
Но через секунду встряхнулась:
Ладно, разберемся и с этим. Не все сразу. А пока и тебе неплохо бы рассказать, кто ты. И почему вместо нормального чертежа здесь вот это? пожав губы ткнула она в сторону рисунка на полу.
Н-нет! смелость у парня прорезалась тоже от потрясения, не иначе.
Чего нет? не сообразила та.
Имянет, как-то совсем затейливо пояснил тот, лишь запутав все вконец.
У тебя имени нет? Или забыл с перепугу?
Есть. Не скажу.
Почему? разговор, вместо того, чтобы прояснить ситуацию, становился все бестолковей.
Истинное имя не называют. Ты же не назовешь?
Истинное имя? Да пожалуйста! Анетте меня зовут. Где только суеверий этих понахватался, а?
Не врешь? недоверчиво уставился тот, окончательно и на удивление естественно переходя на «ты». Впрочем, пусть его, от нее точно не убудет.
Тебе что, поклясться?
Не, не нужно. Считай, верю.
Слушай, юноша, ведьма смотрела на него, не скрывая интереса, как энтомолог на особо редкого паучка. А не обнаглел ли ты? Может, испепелить тебя? Превентивно, так сказать?
Никак ты меня не испепелишь, в себя парнишка приходил рекордными темпами. Ни с вот этими вот извращениями, ни без. Я тебе нужен.
С чего такие выводы? чуть склонила она голову набок.
А зачем тогда учить собралась? Хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя? Помог?
Не дурак, признала она. Жаль, что недоучка.
Я не недоучка! Я почти м-маг!
Да ну? А это вот что? брезгливо ткнула она в одну из линий. И это? Скажи спасибо, что я к тебе там явилась, а не кто-другой. Пришибли бы не глядя. М-маг
И вдруг спохватилась:
Слушай, а кого ты вообще вызывал?
Исильзула, не сразу, но все-таки раскололся тот.
Ты?! вытаращила она глаза. Его? Вот с этим вот? Н-да. Правильно говорят, что боги любят идиотов. Почему-то.
Тот зло насупился, но хлюпать носом не стал. Прекрасно, значит, характер естьне тряпка. Кажется, у нее действительно появился шанс и вернулась она сюда вовремя. Но сначала
Зачем? спросила резко, как кнутом щелкнула. Чью кровь он должен был в тебе найти?
Парень отвернулся и замолк окончательно.
Значит так, юноша, она подошла ближе и тронула его за плечо, заставив вздрогнутьвыходит, все-таки боится. Предлагаю договор. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Например, выясню все, что ты хочешь знать про свою кровь и про свою родню. Не дергайся, уверена, нужно тебе именно это, у Исильзула про другое не спрашивают. Причем сильно нужно, иначе бы не стал так рисковать, играя в подобные игры.
И поскольку в ответ все еще молчали, продолжила:
Тебе страшно повезло, мальчик, что с ритуалом твоим накладочка вышласожрал бы тебя тот демон и не подавился. Думаю, на первой же минуте.
А тебя? буркнул тот, давая надежду, что договориться все-таки удастся.
Менянет. И тебя тоже могу научить, хоть и не сразу.
Не надо. Лучше родню найти помоги, как обещала.
Помогу. Но учить тебя все равно нужно. То, что ты сотворилэто ж ни в какие ворота. Не знаю, кто этот твой мэтр Сарневард, но если он тебя и во всем остальном так же наставляет, как вот это вот рисовать
Он целитель, не постеснялся перебить тот. И я тоже.
Та-ак
А вот это было неожиданно. Настолько, что Анетте потребовалась пара секундобдумать расклад. Это что ж могло заставить целителя, светлого по определению, лезть в такие ритуалы, где делать ему просто нечего? Опять же по определению.
Ладно, рассказывай, вздохнула она. Все и по порядку, иначе помочь я тебе не смогу. А ты, соответственно, никак не поможешь мне, что волнует меня гораздо больше. Но начни все-таки с собственного имени. Итак?
Парень помялся, но ответил:
Тибо я. Тибс Скагелир. Это по матери фамилия.
А отца, выходит, не знаешь? Ситуация начала проясняться. Его кровь искать хотел?
Да.
Зачем?
Нужно.
Знаешь, что я тебе скажумедленно начала Анетте, раздумывая, как и мысль свою донести, и парня, без которого сейчас не обойтись, не спугнуть. Боюсь, нужно оно тебе на самом деле не сильно. Если он раньше знать о тебе не хотел, вряд ли что изменится когда ты его найдешь. Толку с этого ты не получишь.
Нет. Не так. Ты ничего не знаешь!
Тогда рассказывай. Время пока есть.
Ты же сказала, что поможешь?
Помогу.
Потому что тебе тоже моя помощь нужна?
Именно. Рада, что у нас такое замечательное взаимопонимание.
Тогда зачем рассказывать? Время тратить, которого у тебя, чую, не слишком много?
Не много. Но лезть в такое дер дело, не зная всю подноготную, я не готова. Хуже могу сделать не только тебе, но и себе тоже.
Себе? парень удивился.
Конечно. Ритуал-то на мне Впрочем, тебе это ни к чему. Тут ты правучить тебя таким вещам совершенно бесполезно. Ц-целитель
В-ведьма, очень точно скопировал он ее интонации, увернулся от подзатыльника, демонстрируя большую практику в этом деле, и смирился: Ладно. Расскажу, раз надо.
Глава вторая
Родился Тибо не здесь, не в столице, но и от города тоже не слишком далеко. Его дед двор постоялый на тракте держалполдня пути отсюда на север. А еще дочка у него была. Справная. Очень. Да еще и трактир ей бы в итоге отошел, потому как у деда никого больше не родилось В общем, заглядывались на такой кусочек многие. И сватались тоже. Да никому в итоге не перепало.
Потому как заехали к ним однажды трое Белая кость, голубая кровьлорденыши, в общем. Молодые, дурные, но не сволочи, нет. Ничего прям совсем уж запредельного не сотворили. Вроде, как торопились поначалу на север по срочному делу какому-то, но вся срочность на том постоялом дворе и закончилась. Решили, что пара дней погоды им не сделает, так чего б не передохнуть? А то ж притомились, дацелых полдня из столицы мчались.
Кто из этой троицы с трактирщиковой дочкой до сеновала гульнул, она так и не призналась. Никогда и никому. Только и говорила всегда, что нет в том его вины, она сама. Все самаи закрутила, и заманила, и все остальное тоже. Очень уж глянулся. Никогда и никто ей настолько мил не был. Ну вот от той большой любви пузо-то у нее начало выше носа расти. Дело житейское, что.
Надо сказать, ее и такую за себя взять охотничков хватало, но нет. Уперлась, как кременьне хочу и все. А отец, дочку, в общем-то, любивший, и не настаивал особо. Говорил, неттак нет. Сами вырастим, кто бы ни родился. Заведение, опять же, будет на кого потом оставить.
В общем, деревенские у виска покрутили, но отстали. Поняли, что ничего им там не обломится.
А потом? решилась Анетте поторопить замолчавшего парня.
А потом она померла. Родами. А я выжил, да.
Тяжело было?
Он понял, о чем та спросила и кивнул:
Было. Зато драться быстро выучился. Люто. Так, что в одиночку никто не рисковал связываться. Разве если сильно старше или кодлой целой.
И тогда ты выучился еще и бегать? жалости Тибо не хотел, она это почувствовала.
А то! усмехнулся тот в ответ. Для лордского ублюдка жуть какая нужная вещь. Вот только один раз не свезло, поймали-таки. И не только ребра привычно пересчитали, но и башку проломили.
А выжил как?