Нет, но мне нравится, что я помогаю людям.
Помогаешь?.. Айз вновь отвернулся к окну. Есть ли в этом смысл, Алеста?
Удивилась его вопросу.
Я знаю, что Помех становится все больше, и они не заканчиваются, но если мы прекратим убирать их, то человечеству придет конец.
Я не об этом, ангелочек, усмехнулся он, однако пояснять ничего не стал.
До Ошбрена мы добрались в молчании.
Заехав в поселок, опустила стекло со своей стороны. В машину ворвался свежий воздух, обласкал плечи и разгоряченное лицо. Дышать сразу стало легче.
Дует, закрой, пробурчал Лендер.
Душно.
Закрой, понизившимся голосом велел он, надел капюшон и сложил руки на груди.
Нехотя прикрыла окно, оставив небольшую щелку.
Куда конкретно мы едем? вдруг спросил руководитель.
Надо же Его это, наконец, заинтересовало.
Дом пять, квартира один, подумав, добавила:Находится на улице Дью рядом с озером.
Ты найдешь? засомневался Айзел.
Я знаю поселок. На крайний случай в моем телефоне есть навигатор, успокоила его.
Мы быстро приехали по нужному адресу и вылезли из фургончика.
Я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Во влажном воздухе витал запах тины и шашлыков. Через песчаную дорогу поблескивало маленькое черное озерцо, окруженное травянистым берегом.
А?! Озеро? Эта лужа? недоуменно спросил Лендер, вставая рядом со мной.
Взглянула на его скептическое выражение лица.
Чем воняет? принюхался он и поводил носом из стороны в сторону. Кто в такую рань жарит шашлыки? Надеюсь, мы идем к ним, нагло заявил руководитель и подмигнул мне.
Откуда-то из недр души поднялась волна неприязни, но моментально опустилась из-за моего удивления. Снова Лендер вызвал во мне эмоции. Жаль негативные.
Айз, послушай, обратилась к нему предельно мягко, пожалуйста, давай обойдемся без подобных комментариев? Хотя бы при других людях.
Чтобы не ранить их нежные чувства? скривил он губы в дурацкой ухмылке. Я понял, ангелочек, но не обещаю, что удержу его, Лендер показал мне язык, за зубами. Я туповат, прямо сообщил Айзел с детской непосредственностью и запредельной честностью.
Опешила от его заявления и аккуратно поинтересовалась:
Ты уверен, что объективно себя оцениваешь?
Я с трудом закончил девять классов, беззаботно поделился он и направился в сторону двухквартирного дома обшитого сайдингом приятного мятного цвета.
Не так уж плохо, двинулась следом за ним.
Нет, это отвратно! Запомни на будущее, меня бесит оптимизм, в его голосе прозвучали нотки омерзения.
Я сама закончила девять классов, поделилась дружелюбно. И колледж Чистильщиков.
На них уже учат? оторопел Лендер на мгновение.
Не у нас. За границей в Дахильде.
Че? Как тебя туда занесло?
Дядя помог.
А, Херил, понял Айз. Он говорил, что белокурая принцесса его племянница.
Белокурая принцесса? Ох, дядя, зачем ты называешь меня так при других людях?
Хелир, поправила парня.
Начхать! пренебрежительно бросил он и открыл деревянную белую калитку. Не понимаю я тебя. Ты собираешься посвятить себя Чистке? Ей-богу, кукла, ты ведь могла заняться чем-нибудь другим. Зачем тратить свою жизнь на эту чуму? Еще и учиться ради нее. Что за бред?
Училась я ради того, чтобы правильно бороться с этой, как ты ее называешь, чумой, ответила резковато. У меня же есть дар Видящего.
Почему я должна сидеть дома и оставаться в стороне от Чистки? Почему не могу помочь своему миру? Я не понимаю его логики.
У меня тоже.
И ты решил им воспользоваться, напомнила ему.
Денег я решил заработать, ясно? усмехнулся Лендер. Плевал я на всю эту муть.
Хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык. Плевать, значит? Врешь ты все, Айзел. Не ты ли как ошпаренный подорвался, когда услышал о мальчике с Паразитом?
Не знаю, почему Лендер доказывает мне обратное, но он точно не такой плохой каким пытается показаться.
Мы подошли к железной двери и позвонили в серебристый звонок. Пока никто не вышел, я мельком осмотрелась вокруг. Ничего примечательного здесь не наблюдалось. Чистый ухоженный двор, две аккуратные поленницы у сарайки, будка без собаки, кусты крыжовника у забора и огородик с маленькими грядками.
Чуешь его? с отвращением спросил Айзел, глядя на дверь с непонятным садизмом. В его медных глазах полыхал яростный огонь.
Кого?.. Погоди, ты чувствуешь Паразита? Отсюда? ошеломленно уставилась на него.
Щелкнул замок, и дверь со скрипом открылась. К нам вышла замученная женщина лет тридцати пяти в желтом застиранном спортивном костюме. Ее русые волосы были собраны в небрежный хвост, под большими серыми глазами залегли темные круги.
Здравствуйте, вежливо улыбнулась ей. Мы Чистильщики, нас прислали
Да-да, я знаю, проходите, оживилась она и отступила в сторону, пропуская нас. Меня ваши предупредили, что пришлют помощь.
Где вы их встретили? спросила я, заходя в коридорчик.
Мы с Ирвином были в магазине, взволнованно сказала женщина дрожащим голосом. Там с ними и столкнулись. Они заметили, что с моим сыном что-то не так. Да я и сама видела, как он изменился. Надо было сразу тревогу бить
Расскажите об этих изменениях, попросила я, снимая туфли на зеленом колючем коврике и отодвигая их в сторонку.
Лендер небрежно скинул кроссовки, оставив их валяться посреди дороги.
Неделю назад у него настроение испортилось, раздраженный ходил, потом стал угрюмым и грустным. Сегодня вот бледненький весь проснулся и не хотел с постели вставать. В больницу его повела и по дороге мы с ним в магазин за водичкой зашли, а тут Чистильщики встретились она шумно вдохнула и подняла глаза к потолку, сдерживая слезы. Про Паразита сказали, сипло проговорила женщина и отвела заблестевший взгляд к окошку.
Я и подумать на это не могла! Ведь тихо раньше в Ошбрене было, ни единого случая, а тут добралась зараза.
Неделя Плохо. Будь он взрослым, это было бы не так страшно.
Не плачьте, дотронулась до ее плеча. Сейчас осмотрим вашего сына и все решим.
А вдруг поздно уже? сказала она и заплакала, закрыв лицо ладонями. Ему же всего семь. А вдруг он
Завязывайте! скривился Лендер, грубо оборвав женщину. Раньше времени не надо тут придумывать. Лучше расскажите, после чего он таким стал? Где был в тот день? Гулял? Дома сидел?
Она сделала глубокий вдох и попыталась спокойно все рассказать:
На озере он был. Гулял, купался, с ребятами играл, а после уже вернулся сам не свой.
Озеро? переспросил Айз. Потом проверим, хмуро глянул он на меня.
Кивнула. Обязательно надо проверить. Где-то ребенок эту пакость подцепил и есть опасность, что в том месте находится Помеха.
Проходите, женщина открыла нам дверь, ведущую в дом.
В комнату мальчика мы зашли вдвоем с Айзелом. Ирвин, запустив пальцы в кудрявые волосы, сидел в уголочке за компьютерным столом и не сводил взгляда с игрушечного робота. Он выглядел уставшим и безразличным ко всему. На кругленьком бледном личике не было никаких эмоций.
Привет, подошла я ближе к ребенку. Меня Алеста зовут.
Он перевел на меня равнодушные серые глаза.
Ирвин, ответил мальчик и вновь посмотрел на робота. Вы врачи?
Чистильщики, ответил Айз, подошел к нему и присел перед ним на корточки. Знаешь, чем мы занимаемся?
Угу, промычал он, не проявляя никакого интереса.
Не против если мы тебя осмотрим? спросила я, понимая, что беседы здесь не нужны. Ситуация хуже некуда.
Кроха медленно поднялся со стула, встал перед нами и уставился в одну точку.
Эта дрянь слишком интенсивно его изматывает. Я отчетливо чувствую ее присутствие. Руки, голову и сердце, будто иголочками покалывает. И тошнить начинает.
Айз? посмотрела на Лендера, предлагая ему начать.
Я и так все вижу, выпрямился он, отошел к стене и сложил руки на груди. Взгляни ты.
Он видит?.. Ладно.
Сосредоточившись на своей цели и ровно задышав, я опустила веки, мысленно нащупала свою силу, направила ее к глазам и распахнула их.